壓抑的哭聲在林間迴蕩了許久，才漸漸消散在春風裡。
燭煜依舊保持著額頭抵土的姿勢，肩膀的顫抖慢慢平復，只剩下細微的抽泣聲，每一次呼吸都帶著鼻腔的酸澀與心口的鈍痛。
藍白色的花瓣落滿了他的肩頭與發間，將玄色的衣袍染得斑駁，像是落了一場不會融化的雪。
風逢邂在不遠處靜靜站著，直到聽不到抽泣聲，才緩緩轉過身，輕輕邁步走到燭煜身邊。
沒有說話，只是蹲下身，伸出手，猶豫了片刻，最終還是輕輕拍了拍燭煜的後背，動作輕柔得像是在安撫一隻受傷的小獸。
燭煜感受到後背的溫度，身體微微一頓，緩緩抬起頭。
他的眼眶紅腫得厲害，臉上還掛著未乾的淚痕，睫毛被淚水打濕，黏在一起，原本淡漠的眼眸此刻盛滿了疲憊，狼狽得讓人心疼。
他看了風逢邂一眼，沒有說話，只是撐著地面，緩緩站起身。
跪了太久，雙腿早已麻木，起身的瞬間，他的身形踉蹌了一下，幸好風逢邂眼疾手快，伸手扶了他一把，才沒有摔倒。
「慢點。」風逢邂的聲音帶著濃濃的擔憂。
燭煜輕輕掙開他的攙扶，搖了搖頭，示意自己沒事。
他低頭看了一眼身前的小土包，又看了看青石上擺放整齊的納元花蜜糕和空酒壺，喉結動了動，最終只是抬手，輕輕拂去了肩頭的花瓣。
片刻後，燭煜朝著密林深處吹了一聲低沉的哨聲。
哨聲剛落，一陣沉悶的龍嘯便從深處傳來，伴隨著枝葉的摩擦聲，一道玄色的身影迅速穿梭而來，穩穩地落在兩人不遠處的空地上——正是剛剛去外圈巡視黑燭龍。
它通體的玄色鱗甲在陽光下泛著冷冽的光澤，紅色的豎瞳掃過兩人，看到燭煜狼狽的模樣時，眼神中閃過一絲擔憂，卻沒有發出任何聲響，只是安靜地伏下身，將寬闊的脊背對著兩人，方便他們攀爬。
燭煜深吸一口氣，壓下心頭的悲痛，腳步踉蹌地走到黑燭龍身側，腳尖輕輕一點，身形便輕盈地躍上了黑燭龍寬闊的脊背。
站穩後，他回過頭，朝著風逢邂伸出了手。
風逢邂見狀，也不遲疑，握住燭煜遞來的手。
燭煜微微用力，一股溫和的靈力順著手臂傳來，將風逢邂輕輕拉了上來，穩穩地落在他身旁。
剛站定，風逢邂便抬手對著林間某處虛虛一抓，一道白光從密林深處竄出，化作一道流光，鑽進了他的眉心——伴生靈獸與主人心神相通，四翼白虎感知到主人的召喚，便返回了識海休憩。
黑燭龍的脊背寬闊而堅實，鱗甲帶著微涼的觸感。風逢邂站穩身形，拍了拍身上沾染的草葉與花瓣，側頭看向身側的燭煜。
燭煜依舊沉默著，目光平視前方，不知道在想些什麼，只是周身的氣息依舊低沉得讓人喘不過氣。
風逢邂猶豫了片刻，還是忍不住開口問道：「我們現在去哪裡？」
話音落下的瞬間，黑燭龍發出一聲長嘯，巨大的翅膀緩緩扇動起來，帶起陣陣狂風，吹得周圍的樹木劇烈搖晃，藍白色的花瓣被風吹得漫天飛舞，像是在為他們送別。
燭煜的聲音淡淡的，沒有絲毫波瀾，隨著風聲傳入風逢邂耳中：「回萬法宗塾。」
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風逢邂聞言，瞭然地點了點頭，沒有再多問。
黑燭龍的翅膀扇動得越來越快，狂風席捲著落葉與花瓣，它的身形漸漸離地，緩緩升高。
隨著一聲震耳欲聾的龍嘯，黑燭龍不再停留，展開雙翼，朝著萬法宗塾的方向全速飛去。
巨大的龍翼劃破長空，帶起呼嘯的風聲，將下方的流熒森林迅速拋在身後。
風逢邂迎著狂風，微微眯起眼睛。
下方的山川河流飛速倒退，春日的大地一片生機盎然，綠意與花色交織成絢爛的畫卷。
他側頭看向身側的燭煜，燭煜依舊保持著沉默的姿態，玄色的衣袍在狂風中獵獵作響，頭髮被風吹得凌亂，卻絲毫沒有理會。
黑燭龍的速度極快，穿梭在雲層之間，龍嘯聲偶爾在天際迴蕩。風逢邂安靜地站在燭煜身邊，沒有再說話，只是陪著他一起，朝著萬法宗塾的方向飛去。
......
