徐文正倒台之後，朝堂上安靜了幾天。那些曾經圍著沈硯罵的人，忽然都閉上了嘴。不是因為他們良心發現，是因為他們怕。怕沈硯手裡還有證據，怕下一個查到自己頭上，怕自己也像徐文正一樣被革職查辦、押入大牢。謝昭每天在書房裡看密報，發現彈劾沈硯的摺子忽然少了很多。以前每天都有，現在幾天才有一本。他把這個發現告訴沈硯，沈硯說「他們不是不彈了，是不敢彈了」。
「怕你？」
「怕證據。」
謝昭點了點頭。證據，是沈硯手裡最厲害的武器。不是權力，不是官職，不是人脈。是證據。證據在，誰都怕。證據沒了，誰都敢欺負他。他不能把證據丟了，那是他保命的東西。
那天下午，謝昭在書房裡整理徐文正案的卷宗。他把所有的證據、證詞、帳目按時間順序排好，一頁一頁地翻。翻到第三遍的時候，他發現了一個問題——徐文正貪的銀子，不止五十萬兩。還有二十萬兩，沒有登記在冊。那二十萬兩去哪了？錢明遠說不知道，徐文正也不說。
「沈硯，這二十萬兩，是不是被徐文正藏起來了？」
「有可能。」
「在哪？」
「不知道。但臣會查。」
謝昭知道沈硯會查，但他擔心時間不夠。南疆的仗要打，銀子要花。二十萬兩，夠買多少糧食，夠養多少兵，夠救多少人的命。不能拖，拖一天，就多一天的隱患。
第二天，沈硯去了刑部大牢。他坐在徐文正對面，把帳目放在桌上。徐文正看了一眼，沒有說話。沈硯也不說話，坐在那裡，等他。等了半個時辰，徐文正開口了。
「銀子在東郊的莊子裡。埋在地下。」
沈硯站起來，走了。他帶著人去了東郊，找到了那個莊子，挖開了地窖。地窖里放著二十幾個箱子，打開，全是銀子。白花花的，在陽光下閃著光。沈硯讓人把箱子抬出來，裝上車，運回京城。謝昭站在太傅府門口，看著那些馬車一輛一輛地過去，心裡想——銀子回來了，仗能打了，百姓能活了。
銀子入庫那天，沈硯從戶部回來，臉色比平時好了一些。不是那種「事情解決了」的好，是那種「終於可以喘一口氣」的好。他走進書房，脫下外袍，掛在衣架上，在書案後坐下。謝昭把茶推到他面前，他端起來喝了一口。
「沈硯，銀子都入庫了嗎？」
「夠南疆打多久？」
「半年。」
「半年之後呢？」
「半年之後，再說。」
謝昭點了點頭。半年，不長不短。夠錢勇打幾場仗，夠朝廷籌更多的銀子，夠那些百姓過幾天安穩日子。他不知道半年之後會發生什麼，但他知道，沈硯會想辦法。
那天晚上，謝昭沒有做飯。他煮了兩碗面，一碗給自己，一碗給沈硯。沈硯拿起筷子，吃了一口。謝昭沒有問「好吃嗎」，因為他知道答案是「嗯」。他低下頭，吃自己的面。兩個人面對面坐著，誰也不說話，只有吃麵的聲音。窗外，月亮從雲層後面露出來，灑在海棠樹的枝幹上。葉子落光了，光禿禿的枝幹在月光下像一幅水墨畫。謝昭看了一眼窗外，忽然想起徐文正的那個莊子。莊子很大，院子很寬，地窖很深。徐文正在那裡藏了二十萬兩銀子，以為沒人知道。但沈硯知道了，因為他查了，因為他找了，因為他挖了。他挖了三天，挖到地窖，挖到銀子，挖到真相。
「沈硯，你累不累？」
沈硯看著他。「不累。」
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「你騙人。你的眼下青黑又重了。」
沈硯摸了摸自己的眼睛。「臣沒注意。」
「你沒注意，我注意了。你從今天開始，每天亥時睡覺，卯時起床。不許熬夜，不許不吃飯，不許瞞著我。」
沈硯的嘴角彎了一下。「好。」
謝昭笑了。他低下頭，把碗裡的面吃完了，把湯也喝了。他把空碗放在桌上，站起來，走到沈硯身後，把手放在他的肩膀上。沈硯的身體僵了一下。
「侯爺——」
「別動。我幫你揉揉。」
沈硯沒有再動。謝昭的手指按在他的肩膀上，感覺到那裡的肌肉有點緊，但沒有以前那麼硬了。他慢慢地揉，一圈一圈的。沈硯的肩膀在他手下一點一點地鬆開，像冰在慢慢融化。他揉了一刻鐘，鬆開手。
「好了。今天先到這兒。明天繼續。」
沈硯轉過身，看著他。「侯爺，多謝。」
「不用謝。你管了我這麼久，我幫你揉一下肩膀怎麼了？」
沈硯沒有回答。他站起來，走到窗前，背對著謝昭。窗外那棵海棠樹光禿禿的，枝幹在月光下泛著暗紅色的光。他站在那裡，一動不動。謝昭看著他的背影，心跳快得不像話。他走過去，站在沈硯身邊。兩個人並排站著，看著窗外那棵樹。
「沈硯。」
「嗯。」
「明年春天，海棠花開的時候，我們搬張桌子出來，在樹下批摺子。」
「風大。會把摺子吹跑。」
「那就用鎮紙壓著。」
「風吹得動鎮紙。」
「那就用兩塊。」
沈硯的嘴角彎了一下。「好。」
那天晚上，謝昭躺在床上，想著沈硯的背影。他站在窗前，月光照在他身上，把他的輪廓照得格外分明。他的肩膀不塌了，脊背挺直了，像一棵樹。一棵被風吹過、被雨打過、被雪壓過的樹，但它沒有倒。它站在那裡，等著春天。他也等著春天。等海棠花開，等案子查完，等南疆的仗打贏，等那些苦盡甘來的人過上安穩的日子。他不知道要等多久，但他知道，沈硯會陪他等。