休會之後的會場，空氣里瀰漫著一種微妙的躁動。
主持人拿著最終核查結果的公示單。
「現正式公布處罰決定：取消第七組全體成員本次研學評比參與資格，全員扣除本次研學全部學分，研學成績作廢。」
「其中，魯佳佳，主導抄襲、隱瞞違規行為、拒不配合核查，情節嚴重，由所在學校予以全校記過處分，處分記入學生檔案。」
組委會繼續完成剩餘流程，對其餘合規小組進行最終打分排名。
結果早已在所有人的預料之中，沒有半點懸念。
第八組以絕對碾壓的高分穩居榜首，拿下本次研學課題展示的第一名。
手機瘋狂震動，微信提示音幾乎連成了一片。季星野垂眸看著屏幕上不斷彈出的消息，全是各種道賀與恭維。他只是敷衍地回了幾個表情包，便鎖上了屏幕。
熱鬧是所有人的，唯獨與他無關。
心底那片空蕩蕩的失落，悄無聲息地蔓延開來。
短暫的休整過後，白日的課題比拼徹底落幕，今晚的重頭戲，研學壓軸晚宴，如期而至。
和學校之前承諾的一樣，不少頂尖的金融巨頭，行業領軍人物盡數到場。
對所有參與研學的學生而言，這是難得一見的高端名利場，更是踏入社會、接觸頂層資源的絕佳機會。
這裡沒有學術的純粹，只有名利場中不動聲色的交鋒與試探。
經歷了白天的抄襲醜聞，秦妄一改往日張揚高調的姿態，明顯的低調了許多。
沈令州站在人群中央，應付著幾位長輩的寒暄。
他素來厭惡這樣的場合，人人面帶假面，看似熱鬧融洽，實則冰冷功利。
又有一個穿深藍西裝的中年男人端著酒杯走過來，笑容熱絡得像認識了八百年："小沈是吧？沈氏的少東家，今天你們組的那個項目我看了，非常亮眼啊，前途無量啊。」
沈令州唇角勾起一抹恰到好處的弧度，舉杯與對方輕輕一碰。耐著性子聽那人絮叨了三分鐘無關痛癢的廢話後，他才尋了個滴水不漏的藉口，從容抽身。
他快步繞到季星野身旁，壓低聲音，語氣里裹著毫不掩飾的倦意：「我最煩這種虛偽的名利場，個個戴著面具逢場作戲，簡直沒意思透頂。」他輕嘆一聲，眉宇間染上幾分倦意，「我實在敷衍不動了，先撤為敬。」
目光落在季星野臉上，見他眼底也藏著幾分掩不住的疲色，沈令州語氣軟了下來：「你今天也累壞了吧？要不要跟我一起走？讓裴焰送你回去。」
季星野乾脆利落地擺擺手：「你跟裴焰走吧，我可不想當你們的千萬大電燈泡。」
他頓了頓，語氣隨意地補充，「反正我今晚家也是一個人，明早再跟大部隊回去也一樣。」
沈令州眉梢一挑，語氣裹著戲謔：「怎麼？你的吉祥物這幾日不在身邊，相思難耐了？看見我和裴焰湊一塊，說話就一股子酸味。」
季星野被他戳中心事，耳根微熱，嘴上卻不饒人：「你這還沒吃到嘴裡呢，我有什麼好酸的。」
沈令州微微一怔：「你這種開過葷的人，專門挑我單身狗的痛處戳。算我好心白費，多管閒事。」
「行了沈大少爺，別在我這兒耗著了。」季星野笑著往宴會廳出口的方向虛虛推了他一把，「趕緊去找你的心上人吧，祝你有個愉快的夜晚。」
沈令州轉身穿過人群，從宴會廳的側門走了出去。
門外晚風驟起，裹挾著初冬的寒意，撲面而來，瞬間吹散了身上沾染的燥熱煙火氣。
