「母后……方才遇見一件怪事。」
皇后育有兩位皇子，一位是剛剛與南岐國公主締結婚約、如今穩坐儲君之位的太子，另一位，便是眼前性子驕恣跳脫的三皇子北月卿策。
「何事慌慌張張，這般失態？」皇后方才梳妝妥當，一身華貴禮服整裝待發，轉瞬便要動身前去赴太后壽宴，眉宇間透著幾分端莊從容。
「寂月軒裡面有人住著。」北月卿策急急開口。
皇后神色淡淡，理了理衣袖上的珠繡：「那本就是冷宮地界，安置罪嬪弱嗣，裡面有人居住，並不足為奇。」
「可那人，額頭生著一枚彼岸花印記。」北月卿策把今早見聞說與皇后聽。
皇后指尖倏然一頓，原本閒適的神情驟然斂了幾分，眸色沉沉：「竟有這種事？此事絕密，暫時不可對外吐露半個字」
「是，母后。」北月卿策恭敬垂首應下。
皇后整理好滿身珠翠禮服，抬步徑直踏出寢殿朱門，北月卿策亦快步跟上，謹隨在她身側，一同去往太后壽宴。
太后壽宴席設於御花園攬月台，全園遍搭朱紅描金的錦繡涼棚，名貴盆栽牡丹、丹桂分列兩側。
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玉石長案依次排布，珍饈玉盞、鮮果瓊釀一應俱全，樂姬立於水榭輕奏絲竹，晚風裹挾花木幽香，相較殿內肅穆，多了幾分溫婉閒適。
皇室宗親、後宮妃嬪、文武重臣依品級分列落座。
皇后攜太子北月卿舟、三皇子北月卿策上前跪拜行禮，齊齊躬身行禮：「孫兒、臣妾恭祝皇祖母福壽齊天，歲歲長安。」
「好、好、好，都起來吧」太后笑意和煦
「皇祖母，這是為您準備的賀禮」太子妃上官月曦手持錦盒雙手遞給太后，上官月曦身為南岐國公主，氣質不俗，身披鎏金透紗外衫，袖緣鑲橘紅錦邊，內裙黃綠白三色層疊垂曳，暗繡隱泛微光，高髻配金冠珠墜，瓔珞繞頸，華貴雅致，斂艷藏奢。
太后含笑接過禮盒，眉眼柔和：「月曦，你有心了，來到京都還住得習慣嗎？但凡有任何所需，只管開口便是。」
說著她側首看向身側太子，沉聲叮囑：「卿舟，定要好好善待月曦。」
太子垂手恭敬應道：「孫兒謹記祖母教誨。」
皇帝看著一對金童玉女開口道：「一國儲君，夫妻和睦亦是家國安穩根基，既要敬重長輩，亦要體恤妻室，莫負良緣。」
「兒臣謹遵父皇訓誡。」太子躬身應答。
一眾宗親朝臣依次敬獻壽禮，獻禮環節盡數落幕，席間絲竹樂聲緩緩揚起，歌舞伶人移步登台，御花園壽宴正式開席，一片歡聲笑語，何樂景象，煙花漫天，絢爛無比。
這麼美的煙花，瑤兒從未見過，真是諷刺，同樣是皇帝的兒子，有人榮華富貴，受盡寵愛，錦衣玉食有人卻困於高牆，沈蘭只覺得這一幕刺眼，便起身道。
「皇上，太后，丞妾身子不適，請恩准妾身告退」沈蘭起身向皇帝太后行禮道。
「這麼早，她怎麼就要走了？」
「許是看到三皇子他們和樂，這幾年又無所出，心裡不痛快」一旁的兩位妃子竊竊私語，聲音壓得極低，但還是傳到了沈蘭耳中。
如今這些話已經對她無用了。
本就是無關緊要的人，皇帝淡淡一句:「准了」
沈蘭正要離去，上座太后身子猛地一歪，直直暈厥過去。
「母后！您這是怎麼了？」皇帝神色驟變，箭步上前穩穩將癱軟的太后攬入懷中，宮人嬪妃皆被這猝不及防的一幕驚得慌作一團。
「速速傳御醫！」
「快！立刻宣所有御醫趕往景和宮！」
皇帝厲聲吩咐，雙臂穩穩托住太后，步履匆匆直奔景和宮，殿內霎時間一片紛亂。
待到數名御醫輪番診脈、細細查驗半晌，皇帝焦灼開口：「張御醫，太后如何了？」
張太醫躬身叩首，眉宇間縈繞著濃重困惑，回話時語氣帶著幾分遲疑：「回陛下，臣反覆數次切脈查驗，太后氣血平穩和順，五臟各司其度，風寒體虛、積勞瘀傷或是急症沉疴皆不曾顯現，遍查周身也尋不到半分病灶，實在查不出驟然昏厥的緣由。只是太后久臥不醒，時不時牙關緊闔，唇齒間溢出零碎囈語，面色泛著一層鐵青，異象詭異至極，只怕非藥物所能醫…」
