宴會廳內，所有人都沉浸在這場體面的社交盛宴里。
季星野剛結束一場臨時的圈層交談，他微微側身，借著整理袖扣的動作，低頭看了一眼手機。屏幕上依舊空空如也，沒有那個他潛意識裡等待的號碼發來的任何消息。一股莫名的焦慮如藤蔓般悄然爬上心頭，但他深吸了一口氣，將那份不安妥帖地壓在心底，再抬起頭時，身姿依舊挺拔如松，眉眼間是恰到好處的溫潤與從容。
邵經年端著一杯澄澈的香檳，步履從容地穿過往來賓客，徑直走向他。暖白燈光落在他身上，襯得他眉眼溫和，周身自帶業界前輩的沉穩氣場，疏離卻不失分寸。
「今天表現不錯。」邵經年在他面前站定，嗓音低沉清潤，帶著真誠的讚許，「遠超我的預期，尤其是你當眾自證、從容應對非議的時候。」
他微微偏頭，指尖輕輕摩挲著冰涼的杯壁，語氣添了幾分唏噓：「說句實話，那一刻我看著你，恍惚間像看到了十幾年前，剛入A大時候的我。一樣的倔強，不肯委屈自己。」
季星野聞言微怔，隨即唇角揚起一抹淺淡得體的笑意，微微頷首致意：「邵總過譽了。我只是性情使然，不願平白承受無端的非議與抹黑，該澄清的，總歸要說清楚。」
「我懂。」邵經年輕輕搖頭，眼神深邃了幾分，語氣帶著幾分過來人懇切的叮囑。
「星野，你要記住一個道理，這世間從來都是木秀於林，風必摧之。」
他放緩語速，字字清晰，娓娓道來：「人越出色，站得越高，盯著你的人就越多。隨之而來的，除了萬眾追捧、眾人認可與鮮花掌聲，更多的是旁人藏在心底的無端嫉妒、刻意為之的圈層排擠，還有無數蟄伏在暗處、見不得你耀眼的敵人。」
「永遠不要掉進無休止的自證陷阱里。真正的優秀，從不需要向旁人反覆辯解、刻意證明。」
他說這番話時，語氣看似隨意淡然，像是隨口閒談的忠告，可尾音卻刻意壓得很低，褪去了對外的客套疏離，化作獨屬於兩人的私語，像悄悄遞過來一把溫柔又通透的鑰匙，替他撥開前路的迷霧。
季星野靜靜聽著，心頭微動，怔愣一瞬後，眼底漾開溫潤的笑意，誠懇頷首：「受教了。多謝邵總提點。」
邵經年抬手，輕輕與他碰杯。兩隻剔透的玻璃杯壁相撞，發出一聲清越悠長的嗡鳴，清脆聲響穿透周遭的笑語喧譁，格外清晰動人。
「當然，世事皆有兩面。」邵經年晃了晃杯中琥珀色的酒液，碎光在酒水中輕輕流轉，「越優秀的人，身邊匯聚的真心人與同道者也會越多。我們雖然昨天才相識，但我始終覺得，我們格外有緣分。」
他微微抬眼，目光從晃動的酒液上抬起，落定在季星野清俊溫和的眉眼間，褪去了前輩的疏離，添了幾分半真半假的認真：「不知道我們有沒有機會，成為朋友？」
季星野立刻抬眸，眼底清亮澄澈，連忙抬手輕抬酒杯，與邵經年的杯沿輕輕相碰，清脆的撞杯聲在喧囂中格外清晰。
他姿態謙遜有度，眉眼溫潤：「邵總說笑了。您是業界前輩、A大的頂尖師兄，格局眼界皆是我遠遠不及的，能被您認可，是我的榮幸。」
「像您這麼優秀的師兄，是我高攀了。」季星野垂下眼睫，掩去眸底的情緒，語氣謙遜而得體，「以後還有很多事情，需要向您學習。」
「除此之外，我還要特意謝謝您，昨日臨時調換房間一事，若非您出手相助，我當時必定陷入難堪的窘境，這份恩情我一直記在心裡。」
邵經年看著他這副滴水不漏的模樣，仰頭飲盡了杯中的酒。
「舉手之勞而已，不必掛在心上。」
他放下酒杯，語氣愈發親和，褪去了所有職場客套：「以後私下再見，不必再叫我邵總，太過生分。叫我經年就好。」
兩人相談甚歡的畫面，像一根燒得通紅的針，狠狠扎進了不遠處站的秦妄眼裡。
看著季星野對著別的男人笑得那麼從容、那麼耀眼，秦妄只覺得胸口像是被塞進了一把浸水的棉花，悶得他喘不過氣來。
他猛地灌下一大口烈酒，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻怎麼也壓不住心底那股瘋狂滋長的嫉妒與不甘。
「季星野……」他在心底咬牙切齒地念著這個名字，指節因為用力捏著酒杯而泛出青白。眼底翻湧著濃烈到化不開的陰鬱，像暴風雨來臨前被壓得極低的雲層。
憑什麼？你憑什麼用這種眼神看別人？你以前明明只會圍著我轉，滿心滿眼都是我，我說往東你不會往西，我一條消息你就能在樓下等我三個小時。為什麼？為什麼說不愛就不愛了？
