沈硯說等暗處的人自己露出來，謝昭等了。等了半個月，什麼也沒等到。沒有新的證據，沒有新的線索，沒有新的動靜。暗處的人像是從人間蒸發了一樣，乾乾淨淨，不留痕跡。謝昭開始懷疑，是不是他們根本不存在，是沈硯想多了。但他知道不是。沈硯不會想多，沈硯每一件事都有根據。暗處的人一定在，只是藏得太深了。
這半個月裡，沈硯沒有再去兵部，沒有再見線人，沒有在深夜批那些密報。他每天坐在書房裡，批例行奏報，檢查謝昭的功課，偶爾教謝昭讀兵書。和謝昭剛來太傅府時的日子一模一樣。謝昭覺得不對，但說不上來哪裡不對。
那天下午，謝昭在書房裡臨帖。他寫了一頁，遞給沈硯看。沈硯接過去，看了一遍，放在一邊。「可以。」
謝昭把紙收好，鋪開一張新紙，繼續寫。寫了幾個字，他停下來，看著沈硯。「沈硯，你是不是在等什麼特別的事發生？」
沈硯抬起頭。「為什麼這麼問？」
「因為你最近什麼都不做。不是那種『在等』的不做，是那種『已經做完了、只能等結果』的不做。你是不是已經做了什麼，只是沒告訴我？」
沈硯看著他，沉默了一瞬。「侯爺觀察得很細。」
「你做了什麼？」
沈硯沒有回答。他從抽屜里拿出一個信封，遞給謝昭。謝昭接過去，打開。裡面是一份名單，上面寫著十幾個名字，每個名字後面都有備註——什麼時候、什麼地點、和誰見了面、說了什麼話。謝昭一行一行地看，看到最後，他的手開始發抖。名單上的人，有兵部的、有吏部的、有都察院的，還有幾個是南疆駐軍的將領。備註上寫著，這些人和平陽侯府有書信往來，時間跨度從五年前到三個月前。
「這是——」
「周遠山查到的名單。被搶走的那些證據，是原件。這份是抄件，周遠山在被發現之前，抄了一份藏了起來。」
謝昭的眼淚一下子涌了出來。沈硯說證據被搶走了，他沒有說抄件還在。沈硯說重新查，他沒有說其實已經查到了。沈硯說等暗處的人露出來，他沒有說已經在收網了。沈硯什麼都沒說，他一個人扛著，扛到名單上的每一個人都被查實、被控制、被繩之以法。
「沈硯，你——你為什麼不早告訴我？」
「因為告訴侯爺，侯爺會激動。激動了，就會露出破綻。露出了破綻，暗處的人就會知道臣手裡有東西。知道了，他們就會跑。」
謝昭用袖子擦了擦臉。「那現在呢？現在可以告訴我了嗎？」
沈硯看著他。「現在可以了。名單上的人，已經被控制住了。」
謝昭愣住了。「什麼時候？」
「三天前。」
三天前。三天前沈硯還在書房裡批例行奏報，還在檢查他的功課，還在教他讀兵書。他什麼都不知道，以為沈硯在等，以為沈硯沒辦法了，以為沈硯放棄了。沈硯沒有等，沒有沒辦法，沒有放棄。沈硯在做，在做一件大事，做完才告訴他。
「沈硯，你這個人——」謝昭的聲音帶著哭腔，「你什麼事都自己做，做完了才告訴我。你知不知道我等了多久？你知不知道我有多擔心？」
「臣知道。」
「你知道為什麼不早告訴我？」
謝昭張了張嘴，說不出話。沈硯說得對。他知道了，確實會擔心，會分心，會出錯。他現在知道了，激動得手都在抖。如果半個月前就知道，他肯定藏不住。他會在臉上寫出來，會在語氣里露出來，會在走路的時候帶出來。暗處的人那麼狡猾，一定會發現。
「我是不是很沒用？」謝昭的聲音悶悶的，「你什麼事都不能告訴我，因為我藏不住。」
沈硯看著他。「侯爺不是沒用。侯爺只是還沒學會。臣在教侯爺。」
「教我什麼？」
「教侯爺把事藏在心裡。教侯爺遇到大事的時候，臉上和平時一樣。教侯爺讓對手猜不透。」
謝昭低下頭，看著自己寫的那些字。他的字比以前好看了，但他的心還沒有沈硯說的那種「藏」。他遇到事還是會寫在臉上，還是會從語氣里露出來，還是會讓對手猜透。他離沈硯，還差得很遠。
「我會學的。」謝昭說。
「臣知道。」
謝昭深吸一口氣，把那份名單折好，放回信封，還給沈硯。「這些人，你打算怎麼辦？」
「交給陛下。」
「什麼時候？」
「明天。」
謝昭的心跳加速。明天。沈硯等了這麼久，扛了這麼久，明天就要把名單交給皇帝了。名單上的人會被查，會被抓，會被定罪。平陽侯府在南疆的根，會被連根拔起。
「沈硯，明天我跟你去。」
「不行。」
「為什麼？」
「因為侯爺去了，平陽侯府的人會以為侯爺在背後指使。他們會把矛頭指向侯爺。臣一個人去，矛頭指向臣。」
謝昭攥緊了拳頭。又是這樣。沈硯在前面擋箭，他在後面躲著。他恨這種感覺，但他知道沈硯說得對。他去了，只會讓事情變得更複雜。
「好。我不去。我在府里等你。」
沈硯點了點頭。
那天晚上，謝昭躺在床上，翻來覆去地睡不著。他想著那份名單，想著沈硯明天要進宮，想著那些暗處的人會不會狗急跳牆。沈硯說明天把名單交給皇帝，皇帝會怎麼反應？會信嗎？會查嗎？會抓人嗎？他不知道。他只知道沈硯一個人在扛，他幫不上忙。
他翻了個身，看著窗外的月亮。月亮缺了一角，像一個被咬了一口的餅。海棠樹的葉子在風裡沙沙作響。
他在心裡說——沈硯，明天你一定要平安回來。