海風裹著細碎沙粒掠過沙灘，方才凝重的氣息還未完全散盡，風逢邂眼中已率先亮了起來——顯然他與蘇清晏、岳滄瀾想到了一處，只是比起二位長老的沉穩考量，他更多了幾分按捺不住的亢奮。
不等蘇清晏開口，他便一個箭步湊到凌澈跟前，身子微微前傾，語氣急促又迫切地追問：「凌澈！你真的看清那靈獸了？是銀色眼睛、身形像蛇似的那種？」
見凌澈緩緩頷首，風逢邂愈發興奮，又緊追著問道：「那它身上是不是長著翅膀？不大，就貼在脊背兩側那種！」
這話一出，燭煜、鹿瑤與莫驚弦也都下意識往前湊了半步，目光齊齊聚焦在凌澈身上，顯然都極為在意這個關鍵細節。
蘇清晏與岳滄瀾則並肩立在一旁，神色沉凝不語，靜靜等候凌澈的回答——這正是羽靈蛟的典型特徵，若果真如此，便是鎖定了確切目標。
凌澈被眾人灼灼的目光圍攏，微微歪著頭，淡藍色眼眸里閃過一絲思索的微光，尾尖在沙灘上輕輕蜷了蜷，似在努力回溯當日的場景。
他蹙了蹙眉，指尖無意識地摩挲著肩頭，半晌才緩緩點頭，語氣依舊溫潤，卻裹著幾分遲疑：「好像……有。就很漂亮的一對，貼在背上，顏色和鱗片差不多，不仔細看根本發現不了。」
「太好了！」風逢邂猛地一拍大腿，興奮得差點蹦起來，「那肯定是羽靈蛟！我們找的就是它！」
話音落，他忍不住搓了搓手，渾身都透著躍躍欲試的勁兒——連日來的茫然打探總算有了確切方向，只要找到這隻羽靈蛟，便能順著線索追查羽忱淵的下落。
凌澈卻愈發困惑，眼眸里寫滿了不解，在他的認知里，深海出現強悍的掠食者本就是致命危險，稍有不慎便會殞命，可眼前這群人不僅半分不懼，反倒因確認了靈獸身份而愈發亢奮，這實在超出了他的理解範疇。
他張了張嘴，正要再次提醒眾人那隻靈獸的強悍，勸他們趁早打消念頭，風逢邂卻已然上前一步，伸手一把勾住他的肩膀。
因凌澈身形高大，風逢邂還特意踮了踮腳，湊得極近，一副熟絡至極的模樣，笑著說道：「謝了啊兄弟！多虧你提醒，我們才能這麼快鎖定目標。跟你說，我們就是專門去找那隻把你揍了一頓的靈獸的！」
凌澈被這突如其來的親近弄得渾身一僵，僵硬地站在原地，肩頭被攥著，莫名有些不自在，眼底的困惑更濃了：「你們……要去找它？它很厲害的，會打你們的。」
鹿瑤見狀，連忙上前，語氣溫和地解釋道：「凌澈，我們找它並非一時衝動，是有很重要的事要查，它身上或許藏著我們要找的人的線索。」
燭煜也點頭：「我們會做好萬全準備，不會貿然行事。」
岳滄瀾則抬手撫了撫身旁玄水金鱗獸的腦袋，沉聲道：「既然確認是羽靈蛟，那寒汐鎮的方向就沒錯，我們即刻啟程，也好早做應對。」
見眾人個個摩拳擦掌、滿臉躍躍欲試的模樣，凌澈垂眸瞥了眼仍勾著自己肩膀的風逢邂，尾巴在沙灘上輕拍兩下，濺起細碎沙粒，語氣平淡：「我也要跟你們一起去。」
這話一出，原本透著幾分躁動的沙灘瞬間靜了下來，眾人動作齊齊頓住，皆是一臉意外。
