殿外暴雨擂著窗欞，悶雷此起彼伏滾壓在宮頂，方才帝王、欽天監一干人盡數退去，凝霞殿只剩壓抑到窒息的死寂。
貼身宮女屈膝守在床榻旁，聲音壓得極低，滿是無奈勸慰：「娘娘，小皇子的命算是保住了，日後再從長計議。」
話音未落，殿門被緩緩推開，兩名身著青灰宮布、神色肅穆刻板的老嬤嬤並肩走入。
襁褓里的嬰孩似是嗅出別離的寒涼，方才還淺淺安歇，驟然扯開嗓子，爆發出一陣尖銳悽厲的啼哭，小小的身子不停蹬踹，額間那朵彼岸花印記，在搖曳燭火下殷紅刺目。
沈蘭產後氣血大虧，額角磕破的傷口尚滲著淡紅血漬，面色慘白如薄紙，濕發散亂黏在淚痕縱橫的臉頰，可兩條手臂死死盤緊懷中孩兒，十指深深摳入錦緞襁褓，皮肉勒出發青的淤痕，任憑懷中幼子哭得撕心裂肺，半步不肯鬆勁。
壓抑的嗚咽堵在喉頭，肩膀不住劇烈聳顫，淚水斷了線一般砸落在嬰孩軟嫩的臉頰。
左側年長的張嬤嬤上前半步，垂首行禮：「淑妃娘娘，奉陛下旨意，老身與奶娘前來接小皇子去往寂月軒安置，還請娘娘體諒聖命，將孩子交由我二人。」
沈蘭脊背繃得僵直，頭埋在襁褓之上，嗓音破碎沙啞，滿是哀求：「就再容我抱片刻，一刻鐘就好，寂月軒荒冷陰寒，他才落地一日，經不起折騰……」
「娘娘，時辰耽誤不得。」一旁奶娘亦上前，伸手便要去輕攏襁褓邊角，準備穩妥接過，「老奴定會悉心照料她的。」
「不准碰我的孩子！」沈蘭驟然側身蜷縮，死死將卿瑤護在胸口，體虛乏力之下身形一晃，險些栽下床沿。襁褓中的北月卿瑤受了驚，哭聲陡然拔高，細弱的嗓子幾乎要哭啞，小手胡亂抓撓，牢牢攥住沈蘭的衣襟不肯鬆開。
兩位嬤嬤不敢衝撞妃嬪，卻也不敢違逆皇命，對視一眼，一左一右穩穩扣住襁褓兩端，緩緩朝外勻速拉扯。
錦緞繃得緊繃，母子二人被兩股力道硬生生分開一寸，嬰孩的啼哭摻著沈蘭絕望的哽咽，揉碎在漫天風雨里。
張嬤嬤面色凝重，一遍遍沉聲催促，字句沉重刺骨：「娘娘，把孩子給我們！」
「求求你們行行好，別拆開我們母子……」沈蘭牙關緊咬，下唇被咬出腥甜血痕，憑著為人母親孤絕的執念死撐，雙臂早已酸軟發麻，每僵持一瞬都耗盡渾身氣力，「卿瑤還這么小，離了娘親如何安睡，讓我再陪陪他……」
「聖意已定，娘娘莫要為難奴婢。」右側李嬤嬤手上力道微沉，與奶娘一同穩穩朝外挪拽，語氣愈發急切，「娘娘，把孩子給我們！」
拉扯之間，沈蘭氣力漸漸潰散，緊繃的手臂控制不住地發顫，攥著襁褓的指尖一寸寸鬆開。
她眼睜睜看著襁褓從懷裡剝離，看著孩兒淚眼朦朧望向自己，聲聲啼哭全是惶恐依賴。
「不要……別帶走我的卿瑤！」沈蘭傾身往前撲探，冰涼的手徒勞去抓，只擦過一片虛空。
終究無力回天，襁褓穩穩落進兩位嬤嬤與奶娘手中。
嬰兒徹底脫離溫熱懷抱的剎那，哭聲悽厲得震徹殿宇，沈蘭望著三人轉身離去的背影，聽著漸行漸弱的啼哭，骨肉割裂的劇痛席捲五臟六腑，連日生產耗損、殿前叩首、驟失愛子的萬般悲苦一併壓垮了她。
悽厲的悲嚎還未出口，眼前驟然漆黑，她身子一軟，直直栽倒在地，滿面淚痕，徹底暈厥過去。
不出一日，人人皆知淑妃沈蘭難產，誕下死胎。昔日聖眷最濃的凝霞殿，一夜淪為後宮眾人暗自避諱的喪居。
德妃、賢妃牽頭，攜數位貴人結伴前來弔慰，一身素雅裝束，鬢間珠釵盡數卸下，手裡握著素色絹帕，滿臉哀戚悲憫。
正殿偏廳熏著清淡安神香，沈蘭身體不適，便未起身相迎，這些年皇帝對她很是寵愛，若是生下的是兒子，便立為太子，可如今照化弄人……
幾名分位不同的妃嬪依次落座，氣氛看著肅穆沉痛，德妃位居四妃之列，素來端莊持重，最擅長以長輩姿態裹著刺人話，她輕輕摩挲杯沿，先輕嘆一聲，眉眼刻意凝著惋惜：
「聽聞妹妹昨夜九死一生，到頭來孩兒沒能保住，本宮一早便趕來探望，生產那日天降暴雨、烏雲覆宮，本就不是吉兆，想來這孩子本就命薄，與妹妹緣分太淺，終究留不住。妹妹切莫過度哀慟，死胎已是定數，傷垮了自己的身子，才是最不值當的。