萬法宗塾，凰鳴山。
作為三長老蘇清晏的山頭，凰鳴山常年縈繞著淡淡的靈韻霧氣，山間奇花異草遍布，石階由青灰色的玉石鋪就，本該是鍾靈毓秀、人氣鼎盛之地，可此刻踏入凰鳴山範圍，卻只覺一股清冽的寒氣撲面而來，與宗塾其他山頭的熱鬧喧囂截然不同，連風都帶著幾分沉寂的意味。
山巔的院落里，更是冷清得近乎寂寥。
院落不大，卻收拾得極為規整，青石板鋪就的地面一塵不染，牆角的寒梅剛過花期，殘留著幾根乾枯的花枝，除此之外，再無多餘的裝飾，透著一股極簡的清冷。
院中央的石桌旁，一道白色身影靜靜端坐，正是蘇清晏。
他依舊是一身素白長袍，衣料質地精良，裁剪合體，襯得他身形愈發清瘦挺拔。
衣擺垂落在石凳邊緣，隨著山間微風輕輕晃動，卻沒有帶出半分靈動，反倒更顯孤寂。
與往日不同的是，他原本那頭如墨的青絲，此刻竟已全然化作雪白，如同被寒冬的落雪浸染，髮絲柔順地垂落在肩頭，幾縷碎發貼在額角，與他蒼白的面色相映，更添了幾分疏離與滄桑。
蘇清晏手中捧著一隻青瓷茶盞，茶盞邊緣泛著溫潤的光澤，杯中淡綠色的茶湯還冒著裊裊熱氣，氤氳的水汽模糊了他的眉眼。
他微微垂著眼，目光落在杯中漂浮的茶葉上，神色平靜得不起一絲波瀾，依舊是那副拒人於千里之外的冷淡姿態。
指尖輕捏茶盞杯沿，動作緩慢地將茶盞遞到唇邊，淺啜了一口，茶水的清冽與醇厚在舌尖瀰漫開來，他卻仿佛毫無所覺，神情依舊淡漠。
不遠處的假山上，一道流光溢彩的身影靜靜佇立——是凜霜鳳，通體覆蓋著潔白的羽毛，尾羽末端點綴著幾縷冰晶般的淡藍紋路，陽光透過靈韻霧氣灑在它身上，羽毛泛著細膩的光澤。
它正低著頭，用尖銳卻溫柔的喙，細細梳理著翅膀上的羽毛，每一個動作都優雅而緩慢，偶爾發出一聲低低的鳳鳴，聲音清越卻帶著幾分寂寥，在空曠的院落里迴蕩，更顯此地的安靜。
此時的萬法宗塾，其他長老的山頭正是熱鬧的時候。
學員們往來穿梭，或切磋修煉，或探討術法，笑語聲、兵器碰撞聲、靈力運轉的嗡鳴聲交織在一起，充滿了生機與活力。
可這些熱鬧，仿佛被一道無形的屏障隔絕在凰鳴山之外，絲毫無法滲透進來。
凰鳴山的冷清，並非一日之寒。
自從出關得知唯一的弟子犧牲後，蘇清晏便愈發沉默寡言，將自己困在凰鳴山，極少外出。
院落里的石桌石凳，這兩年只有他一人的身影；山間的小徑，也只有他偶爾踱步的足跡。
蘇清晏闔上眼眸，指尖輕捻茶盞，再次將微涼的茶湯遞到唇邊，淺啜了一口。
就在茶湯入喉的瞬間，他薄唇輕啟，聲音平淡得如同山間的風，沒有絲毫起伏：「來了？」
話音剛落，院外便傳來一陣沉悶的風聲，緊接著是翅膀扇動的呼嘯聲，氣流裹挾著靈韻波動席捲而來，將院落里的枯葉捲起又落下。
一道玄色身影衝破靈韻霧氣，穩穩地落在凰鳴山山巔的空地上，正是載著燭煜與風逢邂的黑燭龍。
