信交出去之後的第三天，謝昭以為沈硯會有什麼動作。比如進宮面聖，比如召見相關官員，比如把那個信封里的東西變成一道彈劾的摺子。可沈硯什麼動作都沒有。每天照常卯時起床，照常批摺子，照常在他讀書走神的時候說一句「侯爺專心」。
謝昭忍不住了。
那天下午，他在書房裡放下筆，看著沈硯。「沈硯，那封信你遞上去了嗎？」
沈硯頭都沒抬。「沒有。」
「為什麼？」
「時機未到。」
「什麼時候才算到？」
沈硯放下筆，看著謝昭。「等平陽侯府自己露出破綻。」
謝昭愣了一下。「他們會自己露出破綻？」
「會。他們查鎮南侯府，查了這麼久，什麼也沒查到。他們急了。急了就會出錯。出錯了，臣就能抓住他們的把柄。」
「那要等多久？」
沈硯沉默了一瞬。「臣不知道。可能一個月，可能一年。但臣會等。等他們自己跳出來。」
謝昭攥緊了拳頭。等。又是等。他這輩子最不擅長的事就是等。他想衝出去，想做點什麼，想親手把平陽侯府那些人的嘴臉撕開。可他不能。沈硯說了，衝動會壞事。他答應過沈硯，不衝動。
「好。我等。」謝昭深吸一口氣，「但我不會幹等。我幫你查。」
沈硯看著他。「侯爺怎麼查？」
「你給我的那些例行奏報，裡面有很多地方的信息。我會仔細看，看到和平陽侯府有關的，就摘出來給你。」
沈硯的嘴角彎了一下。「侯爺已經在幫臣了。」
謝昭低下頭，繼續批摺子。他看得很仔細，每一個字都不放過。以前他看奏報，只看大概，知道什麼意思就行。現在他一個字一個字地看，看到「平陽」「鹽」「江南」「稅」這些字眼，就停下來，反覆看幾遍，確認沒有漏掉什麼。
沈硯看著他認真的樣子，沒有說話。但謝昭知道沈硯在看。那道目光落在他身上，不重不輕，像一隻手，輕輕地按在他背上。
日子一天一天地過。謝昭每天在奏報里找線索，找到了就摘出來給沈硯。沈硯看了，有的點頭，有的搖頭。點頭的，說明有用。搖頭的，說明他想多了。
謝昭不急。他知道，找線索就像在沙子裡淘金，淘一百次可能都淘不到一粒。但他願意淘。因為每淘一次，他就離沈硯更近一步。
那天下午，謝昭在一本關於江南水利的奏報里看到了一行字——「平陽侯府占用水渠，灌溉自家田地，致下游百畝良田無水可用。」他的手頓了一下。占用水渠。這不是偷稅漏稅，這是欺壓百姓。平陽侯府不僅偷朝廷的錢，還搶百姓的水。
「沈硯，你看這個。」謝昭把奏報遞給沈硯。
「這個有用。」沈硯把奏報放在一邊，「占用水渠，致百姓無水灌溉。這是大罪。平陽侯府敢做這種事，說明他們已經不把朝廷放在眼裡了。」
「那你能彈劾他們了嗎？」
「還不夠。彈劾需要證據。這一條奏報，是江南道的一個小縣令寫的，沒有署名，沒有具體日期，沒有證人。拿到朝堂上，平陽侯府一句話就能推翻。」
謝昭咬了咬牙。「那怎麼辦？」
「等。等更多的人站出來。」
謝昭知道沈硯說得對。可他心裡憋得慌。平陽侯府占用水渠，百姓無水灌溉，莊稼枯死，一家人沒飯吃。而他在太傅府里，每天吃著熱飯熱菜，讀著書，寫著字，什麼都做不了。
「沈硯，我能不能做點什麼？不是查線索，是——幫那些百姓。」
沈硯看著他，沉默了一會兒。「侯爺想怎麼幫？」
「我寫封信給江南道的官員，讓他們查這件事。」
