「要是不是截教，也不是闡教，」南焉側過臉來看他，日光把她的輪廓勾勒得格外清晰，「那不是更好收拾？」
「不過……趙師兄，我們截教也是時候得清理清理了。」
「這次的劫難，截教也並不無辜，師父也真是的，那麼多弟子也不管管，任由他們借著截教名頭胡作非為。」
趙公明不說話了。
兩人出了茶棚，沿官道往東南方向走。
趙公明祭出一枚銅錢往地上一擲，銅錢落地化作一頭青毛驢，他翻身騎上去，又伸手來拉南焉。
南焉擺擺手，足尖一點，坐在了幽冥幻夢紗上。
青毛驢打了個響鼻，蹄子嗒嗒嗒地踏在黃土路上。
「你說哪吒去了西岐，真能說服楊戩？你們什麼時候關係這麼好了？」趙公明忽然問:「上次你們大鬧天宮的事我可是聽說了，你這麼熱心腸呢？」
「楊戩不傻。」南焉的聲音被風扯得有些散，「他救母的時候就知道闡教是什麼做派了，只是欠著玉鼎一份恩情，抹不開臉。哪吒去，是給他一個台階下。」
「那要是他不下呢？」
南焉低頭。
「那我就讓人把台階拆了。」
趙公明轉頭看了她一眼，沒再追問。
六十里路，對修道之人來說不過小半個時辰的功夫。
兩人在日頭升到三竿之前便到了那座縣城外——說是縣城，其實不過是一圈黃土夯成的矮牆，牆頭長滿了枯草。城門大敞著，門板歪倒了一扇，另一扇上留著幾個深深的手印，像是有人最後關頭拼命想扒開城門逃出去。
空氣里沒有屍臭味。
南焉往前走了一步。
她嗅覺遠比凡人敏銳，此時聞到的只有一股淡淡的腥甜，像是雨後泥土裡翻出來的蚯蚓被踩爛的氣息，又像是……花開到極盛時那種膩人的香氣。
趙公明從青毛驢背上翻身下來，驢子化作銅錢落回他掌心。他皺著眉看了一眼城門上的手印：「往裡走？」
南焉沒答話。她提裙邁過那扇歪倒的門板，靴底踏進縣城街道的一瞬間，腳踝處的鐲子微微燙了一下。
她低頭，看見紅繩上那枚小小的銅鈴無聲地晃了晃。
這條街很乾淨。乾淨得不正常。
街道兩旁擺著攤販的推車，車上的竹筐里還裝著沒賣完的青菜，菜葉已經蔫了，但紋絲沒動。
一間鋪子門口晾著兩件洗過的衣裳，衣角被風吹得微微擺動，灶台上有一鍋煮到一半的粥，粥面結了一層薄殼，底下卻還是溫的。
人沒了。灶火還溫著。衣裳還晾著。
「像是走到半道，忽然就沒了。」趙公明跟在她身後半步，聲音壓得極低，「你看那水缸邊——有隻鞋，鞋尖朝外，像是主人剛把腳伸進去想穿，整個人就……」
南焉走到那口水缸旁。
缸沿上擱著一隻青布鞋，鞋底乾乾淨淨，連土都沒沾。她伸手碰了一下缸里的水，水面漾開一圈漣漪，映出她的臉。
然後她看見水底深處，有一團暗沉沉的黑影浮上來。
她猛地縮回手。
水缸里的漣漪停了。那團黑影沉了下去，歸於平靜。
「怎麼了？」趙公明湊過來。
「……沒什麼。」南焉甩了甩手上的水珠，神色如常地轉過身，「申公豹說的『東西』，埋在哪？」
趙公明朝西北方向抬了抬下巴：「城外一里，有棵老槐樹，樹底下。」
兩人穿過空蕩蕩的縣城，從北門出去。
城外是一片平坦的田埂，地里的小麥已經抽了穗，被風吹成一波一波的綠浪。田埂盡頭果然有一棵老槐樹，樹冠遮天蔽日，不知活了多少年頭。
樹下的泥土有翻動過的痕跡。
聞仲微微抱拳:「小師叔。」
趙公明蹲下去，伸手撥開浮土，指尖觸到一層堅硬的東西。
他愣了一下，用袖口把那層土抹得更開些，露出底下巴掌大一塊青灰色的石板，石板上刻著一道紋路，彎彎繞繞，像某種扭曲的符文。
南焉走過去，蹲在他身旁，看見那道符文時，呼吸輕了一瞬。
「你認得？」趙公明問。
「不認得。」她說，聲音很穩，「但我見過。」
她抬起手，指尖懸在石板符文上方兩寸處，沒有碰下去。腳踝上那枚銅鈴無聲地晃了晃，像是被什麼無形的東西撥動了。
趙公明耳朵一動，偏頭看她腳腕：「你那鈴鐺……」
南焉把手收回來，站起身，退後了一步，「這石板是陣眼，那塊圓坑底下應該有東西被取走了，所以陣法停了，但殘存的法力氣機還在。」
趙公明也站起來，拍掉手上沾的土，「可知道是什麼東西？！」
「應該……是妖吧？」南焉把右腳踝往裙擺後面藏了半寸，像是那銅鈴正在發燙，「能夠竊取人的精氣……是妖修所為，只是……很奇怪，我沒感覺到什麼讓人噁心的力量。」
趙公明沉默了一會兒，把目光重新落回石板上，指尖輕輕叩了叩那道凹坑的邊緣:「妖修並非不可以人為食，師妹，我知道你與三太子在東海的所為，但我說一句公道話，這世間弱肉強食，原本就是一種修煉的食物罷了，就像是人也會吃牲畜。」
「妖修吃人的確能大大提升修煉速度，所以這種事情並不少見，若是要追查，怕是不好查……」
南焉還沒答話，聞仲忽然從後頭快步走過來，手裡捏著一卷薄薄的羊皮紙，臉色比方才在茶棚里更難看幾分。
「申公豹說。」他把羊皮紙遞到兩人中間，「他說他發現石板之後，繞著縣城外圍走了一圈，在東南西北四個方向的田埂地頭各找到一處埋符的地方，符文都一樣，就是大小不同。
他試著用靈力探了一下西邊那處，結果——」
聞仲頓了一下，喉結上下滾了滾。
「結果他那隻手到現在還抬不起來。他說像有東西順著靈力鑽進了經脈，把氣血堵死在那兒，不是中毒，也不是咒術，」
南焉接過羊皮紙展開，上面是申公豹歪歪扭扭的筆跡，畫了四個方位的簡圖，每個符文旁都標註了尺寸和朝向。
她把紙看了一遍，折好收進袖中，抬頭望向老槐樹的樹冠。
日光從葉隙間漏下來，落在地面上一片一片碎金。南焉盯著其中一片碎金看了許久，忽然開口，聲音很輕：
「這是一個『籠』。」
趙公明：「籠？」
「把一整座縣城圈在裡頭，像關鳥一樣關住，然後把裡面所有的『命』從同一個口子抽走。」南焉抬起手，指了指腳下石板正中那個凹坑，「這兒就是口子，東西取走了，籠子就空了，剩下的人也……沒了。」