四國平墟的慶典之夜，燈火如晝，笙歌不絕。
遠在這片歡騰之地的六靈昭曦隊，全然不知風亭國正經歷著一場血雨腥風的動盪。
他們卸下了賽場上的緊繃，沉浸在奪冠後的喜悅與慶典的熱鬧之中，唯有燭煜，自始至終眉心都擰著一絲化不開的鬱結。
主賽場周邊的街道被裝點得喜氣洋洋，各色靈紋燈籠高懸，流光溢彩，將夜空映照得如同白晝。
攤位鱗次櫛比，擺滿了靈彌大陸各地的特色小吃與奇珍異寶，烤肉的香氣、靈果的清甜、丹藥的醇香交織在一起，引得人食指大動。
莫驚弦跟風逢邂早已扎進了小吃攤堆里，一手拿著油滋滋的靈獸烤肉，一手舉著冰鎮靈果汁，吃得不亦樂乎，時不時發出滿足的讚嘆；鹿瑤與拓玄則在一旁的飾品攤前駐足，看著攤上閃爍著微光的靈玉配飾，低聲交談著，臉上滿是輕鬆的笑意。
羽忱淵原本也跟著隊友們閒逛，指尖偶爾會被燭煜悄悄攥住，掌心的溫度帶著熟悉的安心感。
可不知從何時起，他總覺得有一道若有似無的視線黏在身上，轉頭望去，卻又找不到確切的源頭。直到第三次在轉角的靈植攤前瞥見景曜的身影——對方混在人群中，目光隔著喧鬧的人潮，牢牢鎖在自己身上，見他看來，便微微頷首，露出一抹恭敬的笑意，隨即又悄然後退，隱入人群，像一道無聲無息的影子。
「又看到了？」 燭煜的聲音在耳邊響起，帶著幾分不易察覺的酸意。
他將羽忱淵往自己身邊拉了拉，不動聲色地擋在他與人群之間，紅眸掃過景曜消失的方向，眼底掠過一絲冷意。
羽忱淵無奈地笑了笑：「他沒做什麼的。」
話音剛落，一道白金色的小身影便帶著一陣風撲了過來，正是曦曜六翼凰的雛鳥形態。
小肥啾撲扇著六隻毛茸茸的小翅膀，精準地落在羽忱淵攤開的手掌心，圓滾滾的身子暖乎乎的，像揣了個小暖爐。
它用圓溜溜的小腦袋蹭了蹭羽忱淵的指尖，發出軟糯的 「啾啾」 聲，六隻小翅膀輕輕收攏，乖乖地窩在他掌心，竟是主動做起了暖手寶。
這突如其來的親昵讓羽忱淵愣了一下，隨即失笑。
深秋的夜晚帶著幾分涼意，掌心被這團軟乎乎的小絨球貼著，確實暖意融融。
小肥啾的絨毛蓬鬆柔軟，摸起來像雲朵一般，那雙眼睛水汪汪的，正一瞬不瞬地望著他，模樣憨態可掬，讓人根本生不起拒絕的念頭。
「你看它，倒是會找地方。」 羽忱淵指尖輕輕撓了撓小肥啾的下巴，看著它舒服得眯起眼睛、喉嚨里發出 「咕嚕」 聲的模樣，眼底滿是柔和的笑意，終究是沒捨得把它推開。
燭煜站在一旁，臉色瞬間沉了沉。
他盯著羽忱淵掌心那隻礙眼的小肥啾，又低頭看了看自己肩頭趴著的小黑燭龍——自家這隻通體覆蓋著光滑的墨色鱗片，鱗片泛著冷硬的光澤，別說絨毛了，連一絲軟乎乎的觸感都沒有，跟那隻白金色的小絨球比起來，簡直是天差地別。
一股難以言喻的醋意湧上心頭，燭煜幽幽地伸出手指，戳了戳小黑燭龍冰涼的鱗片，語氣帶著幾分委屈：「你能不能長几根毛出來？哪怕就幾根也行啊。」
小黑燭龍原本正乖乖趴著，聽到這話，瞬間僵住了。
它抬起小小的腦袋，一雙紅色的眼睛裡滿是茫然，似乎沒聽懂主人的意思。
愣了半晌，它才反應過來，小爪子下意識地撓了撓自己光滑的脊背，又低頭看了看自己的鱗片，發現確實連根絨毛都沒有。
一時間，小黑燭龍的龍臉竟浮現出幾分人性化的汗顏。
它侷促地動了動身子，尾巴尖兒都快捲成問號了，喉嚨里發出低低的 「嗚嗚」 聲，像是在辯解，又像是在為難——長不長毛，這也不是它能說了算的啊！
羽忱淵看著燭煜孩子氣的模樣，又看了看小黑燭龍那副手足無措、汗顏不已的樣子，忍不住低笑出聲。
他抬手揉了揉燭煜的頭髮，語氣帶著安撫：「好了，別跟靈獸置氣。它這樣就很好，霸氣又聽話。」
小黑燭龍似乎感受到了主人的委屈，又聽到了羽忱淵的安慰，小心翼翼地伸出小舌頭，舔了舔燭煜的手指，像是在討好。
燭煜看著它可憐巴巴的樣子，心頭的醋意消了些許，卻還是忍不住瞪了一眼羽忱淵掌心的小肥啾，眼裡寫滿了「你最好別得寸進尺」。
小肥啾像是察覺到了燭煜的敵意，往羽忱淵掌心縮了縮，腦袋埋進柔軟的絨毛里，只露出一雙濕漉漉的眼睛，委屈巴巴地啾鳴了兩聲，模樣愈發惹人憐愛。
......
