這半個多月，朝堂之上最熱議的事，莫過於惠王蕭瑾的盛寵加身。
皇帝幾乎日日傳召蕭瑾入御書房，或共閱奏摺、或商榷民生邊防、或閒談朝野利弊。
雖沒有實權擢升，也沒有明面上的封賞，可這份獨一份的近侍恩寵，遠超太子、代王。
滿朝文武看在眼裡，人心浮動、議論洶洶，無數官員暗中觀望站隊，朝野上下暗流洶湧。
後宮風波亦隨之而起。
早前皇帝特意駕臨德妃宮中，積壓多日的怒火盡數發作，字字句句敲打德妃教子無方，縱容代王私下結黨、暗下殺手，以致手足相殘。一番雷霆怒斥，震得整座宮殿鴉雀無聲。
皇帝離去後，德妃又懼又怒，立刻傳召代王入宮，對著他厲聲痛斥許久。
代王被訓得垂頭喪氣、不敢辯駁，徹底收斂了往日的囂張跋扈。
連帶德妃母家、執掌吏部的尚書府，也開始在朝堂之上步步謹慎，再也不敢肆意攀附造勢、興風作浪，安分了極長一段時日。
朝中不少觀望派官員，私下找到文尚書，旁敲側擊打探：
「近日陛下格外偏心惠王，日日召入近侍，文公身居朝堂元老，您怎麼看？」
文尚書只捻著花白鬍鬚，一臉諱莫如深，打了好大一個太極：「怎麼說呢……聖心高深莫測，我等為人臣子，只懂恪守本分、各司其職，豈敢妄議君上心思？諸位莫要多言，安心當差便是。」
滴水不漏的一番話，將所有試探擋回，半點口風不曾泄露。
相較於老實巴交不敢出頭的二弟，蕭明早已按捺不住心底的焦灼與忌憚。
他身為儲君，身居東宮正統，從小到大穩居尊位，從未有哪一日像如今這般，被一個自己從來沒放在眼裡的三弟壓過了風頭。
看著蕭瑾日日出入御書房、聖眷日隆，朝堂官員紛紛側目觀望，他心底的危機感與嫉妒心都有些壓不住了。
三弟能進宮，他身為儲君，自然也能。
因此，蕭明屢屢借請安、匯報東宮事宜、請示禮制規章等由頭，頻繁往御書房湊，實則句句暗藏試探。
這日早朝散後，蕭明特意前往御書房求見。
如果沒有過去這一年的經歷，他這一生可以說是順極了。
出身正統，是皇后所出，又嫡又長，八歲命立住了以後被立為太子，得名師指導，一路順風順水到如今。
是以當他的位置受到挑釁，他的言行舉止便沒有太多顧忌，之前的雪災是，現在對皇上的試探也是如此明白。
入殿行禮過後，他垂手立在一旁，目光狀似恭順，餘光卻頻頻打量御案前批閱奏摺的帝王。
殿內寂靜無聲，唯有硃筆落紙的沙沙聲響。
片刻後，皇帝放下硃筆，抬眸淡淡看來：「無事不登三寶殿，明兒你今日求見，可是東宮出了變故？」
蕭明立刻躬身，語氣恭謹：「兒臣只是連日見父皇勤於朝政，日日辛勞，心中擔憂父皇龍體，故而前來請安。只是近日朝野流言頗多，兒臣心中困惑，斗膽一問，還望父皇解惑。」
皇帝眸光微沉，神色平淡：「何事困惑，但說無妨。」
得了應允，蕭明便緩緩開口，字字句句帶著隱晦的不滿與試探，刻意拿捏著分寸：「兒臣聽聞，父皇近日常召三弟入宮陪侍，朝夕議事，恩寵無雙。三弟素來閒散，不問朝堂政務，近來卻頻頻伴駕左右。朝野之中已有不少流言，皆說父皇有意栽培惠王，制衡東宮。兒臣身為儲君，心繫江山社稷，唯恐朝野人心動盪、宗室滋生嫌隙，故而心中惴惴不安。」
他話鋒一轉，又作謙遜：「若是三弟確有經世之才，堪當重任，父皇大可直接下旨委以實權差事。如此日日召入御前、無詔近侍，反倒引得百官揣測、流言四起，徒增朝堂紛擾。兒臣愚鈍，實在不解父皇深意。」
這番話看似勸諫朝堂、體恤聖心，實則句句猜忌，暗指皇帝偏愛庶子、偏愛過界，隱隱帶著質問之意，還刻意將朝野流言的鍋，扣在了皇帝頻繁召見蕭瑾的舉動上。
皇帝聽完，面色冷了下來，眼底掠過一抹失望與慍怒。
