按理來說，陰陽和合丹換到他們手裡的事，除了蘇塵與那位隱世丹師就再無第三人知曉——蘇塵臨走前保證會嚴守秘密，連萬寶拍賣行的管事都只知道 「有貴客達成意向」，沒見過他們的真容，更不清楚交易細節。
可當燭煜和羽忱淵回客棧時，兩人幾乎同時頓住腳步，心底那股莫名的緊繃感讓兩人都感覺到了不對。
盤在羽忱淵頸上的羽靈蛟最先有了反應。
這小傢伙向來溫順，此刻卻突然繃緊身子，黑亮的鱗片泛著冷光，鼻尖快速嘶嘶著，腦袋一個勁往街角陰影里探，尾巴尖還死死勾住羽忱淵的袖口。
燭煜的目光早已鎖在客棧斜對面的槐樹旁。
昏黃的燈籠光從客棧檐角漏出，在地上投出一片斑駁的光影，而那片光影邊緣，兩個裹著墨色披風的人影正靜靜立著。
斗笠檐壓得極低，幾乎遮住了整張臉，只露出一截蒼白的下頜；披風下擺緊緊裹著身子，連風吹過都不見半分晃動，顯然是刻意收斂了氣息，絕非尋常晚歸的行人。
更反常的是，兩人的視線看似落在地面，可燭煜能清晰察覺到，那兩道隱晦的目光，正隨著他們的腳步輕輕移動，像藤蔓似的纏上來。
「不對勁。」 燭煜壓低聲音，伸手將羽忱淵往身後帶了帶，掌心的溫度透過衣料傳過來，帶著幾分安撫，卻也藏著緊繃，「這些人……盯著的應該是我們。」
羽忱淵順著他的目光望去，只見那兩人見他們停下，竟悄悄往後退了半步，隱進更深的陰影里，像兩團融在夜色里的墨漬。
直到兩人走進客棧大門，掌柜笑著迎上來問 「二位客官回房嗎」，羽忱淵回頭再看時，街角只剩兩團模糊的輪廓，依舊釘在那裡，連姿勢都沒換過——這哪是路人，分明是在盯梢。
回到二樓房間，燭煜第一時間走到窗邊，用窗簾遮住身形，撩開一角往下看。
客棧對面的槐樹下，那兩個穿墨色披風的人還在，只是換了個姿勢，一個靠在樹幹上，一個來回踱步，目光卻始終黏在二樓的窗口，連偶爾路過的行人都懶得避讓。
「他們應該還沒有摸清咱們的房間。」 燭煜放下窗簾，「拍賣會上那麼多勢力沒換到丹藥，說不定有人不甘心，想搶。」
羽忱淵坐在桌邊，給羽靈蛟倒了點靈泉水，小傢伙卻沒心思喝，只是盤在他掌心轉圈，尾巴時不時掃過他的指尖，像是在催促。
「可他們怎麼知道是我們換走了丹藥？蘇塵明明說會保密……」 他頓了頓，指尖輕輕敲了敲桌沿，忽然皺起眉，「會不會是拍賣行那邊走漏了風聲？」
燭煜愣了一下，隨即點頭：「有這個可能。蘇塵雖可信，但拍賣行里的其他侍從，未必都守規矩。說不定有人看到咱們跟蘇塵接觸，就猜是咱們換走了丹藥。」
兩人正說著，樓下突然傳來小二的吆喝聲，夾雜著幾句模糊的對話。
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燭煜走到門邊，貼著門板聽了片刻，回頭沖羽忱淵比了個 「噤聲」 的手勢，壓低聲音道：「那兩個人進客棧了，正在跟小二打聽消息。咱們得趕緊走，再待下去怕是要出事。」
不到一炷香的功夫，客棧二樓的走廊里就多了兩道鬼祟的身影。
正是那兩個穿墨色披風的人，斗笠早已摘下，露出兩張緊繃的臉，眼底滿是急切。
其中一人抬手按在燭煜與羽忱淵房間的木門上，指尖凝聚起一團灰黑色的靈力，指尖剛觸到門鎖，就聽到 「咔嗒」 一聲輕響，原本鎖著的門竟被靈力硬生生撬了開來，連半點驚動旁人的聲響都沒有。