「不行。」
「為什麼？」
「因為侯爺寫信給江南道的官員，他們會覺得侯爺在拉攏他們。拉攏不成，他們會把信交給平陽侯府。平陽侯府拿到信，就會知道有人在查他們。他們就會收手，把證據銷毀。到時候，臣什麼都查不到了。」
謝昭低下頭。沈硯說得對。他寫信，只會壞事。他什麼都做不了。
「侯爺，」沈硯的聲音很輕，「臣知道侯爺心裡難受。看到百姓受苦，自己卻什麼都做不了，這種感覺臣也有。但臣要告訴侯爺，現在做不了，不代表以後做不了。侯爺把根扎深，以後能做的事，比現在多得多。」
謝昭抬起頭，看著沈硯。「你以前也是這樣嗎？看到百姓受苦，自己卻什麼都做不了？」
沈硯沉默了一瞬。「臣剛做官的時候，看到江南水災，百姓流離失所，臣想賑災，想救人。但臣只是一個七品編修，沒有權力，沒有銀子，什麼都做不了。臣只能等。等了三年，臣升了官，有了權力，有了銀子，臣去江南賑災，救了很多人。」
謝昭的眼眶紅了。「你等了三年？」
「三年。」沈硯的聲音很輕，「三年裡，臣每天告訴自己，等。等到了，就能救更多的人。」
謝昭深吸一口氣。「好。我等。等到了，我幫那些百姓把水渠搶回來。」
沈硯的嘴角彎了一下。「臣等著。」
那天晚上，謝昭躺在床上，想著沈硯說的那些話。沈硯等了三年，才等到機會救人。他等了多久？才幾天。他連幾天都等不了，沈硯等了三年。他以前覺得自己很努力，覺得自己在變好，覺得自己離沈硯越來越近。現在他知道了，他離沈硯還差得很遠。不是差在學問上，不是差在規矩上，是差在心上。沈硯的心能裝下三年的等待，他的心連三天都裝不下。
他翻了個身，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，掛在海棠樹的枝頭，像一個銀色的盤子。海棠樹的葉子在風裡沙沙作響，像是在說什麼。
「沈硯，」他在心裡說，「我會學會等的。」
第二天早上，謝昭照常卯時起床，照常去書房讀書。他翻開書，讀了半個時辰，沈硯來了。沈硯的臉色還是不好，眼下青黑還在，但他把頭髮束得整整齊齊，衣袍一絲不苟。謝昭看了他一眼，沒有說話，低下頭繼續讀書。
他要把根扎深。深到能裝下三年的等待。
午時，管家送來午飯。謝昭吃了幾口，發現沈硯又沒怎麼動筷子。他把一塊紅燒肉夾到沈硯碗裡。「吃。」
沈硯看著碗裡的肉，沉默了一瞬，拿起筷子，吃了。
「沈硯，」謝昭放下筷子，「你以後，能不能按時吃飯？你總是不吃，胃會壞的。」
沈硯看著他。「侯爺在管臣？」
「對。我在管你。你管了我這麼久，輪也輪到我管你了。」
沈硯的嘴角彎了一下。「臣知道了。」
謝昭低下頭，繼續吃飯。紅燒肉是熱的，米飯是香的，湯是鮮的。他吃得很快，因為他要快點吃完，快點讀書，快點把根扎深。
窗外，海棠樹的葉子在風裡沙沙作響。陽光從雲層後面露出來，照進書房，落在兩個人身上。影子投在牆上，交疊在一起，分不清哪個是哪個。
他不知道要等多久。但他知道，沈硯在等。他也要學會等。等平陽侯府露出破綻，等那些百姓的水渠被搶回來，等他父親被證明清白。等他自己，變成那個能扛事的人。
不是被保護地站著，是並肩地站著。