主持人宣布六靈昭曦隊獲得冠軍之後，風慕堯看著風逢邂，驕傲之情溢於言表。
他正琢磨著要如何調侃兒子，讓他既得意又不驕躁，身後突然傳來一陣急促的腳步聲。
一名身著玄色勁裝的親衛神色慌張地穿過人群，顯然是長途跋涉而來。親衛幾步衝到他面前，單膝跪地，聲音帶著難以抑制的急切，低聲：「陛下！殿下！風亭國都城急訊！」
風慕堯臉上的笑意瞬間僵住，風辭遠也立刻轉過頭，兄弟二人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
風辭遠快步走到親衛面前，俯身問道：「何事如此緊急？」
「回殿下，」 親衛的聲音帶著一絲顫抖，額頭上滿是冷汗，「丞相府已逾三日未曾開府，府門緊閉，連日常採買的下人都未曾出現。更詭異的是，昨日起，丞相府方向便傳出陣陣屍臭，氣味濃烈，周遭百姓惶恐不安，紛紛前來官府報案！」
「屍臭？」 風辭遠的眉頭驟然擰緊，季無闌身為當朝丞相，行事素來謹慎，即便偶有閉門不出，也定會告知府外下人，絕不可能讓屍臭外泄到這般地步，這背後定然出了大事。
他沉吟片刻，立刻做出決斷：「傳令下去，讓都城府衙的人先守住丞相府四周，不准任何人靠近，也不准擅自破門而入，保護好現場！本殿與陛下即刻動身迴風亭國，親自帶人查看！」
「是！」 親衛轟然應諾，立刻起身退到一旁，著手傳訊安排。
風慕堯臉色陰沉得能滴出水來，他太了解季無闌的為人，此人老奸巨猾，若不是出了無法掌控的變故，絕不可能讓丞相府陷入這般境地。
「此事蹊蹺，」 他沉聲道，「看來慶典是無法參加了，我們立刻動身。」
兄弟二人來不及與其他的幾國君主細作道別，只匆匆交代了幾句，便帶著親衛匆匆趕迴風亭國國都。
風逢邂遠遠看到父親與叔叔神色匆匆地離去，心中雖有疑惑，卻也知曉定然是有了什麼要緊事，並沒有急著去詢問。
不過半個時辰，風慕堯與風辭遠便已抵達風亭國都城。
此時的都城上空，已籠罩著一層淡淡的陰霾，丞相府所在的街區更是戒備森嚴，府衙的兵丁守在街口，神色緊張地攔住圍觀的百姓。
遠遠便能聞到一股若有若無的屍臭，混雜在空氣中，令人作嘔。
「陛下！殿下！」 府衙太守見二人到來，立刻快步迎了上來，臉色慘白，「丞相府情況不明，屬下不敢妄動，已按殿下吩咐，將此處團團圍住！」
風慕堯擺了擺手，語氣冰冷：「開門。」
風辭遠上前一步，掌心凝聚起青色靈力，對著緊閉的朱漆府門輕輕一推。
只聽 「吱呀」 一聲巨響，沉重的府門應聲而開，一股濃烈的屍臭瞬間撲面而來，比在外圍聞到的更為刺鼻，讓不少親衛都下意識地捂住了口鼻。
府門之內，景象慘不忍睹。
幾名穿著下人服飾的僕役橫七豎八地倒在庭院中，雙目圓睜，臉上還殘留著驚恐的神色，胸口或是脖頸處有著猙獰的傷口，鮮血早已乾涸發黑，浸染了身下的青石板。
庭院兩側的迴廊下，還躺著幾名衣著華貴的女子，正是季無闌的幾位姨太，她們的死狀更為悽慘，有的被利器刺穿了心臟，有的則像是被某種力量生生擰斷了脖頸，髮髻散亂，衣衫不整，顯然死前經過了一番掙扎。
風辭遠與風慕堯並肩走入府中，腳下的石板路被血跡浸染，每一步都像是踩在罪惡之上。
穿過前院，後院的景象更是讓二人瞳孔驟縮——正屋西側的暖閣內，幾張嬰兒床整齊排列，床上躺著的，竟是季無闌的幾個子嗣。
可這些孩子，沒有一個超過周歲，最小的甚至還裹在襁褓中，看樣子剛出生沒多久。
他們小小的身體蜷縮在柔軟的被褥里，襁褓上沾染著暗紅的血跡，稚嫩的脖頸或胸口處有著與下人、姨太們如出一轍的猙獰傷口。
有的嬰兒雙目尚未完全睜開，臉上還殘留著懵懂的神色，仿佛還不知曉死亡的降臨；有的則小手緊緊攥著衣角，顯然死前承受了巨大的痛苦。