兩人對視一眼，腳步放得極輕，像貓一樣溜進房間。
屋內只留著一盞昏黃的燈，光焰搖曳，將榻上的影子拉得長長的——那床月白色的被子被刻意隆起，像有人正裹著被子躺在床上，連衣角都露在外面，乍一看竟毫無破綻。
「就是這兒！」 左邊那人壓低聲音，眼底閃過一絲狠厲，抬手就凝聚起一道靈力刃。
那靈力刃泛著冷光，帶著割裂空氣的銳響，徑直朝著榻上的鼓起劈去。
右邊那人也沒閒著，掌心凝出一團黑霧，黑霧裡裹著細小的毒針，顯然是想一擊得手，不留活口。
「嘭！」 靈力刃劈在被子上的瞬間，布料碎裂的聲音伴隨著塵土飛濺，燈的光焰都被震得晃了晃。
可預想中鮮血飛濺的場景並沒有出現— 被子被劈散後，裡面滾出來的竟只有一個裹著衣物的枕頭，哪裡有半個人影？
「什麼？！」 兩人同時愣住，瞳孔驟然收縮，臉上的得意瞬間僵住，取而代之的是滿滿的驚愕。
左邊那人伸手掀開散落的被子，看著空蕩蕩的床榻，又摸了摸枕頭，指尖只觸到冰涼的布料，顯然人已經離開有一會了。
就在這時，窗外忽然吹來一陣夜風，將虛掩的窗扇吹得 「吱呀」 作響。
兩人幾乎是同時轉頭，目光死死盯著那扇打開的窗戶——窗沿上的痕跡還是新的，顯然人就是從這裡逃走的。
「該死！居然讓他們跑了！」 右邊那人猛地攥緊拳頭，狠狠砸了一下床沿，聲音里滿是懊惱，「那被子裡就一個枕頭，咱們居然被耍了！」
「肯定是剛才被他們察覺了！」 左邊那人也咬牙切齒，眼神陰鷙，「追！他們剛走沒多久，順著窗戶往下追，肯定能找到蹤跡！」
兩人罵罵咧咧地衝到窗邊，探頭往樓下看——夜色濃稠，客棧後院的小巷裡空蕩蕩的，只有風吹過樹葉的 「沙沙」 聲，哪裡還有燭煜與羽忱淵的身影。
夜色如濃稠的墨硯，將蒼枝國都城的街巷暈染得只剩模糊輪廓。
燭煜攥著羽忱淵的手腕，兩人腳步急促得幾乎要踏碎青石板路，鞋底碾過路面的碎石，發出細碎的聲響，卻很快被呼嘯的夜風蓋過。
燭煜刻意將靈力凝在兩人周身，形成一層薄薄的屏障— 既能隔絕腳步聲，又能及時察覺身後的追兵氣息，目光時不時掃過身後的街巷，生怕那兩個穿墨色披風的人追上來。
羽忱淵緊跟在他身側，袖中的羽靈蛟不安地動了動，黑亮的鱗片蹭過他的手腕，偶爾探出小腦袋往身後望，鼻尖輕輕嘶嘶著，像是在提醒他們危險未散。
他額角沁出薄汗，夜風一吹，帶來幾分涼意，卻不敢放慢腳步，只緊緊跟著燭煜的步伐，目光盯著前方隱約亮起的燈籠光——那是他們要去的 「望舟客棧」，離靈舟停靠的渡口最近，也是之前早就選好的備用落腳點。
「再快些，前面就是客棧了。」 燭煜壓低聲音，指尖微微用力，拉著羽忱淵繞過一個堆滿雜物的街角。
街角的燈籠忽明忽暗，映出兩人奔跑的身影，像兩道掠過夜色的輕影。
他們刻意避開熱鬧的主街，專挑偏僻的小巷走，巷子裡的雜草刮過衣擺，留下細碎的痕跡，卻沒人顧得上理會——此刻最重要的，是在追兵趕來前躲進客棧，熬過這一晚。
突然，三道寒光突然從斜前方的院牆後破空襲來，那是三片泛著深綠色光澤的葉刃，邊緣鋒利如刀，帶著草木屬性的靈力，直逼兩人面門。
燭煜反應極快，幾乎是本能地將羽忱淵往身後一拉，同時抬手凝聚起一道盾。