它巨大的翅膀緩緩收攏，玄色鱗甲在陽光下泛著冷冽光澤，視線掃過院落，見蘇清晏端坐不動，便溫順地伏下身，不再發出聲響。
燭煜率先從黑燭龍背上躍下，身形站定後立刻側身讓出位置，風逢邂緊隨其後跳下，一身青衣襯得他身形愈發靈動。
兩人對視一眼，隨即齊齊轉身，朝著石桌旁的蘇清晏躬身行禮，聲音齊聲響起：「三長老。」
蘇清晏依舊端坐不動，眼帘未抬，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，仿佛未曾聽見兩人的問候。
院落里再次陷入沉寂，只有山間微風拂過樹葉的輕響，以及黑燭龍平穩的呼吸聲。
燭煜與風逢邂保持著躬身行禮的姿態，身形繃得筆直，連呼吸都放得極輕。
風逢邂悄悄用眼角餘光瞥了一眼身側的燭煜，見他垂著頭，玄色的髮絲遮住了眉眼，看不清神情，只覺得他周身的氣息愈發低沉。
風逢邂抿了抿唇，終究還是沒有動彈，依舊保持著恭敬的姿態。
良久，蘇清晏才緩緩睜開眼眸，目光淡淡地掃過兩人，輕輕抬了抬下巴，語氣依舊淡然：「起來吧，坐下說。」
「是。」兩人齊聲應道，這才緩緩直起身，走到石桌旁的石凳上坐下，坐姿端正，雙手放在膝上，依舊不敢有絲毫懈怠。
石桌旁的石凳本就閒置許久，落了一層薄薄的灰塵，兩人坐下時，灰塵微微揚起，又很快落定，更顯院落的冷清。
蘇清晏將手中的茶盞放在石桌上，發出清脆的碰撞聲，他看著兩人緊繃的模樣，淡淡開口問道：「這兩年，你們在宗塾外頭，過得可好？」
聽到這話，燭煜微微抬了抬眼，目光落在蘇清晏雪白的髮絲上，喉結動了動，才緩緩開口，聲音低沉而沙啞：「勞三長老掛心，一切安好。」
風逢邂見狀，也連忙補充道：「我們離開宗塾後，便一直在叔叔手下接受訓練。叔叔對我們要求嚴苛，每日的修煉、實戰從未間斷。後來，我們便配合清濁衛四處排查『黯』的餘孽，這些年，也斬殺了不少作惡的邪祟。」
兩人你一言我一語，將這兩年的經歷簡略地講述了一遍。
他們沒有過多提及訓練的艱辛，也沒有細說實戰中的兇險，只是平靜地陳述著過往。
可蘇清晏何等通透，從兩人沉穩的語氣、眼底深藏的凌厲，便能猜到他們這兩年定然吃了不少苦，也成長了許多。
蘇清晏靜靜聽著，沒有插話，只是偶爾端起茶盞淺啜一口。
他的目光在兩人身上流轉，看到燭煜愈發沉默的神情，看到風逢邂眉宇間的擔憂，心中已然明了。
等兩人說完，院落里又陷入了短暫的沉默。
過了片刻，蘇清晏才緩緩開口，語氣中多了一絲不易察覺的柔和：「你們此番回來，定然是去祭奠過羽忱淵了吧？」
聽到「羽忱淵」三個字，燭煜的身形猛地一僵，垂在身側的雙手不自覺地攥緊，指節泛白。
風逢邂也沉默了下來，眼神黯淡了幾分，兩人都沒有開口回應，仿佛默認了這個問題。