風逢邂下意識鬆開勾著他肩膀的手，往後退了半步，一臉疑惑地上下掃了凌澈兩眼，語氣直白又帶著點調侃：「你去幹嘛？那靈獸可是把你揍得落荒而逃，去了豈不是添亂？」
凌澈淡藍色的眼眸微微垂落，纖長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，語氣依舊溫潤：「就想去。我在深海待了這麼久，熟悉海里不少靈獸，還有那些潛藏的掠食者，能幫你們避開很多危險。」
他抬眼掃過眾人，見大家臉上仍帶著遲疑，便繼續解釋，字句清晰：「海底下其實有明確的地盤劃分，每一塊海域都有實力強悍的掠食者鎮守，我們都叫它們『領主』。這些領主性格各異，領地意識極強，外人貿然闖入，輕則被驅逐出境，重則當場殞命。」
蘇清晏與岳滄瀾對視一眼，皆從對方眼中看到了幾分訝異——他們雖常年與靈師打交道，卻對深海領主的劃分的信息不太涉獵，這無疑是關乎此行安危的關鍵信息。
凌澈頓了頓，又補充道：「我認識其中幾位領主，平時偶爾會碰面，關係還算不錯。若是遇上，我可以幫你們溝通，免得引發不必要的衝突。」說著，他抬手指了指身旁的岳滄瀾，語氣裡帶著幾分直白的調侃，「他前幾天在海底下探路，行事也太魯莽了些，在好幾隻領主的地盤裡橫衝直撞，還好那些領主當時恰好不在領地，不然真要追究起來，他根本沒法從深海活著回來。」
岳滄瀾聞言，像是被驚雷劈中似的，渾身猛地一激靈，臉上的沉穩勁兒瞬間煙消雲散，取而代之的是滿滿的尷尬。
他下意識撓了撓後腦勺，眼神飄忽躲閃，壓根不敢直視眾人，嘴裡還小聲囁嚅著辯解：「我……我當時一門心思只顧著打探方位，沒留意這些規矩，沒想到深海還有這麼多講究。」
風逢邂忍不住笑出了聲，伸手拍著岳滄瀾的肩膀打趣：「岳長老可以啊，不知不覺就闖了好幾塊禁地，這運氣也是沒誰了！」鹿瑤見狀，連忙輕聲拉了拉風逢邂，制止了他的玩笑，轉而語氣溫和地對凌澈說：「多謝你提醒，也謝謝你願意主動跟我們同行，有你幫忙，我們定然能少走不少彎路。」
蘇清晏緩緩點頭，神色鄭重地對凌澈頷首道：「有勞你了。有你引路並從中協調，我們此行的勝算能大增。」
岳滄瀾也收起了尷尬，對著凌澈誠懇地拱了拱手：「多虧了你，不然我都不知道自己闖了這麼大禍，後續在深海行事，還請多指教。」
凌澈微微搖頭，尾尖微微蜷起，掃過地面帶起少許沙粒，語氣柔和了幾分：「沒什麼，只是不想你們白白送命罷了，也想看看你們到底要找那隻靈獸做什麼。」
說罷，他轉頭望向深海方向，眼眸中閃過一絲警惕，似是在感知著深海的動靜，催促道：「我們儘快啟程吧，趁現在領主們都還沒躁動起來，早點穿過那些領地更穩妥。」
蘇清晏與岳滄瀾率先抬步，領著燭煜四人穩步走向懸浮在海面的晶瑩水泡。
玄水金鱗獸低吟一聲，龐大的身軀輕輕晃了晃，覆身金鱗在晨光下折射出璀璨流光，似在示意眾人扶穩泡壁。
待所有人都踏入水泡、站定身形，岳滄瀾指尖輕彈，一縷精純靈力注入伴生靈獸體內。