他早已看透太子的狹隘心思，無非是忌憚蕭瑾得寵，怕自己儲君之位被動，急於前來試探、暗藏怨懟。
皇帝放下手中奏摺，語氣帶著不容置喙的威嚴，沉聲訓斥：「太子身居儲位，當有容人之量、掌全局之度！何為無詔近侍？瑾兒陪朕議事，是朕授意、是父子閒談，亦是幫朕分憂，何來逾矩之說？」
「百官揣測，是群臣心性浮躁；流言四起，是你儲君威壓不足、鎮不住朝堂人心！你身為國之儲貳，不思著修身守德、穩固朝局、包容手足，反倒日日糾結朕偏愛誰、猜忌手足功高，格局狹隘至此！」
蕭明心底一慌，連忙俯身請罪：「兒臣……兒臣失言，父皇恕罪！兒臣只是憂心朝局，絕無猜忌父皇、記恨手足之心！」
「無心之語，最見真心。」皇帝冷冷瞥他一眼，語氣愈發嚴厲，「朕再三告誡於你，儲君當以江山為重，而非私妒為重！太子之位，是江山社稷之託，不是你私享尊榮、排擠手足的依仗！再敢如此捕風捉影、心胸狹隘、攪動是非，休怪朕不念父子情分！」
一番鏗鏘訓斥，字字誅心，狠狠戳破了蕭明的小心思。
蕭明被訓得滿頭冷汗、面色慘白，再不敢多言半句，只能伏在地上連連請罪。
此時此刻，再多的不甘，都盡數被帝王的威嚴壓得煙消雲散。
經此一頓當眾敲打，蕭明老實下來，再也不敢頻繁往御書房湊，更不敢公然試探聖心，只能隱忍蟄伏，心中對蕭瑾的忌憚，卻愈發深重。
太子、代王兩大派系接連受挫，朝堂暗流非但沒有平息，反而愈發洶湧。
朝中老臣、當朝宰輔章相看在眼裡，深知帝王借惠王制衡儲、代二王的手段。
思慮再三，章相親自登門拜訪宗正寺卿榮親王，懇切懇請其入宮勸諫聖上，穩住朝局根基。
榮親王乃是當今聖上的一母同胞的兄長，兄弟二人自幼一同長大，情誼深厚，也是宗室之中最有威望、唯一敢直言勸諫帝王的人。
很快，榮親王遞牌入宮，御書房內屏退所有內侍近侍，獨留兄弟二人對談。
榮親王姿態懇切，直言利弊：「陛下，臣弟觀近日朝局，暗流涌動。惠王素來淡泊權爭，卻因陛下連日恩寵，被推至風口浪尖。太子乃國之正統，儲位已定，天下皆知。陛下這般刻意偏愛、破格近侍，極易讓朝臣誤以為聖意動搖，輕則朝堂黨爭加劇，重則宗室離心、江山不穩啊！」
皇帝指尖輕叩御案，神色沉沉，良久才輕嘆一聲，坦然道出心中算計：「皇兄所言，朕盡數明白。只是太子近年驕矜自滿、剛愎自用，倚仗儲君身份肆意妄為。
「睿兒心性陰私、結黨營私、暗下狠手。此二子愈發跋扈，目中無君無兄，早已失了本分。
「」朕抬舉瑾兒，不過是借他一人，挫一挫這二人的銳氣罷了。說到底，從未有動搖儲位之心。」
榮親王聞言，依舊溫言苦勸：「陛下制衡朝局是為江山安穩，可凡事過猶不及。儲君正統不可輕疑，天家恩寵不可偏廢。長此以往，流言難止、人心難安，絕非社稷之福。還望陛下適可而止，穩住朝綱根本。」
皇帝沉默良久，終究緩緩頷首：「朕知曉分寸，不會長久如此。」
帝王心如明鏡，看透朝局利弊。
而身在漩渦中心的蕭瑾，更是通透徹骨、洞若觀火。
他自始至終都清楚，自己這半月的盛寵，從來不是真的聖眷獨鍾，只是父皇手中一枚制衡儲、代二王、平衡朝堂勢力的棋子。
看似風光無限，實則立於危牆之上，稍有不慎，便會捲入奪嫡深淵，粉身碎骨。
故而在榮親王入宮勸諫的當日傍晚，惠王府即刻遞上請安奏摺，稱惠王連日伴駕操勞、偶感風寒，頭暈體虛、臥病在床，需閉門靜養兩日，暫不能入朝聽政、赴御書房陪侍。
皇帝見了奏摺，心下全然瞭然，正中他適可而止的心思，當即順水推舟，硃筆批覆准奏。
自此，皇帝不再日日傳召蕭瑾入宮。
一場席捲朝野、沸沸揚揚的聖寵風波，便在君臣二人心照不宣的默契之中，悄然落幕。
只是京城各世家、朝堂各派的人心盤算、暗流博弈，從未停歇。