第二日朝會之上，金鐘三響，百官肅立。
沒等眾人開始例行的請安奏對，端坐在龍椅上的皇帝便已神色肅然，大袖一揮，直接頒布了那道震動朝野的旨意：
任命忠勇王領兵出征西北，平定邊患；封潁川侯世子為正四品明威將軍，作為此次征西的副將，隨軍歷練。
「臣，領旨！」
忠勇王與潁川侯二人快步出列，跪地接旨。
這道旨意如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在朝堂之上激起千層浪，眾人心思浮動，目光在這兩位身上來回打量。
其中最高興的，莫過於潁川侯。
他如今已然五十有二，頭髮雖已花白，但精神矍鑠。
這潁川侯的爵位是承襲他父親那一輩的，傳到他手裡，雖說是世襲罔替，可他自己心裡清楚，那是「文不成武不就」。
老潁川侯倒是想得開，早早逼著他成婚生子，可他自己不爭氣，硬是拖到三十歲，才得了這麼一根獨苗。
此刻跪在地上，潁川侯低垂的腦袋裡，卻早已上演了一出大戲。
隨著聖旨落下，他腦海中瞬間浮現出一幅畫面。
西北大漠，黃沙漫天。他那平日裡看著混不吝的兒子，此刻身披銀甲，胯下騎著千里馬，手持長槍，威風凜凜地立於陣前。
只見那逆子一聲暴喝，如天神下凡，長槍一抖，便將那敵國大將挑落馬下，身後萬千鐵騎隨之掩殺，直殺得敵軍丟盔棄甲，血流成河！
「好！好！好！」潁川侯在心裡給自己兒子瘋狂叫好，仿佛已經看到了兒子凱旋而歸，被皇上封為護國大將軍，自己這個當爹的臉上有光，連走路都帶風，那潁川侯府的牌匾都要重新漆一遍金粉！
思緒拉回現實，潁川侯摸了摸自己的鬍鬚，嘴角忍不住微微上揚。
雖然這兒子平時在京城裡是個惹禍精，之前還敢攛掇楊安去挑釁惠王，簡直是個混世魔王。
但這孩子剛滿三歲就被他拎到院子裡練武，如今在兵法武藝上確實是京城年輕一輩里的翹楚。
潁川侯心裡門兒清：雖然戰場上刀劍無眼，有些兇險，但這可是潑天的富貴，更是潁川侯府延續榮光的唯一機會！
兒子不拼不行啊，自己這個老爹沒什麼大本事，要是兒子不能在戰場上混出個名堂來，只怕這侯爵之位，傳到孫子輩就要斷了。
想著想著，潁川侯心中湧起一股悲壯又豪邁的「父愛」，暗想：
兒啊，你爺不在了，咱們家就靠你了！
待會兒下了朝，若是那逆子在，定要好好拍拍他的肩膀，語重心長地勉勵一番。
皇上端坐高台，將潁川侯那變幻莫測的表情盡收眼底，心中暗笑，隨即收斂神色，傳令兵部、戶部加緊籌備糧草，務必保障大軍所需。
戶部尚書今日告假，出來回話的是戶部侍郎謝雲山。
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這位謝侍郎深得戶部真傳，一上來便愁眉苦臉，還沒開口先嘆了三聲氣，這才哭窮道，
「啟稟皇上，西北苦寒，用兵耗費巨大。戶部庫房空虛，年前頂多只能籌措供三萬將士吃兩個月的糧草。再多……實在是巧婦難為無米之炊啊。」
代王聞言，眉頭微皺，默不作聲地給站在後排的吳懷中遞了個眼神，那意思再明顯不過：昨兒不是說得好好的嗎？這時候你不說話，等著過年？
吳懷中接收到信號，目光卻越過謝侍郎，看向前面站著的兵部尚書，回遞了個眼神：那兵部到底不是我當家，尚書大人還在呢，我越俎代庖不太好吧？
皇上看著這兩人眉來眼去，眼神都要遞抽搐了，心中不免好笑，但也知道不能再拖。
眼看著兵部尚書顫巍巍地就要出來說話，皇上乾脆直接點了吳懷中的名字：「吳侍郎，你是兵部老人了，你看這些糧草可還夠？」
兵部尚書霍大人那隻顫顫巍巍剛伸出一半的腳，以迅雷不及掩耳之勢飛快地收了回來。
同時心裏面默哀：皇上這是嫌我老了呀？這種大事都不過問我了……果然人老了不中用了，只能指望年輕人了……
沒人管兵部尚書心裡怎麼想的，自從上次秋獵之後，大家默認兵部目前是吳侍郎主事。
吳懷中整了整衣冠，出列行禮，聲音沉穩有力，透著一股不容置疑的幹練
「回皇上，臣認為戶部目前所出的這些糧草實在太少。眼看著大雪已然飄下，西北道路冰封，到明年開春雪化，道路可以通行的時候還有三四個月。區區兩個月的糧草，大軍到了西北喝西北風嗎？」
眼看戶部侍郎謝雲山還要張嘴哭窮，吳懷中根本不給他機會，再度開口，言辭犀利：「且今年秋收，戶部奏報不是說今年是豐收之年？這才過了兩月有餘，國庫充盈，怎的就沒錢了？莫非是有人中飽私囊，還是戶部的帳本記錯了？」
這一頂大帽子扣下來，兵部尚書霍大人那渾濁的老眼都稍微睜大了些，心裡暗暗喝彩。
還是年輕好啊，這說話真犀利，一點都不給面子，老夫喜歡！
皇上犀利的目光如電般轉移到了戶部謝侍郎的身上，語氣淡淡卻帶著威壓：「謝侍郎，吳侍郎言之有理，你怎麼說？」
謝侍郎心裡其實沒在怕的。
反正哭窮他也哭了，流程走完了，皇上明擺著是要支持此次西征的，稍微哭一下窮，跟自家尚書有個交代就行了，真要不給，那是不可能的。
謝侍郎沉吟片刻，換了一副大義凜然的表情：「吳侍郎說的也在理，邊關將士確實辛苦。既然兵部如此堅持，那戶部便勒緊褲腰帶，再出兩個月的糧草，務必保大軍無憂！」
吳懷中微微點頭，神色緩和了一些。他還是更願意和年輕人打交道，一點就透，不像那個老尚書，每次都要掰扯半天。
今天得虧戶部尚書不在，要不那老頭指定還要跟自己哭窮半個時辰。
糧草問題就這麼輕而易舉地解決了。
皇帝見正事已了，便宣布退朝。
百官散去，宮門外車水馬龍。
等到蕭瑾鑽進那輛熟悉的馬車時，衛決已經在裡面等候多時了。車廂內暖意融融，驅散了冬日的寒意。
蕭瑾彎了彎眉眼，卸下一身的朝堂肅穆，坐了進去，隨手放下帘子，對外面的聽風吩咐道：「回府。」
他還未坐穩，眼前就出現了一隻放著油紙包的手，
「給你！」