酒店露天車場空曠安靜，遠離了宴會廳的人聲鼎沸，只剩晚風呼嘯的聲響。
不遠處那輛黑色越野車的旁邊，站著個熟悉的身影。
裴焰背對著路燈站著，指尖夾著一支煙，明滅的煙火在暗夜裡一明一暗，暖橙色的光映在他輪廓分明的側臉上，把冷硬的下頜線都襯得柔和了幾分。
他肩線筆挺，明明比沈令州大十二歲，身上卻半分中年男人的油膩感都沒有，只有常年練出來的、藏在骨血里的利落和沉斂。
沈令州的腳步一下子就頓住了。 他站在原地看了兩秒，心臟像被什麼東西輕輕撞了一下。
他快步走過去，沒等裴焰反應過來，直接伸手從他指尖把那支還剩小半的煙奪了過來，湊到自己嘴邊吸了一口。
辛辣的煙霧嗆入喉嚨，沈令州忍不住咳嗽了兩聲，眼眶微微泛紅。
裴焰猛地抬起頭，瞪著眼睛看著他。
「怎麼出來的這麼早。」裴焰的聲音有些啞，帶著壓抑的克制。
沈令州沒有抬頭，指尖捏著那支煙，任由煙霧繚繞在周身，語氣平靜得過分，卻藏著極致的疲憊與孤注一擲的柔軟：「裴焰，我不想待在這裡，帶我回家。我想去你家。」
停車場裡陷入了死一般的寂靜。
裴焰的喉結上下滾動了一下，他垂下眼，避開了沈令州灼熱的視線。
「小少爺，別鬧。我送你回別墅。開回去要兩個小時，如果累了，你可以在路上睡一會。」
「我沒鬧。」沈令州往前跟了一步，兩個人之間的距離一下子又拉近了，他能清清楚楚看見裴焰瞳孔里自己的影子，「裴焰，你知道我的意思，為什麼總是要迴避我的感情。」
他當然知道沈令州對他的感情。那些藏在眼神里的，幾乎要溢出來的愛意，他又不是瞎子，怎麼可能看不見。
沈令州是沈家唯一的少爺，是沈氏集團名正言順的繼承人。
可他裴焰算什麼？一個拿錢辦事的僱傭兵，一個在刀尖上舔血的粗人。
吃東家給的飯，砸東家給的碗，這種事他做不出來。
更何況，他比沈令州大了整整一輪。他見過太多這個世界的陰暗與骯髒，而沈令州還站在光里，乾乾淨淨，一塵不染。
他不能把沈令州拉進自己的泥沼里。
「令州，你該分清分寸。我是你父親雇來的保鏢，我的職責是保護你的安全，僅此而已。」
「別的事情，我不能回應。」
沈令州指尖的煙微微一顫，細碎的菸灰輕輕飄落，落在冰冷的地面上，悄無聲息地消散。
他唇角微微勾起一抹極淺、極澀的笑意，眼底的光亮一點點黯淡下去，像被風雪熄滅的星火。
「所以呢？」他輕聲開口，語氣很輕，卻帶著破釜沉舟的決絕，「所以你永遠只會用這個身份推開我，對嗎？」
裴焰垂在身側的手悄然收緊，骨節泛白，掌心繃得發緊。
他心底早已掀起驚濤駭浪，可他依舊硬生生壓下所有情緒，維持著表面的平靜冷漠。
他不敢看沈令州落寞的眼神，不敢放任自己的心意，只能僵硬地維持著分寸：「是。我必須守好自己的本分，不能越界，也不該越界。」
「本分？」沈令州低聲重複這兩個字，笑意更澀，眼底的涼意層層蔓延，「在你眼裡，我們之間所有的牽扯，你對我所有的溫柔，都只是你的工作職責，是嗎？」
裴焰沉默良久，喉嚨發緊，字字沉重，像碾碎了寒雪：「是。」