「朝朝姐！我跟你說，洛霄辰在我老家的時候，簡直跟變了個人似的！看什麼都新鮮。
看著我爺爺家剛剛孵出的小雞，他竟然說那是小鳥；還不相信公雞會飛；雖然他能分辨小雞和小鴨，卻硬說那個鵝崽子是大一點的鴨子；白菜和包菜也分不清，看著那個胡蘿蔔的葉子硬說那個是香菜……」 她嘰嘰喳喳，把洛霄辰在鄉下的「糗事」和不同以往的鮮活模樣，一股腦兒倒給許朝朝聽。
兩人窩在被子裡，笑得前仰後合，被子都抖了起來，清脆的笑聲在溫暖的房間裡迴蕩。
笑了好一陣，林冉星才慢慢止住，喘了口氣，忽然湊近許朝朝，眨巴著大眼睛，語氣變得狡黠而充滿期待。
「好了，我的『匯報』完畢，現在……輪到你了哦，朝朝姐。」 她用肩膀輕輕撞了一下許朝朝，「說說唄，你跟陽哥……怎麼樣啦？」
許朝朝臉上的笑意未消，白了她一眼，伸出食指戳了戳她的額頭：「我就知道！繞這麼大圈子，在這兒等著我呢！」
「說說嘛，說說嘛！」 林冉星抱著她的胳膊搖晃，軟聲央求，眼裡閃爍著不容錯辨的八卦光芒。
一向清冷示人的許朝朝，此刻臉頰也飛起兩抹不易察覺的紅暈，眼神閃躲了一下，語氣故作平淡：「就……就那樣唄，正常談戀愛，還能怎樣。」
「就哪樣呀？」 林冉星不依不饒，窮追猛打，「『正常談戀愛』範圍可廣了！你們今天在樓下……我們可都看見啦！」 她促狹地笑著，意有所指。
許朝朝的臉更紅了，像染了上好的胭脂，她輕啐一口：「小丫頭片子，懂得倒不少！看到就看到了，還能有什麼別的？」
「真沒有……別的了？」 林冉星拖長了聲音，眼睛亮得像探照燈，上下打量著許朝朝。
許朝朝被她看得渾身不自在，伸手去捂她的眼睛：「林冉星！你還想怎樣？」
「哈哈哈哈哈……」 林冉星扒開她的手，笑得縮成一團。
笑了好一會兒，她才慢慢平復，重新靠過去，臉上的戲謔褪去，換上了難得的認真。
她握住許朝朝的手，聲音輕輕的，卻帶著關切：「姐姐，開玩笑歸開玩笑，你……要保護好自己。
陽哥人當然很好，很靠譜，但我媽媽常說，女孩子無論什麼時候，最終還是要自己懂得保護自己。
我們一路拼進國家隊，吃了那麼多苦，才有了現在的成績和位置，夢想和前途，永遠是最重要的。」
許朝朝看著她明明比自己小，卻一本正經說著「大人話」的模樣，心裡軟成一片。
她反手握住林冉星的手，另一隻手揉了揉她柔軟的發頂，語氣是罕見的溫柔和寵溺：「知道了，小管家婆，你自己還是個沒長大的小屁孩呢，倒操心起我來了。」
林冉星順勢把頭靠在她肩上，像只依戀的小動物輕輕蹭了蹭，聲音悶悶的，卻無比清晰：「因為你是我最愛的姐姐呀。」
林冉星起身準備回自己房間，手剛搭上門把手，動作卻頓了頓。
她轉過身，看向靠在床頭、神色已恢復平靜的許朝朝，眼神變得格外認真。
「朝朝姐，」她輕聲開口，語氣裡帶著一種與平時活潑不同的鄭重，「其實……是辰哥讓我今晚一定過來陪你的。」
許朝朝抬眸，有些疑惑地看向她。
林冉星走近兩步，聲音清晰而柔和：「他讓我告訴你，不管有沒有血緣，你都是他姐姐，在他這裡，你永遠有靠山，永遠有退路，也永遠有仰仗，誰都不能逼你做任何你不願意的事——包括你的父母，也包括他的兄弟，孫震陽。」
話音落下，房間裡一片寂靜，許朝朝怔怔地看著林冉星，眼眶以肉眼可見的速度迅速變紅，一層水霧瀰漫上來，模糊了視線。
那些被她強行壓在心底的委屈和酸楚，因著這句「永遠有靠山」，猝不及防地決了堤。
過年回家，父母對弟弟無底線的偏袒，甚至以「家庭責任」和「弟弟前途」為由，強硬地要求她儘快從國家隊退役，回家結婚。
他們為她物色的「好對象」，是個比她大了整整十歲的所謂「豪門」，對方允諾的五十萬彩禮和海城一套別墅，明確是給弟弟的「禮物」，還附帶一份保弟弟入貴族學院上大學，且一畢業即入職他公司經理的「前程」。
當她激烈反對，試圖談論自己的夢想和正在上升期的職業生涯時，換來的只是父母「不懂事」、「不孝順」、「白養你了」的指責和冷眼。
年夜飯不歡而散，她一個人在冰冷的房間裡待到半夜，最後是孫震陽連夜從深市飛到北城，又千里迢迢坐高鐵把她接回了京市。
高鐵飛馳，窗外是不斷倒退的萬家燈火，他們在沉默中跨了年，她什麼都沒說，孫震陽也什麼都沒多問，只是緊緊握著她的手，那份無聲的支撐，她懂。
所有的堅強，在至親的算計和冰冷的現實面前，原來如此不堪一擊。
而此刻，這句來自沒有血緣的「弟弟」的承諾，卻像寒夜裡陡然亮起的一簇火，暖得讓她心尖發顫。
她用力眨了眨眼，將洶湧的淚意逼回去，眼尾泛起隱忍的猩紅，對著林冉星，重重地點了點頭，聲音有些沙啞：「我知道。」
正是因為身後還有這些毫無保留相信她、支持她的人，她才敢有底氣與那個所謂的「家」徹底撕破臉，義無反顧地奔向屬於自己的賽道。
林冉星看著她強忍淚水的模樣，心裡發酸，卻還是努力綻開一個溫暖的笑容，輕聲道了晚安，退出了房間。
兩天後的清晨，林冉星和許朝朝結伴從運動員公寓出發，趕往總局進行上午的訓練。
早春的陽光清透，卻驅不散陡然籠罩過來的陰霾。
就在通往訓練館的林蔭路上，三個不速之客擋住了她們的去路——許父、許母，還有他們捧在手心的兒子許豪淇。
許父臉色鐵青，一看到許朝朝，二話不說，上前揚起手，「啪」一聲脆響，一個重重的耳光就甩在了許朝朝臉上！
許朝朝被打得偏過頭去，左臉頰迅速紅腫起來，清晰的指印觸目驚心。
她慢慢轉回頭，沒有哭，只是用冰冷至極的眼神看著眼前這個被她稱作父親的男人。