玄水金鱗獸再度低鳴，縱身一躍便扎進海中，激起數尺高的雪白浪花，水泡則順著它的軌跡穩穩沒入水中，泡壁隔絕了所有海水，內里始終乾燥如初。
岸邊的溫如薇靜靜佇立，望著水泡漸漸沉入海面、化作一道淡藍光影消融在碧波深處，才緩緩抬手按住心口，垂眸低聲呢喃，默默為眾人祈福：「一定要平安歸來，願你們平安上岸。」
海風卷著她輕柔的聲音掠過海面，與海浪的低語交織纏繞，載著滿心牽掛飄向深海盡頭。
她佇立了許久，直到再也看不見半點光影痕跡，才轉身緩緩離開沙灘，恪守約定留在岸上，靜待眾人歸期。
潛入海中後，凌澈舒展身形，粗長蛇尾在水中靈活掃動，水流順著尾巴的紋路順滑掠過，推著他身姿矯健地快速前行，與身旁的玄水金鱗獸並肩游弋，姿態流暢又靈動。
玄水金鱗獸擺動著覆滿金鱗的身軀，攪起細碎水花，穩穩為水泡開闢出一條通暢前路，二者速度相當、步調契合，竟生出幾分莫名的默契。
水泡隨著牽引不斷下潛，越往深海而去，周遭光線愈發昏暗，原本澄澈的海水漸漸被濃墨般的深藍吞噬，能見度越來越低，到最後，無邊無際的漆黑徹底包裹了水泡，連玄水金鱗獸身上的金鱗光澤都黯淡了幾分。
水泡內的幾人下意識屏住呼吸，風逢邂忍不住伸手輕觸冰涼的泡壁，臉上難掩幾分緊張之色，目光在漆黑中胡亂探尋。
凌澈顯然也察覺到了光線的匱乏，他微微側身，快速游至水泡邊緣，將掌心輕輕覆在溫潤的泡壁上。
掌心瞬間泛起淡淡的瑩白微光，一縷縷細碎靈力順著泡壁緩緩蔓延，轉瞬便浸透了整個水泡。
水泡內的眾人只覺雙眼微微一麻，似有微光輕輕拂過眼底，下一秒便豁然開朗——漆黑的深海仿佛被驟然點亮，周遭黑暗盡數褪去，清晰開闊的視野在眼前鋪展開來。
眼前的景象震撼又絕美，令人失神：成片的發光珊瑚林在海底肆意舒展枝椏，泛著粉、藍、紫交織的斑斕光暈，如同墜入海底的星河，絢爛奪目；成群的透明幼魚擺著尾鰭穿梭其間，鱗片折射出細碎微光，掠過之處留下轉瞬即逝的光痕，宛若流星划過；修長的發光海藻隨水流輕晃搖曳，如銀絲帶般纏繞交織，將深海裝點得如夢似幻。
海水澄澈通透，遠處遊動的深海生靈、礁石上附著的點點發光微生物，皆清晰可見，萬千微光匯聚成壯闊的海下銀河，明亮又恢弘，讓眾人都看得忘了言語。
玄水金鱗獸似是早已習慣這般深海奇景，依舊穩步向前游弋，金鱗在周遭微光映照下，偶爾閃過一抹亮眼光澤。
凌澈收回手掌，游回玄水金鱗獸身旁，轉頭對水泡內的眾人語氣平淡地提醒：「前面就是第一塊領主的領地了，都保持安靜，別驚動了領地主人。」
眾人這才猛然回神，紛紛點頭示意，一邊收斂心神留意周遭動靜，一邊仍忍不住貪戀地打量著這難得一見的深海盛景。
眾人尚沉浸在深海盛景的震撼中，耳邊忽然傳來「轟隆」一聲悶響——並非硬物撞擊，而是龐然大物遊動時攪動水流引發的低頻震動，順著海水層層蔓延，連包裹眾人的水泡都跟著泛起細微震顫。