酒精在血液里燒，把理智烤得滋滋作響。他看著季星野的身影在人群中走動，那背影挺拔而疏淡，像一堵推不倒的牆。
秦妄忽然覺得胸口湧上一股近乎暴虐的衝動。季星野，我是絕對不會放過你的。我絕不會讓你好過，你這輩子都別想逃出我的手掌心。
季星野跟身邊一個同學道了別，轉身剛要往出口走。斜刺里突然衝出一個人影，帶著一身濃烈的酒氣，結結實實地堵在了他面前。
那道影子來得太急，季星野被逼得後退了半步，看清來人後，眉心立刻蹙了起來。
「讓開。」
秦妄沒動。他往前逼了半步，胸口幾乎貼上季星野的胳膊。聲音壓成一條細而抖的線，像琴弦被擰到了極限：「你為什麼要這麼對我？」他猛一抬手，五指像鐵鉗一樣攥住了季星野的手腕，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。
「以前你事事圍著我轉，眼裡心裡全是我。你說過最喜歡我的。」他的聲音開始發顫，語速越來越快，「現在為什麼說不愛就不愛了？你給我一個理由！」
季星野被他捏得生疼，眉頭蹙得更緊。他沒有掙扎，只是抬起眼， 「鬆手，我不想在這個會場裡讓你太難看。」
秦妄目光里翻湧著嫉妒和瘋狂，幾乎是從牙縫裡擠出來那句話：「你是不是和厲承淵在一起了？因為他，所以才不理我？不過是一個私生子，他哪裡比我好？」
季星野連多看他一眼都覺得多餘：「我和誰在一起，都和你沒有關係。」
秦妄瞳孔微顫，情緒徹底失控，嗓音帶著一絲偏執的低吼，依舊壓著音量：「不行！你是我的！從頭到尾都是我的！誰也不能把你從我身邊搶走，厲承淵也不行！邵經年也不行！」
看著季星野不為所動的清冷模樣，秦妄忽然斂了戾氣，眼底浮出一抹陰惻惻的笑意，帶著刻意的挑撥與報復。
「你不會以為厲承淵是真心對你吧？你就沒有覺得奇怪嗎？這這麼多天，他都沒有出現過。」
季星野原本平靜無波的心底，驟然掀起一絲波瀾。他不是沒有疑惑，只是不願無端揣測，強行壓下了心底的不安。
此刻被秦妄提起，他下意識開口：「你什麼意思？」
秦妄看著他臉上終於露出來的失態，心裡那股扭曲的快意壓都壓不住。
「最近沒看新聞嗎？」
「東南亞第一大財團來A城了。」
「厲家紮根國內的根基穩固，但海外產業一直岌岌可危，多年來全靠白象財團扶持兜底，才得以站穩腳跟。這場合作，是厲家穩固海外基業的唯一機會。」
「厲家嫡系子弟身份尊貴，絕不可能遠赴海外聯姻，淪為旁人制衡的籌碼。所以這場至關重要的跨國聯姻，唯一合適的人選，厲家合適人選只有厲承淵。」
他壓低聲音，添上最致命的一擊，語氣帶著嘲諷與憐憫：「圈子裡早就傳開了，這場聯姻看似風光，實則就是一場交易。」
「訂完婚厲承淵就要跟著女方去海外。說的好聽是聯姻結盟，說白了，就是過去當質子，穩住厲家的海外基業。」
「圈內的小道消息。」秦妄唇角勾起一抹涼薄的弧度，「就在今天傍晚，這對名義上的新人，已經一同登機，回東南亞了。
季星野的手指微微蜷了一下。
「你這是什麼表情？」秦妄忽然笑了一聲，笑聲里淬著尖銳的得意，「不會真跟他睡了吧？季星野，你現在是不是覺得自己特別可笑？」
心口驟然傳來一陣尖銳刺骨的劇痛，像是被人硬生生剜去一塊血肉，空落落的，又疼又悶，連呼吸都帶著細碎的痛感。
旁邊有同學湊過來和他打招呼：「星野，下周五的論壇……」
「抱歉。」季星野倉促地點了下頭，聲音發緊，「我去趟洗手間。」
他腳步虛浮地走進洗手間，反手將門重重關上，將外面的喧囂，秦妄那張扭曲的臉徹底隔絕。
洗手間裡空曠安靜，只有排氣扇嗡嗡的聲響。他顫抖著手掏出手機，撥通了那個爛熟於心的號碼。
「對不起，您撥打的電話暫時無法接通……」
冰冷的機械女聲在空曠的洗手間裡迴蕩，像是一記記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
他又打了一遍，還是無法接通。
心底的不安與慌亂無限放大，他指尖冰涼，微微顫抖著打開瀏覽器。遲疑了足足幾秒，終究還是咬著牙，輸入了那幾個關鍵詞。
【東南亞境外勢力代表團抵A，或涉及厲氏集團跨國產業合作】