喊出這個名字的時候，燭煜是不大信的，畢竟兜帽滑落的縫隙里，露出的那張臉實在可怖得讓人膽寒——臉部肌肉扭曲著、潰爛著，布滿了如同蜘蛛網般細密的深褐色龜裂紋路，紋路深處還隱隱滲出黑紫色的汁液。
那皮膚緊繃在骨骼上，透著一種陶瓷面具般的僵硬質感，可偏偏在說話時，潰爛的肌肉又會隨著音節微微牽動，露出底下模糊的肌理動作，詭異得讓人頭皮發麻。
不僅是臉，她露在黑袍外的手腕、脖頸等皮膚，也都是枯瘦如柴的青灰色，像久置的枯木般毫無生氣，血管在青灰皮膚下隱約凸起，呈現出不正常的青黑色。
燭煜看著那張臉，心臟像是被一隻冰冷的手攥住，若不是方才那聲清冽中帶著沙啞的女聲太過熟悉，他無論如何也無法將眼前這副可怖的模樣，和曾經的季羽星聯繫在一起。
「對！我就是季羽星！」兜帽滑落的陰影里，季羽星的聲音驟然拔高，帶著咬牙切齒的恨意，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
她枯瘦的手指死死攥緊，指節泛白，清灰的皮膚下青黑色的血管愈發猙獰，「我變成現在這副人不人鬼不鬼的模樣，全都是你們害的！」
燭煜眉頭瞬間蹙起，周身的氣息沉了下來，冷聲懟回去：「你變成這樣，跟我們有什麼關係？休要在這裡胡言亂語！」
「胡言亂語？」季羽星像是聽到了天大的笑話，突然癲狂地笑了起來，那笑聲尖銳刺耳，混雜著哭腔，聽得人心裡發毛。
她的身體微微顫抖，原本就扭曲的臉因癲狂變得愈發可怖，死死盯著燭煜，隨即猛地伸出枯瘦的手指，指向他身旁的羽忱淵，聲音悽厲：「都是因為他！自從他出現之後，你就再也不跟我一起修煉了！」
「萬法宗塾的入學測試，我明明只差一點就能通過，可你卻站在一旁冷眼旁觀，根本不肯伸手幫我！」季羽星的聲音越來越激動，眼淚混著臉上滲出的黑紫色汁液滑落，「就是因為你不幫我，我才失去了入學資格，成了整個家族的笑柄！還有青芽賽，你明明知道那是我在父親面前證明自己的最後機會，卻偏偏要贏我！」
「贏了我，父親對我徹底失望透頂，對我不管不顧！我走投無路，才會落入如今的境地，變成這副模樣！」季羽星嘶吼著，每一句話都充滿了不甘與怨恨，目光在燭煜和羽忱淵之間來回掃視，像是要將兩人生吞活剝一般。
「你簡直不可理喻！」燭煜聽得頭都大了，額角青筋隱隱跳動，語氣里滿是壓抑不住的憤怒與厭煩，「這從始至終就跟我沒有任何關係！」他眼神冰冷如刀，「我早就跟你說過，自從你在入學測試里，為了自己的成績把血焰狂獅王引到風逢邂身邊，差點讓他丟了性命的那一刻起，你我之間，就連朋友都算不上了！」
「是你自己為了達成目的不擇手段，是你自己親手毀掉了我們之間僅存的情分，憑什麼把所有後果都推到我們身上？」燭煜的聲音越來越沉，帶著徹骨的寒意，「入學測試你通不過，是你自己實力不夠；青芽賽你輸了，是你技不如人，這些都跟我們無關！」
「不——！不是這樣的！」季羽星像是被踩中了最敏感的神經，聽完這話瞬間又瘋了，她猛地尖叫起來，聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜。
