等待的日子最難熬。但謝昭發現，當你知道自己在等什麼的時候，等待就沒那麼難了。以前他不知道沈硯在等什麼，只覺得每一天都是空的。現在他知道——等平陽侯露出破綻，等藏在牆裡的帳本被找到，等那個人自己跳進網裡。他知道終點在哪，路就好走多了。
每天早上卯時起床，到書房讀書。辰時沈硯來，兩個人一起吃早飯。飯後沈硯批摺子，謝昭看卷宗。午時一起吃飯，飯後沈硯出門，謝昭在書房裡繼續看卷宗、批奏報、寫字。傍晚沈硯回來，兩個人一起吃晚飯。飯後沈硯教他刑獄之事，亥時各自回房。一天一天，周而復始。謝昭覺得這種日子像在磨刀——水一滴一滴地滴在石頭上，石頭一點一點地被磨薄。刀磨快了，才能砍柴。他磨的不是刀，是自己。
那天下午，謝昭在卷宗里看到了一個名字——王明遠。這個人他不認識，但卷宗上說，他是平陽侯府的大管家，跟了平陽侯二十年，平陽侯所有的事他都經手。王明遠在平陽侯府被查抄的時候被抓了，關在刑部大牢里。他一直沒有開口，什麼都不說。
謝昭放下卷宗，看著沈硯。「王明遠開口了嗎？」
沈硯的筆尖頓了一下。「沒有。」
「審了這麼久，他一個字都不說？」
「對。一個字都不說。」
「為什麼？」
「因為他怕。平陽侯在外面還有勢力。他開口，平陽侯不會放過他。」
謝昭想了想。「如果平陽侯倒了，他會不會開口？」
「會。但現在平陽侯沒有倒，他不會開口。」
又是一個死循環。平陽侯不倒，王明遠不開口。王明遠不開口，平陽侯倒不了。沈硯卡在這裡，進不去，出不來。
「沈硯，你有沒有想過，從王明遠的家人入手？」
沈硯看著他。「臣想過。王明遠的家人，在平陽侯府被查抄的時候已經離開了京城。臣在找。」
「找到了呢？」
「找到了，讓他的家人勸他開口。」
謝昭點了點頭。又是一個辦法，又是一條路。沈硯把每一條路都想到了，每一條都在走。只是路太長了，走不到頭。
那天晚上，沈硯回來的時候，臉色比平時好了一些。不是那種「事情解決了」的好，是一種「有了新線索」的好。謝昭問他怎麼了，他說：「找到王明遠的家人了。」
謝昭的心跳加速。「在哪？」
「在山東。他們回了老家。」
「找到了能讓他開口嗎？」
沈硯沉默了一瞬。「不一定。但可以試試。」
「我跟你去。」
沈硯看著他。「侯爺去做什麼？」
「去勸他。」
「侯爺不會勸人。」
「我可以學。」
沈硯看著謝昭，沉默了很久。「好。侯爺跟臣去。」
第二天一早，兩個人騎了兩匹馬，從太傅府出發，往山東走。謝昭已經很久沒有出過京城了，風吹在臉上，涼絲絲的，帶著泥土和枯草的味道。他深深地吸了一口氣，覺得胸腔里那團悶了很久的東西，終於散了一些。
沈硯騎在前面，謝昭跟在後面，馬速不快，兩個人一前一後，沿著官道往東走。路兩邊的樹光禿禿的，田野里什麼都沒有，灰濛濛的天壓在頭頂上，像一口倒扣的鍋。但謝昭覺得，這比悶在書房裡好多了。至少他是在路上，不是等在原地。
傍晚，他們到了一個小鎮。鎮子不大，只有一條街，街兩邊有幾家鋪子，賣布的、賣糧的、賣雜貨的。沈硯在一家客棧門前停下來，翻身下馬。謝昭也跟著下了馬，把韁繩交給夥計。
兩個人要了兩間房，在樓下吃了一頓飯。飯是粗茶淡飯，饅頭、鹹菜、一碗白菜豆腐湯。謝昭吃得很香，連吃了三個饅頭。沈硯吃了一個，喝了一碗湯。
「沈硯，你多吃點。」
「臣不餓。」
「你又不餓。你每次說不餓，其實都餓。」謝昭把一個饅頭遞過去，「吃。」
沈硯看著那個饅頭，接過去，吃了。
那天晚上，謝昭躺在床上，翻來覆去地睡不著。他想著明天要見王明遠的家人，要勸他們去刑部大牢里見王明遠，勸他開口。他不會勸人，他從來沒有勸過人。他只會發火、只會罵人、只會用身份壓人。但他不能發火，不能罵人，不能用身份壓人。他要想辦法，讓那些人願意幫他。
他想了很久，想不出辦法。乾脆不想了。他閉上眼睛，聽隔壁房間的動靜。沒有聲音。沈硯已經睡了。他翻了個身，把被子拉到下巴，慢慢地睡著了。
第二天一早，沈硯來敲門。謝昭洗漱完，跟著沈硯走出客棧。街上已經有早市了，賣包子的、賣油條的、賣豆漿的，吆喝聲此起彼伏。沈硯買了兩碗豆漿，幾個包子，兩個人站在街邊吃了。
吃完之後，沈硯帶著謝昭走進一條小巷。巷子很窄，只能容一個人通過。沈硯走在前面，謝昭跟在後面。巷子盡頭有一個小院子，院門是木頭做的，漆已經掉了，露出下面灰白色的木紋。
沈硯敲了敲門。過了一會兒，門開了，一個頭髮花白的老太太站在門口。她看見沈硯，臉色一變，想關門。沈硯伸手擋住了門。
「大娘，我是朝廷的人。我來找您，是想請您幫一個忙。」
老太太的手在發抖。「我什麼都不知道。你們走。」
「大娘，您的兒子王明遠在刑部大牢里。他不開口，就出不來。您去勸勸他，讓他開口。開口了，他就能活。」
老太太的眼淚掉了下來。「他不能開口。開口了，那邊的人不會放過他。」
「那邊的人，快倒了。」沈硯的聲音很輕，「大娘，您信我一次。」
老太太看著沈硯，看了很久。然後她讓開了門。
「我去。」她說，「我去勸他。」
沈硯點了點頭。謝昭站在一旁，看著老太太佝僂的背影走進屋裡收拾東西，忽然覺得鼻子發酸。老太太不知道她兒子犯了什麼事，不知道他能不能出來，不知道沈硯說的是不是真的。她只知道，她兒子在牢里，她要去看他。
謝昭走過去，幫她提包袱。老太太看了他一眼，沒有說話。
三個人出了門，沈硯雇了一輛馬車，讓老太太坐上去。謝昭騎上馬，沈硯也騎上馬，一左一右護著馬車，往京城的方向走。
路上，謝昭問沈硯：「她會勸動王明遠嗎？」
沈硯看著他。「不知道。」
謝昭沒有再問。他騎馬走在馬車的左邊，風從前面吹過來，吹得他衣袍獵獵作響。他看著前面灰濛濛的天，心裡想著——王明遠會開口的。不是為了朝廷，不是為了沈硯，是為了他娘。