暖閣內瀰漫著奶腥味與血腥味混合的怪異氣息，令人心頭髮緊。
「畜生！簡直是畜生不如！」 風慕堯怒喝出聲，周身的威壓瞬間爆發，震得暖閣的窗欞都微微發顫。
虎毒尚不食子，季無闌竟然連自己剛出生沒多久的親生骨肉都不放過，這般殘忍，簡直喪盡天良。
風辭遠的臉色也白得嚇人，他死死盯著那些襁褓中的小小屍身，指尖因用力而泛白，喉嚨里溢出壓抑的怒火：「如此年幼的孩子，他怎麼下得去手？」
禁衛軍們魚貫而入，迅速分散到丞相府的各個角落，展開地毯式搜索。他們撬開每一間房門，搜查每一處隱秘的角落，連花園的池塘、假山的洞穴、府內的柴房與庫房都未曾放過。
然而，搜遍了整個丞相府，卻始終不見丞相季無闌的蹤影，連他最為疼愛的大女兒季羽星，也像是人間蒸發了一般，毫無蹤跡。
「陛下，殿下！」 一名禁衛軍校尉匆匆趕來，神色凝重地稟報，「府內各處都已搜查完畢，未發現季丞相與季小姐的蹤跡，但在柴房、庫房以及後院的雜物間內，發現了大量屍骸，初步估算，足有上百具之多！」
「上百具？」 風辭遠的眉頭皺得更緊，他快步跟著校尉來到柴房。
只見柴房內的屍骸層層疊疊堆積著，有的已經腐爛不堪，有的則相對完整，眉心處都有著一個猙獰的空洞，死狀與府內眾人如出一轍。
這些屍骸顯然並非近期遇害，而是被分批藏匿在此，府外傳出的屍臭，正是這些堆積的屍骸腐爛後散發出來的。
風慕堯站在柴房門口，看著滿室的屍骸與暖閣內那些襁褓中的小小身影，臉色鐵青如鐵，眼底的殺意幾乎要化為實質。
他萬萬沒想到，季無闌不僅暗地裡殘害了這麼多無辜百姓，連自己剛出生沒多久的親生子嗣都痛下殺手，而他本人與季羽星卻離奇失蹤。
「繼續搜！」 風辭遠的聲音沙啞得幾乎不成調，卻帶著不容置疑的堅定，「擴大搜索範圍，封鎖都城所有出入口，嚴查過往行人，啟用所有暗探，就算是挖地三尺，也要把季無闌和季羽星找出來！我要讓他們為這些亡魂，尤其是這些無辜的孩子，血債血償！」
禁衛軍們轟然應諾，再次投入到緊張的搜查之中。
丞相府內，屍臭瀰漫，慘狀觸目驚心；府外，都城百姓人心惶惶，流言四起。
風辭遠站在暖閣外，望著那些襁褓中毫無生氣的小小身影，指尖的寒意順著血脈蔓延至全身。
他側頭看向身側的風慕堯，眉宇間擰成深深的川字，聲音壓得極低，帶著一絲不願置信的凝重：「哥，季無闌他……會不會已經……」
後半句他未說出口，卻已無需多言。
丞相府的慘狀、上百具眉心空洞的屍骸、幼兒慘死的模樣，種種跡象都指向了那個最可怕的可能——與靈彌大陸為敵的黑暗勢力 「黯」。
風慕堯臉色鐵青，下頜線繃得緊緊的，聽到弟弟的話，他緩緩點頭，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫：「不是可能，是肯定。季無闌這奸賊，定然已經背叛了風亭國，投靠『黯』，成為了他們的部下！」
話音落下，兄弟二人之間陷入了死一般的寂靜。
「那些屍骸，」 風辭遠的聲音沙啞得厲害，目光掃過柴房的方向，眼底滿是寒意，「他們原本擁有的伴生靈獸，恐怕早已被『黯』吞噬，成了他們的養分。」
這個猜測讓風慕堯的臉色愈發陰沉，他攥緊拳頭，指節發白，沉聲道：「『黯』沉寂千年，如今再度活躍，季無闌在此時背叛，恐怕早已暗中勾結多時。這場殺戮，既是他向『黯』表忠心的投名狀，也是為了掩蓋他勾結的罪證。」
統計完全部的屍骸，腐爛的氣息與血腥氣交織，令人幾欲作嘔。風辭遠強忍著不適，一個個仔細查看。
突然，他的目光停留在角落一個廢棄的木箱旁，那裡躺著兩具早已腐爛得不成樣子的靈獸屍體。