她枯瘦的身體劇烈顫抖，扭曲的臉上黑紫色汁液混著淚水肆意滑落，原本就可怖的模樣此刻更添了幾分猙獰，「憑什麼？憑什麼你生來就擁有一切？憑什麼你修煉天賦比我高，憑什麼所有人都向著你？憑什麼他出現後，你連最後一點目光都不肯分給我？這一點都不公平！」
她一邊嘶吼，一邊瘋狂地揮舞著枯瘦的手臂，周身暗沉的靈力不受控制地翻湧，捲起地上的碎石與塵土，朝著四周胡亂飛濺。
「我哪裡比不上他？我為了你，拼命修煉，為了你，甘願做任何事，可你呢？你眼裡從來都只有一個羽忱淵！」季羽星的聲音忽高忽低，時而哭嚎，時而尖叫，狀若瘋癲。
「父親也是！他從來都不看看我有多努力，只知道拿我跟你比，只知道嫌棄我沒用！」她突然蹲下身，雙手死死抱住頭，指甲幾乎要嵌進潰爛的皮膚里，「我不甘心！我明明那麼努力了，為什麼還是什麼都得不到？為什麼最後變成這副模樣的是我？」
片刻後，她又猛地站起身，猩紅的目光死死鎖定燭煜和羽忱淵，嘴角勾起一抹詭異而扭曲的笑容：「既然你們毀了我的一切，那我也不讓你們好過！今天，你們都得死在這裡，陪著我一起下地獄！」
話音未落，她猛地抬手，周身暗沉的靈力瞬間暴漲，幽冥墨腕獸也隨之發出一聲狂暴的低吼，數條粗壯的腕足在地面上狠狠拍打，震得整片空地都微微震顫。
季羽星歇斯底里發瘋的間隙，葉青羽早已帶著其他幾位學院長老悄然完成合圍。
他們趁著季羽星情緒失控、注意力全集中在燭煜與羽忱淵身上的空檔，悄然布下簡易困陣，眼神交匯間，已達成默契。
待季羽星那句「陪著我一起下地獄」的嘶吼剛落，葉青羽一聲低喝：「動手！」
話音未落，幾位長老同時調動靈力，數道凝練的靈力光柱從不同方向射出，如同金色的牢籠框架，精準朝著季羽星周身罩去。
這些靈力中裹挾著純淨的光屬性，專門針對她周身暗沉的靈力，意圖將她牢牢控制住，避免她再驅動幽冥墨腕獸造成更大破壞。
「吼——！」幽冥墨腕獸似是感知到主人遇險，當即發出一聲震耳欲聾的嘶吼，數條粗壯的腕足瘋狂舞動起來。
腕足末端的吸盤不斷收縮，大量乳白色的粘液混合著黑紫色的毒液噴涌而出，如同暴雨般四處飛濺。
粘液與毒液落在地面，瞬間發出「滋滋」的刺耳聲響，原本還算平整的空地被腐蝕得坑坑窪窪，焦黑的潰爛痕跡快速蔓延，濃烈的惡臭瀰漫開來，讓人聞之欲嘔。
整個空地很快便被這劇毒粘液污染得不成樣子，原本的戰鬥區域儼然變成了一片寸草不生的毒域。
燭煜眼神一凝，下意識將羽忱淵往身後拽了拽，自己則微微前傾身體，周身靈力快速鋪開，形成一道薄薄的防護屏障，將飛濺而來的零星粘液盡數擋下。
「小心點，這粘液毒性太強。」他低聲叮囑，目光死死盯著舞動的觸手，時刻警惕著可能出現的攻擊。
可他這護著羽忱淵的舉動，落在季羽星眼裡，卻像是一根最尖銳的刺，瞬間刺穿了她本就脆弱的神經。
「啊——！又是這樣！你永遠都只護著他！」季羽星發出一聲比之前更悽厲的尖叫，聲音里充滿了嫉妒與瘋狂，整個人狀若瘋魔。