眾人神色驟凜，瞬間收斂心神，循著聲響望去：遠處深邃的海水中，一團濃黑暗影正裹挾著湍急水流迅猛逼近，速度快得驚人，沿途發光海藻被沖得劇烈翻卷，零星深海幼魚更是驚慌四散，逃竄間撞碎了不少懸浮的微光。
轉瞬之間，黑影輪廓便清晰浮現，竟是一頭體型遠超尋常鯊魚的巨型靈獸。
它通體覆蓋著粗糙厚重的墨色鱗甲，每一片都如盾牌般堅實，邊緣泛著冷冽的金屬寒光；高聳的背鰭如出鞘戰刀，鰭尖直立著數根半透明尖銳骨刺，無疑是致命攻擊武器。
體側三對短小粗壯的副鰭邊緣帶著細密鋸齒，遊動時劃破水流，激起層層白色浪濤，力道驚人。
最令人心驚的是它微張的口腔，密密麻麻的利齒如淬毒匕首般尖銳，泛著冰冷光澤，滿是嗜血的兇狠。
水泡內眾人瞬間神經緊繃，大氣都不敢出，唯有凌澈依舊從容，淡藍色眼眸平靜望著逼近的巨獸，周身氣息穩如磐石，無半分慌亂。
就在靈獸即將沖至近前的剎那，凌澈忽然張口，吐出一串瑩藍色氣泡——大小錯落，泛著細碎靈輝，如同承載著話語的信使，緩緩朝著鯊魚靈獸飄去。
鯊魚靈獸見狀，迅猛勢頭驟然放緩，猩紅眼眸中閃過一絲遲疑，隨即也張口噴出數個墨色氣泡，與瑩藍氣泡在水中輕觸、交融，化作一團朦朧光影。
二者隔著數尺距離交替吐泡，氣泡碰撞時發出「啵啵」細響，周遭湍急的水流竟也隨之漸漸平緩。
片刻後，鯊魚靈獸吐出最後一個碩大墨色氣泡，氣泡在空中轟然炸開，化作一縷黑煙消散於水流中。
它緩緩調轉龐大身軀，背鰭上的骨刺收斂了幾分鋒芒，猩紅眼眸掃過水泡內眾人，最終在凌澈身上定格，似是作出某種示意，隨後擺動身軀，朝著另一側深海游去，攪動的水流雖仍洶湧，卻再未朝著眾人方向逼近。
凌澈見狀，立刻抬手對玄水金鱗獸揮了揮，語氣急促卻清晰：「快，帶著水泡往這邊走，越快越好！」
玄水金鱗獸心領神會，當即擺動覆滿金鱗的身軀，帶著水泡飛速穿梭，金鱗在微光中劃出一道道流光，刻意避開靈獸離去的軌跡。
凌澈則擺動粗長蛇尾，一抹碧藍色劃破水流，緊隨水泡身旁，身姿矯健如箭，穩穩跟上隊伍節奏。
待眾人徹底遠離鯊魚靈獸的活動範圍，周遭水流漸漸平穩，凌澈才游至水泡邊緣，對著內里眾人解釋：「方才那是這片領地的領主，此刻正是它的覓食時間，領地內所有生靈都是它的捕獵目標。我們方才停留的位置恰巧在它的捕獵範圍里，若是耽擱過久，不僅會干擾它捕獵，還會被視作挑釁——它一旦動怒，即便我能溝通，也未必能攔得住。」
岳滄瀾聞言：「還好有你，不然我們貿然停留，定然會引發衝突。這領主實力看著極為強悍，背上的骨刺和滿口利齒，光是看著就讓人膽寒。」
凌澈微微頷首，神色愈發凝重：「前面還有好幾塊領地，我們必須加快速度穿過，避開各位領主的覓食與休憩時段，才能安全抵達冰川附近。」
玄水金鱗獸似是聽懂了叮囑，速度再度提快，帶著眾人朝著更深的深海疾馳，水泡在水中劃出一道淡藍軌跡，朝著未知的領地穩步前行。