小肥啾穩穩落在羽忱淵掌心的那一刻，遠處人群中那道若有似無的視線便徹底消失了——景曜顯然是見「信使」已就位，便隱匿了身形，不再現身打擾。
可這局面，卻讓燭煜更頭疼了。
他盯著羽忱淵掌心裡那團白金色的小絨球，眉頭擰得更緊，心頭暗忖：還不如剛才景曜在呢。
先前那人雖看得緊，可他至少能擋在羽忱淵身前，用眼神或是身形悄悄隔開那道熾熱的視線，多少能尋點安全感。
可這隻小肥啾，直接越過了他所有的防線，堂而皇之地在羽忱淵身上搶占了一席之地，軟乎乎地黏著，連趕都沒法趕。
羽忱淵察覺到燭煜緊繃的神色，側頭看了他一眼，無奈地彎了彎唇角：「好啦，不氣。」說著還捏了捏他的指尖。
燭煜喉結動了動，終究是沒說什麼。
他捨不得掃了羽忱淵的興致，只能硬生生壓下心頭的酸意，默默站在一旁乾瞪眼。
紅眸死死盯著那隻小肥啾，像是要在它圓滾滾的身子上盯出兩個洞來，可小肥啾渾然不覺，只顧著用小腦袋蹭羽忱淵的指尖，發出軟糯的「啾啾」聲，一副全然依賴的模樣。
兩人繼續並肩穿行在慶典的人流中，靈紋燈籠的光芒在他們身上流轉，將身影拉得忽長忽短。
街道兩旁的攤位依舊熱鬧，小販的吆喝聲、器物碰撞的清脆聲響，還有偶爾傳來的靈獸嘶鳴，交織成鮮活的慶典樂章。
羽忱淵指尖牽著燭煜，掌心相扣，感受著彼此的溫度，喧鬧的人潮仿佛成了背景，只餘下兩人並肩而行的靜謐。
走了沒多久，一陣清甜中帶著醇厚靈力的香氣飄了過來，羽忱淵的腳步下意識地頓住了。
他抬眼望去，不遠處的攤位上擺著一串串晶瑩剔透的靈果，果肉飽滿，泛著淡淡的光澤，攤位旁的牌子上寫著「納元花蜜浸靈果」。
納元花蜜是他素來喜愛的甜食，清甜不膩，還能溫和滋養靈力，用它浸泡過的靈果，更是難得的美味。
燭煜瞬間察覺到了他的停頓，順著他的目光看去，一眼便明白了。
不等羽忱淵開口，他便鬆開相扣的指尖，快步走向攤位，語氣乾脆地對攤主說：「老闆，所有納元花蜜浸的靈果串串，都包起來。」
攤主愣了一下，隨即喜笑顏開，連忙應道：「好嘞！客官稍等！」說著便手腳麻利地用乾淨的靈葉將靈果串串打包好，遞到燭煜手中。
燭煜付了錢，轉身快步走回羽忱淵身邊，將打包好的靈果串串遞了過去，語氣不自覺地放軟：「給你，剛新鮮浸好的。」
羽忱淵眼中瞬間亮起了光，接過靈果串串，指尖捻起一串，輕輕咬了一口。
清甜的果香混合著納元花蜜的醇厚在舌尖化開，帶著絲絲縷縷的靈力緩緩滲入體內，舒服得他微微眯起了眼睛。
他的眼眸彎成了月牙，眼底盛滿了笑意，像是被點亮的星辰，亮得晃眼，側頭看向燭煜，聲音帶著幾分雀躍：「很好吃，阿煜。」
這聲帶著笑意的「阿煜」，瞬間讓燭煜心頭的酸意消散了大半。
他看著羽忱淵明媚的笑顏，喉結滾動了一下，嘴角忍不住微微上揚，只覺得方才的舉動都值了。
他正想開口說點什麼，享受這難得的甜蜜時刻，卻被一陣急促的「啾啾」聲打斷了。
原來是羽忱淵咬下靈果的瞬間，掌心的小肥啾也被那股清甜的香氣吸引了。
它原本乖乖窩著的身子瞬間繃緊，圓溜溜的眼睛死死鎖定了羽忱淵手中的靈果串串，六隻小翅膀興奮地撲騰起來，帶起一陣小小的風。
它仰著小腦袋，對著羽忱淵發出一連串軟糯又急切的啾鳴，小腦袋還不住地蹭著他的指尖，顯然是在討食。
羽忱淵被它黏人的模樣逗笑了，無奈地搖了搖頭，捻起一顆小小的靈果，遞到小肥啾嘴邊。
小肥啾立刻湊上前，張開小小的喙，一口叼住靈果，仰著小腦袋嚼了起來，小腮幫子鼓鼓的，吃得不亦樂乎，還時不時發出滿足的「咕嚕」聲，模樣憨態可掬。
一旁的燭煜剛升起來的愉悅心情，瞬間被這一幕澆了一盆冷水。他看著那隻搶了自己心意還吃得開心的小肥啾，額角隱隱泛起黑線，臉色又沉了下來。
可看著羽忱淵臉上帶著笑意的模樣，他終究還是沒發作，只是默默地往羽忱淵身邊又靠了靠，伸手輕輕攬住了他的胳膊，像是在宣示主權一般。
小肥啾吃完一顆靈果，又轉頭對著羽忱淵啾鳴討食，完全沒把一旁黑臉的燭煜放在眼裡。
......
