消息如同長了翅膀一般，以驚人的速度席捲了整個靈彌大陸。
不出三日，所有人都知曉了那個令人心碎的消息——傳說中絕跡的溯羽龍現世，而那最後一隻溯羽龍，竟是由羽靈蛟蛻變而成，可這份驚喜剛被眾人得知，便如曇花一現般迅速消散，那隻承載著對抗「黯」之希望的溯羽龍，已然隕落。
所有人都神色肅穆地為逝去的溯羽龍默哀，原本因羽靈蛟現世而燃起的希望，徹底被這突如其來的噩耗澆滅，整個靈彌大陸都被一層濃重的悲傷籠罩，連風都帶著幾分蕭瑟，仿佛在為羽忱淵哀悼。
萬法宗塾，一處僻靜的山谷之中，雲霧繚繞，靈氣相較於別處更為濃郁。
山谷深處，一座古樸的山洞靜靜矗立，洞口縈繞著淡淡的靈力波動，那是蘇清晏閉關晉升的地方。
山洞外的青石板上，院長明夷子負手而立，他的脊背似乎比往日又佝僂了幾分，花白的髮絲被風吹得微微飄動，臉上布滿了深深的皺紋，那雙平日裡總是帶著睿智光芒的眼眸，此刻卻盛滿了疲憊與沉重。
大長老楚玄舟站在明夷子身側，他眉頭緊鎖，目光落在緊閉的山洞洞口，眼中滿是難以掩飾的擔憂，沉默了許久，終究還是忍不住開口，聲音壓得極低，仿佛生怕驚擾了洞內閉關的人：「院長，清晏閉關晉升已近月余，等他出來怎麼跟他說羽忱淵他……」
說到「羽忱淵」三個字，楚玄舟的聲音不由自主地顫抖了一下，話語也變得哽咽。
他與羽忱淵雖相處時日不算極長，卻非常喜歡這個天賦高又努力的少年，把他視為學院之光。
如今羽忱淵隕落，他心中的不舍與悲痛難以言表，更讓他憂心的是，蘇清晏與羽忱淵雖為師徒，卻情誼深厚，親如兄弟，若是得知羽忱淵在自己閉關期間遭遇不測，不知會承受何等巨大的打擊，甚至可能因此影響道心，後果不堪設想。
明夷子緩緩轉過身，看向楚玄舟，輕輕嘆了口氣，那聲嘆息中飽含著無盡的無奈與惋惜，仿佛瞬間蒼老了十歲：「玄舟，我知曉你的擔憂。此事，難啊。」他抬起頭，望向山谷外的天空，眼神沉重，「其實，小淵的這一難，玄鑒長老早在許久之前便已預見到了。」
「什麼？」楚玄舟猛地瞪大了眼睛，滿臉的震驚，「林長老早已預見？那為何……為何不提前阻止？」他實在無法理解，既然早已知曉有劫難，為何還要讓羽忱淵走上這樣一條絕路。
「天命難違啊。」明夷子搖了搖頭，語氣中帶著一絲無力，「徊月長老的預見，向來只知其果，難明其因，更無法強行更改。她只隱約看到小淵會有一場生死大劫，卻未曾看清劫難的具體模樣，更沒想到，這場劫難會以如此慘烈的方式體現出來。」
他頓了頓，繼續說道：「徊月長老曾試圖隱晦地提醒過小淵，也暗中為他做了不少鋪墊，可終究還是沒能改變結局。或許，這就是他的宿命，是身為最後一隻溯羽龍，必須背負的責任與犧牲。」
楚玄舟沉默了，他低下頭，看著腳下的青石板，心中的悲痛愈發濃烈。
他想起了羽忱淵初入宗塾時的模樣，鮮活的畫面在腦海中一一閃過，與如今隕落的噩耗交織在一起，讓他心口陣陣抽痛。
「那孩子，本該有更好的未來。」楚玄舟的聲音低沉而沙啞，「他那麼努力，那麼善良，明明自己承受了那麼多苦難，卻還總想著守護別人。若不是這場劫難，他或許能真正成長為獨當一面的強者，能守護這個大陸……」
明夷子沒有說話，只是靜靜地站在一旁，眼中的悲傷絲毫不亞於楚玄舟。
山谷中的風漸漸大了起來，吹動著兩人的衣袍，發出輕微的聲響，卻更顯周遭的寂靜。
山洞洞口的靈力波動依舊平穩，洞內的蘇清晏對此刻外界的一切尚不知情，還在為了晉升、為了能更好地守護同伴而努力修煉，可他不知道，等自己出關之時，將要面對的，是愛徒隕落的殘酷現實。
......
