早朝的消息是在午時傳回太傅府的。不是沈硯傳的，是皇帝身邊的內侍李公公。他騎著一匹快馬，從宮門直奔太傅府，下馬的時候腿都在抖——不是怕的，是激動的。他見了謝昭，來不及行禮，直接說：「侯爺，陛下下旨了！趙懷遠革職查辦，家產抄沒，押入刑部大牢！鎮南侯恢復名譽，追封忠武公！」
謝昭站在那裡，一動不動。他以為自己會哭，但沒有。他以為自己會笑，也沒有。他只是站在那裡，腦子裡一片空白。追封忠武公。他父親是忠臣，是武臣，是為國捐軀的英雄。不是謀反的罪人。
「侯爺？」李公公看著他，「侯爺，您沒事吧？」
「沈大人在宮裡，陛下留他議事。沈大人讓奴才帶話，說侯爺在府里等著，他申時回來。」
謝昭點了點頭。「李公公辛苦了。管家，賞。」
李公公千恩萬謝地走了。謝昭站在前廳里，看著院子裡那棵光禿禿的海棠樹。風很大，吹得樹枝嗚嗚響。他站了很久，久到手腳都凍麻了，才轉身走進書房。
他在書案後坐下，鋪開一張紙，拿起筆。他想寫點什麼，但不知道該寫什麼。父親被追封了，清白了。他等了這麼久，沈硯扛了這麼久，周遠山拼了這麼久，陳九忍了這麼久。終於，塵埃落定了。他應該高興，應該激動，應該哭一場。但他什麼都沒有，只是覺得空。一種大事完成之後的、空蕩蕩的、不知道該做什麼的空。
他把筆放下，站起來，走到院子裡。風灌進他的領口，冷得他打了個哆嗦。他沒有回去，就站在那裡，仰頭看著灰濛濛的天。父親，你聽到了嗎？你清白了。你是忠武公。不是謀反的罪人。
他在心裡說了一遍又一遍，說到第十遍的時候，眼淚終於掉了下來。不是嚎啕大哭，是兩行眼淚無聲地從眼角滑落，被風一吹，涼涼的，貼在臉上。
申時，沈硯回來了。他走進前廳的時候，謝昭已經坐在那裡等著了。沈硯穿著官袍，頭髮束得整整齊齊，和平時一模一樣。但他的臉色比早上出門的時候白了一些，眼下青黑還在，嘴角有一個很淡的弧度——不是笑，是一種「事情辦完了」的輕鬆。
「沈硯。」謝昭站起來。
「侯爺。」
「趙懷遠認了嗎？」
「認了。」沈硯走過來，在他對面坐下，「證據確鑿，他無法抵賴。他承認了扣軍需、賣糧餉、構陷鎮南侯府的事。陛下大怒，當庭革了他的職。」
「還有呢？」
「還有，陛下下旨，南疆駐軍中趙懷遠的人全部撤換。侯爺父親的舊部，可以回去了。」
謝昭深吸一口氣。「周遠山呢？」
「周遠山官復原職，回南疆任參將。」
謝昭點了點頭。周遠山官復原職了，他父親的老部下可以回去了。南疆，終於回到了該回的人手裡。
「沈硯，」謝昭的聲音有些澀，「謝謝你。」
沈硯看著他。「臣應該做的。」
「你不是應該做的。」謝昭搖頭，「你沒有義務為我父親翻案，沒有義務查趙懷遠，沒有義務扛這麼多。你是自己選擇做的。所以我要謝謝你。」
沈硯沉默了一瞬。「侯爺，臣收下侯爺的謝。」
謝昭的嘴角彎了一下。他走過去，在沈硯旁邊的椅子上坐下。兩個人並排坐著，看著院子裡那棵海棠樹。風小了一些，樹枝不晃了，像一幅靜止的畫。
「沈硯，你肩膀還疼嗎？」
「不疼了。」
「騙人。你今天在朝堂上，又被推搡了吧？你的臉色比早上白了。」
沈硯沒有說話。
「你答應過我，肩膀疼了要告訴我。你沒有做到。」
沈硯轉過頭，看著他。「臣忘了。」
「那你現在告訴我，疼不疼？」
「……有一點。」
謝昭站起來，走到他身後，把手放在他的左肩上。沈硯的身體僵了一下。「臣沒事。」「你放鬆。」謝昭的手指按在他的肩膀上，感覺到那裡的肌肉繃得像石頭一樣硬。他慢慢地揉，力度不輕不重，和沈硯以前給他揉膝蓋的時候一樣。沈硯沒有說話，也沒有動。他坐在那裡，讓謝昭揉他的肩膀。書房裡很安靜，只有手指按壓肌肉的細微聲響。
揉了一刻鐘，謝昭鬆開手。「好了。今天先到這兒。明天繼續。」
沈硯轉過身，看著他。「侯爺什麼時候學會的？」
「看你給我揉膝蓋看了那麼多次，看也看會了。」
沈硯的嘴角彎了一下。
謝昭走回自己的位置坐下，拿起書。他讀了幾頁，忽然放下。「沈硯，父親追封了，趙懷遠倒了。接下來，你是不是該歇歇了？」
沈硯沉默了一瞬。「臣還有事。」
「什麼事？」
「李仲和的事。還有他背後的人。」
謝昭的心一沉。他以為趙懷遠倒了就結束了，但沈硯告訴他，沒有。上面還有人。但他沒有再追問，也沒有再發火。他坐在那裡，看著沈硯眼下越來越重的青黑，看著他顴骨越來越高的臉頰，看著他嘴唇上那道乾裂的血痕。
「沈硯，你查歸查，但你要答應我一件事。」
「什麼事？」
「每天亥時之前必須熄燈。每天至少吃兩頓飯。肩膀疼了不許忍著。」
沈硯看著他，沉默了一瞬。「好。」
謝昭低下頭，繼續讀書。他讀得很認真，每一個字都看進去。他要把根扎深，深到有一天，他能和沈硯一起扛。不是站在他身後，是站在他身邊。
窗外的天黑了，燈盞里的火苗跳了跳，把兩個人的影子投在牆上。謝昭讀了一頁又一頁，沈硯批了一本又一本。書房裡很安靜，只有筆尖落在紙上的沙沙聲。和以前一樣。但謝昭覺得，今天的安靜里多了一種東西——不是安心，是一種更踏實的、像是兩個人在一起往前走的感覺。
亥時，謝昭放下書。「沈硯，亥時了。你該睡了。」
沈硯抬起頭，看了看牆上的自鳴鐘。亥時整。
「臣再批一本。」
「不行。你答應過我。」
沈硯看著他，沉默了一瞬。然後他放下筆，把桌上的摺子摞好，站起來。「臣回房了。」
謝昭跟著他走出書房，看著他走進自己的房間。門關上了，燈亮了。謝昭站在門口等了一會兒，燈滅了。他鬆了一口氣，轉身走回自己的房間。
躺在床上，他把今天的事從頭到尾想了一遍。父親追封了，趙懷遠倒了。沈硯說還有李仲和，還有背後的人。他沒有慌，沒有急，沒有沖沈硯發火。他只是說「你查歸查，但要答應我幾件事」。沈硯說「好」。他覺得自己好像長大了一點。不是長高了，是心裡多了一層東西。一層能把急和慌壓住的東西。
他翻了個身，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，掛在光禿禿的海棠樹枝頭。風停了，樹枝不動了，一切都安靜得像一幅畫。
他在心裡說——父親，你放心。我會跟著沈硯，一步一步地走下去。