景曜便收斂了所有氣息，身形如融入夜色的影子般悄然隱去，幾個起落間，便已穿過慶典喧鬧的人潮，返回了四方驛。
剛踏入自己的房間，指尖一枚暗金色的傳訊符便驟然亮起，淡淡的靈光在符紙表面流轉，伴隨著細微的嗡鳴，顯然是有緊急密信傳來。
景曜眉頭瞬間蹙起，快步走到桌邊坐下，指尖一捻，將那枚傳訊符捏在掌心。
他周身靈力微微一動，一道淡金色的屏障籠罩住整個房間，隔絕了外界的一切聲響與窺探，這才催動靈力，讀取符中的信息。
傳訊符的靈光驟然熾盛，一道略顯急促的男聲在屏障內響起，正是族中信使的聲音：「少主，我族安插在風亭國的暗衛傳回消息，丞相府突發慘案，府內上下盡數橫死，包括季無闌的數名姨太與剛出生沒多久的子嗣，無一倖免。暗衛潛入探查時，還在府內柴房、庫房等處發現了上百具無名屍骸，所有屍骸眉心皆有空洞，靈脈與伴生靈獸蹤跡全無。」
「轟」的一聲，仿佛有驚雷在腦海中炸響，景曜的瞳孔驟然收縮，握著傳訊符的指尖不自覺地收緊。
雖早有預感靈彌大陸可能即將生變，卻沒想到風暴會來得如此之快，更沒想到會直接發生在風亭國都城。
信使的聲音還在繼續，帶著難以抑制的凝重：「慘案發生後，風亭國陛下風慕堯與將軍風辭遠已緊急趕回，封鎖了整個都城，全力搜尋季無闌與其次女季羽星的蹤跡。但詭異的是，這父女二人仿佛人間蒸發一般，我族暗衛聯合風亭國的清濁衛，幾乎搜遍了都城的每一個角落，都未能發現絲毫蹤跡，甚至連一絲異常的靈力波動都感知不到。」
「清濁衛都感知不到？」景曜低聲重複了一句，眉頭皺得更緊了。
他深知幾國聯合組建的清濁衛的實力，季無闌父女能徹底消失，要麼是掌握了某種遠超尋常的隱匿手段，要麼……便是已經動用了不屬於靈彌大陸正統的力量。
「族中長老們得知消息後，已立刻啟動全族預警機制，所有在外的族人都已收攏待命，隨時準備支援。」信使的語氣愈發鄭重，「長老們推斷，季無闌父女絕非簡單失蹤，結合近期『黯』的活躍度驟增，他們極有可能已經投靠『黯』，並接受了黑暗力量的改造。而他們的失蹤，大概率是在密謀更大的陰謀——目前靈彌大陸上，最值得他們圖謀的，便是羽忱淵。」
這段話像一塊巨石砸在景曜的心頭，讓他周身的氣息瞬間變得凜冽起來。
他猛地站起身，目光透過窗戶望向慶典方向，那裡依舊燈火璀璨，人聲鼎沸。
傳訊符的靈光漸漸黯淡，信使的聲音帶著最後的叮囑消散在空氣中：「少主，長老們千叮萬囑，務必讓您寸步不離守護好羽忱淵，絕不能讓他遭遇任何不測。這不僅關乎我族千年的等待，更關乎整個靈彌大陸的安危。」
靈力散去，傳訊符化作一縷青煙，消散在空氣中。
景曜站在原地，周身的淡金色屏障緩緩收起，房間內的氣氛卻壓抑得令人窒息。
他抬手揉了揉眉心，腦海中不斷迴響著信使的話語與長老們的叮囑，心頭的擔憂如同潮水般洶湧而來。
若是羽忱淵遭遇不測，那麼曦曜六翼凰一族千百年的努力，便會徹底灰飛煙滅，所有先輩的犧牲都將變得毫無意義。
他走到窗邊，目光銳利地掃視著窗外的夜色。四方驛外，慶典的喧鬧聲隱約傳來，與房間內的壓抑形成鮮明對比。
他知道，自己不能再僅僅滿足於暗中守護，必須做好萬全的準備。
一旦發現任何異常，哪怕是捨棄一切，也要護住羽忱淵的安危。