蘇清晏見狀，輕輕嘆了口氣。
他緩緩站起身，邁步走到燭煜身前，停下腳步，抬起手，輕輕拍了拍燭煜的肩膀。
「你是不是還在覺得愧疚，覺得自責？」蘇清晏的聲音放得很低，像是在輕聲呢喃，「對我，也對羽忱淵？」
燭煜的肩膀微微顫抖了一下，他緩緩抬起頭，眼眶微紅，目光中滿是難以掩飾的愧疚。
他沒有說話，只是緩緩垂下眼眸，沉重地點了點頭。
蘇清晏見狀，輕輕嘆了口氣，他收回放在燭煜肩頭的手，緩步走到石桌旁，背對著兩人望向院外雲霧氤氳的山巒，聲音褪去了往日的冷淡，多了幾分溫和：「你也不是不知道羽忱淵的性子，他向來心軟，最是護著你。他要是知道你這兩年都抱著這份愧疚過日子，茶飯不思、日夜難安，肯定會不高興的。你捨得讓他走了，還在為你牽腸掛肚，連安息都不安心嗎？」
燭煜垂著頭，指尖死死攥著，指節泛白得幾乎要碎裂。
蘇清晏的話像一把溫柔的刀，輕輕劃開了他塵封的記憶，淚水在眼眶裡瘋狂打轉，他卻死死咬著下唇，不肯讓它落下，喉間的哽咽如同巨石堵塞，連呼吸都帶著鈍痛。
「你也不用怕我會怪你。」蘇清晏緩緩轉過身，目光落在燭煜身上，「他是我這麼多年來唯一的徒弟，我早已把他當成了自己的孩子。他走了，我心裡的痛，不比你少半分。可我清楚，這從來都不是你的錯。」
他緩步走到燭煜身邊，再次抬起手，輕輕拍了拍他的後背，動作輕柔得像是在安撫受傷的幼獸：「那場大戰，『黯』的力量詭異霸道，可能連我都難以周全，更何況是你們。羽忱淵那麼通透的人，怎麼會不明白你的心思？他的離開，是為了守護更多的人，是命運的無奈，不是你的責任。」
「燭煜，真正的思念，從不是把自己困在過去。」蘇清晏的目光緊緊鎖住燭煜，「把他放在心裡，帶著他的期許變得更強，把『黯』的餘孽徹底清除，讓這片土地恢復安寧，這才是對他最好的告慰。你如今這般消沉，這般自責，才是真的辜負了他的心意。他想看到的，是那個意氣風發、敢闖敢拼的燭煜，是能替他繼續守護這片天地的燭煜，而不是一個被愧疚壓垮的懦夫。」
「我知道，放下很難，忘記更難。可你要記得，你不是一個人。風逢邂在你身邊，我也在。」蘇清晏輕輕拍了拍燭煜的肩膀，「帶著羽忱淵的份，好好修煉，好好生活，等將來徹底肅清『黯』的勢力，再到他的衣冠冢前，跟他說說這些年的成就。我想，那時候他一定會很開心。」
燭煜的肩膀劇烈地顫抖起來，死死咬著下唇，卻還是止不住地抽泣，他抬起頭，淚眼朦朧地看著蘇清晏，那雙紅腫的眼眸里，除了痛苦與愧疚，終於多了一絲鬆動與光亮。
風再次吹過凰鳴山，捲起地上的枯葉，拂過蘇清晏雪白的髮絲，也吹動了燭煜的玄色衣袍。
假山上的凜霜鳳似乎察覺到了這微妙的情緒變化，停下了梳理羽毛的動作，朝著幾人方向發出一聲輕柔的鳳鳴。