萬法宗塾山門外的靈舟已經蓄滿靈力，青白色的光紋在船身流轉，葉青羽和岳滄瀾正站在船頭清點人數，學員們背著行囊三三兩兩聚著，話里滿是對賽場的期待。
晨露還沾在階前的靈草葉尖，風裡裹著淡淡的草木香，卻沒完全沖淡臨行前的幾分鄭重。
羽忱淵剛把儲物鐲里的軟甲收妥，手腕就被人輕輕拉住。
他回頭，見蘇清晏站在身後，指尖捏著一塊暖白色的玉佩，玉佩邊緣刻著細密的靈紋，在晨光下泛著溫潤的光。
「阿淵，過來一下。」 蘇清晏的聲音壓得低，拉著他往旁邊避開人群的視線。
他指尖摩挲著玉佩，指腹蹭過上面的靈紋，像是確認了無數遍才遞過去：「這是我從玄鑒長老那求來的『歸蹤玉』，你隨身帶著，別離身。」
羽忱淵接過玉佩，觸手溫涼，靈紋貼在掌心，隱約能感受到裡面流轉的微弱靈力。
他抬眼看向蘇清晏，見對方眉頭微蹙，眼底藏著擔憂，便輕聲問：「師父，這玉佩是……」
「要是遇到危險，就往裡面注一點你的靈力。」 蘇清晏打斷他的話，語氣放得更柔，連聲音都輕了些，「不管你在靈彌大陸哪個角落，我都能立刻感覺到你的位置，還能知道你是不是安全。賽場不比宗塾，人多眼雜，你性子又總想著護著別人，我怕……」
他話說到一半頓住，喉結輕輕滾了滾，伸手想摸羽忱淵的頭，手在半空頓了兩秒才落下，動作輕得像怕碰碎什麼易碎品。
指腹蹭過羽忱淵的發頂，帶著幾分兄長般的不舍：「別總硬撐，知道嗎？就算拿不到名次也沒關係，好好保護自己，平安回來比什麼都重要。」
羽忱淵攥緊掌心的玉佩，暖意在掌心散開，順著指尖傳到心口。
他點了點頭，聲音比平時軟了些：「多謝師父，我會小心的，也會照顧好自己，不讓您擔心。」
「聊什麼呢。這麼久，準備出發了。」 燭煜故意往兩人中間站了站，朝蘇清晏行了個禮。
他眼神掃過羽忱淵手裡的玉佩，又撇了撇嘴，伸手拉住羽忱淵的手腕，力道不輕不重，「再聊下去，岳長老都要過來催了，靈舟可不等咱們倆。蘇長老還得留在宗塾坐鎮呢，咱們總不能耽誤他的事。」
蘇清晏看著燭煜，忍不住笑了，往後退了半步，抬手揉了揉眉心：「你啊。」
他看向羽忱淵，眼底的擔憂淡了些，多了幾分釋然，「去吧，到了賽場記得跟我傳個消息。」
羽忱淵被燭煜拉著往靈舟走，還不忘回頭朝蘇清晏點了點頭，掌心的玉佩被他悄悄塞進衣領，貼在胸口。
燭煜拉著他的手，手指無意識地蹭過他的手腕，小聲嘟囔：「不就是塊玉佩嗎，我庫房裡比這好的多了去了，回頭給你拿十塊八塊的，比他這個還好用。」
羽忱淵側頭看他，見他嘴角撇著，眼神卻沒真的生氣，忍不住彎了彎嘴角，沒戳破他的小彆扭，只是輕輕 「嗯」 了一聲。
兩人剛踏上靈舟，天空突然傳來一陣清脆的鳳鳴。
眾人抬頭，見一隻冰藍色的鳳凰從宗塾的方向騰空而起，羽翼掃過空氣，落下細碎的冰晶。
它在靈舟上空盤旋兩圈，猛地振翅，尾羽甩出的冰霧在空中炸開，化作一朵朵晶瑩的冰花——有的像綻放的牡丹，有的像墜落的星子，在晨光下閃著璀璨的光。
緊接著，蘇清晏的聲音順著風傳過來，清亮又溫柔，裹著對他們的期許：「阿淵！燭煜！還有各位學員——祝你們此去靈英賽，能拔得頭籌，更要平安回來！」
風逢邂跑到甲板邊緣，抬頭朝空中的凜霜鳳揮了揮手，喊著回應：「知道啦蘇長老！我們肯定拿第一！」
羽忱淵也抬眼望去，見蘇清晏站在山門外的石階上，身影雖遠，卻依舊能感受到他的目光。他攥了攥胸口的玉佩，也朝著那個方向輕輕點了點頭。
靈舟緩緩升空，青白色的光紋越來越亮，載著滿船的期待與牽掛，朝著靈英賽的賽場飛去。
空中的冰花還沒消散，像一串晶瑩的祝福，跟在靈舟身後，漸漸遠去。
......