屍體渾身黏膩，墨綠色的屍水浸透了身下的泥土，皮毛早已腐爛脫落，露出森白的骨骼，只能勉強看出大致輪廓。
風辭遠眉頭緊鎖，示意身邊的親衛遞來一個鐵架，不顧屍水的惡臭與黏膩，用鐵架將兩具屍體輕輕撥開，仔細端詳。
其中一具屍體的殘骸上，還殘留著兩對殘破的翼骨，翼骨纖細，邊緣帶著淡淡的靈光殘留，即便腐爛嚴重，也能看出其生前的輕盈靈動。
另一具屍體則更為粗壯，骨骼扭曲纏繞，像是一條蜷縮的長蛇，骨骼表面還附著著些許未完全腐爛的鱗片，泛著暗藍色的光澤，依稀能辨認出蟒類的形態。
「縹緲靈鳥……滄雷水蟒……」 風辭遠盯著兩具殘骸，瞳孔驟然收縮，心頭瞬間明了。
縹緲靈鳥是季無闌的伴生靈獸，以速度與感知力著稱，是風亭國眾人皆知的事情；而滄雷水蟒，則是季羽星在二次覺醒時替換的伴生靈獸。
如今，這兩具伴生靈獸的屍體赫然出現在這裡，早已沒了半點生機。
風辭遠的心頭沉到了谷底——伴生靈獸與主人休戚與共，除非主人主動放棄或遭遇不測，否則絕不可能單獨死亡。
而這兩具屍體的狀態，顯然是被強行剝離後遭遺棄，這恰恰印證了他們的猜測：季無闌與季羽星，定然已經接受了 「黯」 的饋贈，捨棄了原有的伴生靈獸，換上了被 「黯」 之力侵蝕的新靈獸！
「果然如此……」 風辭遠低聲呢喃，握著鐵架的手微微顫抖。
他強忍著噁心，轉身快步走出雜物間，直奔暖閣而去。
暖閣內的嬰兒屍體仍保持著原樣，幾名姨太的屍身則被禁衛軍小心地抬到了一旁。
風辭遠走到姨太們的屍體旁，蹲下身仔細查看。
她們的衣著華貴，配飾精緻，其中一名姨太耳上佩戴的珍珠耳墜，是蒼枝國皇室特有的貢品；另一名姨太腰間的玉佩，刻著霆耀國的雲紋圖騰；還有一人頭上的金釵，樣式是燼影國貴族女子的常用款式。
這些細節清晰地表明，這幾名姨太絕非出身風亭國本土，而是來自靈彌大陸的其他三國。
風辭遠的心頭猛地一跳，一個大膽的猜測在他腦海中成型。
就在這時，風慕堯也走進了暖閣，看到弟弟盯著姨太的屍身出神，便開口問道：「怎麼了？有什麼發現？」
「哥，你看她們的配飾。」 風辭遠指著姨太們身上的飾物，沉聲道，「這些分別來自蒼枝、霆耀、燼影三國，她們根本不是普通的妾室，而是季無闌從其他國家娶來的女子！」
風慕堯順著他指的方向看去，仔細辨認著那些配飾上的紋路與樣式，瞳孔驟然收縮，像是瞬間想通了什麼，臉色變得愈發難看：「我明白了，這奸賊的野心，遠比我們想像的更大！」
他來回踱了兩步，語氣中滿是震怒與後怕：「他與其他三國的貴族女子聯姻，根本不是為了美色，而是為了利用不同國度的血脈交融，生出伴生靈獸天賦更強的後代！他想培養出擁有頂級伴生靈獸的子嗣。」
「可不知發生了什麼變故，」 風辭遠接過話頭，目光落在那些襁褓中的嬰兒身上，語氣沉重，「可能是『黯』的催促，也可能是他的計劃暴露，導致他來不及等這些孩子長大覺醒伴生靈獸，只能匆匆將所有人滅口，帶著季羽星投靠『黯』！」
這個推測合情合理，將所有的疑點串聯起來。
季無闌娶多國姨太，是為了誕下強天賦後代；殺害親生子嗣與姨太，是為了掩蓋陰謀，向 「黯」 表忠；捨棄原有伴生靈獸，是為了接受 「黯」 的力量，完成背叛的最後一步。
風慕堯站在暖閣中央，望著滿地的屍骸與襁褓中的幼兒，周身的威壓幾乎要化為實質。
他萬萬沒想到，自己一直信任的丞相，竟然藏著如此狼子野心，為了權力與力量，不惜背叛家國，殘害無辜，連親生骨肉都不放過。
「季無闌，季羽星……」 風慕堯的聲音冰冷刺骨，帶著徹骨的殺意，「本王定要將你們碎屍萬段，讓你們為這些亡魂償命！讓你們為背叛風亭國的罪行，付出最慘痛的代價！」