她猛地仰頭，雙手高舉，周身暗沉的靈力如同沸騰的黑水般瘋狂翻湧，盡數灌入幽冥墨腕獸體內。
剎那間，幽冥墨腕獸的身體以肉眼可見的速度膨脹變大，原本就粗壯的腕足又增粗了數倍，體表的紫色粘稠液體愈發濃郁。
緊接著，一大片黑紫色的酸毒從它身下噴涌而出，如同決堤的毒河，朝著四周快速蔓延。
酸毒所過之處，地面被腐蝕出深深的溝壑，旁邊殘存的草木瞬間枯萎、潰爛，連空氣中的靈氣都被污染得渾濁不堪，那股毀天滅地的恐怖氣息，讓在場所有人都心頭一沉。
黑紫色的酸毒如決堤毒河，在空地上瘋狂蔓延，所過之處草木潰爛、地面崩裂，更讓人揪心的是，這毒河竟朝著四方驛的方向涌去。
驛館內還困著大量修為低微的學員，一旦被酸毒侵入，後果不堪設想。
在場眾人見狀，臉色紛紛驟變，驚呼聲此起彼伏，連幾位合力圍攻的長老都忍不住分心側目。
葉青羽眼神一凜，心中咯噔一下，瞬間做出決斷。
她猛地側身避開一條襲來的腕足，高聲朝著瑞棲鹿喊道：「瑞棲鹿，速去四方驛前抵擋！」
話音剛落，通體雪白的瑞棲鹿便心領神會，發出一聲清亮悠遠的鳴叫，身形如一道白光，瞬間穿梭過混亂的戰場，穩穩落在四方驛前方的空地上。
它高昂著頭顱，鹿角上的金光愈發璀璨，四蹄穩穩踏在地面，緊接著前蹄高高抬起，周身開始縈繞起柔和卻極具穿透力的靈光。
葉青羽緊隨其後趕到，雙手快速結印，周身木光雙屬性靈力盡數涌動，匯聚於指尖，對著瑞棲鹿沉聲喝出技能指令：「聖輝結界·萬穢盡滌！」
「嗚——！」
瑞棲鹿回應一聲激昂的鳴叫，抬起的前蹄猛然踏下，重重落在地面上。
隨著這一踏，它周身的靈光瞬間爆發，化作一道絢爛的彩色光幕，從地面快速升騰而起，如同一道堅實的彩色屏障，牢牢擋在四方驛與毒河之間。
光幕由赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色交織而成，每種顏色都流轉著純淨的光屬性靈力，散發著神聖而威嚴的氣息。
下一秒，洶湧的黑紫色酸毒便狠狠撞在了彩色光幕上。
「滋滋——！」刺耳的腐蝕聲再次響徹天地，酸毒與光幕接觸的瞬間，泛起大量白色的泡沫，黑紫色的毒液如同遇到克星般，開始快速消融。
彩色光幕則穩如泰山，七種顏色的靈光不斷流轉修復，任憑酸毒如何侵蝕，都始終沒有出現一絲裂痕，硬生生將這毀天滅地的毒河牢牢阻擋在外，為四方驛內的學員築起了一道生命防線。
到黑紫色的酸毒被那道絢爛的彩色光幕牢牢擋住，連半分都無法向前蔓延，季羽星本就扭曲的心智徹底崩塌，整個人變得愈發癲狂。
她死死盯著那道光幕，眼球因過度充血而布滿猩紅血絲，潰爛的臉上青筋暴起，與深褐色的龜裂紋路交織在一起，可怖至極。
「不！不可能！怎麼會擋得住！」她尖聲嘶吼，聲音嘶啞得如同破舊的風箱，雙手瘋狂地在身前結印，周身暗沉的靈力不受控制地狂涌而出，如同失控的黑水般四處衝撞。
這些靈力雜亂無章地灌入幽冥墨腕獸體內，讓原本就狂暴的妖獸變得更加焦躁，不斷揮舞著粗壯的腕足，狠狠砸向彩色光幕，腕足拍擊在光幕上發出沉悶的巨響，震得光幕泛起陣陣漣漪，卻始終無法將其擊碎。
