這些年也算過的平靜，轉眼北月卿瑤已經五六歲了，接觸的人少，只會說幾句簡單的話，這讓淑妃沈蘭很是著急，這些年錢財用來打點，也花費得差不多了。
若是不讀書習字，他這輩子就毀了，皇帝答應的讓他讀書識字，怕是早就忘了，這幾年皇帝也就來看過她一次，自己也去找過他，可都避而不見，甚至都進不了他的身，這些年本就身體不好，北月卿瑤就是支撐她活著的信念。
宮裡的妃子換了一批又一批，最近又來了和親的異域公主，帝王無情，她終於知道了，淑妃的頭銜早已騰給了別人，自己只是小小的貴人，這日沈蘭沒按以往十五來看北月卿瑤。
一進院門，棍棒抽打皮肉的悶響撞入耳膜。北月卿瑤被繩索捆住雙臂吊在老樹之上，布條死死勒緊雙唇，所有痛呼盡數悶在喉嚨，單薄脊背衣衫碎裂，鞭痕交錯，皮肉翻綻，血跡浸透布料，觸目驚心。
「你們幹什麼？立刻住手！」沈蘭雙目赤紅，一聲怒喝。
兩名嬤嬤緩緩停下手，神色漫不經心，敷衍躬身：「貴人息怒，這孩子性子執拗頑劣，奴婢二人不過嚴加管教。」
「懸吊縛嘴，棍棒加身，這也叫管教？」沈蘭腳步踉蹌，慌忙解開繩結，將渾身戰慄的孩子摟入懷中，指尖觸到滾燙潰爛的傷口，心口驟然撕裂般劇痛。
心底怒火幾乎要衝破理智，恨不得當即撕破這兩個惡奴虛偽的麵皮，可她清楚自己如今勢微，一旦當場決裂，往後卿瑤只會遭受更隱蔽的折磨。萬般憤懣只能死死壓在胸腔，指甲掐進掌心，逼著自己收斂鋒芒，佯裝怯懦退讓。
「本宮位份仍在，未曾被貶黜，此事若是稟明陛下，你們二人擔得起死罪！」她強撐著最後的威儀。
張嬤嬤嗤笑一聲，徹底撕破臉面，字字刺骨：「貴人不必自欺欺人，我們守在此處五六年，陛下半步都不曾來過。這孩子額生彼岸花印，本就是皇室諱莫如深的棄子，陛下早已示意。實話講，這些年他能平安活到現在，全靠貴人月月送來銀錢打點，若無這份孝敬，他早就死了。」
這些話，碾得沈蘭五臟俱寒。
恨帝王涼薄寡恩，恨深宮法度桎梏，更恨眼前二人仗勢欺人。可眼下發作便是以卵擊石，為了卿瑤，再屈辱也必須忍。
她垂下眼瞼，掩去眼底翻湧的戾氣，語氣放得謙卑柔和，自袖中取出帶的銀兩遞過去：「是我失察，言語急躁，還望二位莫要介懷，瑤兒能安穩長大，全仰仗二位費心照料，這點薄禮，聊表謝意。」
李嬤嬤瞥了眼寥寥銀錠，滿臉嫌惡：「就這麼些許，未免太過小氣。」
袖中早已空空如也，多年積蓄早已填進這無底洞，可她們貪念不止，若是斷了供給，卿瑤只會受盡苛待。
「今日臨時趕來，未曾多做籌備，明日我再專程送來大批金玉珍寶。」
「休想糊弄我們，宮規森嚴，你每月唯有十五獲准入軒。」
沈蘭壓下所有戾氣，神色鎮定從容：「明日太子迎娶南岐和親公主，宮中大慶，全域門禁放寬，各處守備鬆散，我自有門路進來，斷然不會失信。」
兩名嬤嬤見仍有利可圖，暫且鬆口應允。
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辭別寂月軒，走在宮廊之下，方才目睹孩兒滿身血傷的畫面反覆盤旋。
第二日，皇城張燈結彩，大婚喜氣籠罩宮闈，沈蘭提著華美食盒，盒中盛滿金銀珠玉，一旁碼著精緻考究的喜宴糕點，再度踏入寂月軒。
清甜糕香漫散開，張嬤嬤目光落在食盒上，神色驟然戒備，眉頭緊鎖：「貴人平白無故送來吃食，該不會暗中下了毒藥？」
果然生性多疑，好在她早有預案。
沈蘭神色坦蕩無波，淡淡開口：「今日舉國同賀大婚，這些糕點皆是御膳房專供的喜點，宮中隨處分發，人人都在食用，何來下毒一說？二位若是心存疑慮，我先自嘗一塊，以證清白。」
場面宏大，給足了南岐國面子，趁著皇帝高興，也難得見到皇上，打扮了一番，與皇帝單獨提了該讓人教北月卿瑤讀書識字，自己以後可以隨時去寂月軒，只要不被人發現，沒想到皇帝都答應了。