「鐺！鐺！鐺！」 三聲脆響，葉刃撞在靈力盾上，迸出細碎的綠光，隨即掉落在地，葉片邊緣還在微微顫動，顯然淬了不弱的靈力。
「誰？！」 燭煜低喝一聲，語氣瞬間冷了下來，雷屬性靈力在掌心凝聚，隨時準備發動攻擊。
院牆後傳來一陣輕笑聲，清脆中帶著幾分囂張。
一道綠色身影從牆頭躍下，動作輕盈得像只貓，落地時連灰塵都沒揚起多少。
來人穿著一身緊身的綠色勁裝，衣料將纖細卻緊實的身形勾勒得分明，腰間繫著條黑色腰帶，上面掛著幾枚銀色的鈴鐺。
她臉上蒙著塊黑色的紗巾，只露出一雙勾人的桃花眼，眼尾上挑，帶著幾分不屑。
最引人注目的是她右手握著的長鞭——鞭身是深褐色的，上面布滿了寸許長的倒刺，倒刺泛著冷光，顯然淬了毒。
「兩位跑得倒是挺快。」 女子把玩著手中的長鞭，鞭梢輕輕掃過地面，留下一道淺淺的劃痕，「我追了三條街，才總算堵住你們。」
羽忱淵蹙眉盯著女子：「你是誰？為何追我們？」
「我是誰不重要。」 女子抬眼掃過兩人，目光最終落在羽忱淵身上，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，「重要的是，你們手裡的陰陽和合丹，該交出來了。」
燭煜的手瞬間攥緊，雷屬性靈力在周身流轉，空氣中瀰漫開淡淡的焦味：「你怎麼知道我們有陰陽和合丹？」
「呵，萬寶拍賣行那邊的動靜，想瞞住人可沒那麼容易。」 女子輕嗤一聲，長鞭突然在手中轉了個圈，倒刺劃破空氣，發出 「咻」 的銳響，「別跟我裝糊塗！識相的就把丹藥拿出來，不然——」 她的目光掃過燭煜，帶著幾分輕蔑，「別怪我對你們不客氣。」
「你敢動他試試！」 燭煜的耐心徹底耗盡，話音未落，他掌心的雷屬性靈力驟然暴漲，一道三尺長的雷劍憑空凝結而成。
劍身泛著刺眼的雷光，他沒有絲毫猶豫，握著雷劍就朝著女子劈去——劍光如電，帶著撕裂空氣的威勢，直逼女子面門。
女子臉上的嘲諷瞬間收斂，眼神變得凝重起來。
她手腕一翻，長鞭如靈蛇般竄出，鞭身纏住雷劍的劍身，深褐色的鞭身與雷光碰撞，迸出無數火花。
「嘭！」 一股強橫的氣浪從碰撞處擴散開來，將周圍的落葉捲起，羽忱淵下意識地抬手擋住臉，袖中的羽靈蛟也發出一聲警惕的嘶鳴。
女子被雷劍的力道震得後退了半步，手腕微微發麻。她感受著雷劍上傳來的靈力波動，眼中閃過一絲驚訝，隨即又染上幾分興趣：「哦？靈王境？沒想到這小公子身邊的侍衛，倒還有些實力。」
雷屬性長劍與倒刺長鞭相撞的瞬間，爆發出刺眼的光弧。燭煜手腕一沉，借著反作用力往後躍出半步，灰眸死死盯著綠衣女子 —— 方才那一擊，他已摸清對方實力，雖不及靈皇境，卻也是靈王境中階，比之前那兩個墨袍人難纏得多。
「倒是有點本事。」 綠衣女子甩了甩長鞭，鞭梢的倒刺刮過地面，留下幾道深痕。
她指尖突然凝聚起一團淡綠色靈力，往空中一拋：「出來吧，蜜風！」
話音未落，靈力團驟然炸開，無數隻巴掌大的 「蜜蟲」 從中飛出——這些蟲子通體泛著琥珀色光澤，翅膀扇動時帶著淡淡的草木香，竟是木風雙屬性的蜂形靈獸。
它們成群結隊，翅膀上的風刃與口器里的木刺同時瞄準燭煜，密密麻麻的身影在夜色里織成一張危險的網。
燭煜眉頭微蹙，左手往腰間一按，一道淡紫色的雷弧瞬間竄出，在空中凝聚成一條半尺長的小龍——正是偽裝後的黑燭龍。