身側的賢妃跟著頷首，語氣溫婉柔和，殺傷力卻綿密刺骨：
一旁坐著三位低位貴人，本就依附兩位高位妃嬪，此刻更是順勢逢迎，句句往沈蘭痛處戳。
林貴人捻著絹帕輕拭眼角，故作哽咽：「娘娘們說得在理，當初誰都盼著淑妃娘娘誕下皇子，穩固恩寵，誰知竟是一場空。沒了皇嗣做依靠，往後在宮裡行事，怕是要收斂許多了。」
蘇貴人唇角壓著一絲若有若無的笑意，語聲放得低緩，陰陽怪氣：「說到底還是造化弄人，有子嗣，便是底氣萬千；一朝失了孩兒，再深厚的聖恩，也終究經不起歲月消磨，妹妹往後可要謹守本分，莫再爭強好勝，免得再橫生波折。」
年紀最輕的周貴人膽子更大，索性直白幾分：「從前陛下日日留宿凝霞殿，如今出了這等事，想來陛下心裡也難免忌諱，往後怕是不會常來了。娘娘也別太過執念那無緣的孩兒，養好身體，能不能再有身孕，尚且難說呢。」
殿內閒談之聲一字不漏，透過薄紗帳，盡數落在裡間臥榻的沈蘭耳中。
她產後體虛，額間傷痕未愈，昨夜與骨肉分離的劇痛還盤踞心口，心力交瘁的她靜靜躺著，指尖死死攥緊被褥，對他們說的話充耳不聞。
幾位妃嬪嘲諷一番後便各自離開了，深宮就是這樣，得勢時人人巴結你，出了事人人來落井下石。
貼身侍女氣得胸腔發悶，俯身壓低嗓音：「娘娘，她們哪裡是來弔唁，分明是借著奔喪的名頭挖苦您！」
沈蘭緩緩搖頭，眼皮沉重垂落，嗓音虛弱沙啞：「她們要演悲憫的戲，便任由她們演下去，準備些細軟，去看瑤兒的時候，給那兩個宮人，我怕他們苛待他」
好在自己現在還沒有被打入冷宮，以前受寵時，賞賜了不少金銀珠寶。
「是，娘娘」說著便退下了，如今不受寵，伺候的宮人都撤走了，只有珠兒跟著她。
寂月軒內陳設比較簡單樸素，倒也清淨。
張嬤嬤與李嬤嬤抱著襁褓落腳在此，環顧周遭破敗景致，忍不住低聲抱怨。
張嬤嬤瞥了一眼襁褓里啼哭不止的嬰孩，滿臉嫌惡：「這便是傳彼岸花印記的妖星？晦氣至極，咱們在宮裡當差幾十年，何曾被打發來這種偏僻陰冷的地方守著棄子。」
李嬤嬤脊背發寒，環顧四下陰森冷清的院落，連忙壓低聲音：「小聲些，別胡亂閒話，這孩子哭個不停吵得人心煩，依我看，乾脆悄悄了結了算了，橫豎被扔在這，本就是陛下厭棄的棄子。」
「噤聲！萬萬不可當眾亂說。」張嬤嬤警惕四顧，暗中遞了一個眼色，「先隱忍觀察一段時日，尋個無人察覺的機會再做打算。」
「可萬一東窗事發，被陛下追查下來，咱們兩個豈不是性命難保？」
「怕什麼？」李嬤嬤面露陰翳，「那額間彼岸花印記擺在那裡，陛下本就視他為災星，不過礙於皇家顏面不肯親手處置，真若是這稚子悄無聲息沒了，陛下只會暗自慶幸，哪裡會追責你我。」
二人達成齷齪默契，自此再無半分憐惜。
往後朝夕看管北月卿瑤，稍有啼哭吵鬧便是厲聲呵斥，下狠手，指尖狠狠擰掐稚嫩皮肉，小小的嬰孩周身遍布青紫淤痕，受盡苛待。
淑妃沈蘭自生產後，身子便落下病根，再加上思念北月卿瑤，她也想過偷偷買通關係，把他送出宮去，孩兒額間那枚血色彼岸花印記太過扎眼，朝野民間皆視其為不祥邪兆，一旦流落市井，必然受人忌憚排擠，最後反倒招來殺身之禍。
萬般籌謀無路可走，她唯一的盼頭，便只剩陛下應允、每月一次前往寂月軒探視的機會。
到了淑妃沈蘭去看望北月卿瑤的日子，看著兒子還活著，也長大了些，心裡也算有了慰籍，給北月卿瑤帶了許多東西，又給了兩位嬤嬤許多錢財，每次看孩子不可以超過一個時辰。
「還好淤青消失了，她沒發現，怎麼忘了她的妃位還在，看來以後得小心了」
「她還算會來事，不過她每月十五來一次，就算有痕跡也看不出來了」
有時候人就是這麼壞，二人雖收了錢，但還是陽奉陰違，有這麼個源源不斷給他們送錢的財神爺，二人決定不再害他性命了，每月可以拿一筆錢很划算，但是不順心就會打罵他。