燼影國的風，帶著幾分殿宇深處的清寒，拂過焚天殿的朱紅廊柱，捲起幾片落在階前的枯葉。
燭承親自端著食盒，緩步走在通往焚天殿的石板路上，玄色的常服襯得他身形愈發沉凝，只是眉宇間的疲憊與憂心，卻怎麼也藏不住。
食盒裡是精心烹製的清淡膳食，選的都是燭煜往日偏愛的幾樣，湯汁還冒著氤氳的熱氣，在微涼的空氣中凝成淡淡的白霧。
到了焚天殿門口，燭承停下腳步。
守在門外的丫鬟見他前來，連忙躬身行禮，眼神中帶著幾分怯意與擔憂。
燭承微微抬手示意她起身，目光落在殿門旁矮几上那碟早已涼透的飯菜上——那是今早送來的膳食，此刻菜色暗沉，湯汁凝固，連一絲熱氣都無。
「撤下去吧。」他的聲音低沉，帶著不易察覺的沙啞。
丫鬟應聲上前，輕手輕腳地收拾起涼透的飯菜，生怕動靜大了驚擾了殿內的人。
食盒被輕輕放在矮几上，燭承抬手，指尖懸在朱紅的殿門上，卻遲遲沒有落下。
他駐足在殿門外，目光落在那扇緊閉的殿門上，眸底的擔憂愈發濃重。
這扇門，自燭煜甦醒後，就再也沒有主動打開過。
殿內一片死寂，聽不到任何動靜，仿佛裡面空無一人，又仿佛藏著一頭沉溺於悲傷、不願被打擾的困獸。
沉默了許久，燭承終究還是輕輕敲了敲殿門，聲音放得極柔，帶著幾分小心翼翼的試探：「阿煜，是父親。我讓御膳房做了你愛吃的菜，出來吃一點吧。」
殿內毫無回應，只有殿外風吹過窗欞的細微聲響。
他又敲了敲，語氣中多了幾分懇切：「阿煜，就算再難過，也不能拿自己的身子賭氣。你已經幾天沒吃東西了，再這樣下去，身子會垮的。出來見見父親，好不好？」
一遍，兩遍，三遍……燭承輕聲呼喚著，從最初的溫和試探，到後來的低聲勸說，可殿內始終一片沉寂，沒有絲毫回應，仿佛隔絕了兩個世界。
燭承的手緩緩放下，輕輕嘆了口氣，那聲嘆息在寂靜的庭院中格外清晰，滿是無奈與心疼。
他太清楚，羽忱淵的死，對燭煜來說是何等沉重的打擊。
那日戰場上，燭煜手中的靜篤劍穿透羽忱淵身體的畫面，如同烙印般刻在燭承的腦海里，他不敢想像，清醒後的燭煜要如何承受這份錐心之痛。
自燭煜從昏迷中甦醒，便徹底封閉了自己，水米不進，整日把自己關在焚天殿裡，不說話，不見人，任由自己沉溺在無盡的自責中。
燭承試過勸說，試過強行開門，可每次都被燭煜死死抵住殿門，讓他根本無法靠近。
他知道，此刻的燭煜，需要時間消化這份痛苦，可他更怕，這份痛苦會徹底壓垮自己的兒子。
又在殿門外站了片刻，確認殿內依舊沒有動靜，燭承再次嘆了口氣，轉身緩緩離開。
走了幾步，他又停下腳步，回頭望了一眼緊閉的焚天殿大門，輕聲叮囑守在門外的丫鬟：「好好守著，有任何動靜，立刻稟報。」
丫鬟連忙應聲，看著燭承沉重離去的背影，眼中滿是擔憂。
庭院中的風依舊在吹，焚天殿的門始終緊閉著，將那份濃得化不開的悲傷，牢牢鎖在了殿宇深處。
焚天殿內，與殿外的清寒不同，瀰漫著一股沉悶的死寂，連風都似被隔絕在外，唯有殿角銅爐里殘存的香灰，在空氣里緩緩沉降，勾勒出絕望的軌跡。
燭煜就坐在榻邊，玄色的衣袍松垮地裹在身上，襯得他身形愈發單薄。
他的臉色灰敗得像蒙了一層洗不淨的塵埃，眼窩深陷，原本明亮的眼眸此刻空洞得可怕，只剩下一片死寂的灰暗，連眨眼都顯得格外遲鈍。
他的目光沒有焦點，卻死死黏在面前的矮桌上——那裡並排放著兩柄劍，虛極與靜篤。