靈舟穿透雲層時，四國平墟的輪廓漸漸清晰。青瓦白牆順著平緩的地勢鋪開，中央的比賽場已搭起高高的觀禮台，彩旗在風裡招展，連空氣里都飄著幾分賽事前夕的熱鬧。
靈舟穩穩落在渡口的青石坪上，剛停穩，就見四方驛的主事已經在等候，身後跟著兩名負責分配住宿的侍從，手裡捧著一疊木質房卡。
「還是上次那片住宿區，房間配置沒變，你們先去領卡安置，晚些我再召集大家說比賽規則。」 葉青羽笑著招手。
等侍從把房卡遞過來，風逢邂攥著自己的卡，磨磨蹭蹭地挪到羽忱淵身邊，拉了拉他的衣袖，聲音壓得低低的，帶著點可憐兮兮的委屈：「小淵，咱們……能不能一起住啊？上次我跟蘇長老住，他連我偷偷藏的糖糕都給沒收了。我這幾天要是跟岳長老住，肯定要又被管得死死的。」
他一邊說一邊眨著眼睛，還悄悄往岳滄瀾的方向瞥了一眼，生怕被聽見。
羽忱淵剛要開口，旁邊的燭煜已經往前一步，伸手把羽忱淵往自己身邊拉了拉，眼神裡帶著毫不掩飾的占有欲，對著風逢邂直截了當拒絕：「不行。」
他手裡捏著兩張房卡，指尖都泛著勁，「我和阿淵住一間，你自己找地方。」
風逢邂還想再求情，燭煜已經拉著羽忱淵轉身就走，腳步快得沒給人留半分餘地。
羽忱淵被他拉著，回頭衝風逢邂無奈地笑了笑，風逢邂只能對著兩人的背影垮下臉，轉頭就對上岳滄瀾似笑非笑的目光，嚇得他趕緊攥著房卡溜了。
燭煜拉著羽忱淵走進住宿區的小樓，房間還是上次那間——雕花的木床靠在窗邊，桌上擺著新鮮的靈果。
剛關上門，燭煜就把房卡往桌上一放，伸手將羽忱淵抵在門板上，整個人貼了上去，下巴蹭著他的頸窩，聲音黏黏糊糊的：「總算沒人打擾咱們了。」
羽忱淵被他蹭得發癢，忍不住笑出聲：「你剛才對風逢邂也太兇了。」
「誰讓他想跟你住一間？」 燭煜抬頭，鼻尖蹭過羽忱淵的鼻尖，眼神裡帶著點委屈，又有點霸道，「你是我的伴侶，只能跟我住。晚上要一起睡，我要抱著你。」 他一邊說一邊伸手圈住羽忱淵的腰，輕輕晃了晃，像個討糖的小孩。
羽忱淵看著他眼底的期待，伸手摸了摸他的頭髮，指尖划過他柔軟的發頂，聲音溫柔：「好，一起睡。」
得到肯定的答覆，燭煜瞬間笑開，湊在羽忱淵身邊，絮絮叨叨地說著比賽的計劃，指尖卻一直牽著羽忱淵的手，半點不肯鬆開——在燼陽殿時要顧忌著旁人，回了萬法宗塾又要聽羽忱淵的話 「老實點」，現在總算有了兩人獨處的時間，他只想把這些日子沒黏夠的親近，全都補回來。
......
翌日清晨的膳廳里，熱氣裹著食物的香氣漫了滿室。
長條木桌上擺著各色餐點——剛蒸好的米糕泛著瑩潤的白，裹著蜂蜜的烤靈雀色澤金黃，還有盛在青瓷碗裡的冰蓮羹，冒著淡淡的涼氣，正好驅散晨間的微熱。
羽忱淵剛取了一碗清粥，找了個靠窗的位置坐下，指尖剛碰到瓷碗的邊緣，就感覺到一道熟悉的目光落在自己身上。
他抬眼望去，就見夜宸穿著紫袍，正笑眯眯地朝他走來。
那人步伐輕緩，紫袍在晨光里泛著柔和的光澤，可眼底的探究卻藏不住——自上次青芽賽見過羽忱淵後，影幽閣就沒斷過對他的關注，尤其是知道他是羽靈蛟少主後，夜宸更是多了幾分勢在必得的興趣。
「忱淵，早啊。」 夜宸在羽忱淵對面的位置坐下，手肘撐在桌上，單手托著下巴，目光落在他的發間，「上次青芽賽，可真是沒機會見你上場。六靈昭曦隊把你藏得也太深了，害得我還要等這次靈英賽，才能好好看看你的實力。」
羽忱淵握著湯匙的手頓了頓，淡淡回應：「不過是團隊安排。」
「團隊安排？」 夜宸笑了笑，身體微微前傾，突然伸手撩起羽忱淵落在肩前的一縷銀髮。
那髮絲細軟，在晨光里泛著淡淡的光澤，夜宸捻在指尖輕輕揉了揉，眼神里多了幾分著迷，聲音壓得低了些，帶著點若有似無的撩撥，「可我倒覺得，像你這樣的天賦，藏著掖著太可惜了。不如這樣，要是這次靈英賽咱們遇上，我要是打贏了你，不知道有沒有機會請你去喝杯東西？就當……切磋後的交流。」