季羽星卻像是完全沒看到這徒勞的攻擊，依舊瘋了一般不斷施展著技能，指尖因過度催動靈力而微微顫抖，清灰的皮膚下青黑色的血管突突直跳。
她一邊施術，一邊不住地喃喃自語，聲音又輕又碎，卻帶著深入骨髓的恐懼與偏執：「擋不住……怎麼會擋不住……不行，我不能輸……這次必須完成任務……」
她的聲音漸漸拔高，帶著哭腔，混雜著絕望的嘶吼：「真的不能輸啊……再不完成任務，我就真的會死的……他們不會放過我的……那些黑水會把我徹底吞噬的……」說到最後，她像是想到了什麼極其恐怖的事情，身體劇烈地顫抖起來，眼神里充滿了極致的恐慌，可這份恐慌很快又被更濃烈的瘋狂取代。
「你們都給我讓開！誰都不能擋我！」她猛地抬頭，朝著光幕方向發出一聲野獸般的咆哮，周身的靈力瞬間暴漲，竟開始不計代價地燃燒自己的生命力，以此換取更強大的力量。
幽冥墨腕獸感受到主人的瘋狂，也發出一聲震耳欲聾的嘶吼，體表的酸毒分泌得愈發濃稠，數條腕足同時匯聚力量，準備發動一次毀滅性的攻擊。
彩色光幕前，葉青羽一邊揮劍格擋著幽冥墨腕獸飛濺而來的酸毒粘液，一邊沉聲指揮瑞棲鹿穩固光幕防禦，應對得沉穩有序。
可隨著季羽星燃燒生命力催動攻擊，葉青羽心中的疑慮卻如同藤蔓般悄然滋生，越纏越緊。
她抽空瞥向不遠處瘋魔嘶吼的季羽星，對方周身的靈力雖狂暴洶湧，帶著毀天滅地的瘋狂氣勢，攻勢也愈發凌厲，但葉青羽憑藉多年的戰鬥經驗，還是能隱約感知到其修為的上限——頂多不過靈皇境後期。
即便燃燒生命力強行拔高了力量，也只是讓攻擊的破壞性更強，並未突破境界的桎梏。
可就是這樣一個靈皇境的靈師，卻能布下那道連訊息都無法穿透的堅固結界？
葉青羽揮劍斬斷一條襲來的細小腕足，眉頭緊緊蹙起，心中的違和感越來越強烈。
她清晰地記得，先前嘗試傳訊時，那道結界所散發的穩固氣息，至少得是靈尊境以上的強者，才能凝聚出如此隔絕內外、牢不可破的結界。
一個靈皇境的季羽星，根本不可能做到這一點。
難道是幽冥墨腕獸的功勞？葉青羽的目光掃過那頭不斷膨脹的妖獸，很快便否定了這個想法。幽冥墨腕獸雖是水暗雙屬性的強悍妖獸，但它的力量盡數體現在物理攻擊與酸毒腐蝕上，並無布置結界的能力，更何況是如此高等級的結界。
戰鬥仍在繼續，酸毒腐蝕光幕的「滋滋」聲、腕足拍擊的悶響聲、季羽星的瘋魔嘶吼聲交織在一起，可葉青羽的心思卻徹底沉了下去，腦海中不斷迴蕩著「結界」與「實力」的矛盾。
她越想越覺得心驚，後背漸漸滲出冷汗，指尖也泛起涼意。
突然，一個可怕的念頭如同驚雷般在她腦海中炸開，讓她渾身猛地一顫，雞皮疙瘩瞬間爬滿了全身。
她死死咬住下唇，強迫自己冷靜下來，可那念頭卻愈發清晰——季羽星根本沒能力布下這道結界，從始至終，這道結界就不是她布下的！
在這個被結界封鎖的空間裡，除了他們這些人，還有另一個隱藏的存在！
那個真正的靈尊境強者，一直躲在暗處，從未現身！
這個念頭讓葉青羽的心臟驟然縮緊，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。