劍身在殿內微弱的光線映照下，泛著淡淡的、溫潤的光輝，顯然是被人精心清洗過，連劍鞘上的血污都擦拭得一乾二淨。
可正是這份潔淨，更像一把鈍刀，反覆切割著燭煜的心臟。
他認得，就是這柄靜篤，是他親手握在手裡，親手刺穿了羽忱淵的腹部；就是這兩柄同源的劍，本該是他們並肩作戰的信物，如今卻成了刻滿罪孽的見證。
燭煜的右手懸在半空，指尖微微顫抖，卻始終沒有觸碰那兩柄劍，仿佛它們帶著灼人的溫度。
他的左手緊緊攥著，掌心貼在膝頭，指縫間露出一點瑩白的光澤——那是一隻寒玉蘭樣式的耳飾，邊緣被打磨得光滑圓潤。
這是他第一次給羽忱淵過生辰時送的禮物，羽忱淵收到時，眼睛亮得像盛了星光，此後便日日戴著，從未摘下。
此刻，這隻耳飾正被他的掌心焐得溫熱透亮，邊緣幾乎要嵌進他的皮肉里。
這是他在被燭承劈暈、失去意識的前一秒，拼盡最後一絲力氣從羽忱淵的耳上取下的。
當時指尖觸到羽忱淵冰涼的耳垂，他的心像被生生剜去一塊，可他還是死死攥住了這隻耳飾，像是抓住了羽忱淵殘留的最後一點氣息。
至於另一隻……燭煜的喉結艱難地滾動了一下，乾澀的喉嚨里發出一聲細碎的嗚咽，那隻大抵已經隨著羽忱淵，被羽靈蛟一族帶去了秘境，深埋進了那片純淨的土地里吧。
這個念頭剛冒出來，燭煜原本已經哭到乾涸、布滿紅血絲的眼眶，突然又泛起了濕意。
一行渾濁的淚水毫無預兆地滑落，順著他蒼白消瘦的臉頰流淌，滴落在手背上，帶著一點微弱的溫度，卻燙得他渾身一顫。
他沒有去擦，任由淚水無聲地淌著，像斷了線的珠子，怎麼也止不住。
哭到極致，連聲音都發不出來，只剩下肩膀不受控制地劇烈顫抖，每一次顫抖，都像是從肺腑里擠出一點破碎的氣息，帶著鑽心的疼。
不知過了多久，燭煜緩緩鬆開了攥著耳飾的手，疲憊地躺倒在榻上。
他的動作遲緩而僵硬，像是一具失去了靈魂的木偶。
躺平的瞬間，他下意識地伸出手，撈過身邊的錦被，死死地抱在懷裡。
錦被柔軟厚實，帶著陽光曬過的餘溫，他把臉埋進被子裡——以前每一個夜晚，他都是這樣抱著羽忱淵安睡，聽著對方均勻的呼吸聲，感受著懷裡溫熱的軀體，便覺得擁有了整個世界。
可現在，被子裡空空蕩蕩，只有冰冷的布料貼著他的臉頰，再也沒有那具溫暖的身體，再也沒有那聲溫柔的「阿煜」。
燭煜把臉埋得更深，像是要鑽進被子裡尋找一絲熟悉的氣息，他輕輕吸了吸鼻子，鼻腔里滿是被子的薰香，卻混雜著他自己的淚水與哽咽，酸澀得讓他幾乎窒息。
「阿淵……」他的聲音嘶啞得不成樣子，像是從喉嚨深處擠出來的氣音，帶著濃重的哭腔，在空曠寂靜的殿內輕輕迴蕩，「今晚……今晚可以來夢裡看我嗎？」
「我好想你……真的好想你……」他哽咽著，話語斷斷續續，每一個字都帶著破碎的痛楚，「求擬錄取，來看看我吧......」
他的手再次摸到胸口，緊緊攥住那隻寒玉蘭耳飾，指尖因為過度用力而泛白。
溫熱的耳飾貼在胸口，像是羽忱淵殘留的最後一點溫度，支撐著他繼續說下去：「我們……我們先前約定好的，等我們畢業，我就明媒正娶，把你娶回來……我還沒帶你看遍燼影國的風景，還沒給你釀你喜歡的酒，還沒……還沒和你過一輩子……」
說到最後，他的聲音徹底崩潰，變成了壓抑的嗚咽，淚水像決堤的洪水，浸濕了身下的錦被。
他死死抱著被子，仿佛那就是他的阿淵，身體蜷縮成一團，像個無助的孩子，在空曠冰冷的大殿裡，獨自承受著失去摯愛的酷刑。