皇帝都忘記有這事和有北月卿瑤這個人了。
說完，她捻起一塊桂花軟酥，緩緩送入口中，細細咀嚼下咽。
兩名嬤嬤望著滿盒耀眼珍寶，又見沈蘭安然無恙，心中猜忌盡數被貪慾衝散，再不設防，紛紛伸手拿起糕點，狼吞虎咽地大口吃了起來。
「吃吧，吃完好上路」沈蘭拿出帕子擦了擦手，嘴角勾起一抹冷笑。
「有毒」一名嬤嬤捂著肚子倒在地上抽搐道。
「你，你居然敢…」另外一名嬤嬤也隨之倒下。
「貪得無厭，傷害瑤兒的，都得死」
隨後二人七竅流血而亡，這是沈蘭生平第一次動了殺心，隨後便拿著藥膏去房中給北月卿瑤塗抹上藥，看著他清俊的容貌，喊著她「母妃」，不會說太多詞語，只是伸手給沈蘭摖眼淚。
這些年不受寵愛，也不是別人爭寵針對的目標，皇帝也不來看他，倒也清淨。
「瑤兒，以後母妃陪著你」自從被降妃位後，沈蘭的寢殿也換了，離寂月軒也近許多，在這宮中不是長久之計，反正在所有人看來，北月卿瑤這個人根本就不存在，得想辦法把瑤兒送出宮去。
自從可以自由出入寂月軒後，日子也一天一天好起來了，皇帝按承諾找了教書先生讓他讀書習字。
為避免落人口實，沈蘭給他做了一條抹額遮住彼岸花印記，別人也看不什麼，也是當下時興的搭配。
許是天賦異稟，許多書籍上的東西學一遍就會了。
時光悠悠，轉眼便是十二載春秋，天子腳下，北月國都妖邪作祟，百姓人人惶恐，請道士無用，許多修士也不敵，已經有許多人死去，皇帝派欽天監追查。
這日，沈蘭赴太后壽宴，年關將近，教書先生也告了假，三皇子北月卿策為追尋養的貓兒，尋自寂月軒，宮門緊閉，似乎有貓叫聲傳出，便一躍翻牆而入，無意間撞見了在院子抱著貓兒的北月卿瑤，貓兒通體雪白，戴著金項圈，鑲嵌紅寶石，少年俊美至極，抱著白色小貓，輕輕撫摸著，許是十幾年光陰被困在這，對這小貓甚是喜愛。
「你是誰？給我，還我的（元寶）」北月卿策說著便一把搶過貓兒，貓兒來了脾氣，竟往北月卿瑤的懷裡鑽了鑽。
「對不起，我不知道這是你的貓？給你就是了」說著便雙手雙腳托起貓兒還給三皇子，可貓兒像是喜歡極了北月卿瑤，怎麼也不讓北月卿策抱走，無事便上手開搶。
北月卿策本就是受寵皇子，琴棋書畫，武術，樣樣精通，搶貓時注意到了北月卿瑤額頭的抹額
一條淡藍色一指寬錦緞抹額，上面繡著幾枝偃月細竹，銀線淺繡若隱若現。
「你這抹額挺好看的，給我看看？」
「這裡怎麼會住著人？從來沒見過你這號人？」北月卿策細細打量著眼前人，雖抹布素衣，卻氣質出眾，究竟是誰呢？冷宮妃子所生？算了，回去問問母后。
寂月軒說是冷宮，其實比冷宮要好一點，只是院牆比普通的高，與冷宮一牆之隔，時常可以聽到冷宮傳來的哭喊聲，絕望的、麻木的、悽厲的，過段時間也就消停了。
北月卿瑤正思索著怎麼回答他…
「不就一條破帶子嗎？有什麼好稀罕的」北月卿策一邊安撫懷中不安分的貓兒，一邊趁北月卿瑤不注意，一把扯下抹額。
「你幹什麼？」
北月卿瑤猝不及防，驚得渾身一顫，瞳孔驟縮，又慌又懼，壓著顫音厲聲呵斥，下意識抬手死死捂住額頭。
可已然太遲。
額間殷紅妖冶的彼岸花印記毫無遮掩，赫然展露在天光之下。
北月卿策方才的漫不經心盡數消散，看清那枚印記的剎那，臉色瞬間慘白，腳步猛地後退半步，聲音控制不住發顫，失聲驚呼：「彼岸花印記……」
驚懼席捲心神，他再不敢多做半分停留，隨手將扯落的錦緞抹額丟落在冰冷地面，抱著貓兒，倉皇轉身，循著來路慌忙翻牆離去。
北月卿瑤僵在原地，慌忙拾起地上的抹額匆匆重新束好，心口砰砰狂跳，滿心惶恐不安。
待到沈蘭歸來，他終究畏懼責罰，也擔憂母妃為此憂心焦灼，終究將這場驚魂意外，默默咽在了心底，半句未曾提及。