昨日被衛決拉著早起站樁、貼身練防身術，蕭瑾實打實累到了。
他平日裡養尊處優，動腦費心是常態，哪裡受過這種筋骨酸痛的罪。
第二天一早渾身酸軟、四肢發沉，乾脆直接讓人遞了摺子，以身體不適為由，向皇上告假免了早朝。
皇上和滿朝文武誰也沒多想，只當惠王是日常偶感風寒、體虛休養，沒人放在心上。
今日朝堂氣氛格外輕鬆，龍顏大悅。
只因淮南每隔一日便有捷報傳回宮中，全是代王蕭睿的正面功績。
代王抵達淮南之後，賑災有序、安撫流民、清點糧款、督查河工，事事做得滴水不漏，作風勤懇沉穩，遠比朝臣預想的靠譜。
金鑾殿上，皇帝心情極好，當著所有大臣的面，毫不掩飾自己的讚許。
「蕭睿此番督辦賑災，行事穩妥、體恤百姓、處置得當，實屬難得。品行端正，才幹出眾，是朕的驕傲。」
這話分量極重，幾乎是明晃晃的當眾誇讚，偏愛之意溢於言表。
在場朝臣都是人精，聞弦音知雅意，立刻紛紛順勢附和。
「代王殿下心懷蒼生，賑災有度，實屬皇子典範！」
「此次淮南災情兇險，殿下臨危受命，穩得住局勢，才幹遠超常人！」
滿殿吹捧聲此起彼伏，將代王的聲望瞬間抬到極高。
皇帝笑意更甚，轉頭看向立在儲君之位的太子，隨口一問，語氣平淡無波：
「太子前年也曾親赴淮南督辦河堤、賑災安民，你最清楚淮南治水的難處，可知其中辛苦？」
太子後背瞬間一層冷汗唰地冒了出來。
別人聽著是父皇隨口懷舊、體恤辛苦，只有他自己心裡有鬼。
前年他督辦河工，看似風光無限、朝野稱頌，實則底下偷工減料、以次充好，埋下無數隱患。這次淮河大規模決堤，根源多半就是當年豆腐渣工程扛不住暴雨沖刷。
皇上突然提起舊事，是真的感慨，還是察覺到了貓膩、故意敲打？
太子心底翻起驚濤駭浪，面上半點不敢露，只能強壓下心慌，硬著頭皮躬身附和，順著眾人的話頭，違心誇讚代王沉穩能幹、賑災得力。
一番話說得滴水不漏，臉上從容溫和，後背早已濕透。
待他退回朝臣隊列，立刻與身側的章相對視一眼。
章相極微不可察地輕輕搖了搖頭，眼神示意穩住不動。
太子心神稍定，閉口不言，整場朝會再沒多說一句。
早朝結束，百官散去。
東宮之內，瞬間聚滿了太子麾下所有幕僚、謀士，眾人齊聚議事廳，圍著當下朝堂局勢議論紛紛。
如今代王遠在淮南手握實權，又得皇上當眾盛讚，聲望暴漲，代王一系官員愈發囂張，隱隱壓過東宮一頭。
一眾幕僚七嘴八舌，有人憂心儲君地位受威脅，有人憤慨代王風頭太盛，有人提議朝堂制衡、反擊壓制。
太子端坐主位，指尖輕輕摩挲著茶盞，全程沉默，靜靜聽著所有人爭論，不插話、不表態、不點評。
大廳嘈雜喧鬧，吵了整整半個時辰。
待眾人說得差不多了，廳堂漸漸安靜下來。
太子這才緩緩開口，聲音平淡無波：「無關之人，盡數退下。」
大廳大半幕僚盡數起身告退。
退出門外時，陳大學士看著廳內留下來的寥寥三人，眼底藏著幾分掩飾不住的羨慕。
留下來的，都是太子身邊最核心、最親信的心腹，是真正能接觸頂層機密、參與核心謀劃的人。
他身側同僚拍了拍他的肩膀低聲安慰：「無妨，日久見人心，殿下遲早會重用我等。」
可沒人知道，太子哪裡談得上什麼信任厚薄。
他留下這三人，無關親信偏愛，只因為唯獨這三人，全程參與了前年淮南河堤修繕一事，知曉當年所有偷工減料、以次充好的內幕貓膩。
今日父皇突如其來的敲打，讓他徹底慌了神。
他嚴重懷疑，當年的爛攤子要捂不住了，隱患大概率已經敗露，只是暫時還沒徹底擺上檯面。
接下來整整半日，東宮大門緊閉，無人知曉廳內幾人商議出什麼對策。
直到日暮西垂、天色漸暗，黃昏落幕。
一道密令從東宮傳出，火速傳喚宮外親信——衛凜。
衛凜匆匆入宮，快步踏入寂靜的議事廳，躬身待命。
太子指尖反覆摩挲著掌心溫潤的玉扳指，眼底早已沒了平日溫和儒雅，只剩沉沉陰翳與忌憚。
他盯著地面，沉默片刻，壓低聲音，沉聲下達一道密令。
衛凜垂首聆聽，神色肅穆，聽完之後低聲應下一字：「是。」
領命之後，他不敢耽擱半分，悄然離宮，快馬加鞭連夜出城，一路快馬南下，直奔淮南方向而去，行蹤隱秘至極。
京城風起雲湧，暗流徹底涌動起來。
而此刻的惠王府書房，燈火通明，靜謐安然。
蕭瑾的桌案上，整整齊齊擺放著三封來自不同渠道的密信。
三條不同來源、不同角度的情報，最終匯總出同一個結論：
代王在淮南賑災看似一切順利，實則暗中查到舊年河堤弊案的關鍵線索，已有新突破；
與此同時，東宮危機感爆棚，太子必定暗中有所動作，近期必有後手。
蕭瑾指尖輕輕點在紙頁上，眸色清淡，早已洞悉全盤局勢。
就在這時，書房窗欞「咔噠」一聲輕響。
一道利落黑影翻身而入，落地無聲，身姿颯爽。
衛決穩穩站定，抬眸看向桌前少年，語速乾脆，神色凝重：
「殿下，斷水傳回消息——太子那邊，已經正式行動了。」
風起淮南，局落京城。
兩大皇子的暗中博弈，已然悄然拉開新的序幕。