它鱗片上的火焰被雷屬性靈力裹住，看起來與普通雷龍別無二致，只在眼底藏著一絲不易察覺的暗紅色。
「去。」 燭煜低聲下令，小龍立刻嘶鳴一聲，沖向蜜形靈獸群。
雷弧與風刃在空中碰撞，「噼啪」 聲不絕於耳。
黑燭龍雖未顯露真身，卻依舊兇猛，尾巴一掃就抽飛幾隻蜜蟲，口中噴出的雷彈精準擊中蟲群核心，木刺剛靠近就被雷弧灼燒得焦黑。
蜜風靈獸群見狀，立刻改變陣型，一半扇動風刃牽制小龍，一半繞到燭煜身後，想與綠衣女子形成夾擊。
「想兩面夾擊？」 燭煜冷笑一聲，雷劍在身前劃出一道半圓，雷屬性靈紋瞬間展開，將身後的蜜蟲擋在外面。
與此同時，黑燭龍突然拔高，尾巴纏住一隻領頭的蜜蟲，雷弧順著蟲身蔓延，瞬間電暈了大半蟲群——它雖偽裝，可龍族的威壓仍在，尋常靈獸根本抵擋不住。
綠衣女子見狀，臉色沉了幾分。
她揮舞長鞭，往地面一抽，無數根木刺從土裡竄出，直刺燭煜的腳踝：「只會躲在靈獸後面算什麼本事？」 長鞭同時往黑燭龍纏去，倒刺上還裹著木屬性毒霧，顯然是想一舉解決人與獸。
燭煜腳步輕點，踩著雷弧躍到空中，雷劍劈向長鞭。
「叮」 的一聲脆響，長鞭被劈出一道缺口，毒霧也被雷弧驅散。
黑燭龍趁機掙脫，繞到女子身後，噴出一道雷弧，逼得她不得不轉身抵擋。
兩人一獸纏鬥了十幾個回合，綠衣女子額角滲出細汗——燭煜的雷屬性不僅霸道，還總能預判她的攻擊，連帶著那隻 「普通雷龍」 都靈活得不像話，再這麼耗下去，她根本討不到好處。
目光不自覺地飄向站在一旁的羽忱淵。
月光下，羽忱淵看起來溫文爾雅，周身連半點靈力波動都沒有，活脫脫一個沒經歷過戰鬥的世家公子。
綠衣女子心頭一動：對啊，這種帶著侍衛的公子，大多只是空有身份，實力弱得很！只要抓住他，還怕燭煜不交出陰陽和合丹？
念頭剛起，綠衣女子立刻變招。
她猛地甩出長鞭，鞭梢分裂成數十道木藤，纏住燭煜的雷劍與黑燭龍的四肢——這是她的拿手技能 「藤縛陣」，專門用來限制敵人動作。
「小侍衛，還是先顧著你的主子吧！」 她獰笑著，指尖凝聚起一道翠綠的風刃，徑直朝著羽忱淵射去。
可綠衣女子預想中 「公子驚慌失措」 的場景並未出現。
羽忱淵原本溫和的眼神驟然一凜，黑眸里閃過一絲冷光。
他右手一抬，淡紫色的雷屬性靈力在掌心凝聚，瞬間凝成一把與燭煜同款的長劍— 劍身雷紋閃爍，比燭煜的劍更顯凌厲。
「你？！」 綠衣女子本能地感覺不對，想收回風刃，卻已來不及。
羽忱淵腳步輕點，身形快得像一道殘影，雷劍精準地刺中她的肩膀。
「噼啪 ——」 強勁的電流順著劍身在她體內蔓延，瞬間麻痹了她的神經，倒刺長鞭 「哐當」 一聲掉在地上，她眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
蜂形靈獸群見狀，頓時慌了神，翅膀扇動得更加急促，想衝過來救主人。
燭煜趁機掙脫藤縛，黑燭龍一口咬住領頭的蜜蟲，雷弧瞬間擴散，將剩下的蜜蟲全部電暈。
燭煜上前，踢了踢昏迷的綠衣女子，確認她沒有反抗能力後，才鬆了口氣，轉頭看向羽忱淵：「又精進了，我真是越來越喜歡你了。」
羽忱淵臉一紅：「貧嘴，趕緊走。」說著腳尖點地快速離開。
燭煜笑了笑，起身跟上。