寢殿之內氣氛本就沉鬱，這番話落下，四下更是鴉雀無聲。
三皇子眸光驟然一動，驟然想起那個身負彼岸花印記的少年，忍不住上前半步，出聲試探：「父皇，依皇祖母這般查無病痛卻人事不省的模樣，會不會是撞了邪祟？」
話音剛落，皇后當即蹙眉厲聲打斷：「休要滿口胡言！深宮禁地，豈容妄議鬼神之說。」
太子妃立於身側，神色肅穆，微微屈膝出言附和：「母后，我倒覺得三弟所言並非全無道理。昔日在南岐時，我親眼見過相似情形，無藥可醫、脈象安穩，偏偏人昏睡不醒、面色發青，確是陰邪侵擾之兆。後請修士誅鬼驅邪後才有所好轉。」
皇帝指尖輕捻，垂眸沉吟半晌，寢殿燭火搖曳，映得他面容晦暗凝重。短暫靜默過後，他抬眼沉聲傳令：「來人，即刻傳欽天監、道光法師前來覲見。」
道光法師乃是皇室御用道門高士，常年駐於皇家道觀清修，專為宮闈化解煞氣相擾、禳除災厄禍事。
不多時，欽天監眾人與道光法師匆匆趕來。
欽天監官員即刻登台推演星象，道光法師則行至床榻邊，凝神端詳太后氣色。
皇帝開口問詢：「法師，眼下情形究竟如何？」
「陛下，太后乃是受宮中陰邪驚擾，魂魄受擾方才猝然暈厥。」說著，法師取過桌上瓷碗，凌空捏訣，一張黃符憑空自燃，灰燼盡數落於碗中，吩咐宮女兌入溫水，餵太后服下。
太后咽下符水溫水片刻，眼睫輕輕翕動，臉色稍稍回暖，總算悠悠轉醒，氣息孱弱微弱。殿內所有人立刻圍攏上前，個個俯身探看，滿心焦灼忐忑。
「母后，您沒事了吧？」皇帝北月雲瀚緊緊攥住太后冰涼的手，俯身凝著尚且驚魂未定的太后，語氣滿是憂切。
太后渾身仍止不住輕輕發顫，鬢髮散亂，眼神惶惶不定，話音抖得斷續破碎：「皇兒，這宮中莫不是有…有不乾淨的東西？」
此話甫一落地，整座寢殿瞬間墜入死寂，緊接著便是一陣細密的慌亂騷動。
兩側侍立的宮女下意識攥緊衣袖，身子微微瑟縮，低垂的眉眼藏著掩飾不住的惶恐，連呼吸都刻意放得極輕。
隨行朝臣脊背驟然繃緊，兩兩悄然對視，眼底皆是猝然浮起的驚懼，指尖不自覺攥緊朝珠與笏板；幾位後宮妃嬪面色發白，下意識彼此靠攏，脖頸微縮，分明心生怯意，卻礙於禮制不敢出聲，只死死咬著下唇強裝鎮定。
燭火隨風一晃，搖曳投下扭曲暗影，更襯得一室人心惶惶。
皇帝眉宇驟然沉凝，抬眼直直看向一旁的欽天監一眾官吏與道光法師，語氣凝重發問：「愛卿，怎麼看？」
周遭惶然氣息愈發濃重，人人屏息靜待答覆，不少人掌心已然沁出薄汗。
道光法師緩步上前，神色沉穩從容，壓下滿殿彌散的驚懼：「陛下，方才入宮之時，貧道已然察覺，確有陰邪鬼物在深宮四處遊蕩，諸位不必過度惶恐，貧道這便出手，將其盡數收服便可。」
皇帝點點頭，示意道光前去驅邪。
此時欽天監劉大人目光逡巡殿內的宗室、後宮妃嬪，雙唇幾度翕合，話到嘴邊又盡數咽下，神色躊躇糾結，滿眼進退兩難的為難模樣。
北月雲瀚將他這般顧忌遮掩的神態，盡收眼底沉聲道：「愛卿，隨朕出來。」
說罷皇帝率先移步，帶著欽天監一眾官員去往隔壁宮殿，殿門緩緩閉合，徹底隔絕了殿內眾人。
落座之後，北月雲瀚指尖輕抵桌沿，看向躬身侍立的劉大人：「現在可以說了？」
劉大人躬身拱手，面色肅穆凝重：「陛下，臣仰觀星象推演地脈，宮城西北方位，存有一樁草植異物，攪亂了皇城風水氣運，若是不及早處置根除，往後定會生出莫大禍患。」
「究竟是何物？」北月雲瀚眉頭微蹙，語氣添了幾分緊繃。
「星象只能鎖定大致方位，分辨不出具體品類，一花一草一木皆有嫌疑，穩妥起見，只能等到明日天明，臣親身前往實地詳查，才能斷定。」
西北地界，分明就是冷宮一帶。北月雲瀚心底倏然一震，下意識聯想到了北月卿瑤，當年一念心軟，沒有痛下狠手，只將他囚在寂月軒度日，往後數年深宮安穩無波，這件舊事便被他漸漸擱置淡忘。
他壓下心底紛亂思緒，面色重回帝王的漠然沉穩：「既如此，一切依愛卿所言行事。」