這話剛落，一道帶著寒意的聲音突然從旁邊傳來：「沒機會。」
夜宸的手頓在半空，還沒反應過來，就被一隻力道頗大的手猛地打開。
燭煜不知何時站在了桌邊，臉色算不上好看，眼神里的醋意幾乎要溢出來，他伸手把羽忱淵往自己身邊拉了拉，對著夜宸毫不客氣地開口：「他早就有約了，沒空陪你喝東西。」
夜宸看著被打開的手，又瞥了眼燭煜護犢子的模樣，不僅沒惱，反而笑得更玩味了。
他撐著桌沿站起身，對著羽忱淵眨了眨眼，還故意送了個飛吻，聲音裡帶著點賤兮兮的調侃：「那真可惜了。不過沒關係，比賽還長，咱們總有機會再聊，羽忱淵，我等著跟你交手哦。」
說完，他轉身晃悠悠地走了，紫袍的衣角掃過桌角，留下淡淡的薰香。
燭煜看著他的背影，眉頭皺得更緊了，伸手把羽忱淵的頭髮往耳後捋了捋，語氣裡帶著點委屈：「他剛才碰你頭髮了。」
羽忱淵看著他氣鼓鼓的樣子，忍不住笑了：「只是碰了下頭髮而已。」
「那也不行！」 燭煜拉過他的手，攥在掌心裡，「以後離他遠點，影幽閣的人沒一個好東西。」 他一邊說一邊往羽忱淵碗裡夾了塊米糕，「快吃，吃完咱們去比賽場看看，別讓那種人影響了心情。」
不遠處的風逢邂看得直咧嘴，湊到拓玄身邊小聲嘀咕：「燭煜這反應也太大了吧？夜宸就是碰了下小淵的頭髮，他都快炸了。」
拓玄喝了口冰蓮羹，淡淡瞥了他一眼：「你要是少管點閒事，也不會總被燭煜懟。」
風逢邂撇撇嘴，剛想反駁，就見燭煜轉頭瞪了他一眼，嚇得他趕緊低頭扒拉碗裡的米糕，再也不敢多嘴了。
夜宸轉身離開時，嘴角還勾著漫不經心的笑，指尖似乎還殘留著剛才捻過髮絲的柔軟觸感。
他晃悠著走到膳廳角落的影幽閣方陣，凌玥正坐在桌邊剝靈果，銀灰色的發梢垂在肩前，見他回來，抬眼瞥了一下。
「怎麼樣？探到點東西沒？」 凌玥把剝好的靈果放在碟子裡，聲音淡淡的，目光卻落在夜宸的指尖——剛才遠遠看見他跟羽忱淵搭話，還伸手碰了人家的頭髮，本以為能套點有用的信息。
夜宸一屁股坐在對面的椅子上，拿起碟子裡的靈果咬了一口，汁水順著嘴角往下淌，他隨意用袖口擦了擦，聳聳肩，語氣里藏著幾分玩味：「探什麼探啊，剛跟人說上兩句話，那燭煜就跟從地縫裡鑽出來似的，直接把我手打開了，護得跟什麼似的。」
他想起剛才燭煜那副 「護食」 的模樣，忍不住笑出聲：「說起來，那小子還真較真，我就撩了下羽忱淵的頭髮，他眼神都快能殺人了。」
夜宸說著，指尖無意識地捻了捻，像是在回味剛才那縷髮絲的觸感，「青芽賽的時候就沒見羽忱淵上過場，六靈昭曦隊把他藏得也太深了，現在連搭個話都這麼難。」
凌玥皺了皺眉，放下手裡的靈果核：「一點信息都沒摸到？他的等級，哪怕是習慣動作都好，咱們對他一無所知，要是後續遇上，會很被動。」
影幽閣向來喜歡提前摸清對手底細，這次遇上羽忱淵這麼個 「謎一樣」 的對手，連一向擅長打探的夜宸都碰壁，確實少見。
「急什麼。」 夜宸靠在椅背上，雙腿交疊搭在桌下的橫木上，紫袍的衣擺垂落在地上，漫不經心地晃著腳，「越摸不透，才越有意思啊。」
他想起剛才羽忱淵被自己撩頭髮時，眼底那抹一閃而過的冷意，興趣更甚：「我剛才還問他，要是打贏了他，能不能請他喝杯東西，結果沒等他回答就被攪局——不過沒關係，比賽還長著呢，總有機會跟他好好『聊聊』。」
「你別亂來。」 凌玥提醒道，「這次比賽各方勢力都盯著，別因為你的好奇心壞了閣里的計劃。」
「知道知道。」 夜宸擺擺手，拿起另一顆靈果，咬了一口，含糊不清地說，「我有分寸，就是覺得……羽忱淵這小子，肯定不簡單。以前只聽說羽靈蛟一族天賦高，沒想到能出這麼個讓人移不開眼的角色，我現在啊，是越來越想知道，他到底還有多少沒露出來的本事了。」