周明遠被抓之後，謝昭以為沈硯會立刻去查禮部尚書和另外兩個侍郎。但沈硯沒有。他先把周明遠的案子整理了一遍，把證據、證詞、銀子的去向一一理清，寫成了一份詳細的報告，遞了上去。謝昭問他為什麼不先查上面的人，沈硯說：「周明遠的案子不結，上面的人就不會動。他們不動，臣就抓不到他們的破綻。」謝昭明白了——沈硯不是在等，是在布網。網不撒好，魚不會進來。
禮部有三個嫌疑人——尚書趙文翰，正二品，六十多歲，頭髮花白，在禮部待了二十年。左右侍郎各一人，左侍郎林懷遠，五十歲，在禮部待了十五年。右侍郎就是周明遠，已經抓了。剩下兩個人，一個老的，一個中的。謝昭看著沈硯列出來的名單，把兩個人的履歷、性格、人脈都看了一遍。趙文翰是老臣，歷經兩朝，門生遍天下，根基很深。林懷遠是寒門出身，靠著政績一步步爬上來的，沒有靠山，沒有背景。
「沈硯，你懷疑誰？」
「臣懷疑所有人。」
「趙文翰根基太深，動他很難。林懷遠沒有根基，動他容易。但容易的人，往往不是真兇。」
沈硯看著他。「為什麼？」
「因為真兇會藏。藏得最深的人，最難動的人，才是真兇。」
沈硯的嘴角彎了一下。「侯爺學會看人了。」
謝昭低下頭，看著自己的手。他學會了看人，不是沈硯教的，是看沈硯看多了，自己學會的。沈硯看人的時候，不看他說什麼，看他做什麼。不看他的官職，看他的根基。不看他的笑臉，看他的破綻。
「沈硯，你打算先查誰？」
「先查趙文翰。」
「因為他最難動。如果他是那個人，他藏得最深。如果不是，查了他，林懷遠會放鬆警惕。放鬆了，就會露出破綻。」
謝昭點了點頭。沈硯總是想得比他周全。他想到一步，沈硯想到三步。他想到三步，沈硯想到十步。他追不上沈硯，但他不著急。因為沈硯在前面走，他在後面跟著，總有一天能跟上來。
接下來的幾天，沈硯開始查趙文翰。他查得很細，把趙文翰在禮部二十年經手的所有事務都翻了出來。科舉、祭祀、接待使臣、修繕寺廟，和周明遠經手的差不多。但趙文翰的數字比周明遠更漂亮——祭祀銀子用得少，接待使臣花得省，修繕寺廟的帳目清清楚楚。謝昭看著那些帳目，覺得太漂亮了。
「沈硯，趙文翰的帳，是不是太乾淨了？」
「太乾淨了，就有問題。帳可以做平，但做不平的。人不是機器，總會出錯。趙文翰二十年不出錯，不是因為他做得好，是因為有人幫他做。」
「誰幫他？」
「不知道。但臣會查。」
謝昭知道沈硯會查，但這一次，他不想只等。他想幫忙。
「沈硯，你教我怎麼查帳。」
沈硯看著他。「侯爺想學？」
「想。學會了，就能幫你查。」
沈硯沉默了一會兒。「好。」
從那天開始，沈硯每天抽出一個時辰，教謝昭查帳。怎麼看出數字之間的邏輯關係，怎麼發現不合理的地方，怎麼從一本假帳里找到真帳的痕跡。謝昭學得很認真，每一個數字都反覆核對，每一條線索都追到底。沈硯不催他，等他。他查對了，沈硯說「可以」。查錯了，沈硯說「再看看」。謝昭覺得「再看看」是最好聽的詞，因為它說明他還有機會改。
那天下午，謝昭在查趙文翰經手的一筆祭祀銀子。帳上寫著「祭祀太廟，用銀四千兩」。他覺得不對，前年是三千八百兩，去年是三千九百兩，今年忽然多了三千兩。沒有理由，沒有解釋，就多了三千兩。他把這個發現告訴沈硯，沈硯看了一眼。
「查這三千兩去哪了。」
謝昭順著線索往下查，查了三天，查到這三千兩銀子從禮部出來，進了戶部，又從戶部出來，進了京城一家錢莊。錢莊的老闆姓王，是趙文翰的遠房親戚。三千兩銀子進了王老闆的帳戶，王老闆又轉了兩千兩給趙文翰的兒子。趙文翰的兒子用這筆錢在城外買了一座宅子。
謝昭把查到的結果放在沈硯面前，手在發抖。三千兩銀子，轉了三道彎，最後還是進了趙文翰的口袋。
「沈硯，趙文翰貪了。」
「嗯。」
「能抓他嗎？」
「能。但還不夠。」
「為什麼？」
「因為這三千兩，只能證明他貪了祭祀銀子。不能證明他是平陽侯的人。」
謝昭攥緊了拳頭。又不夠。每次都不夠。但他知道，沈硯說得對。貪銀子和勾結平陽侯，是兩回事。貪銀子，革職查辦，流放。勾結平陽侯，斬。他不僅要讓趙文翰倒，還要讓他死。
「沈硯，我繼續查。」
「好。」
晚上，謝昭躺在床上，想著趙文翰的事。三千兩銀子，轉了三道彎。如果不是他一條一條地查，根本查不到。趙文翰以為自己藏得很好，但他忘了，錢會說話。他會讓錢說話。