往後的深海途程，遠比眾人預想的更為艱險難行。
正如凌澈先前提醒的那般，他們每往前疾馳一段距離，便會闖入一塊新的領主領地，沿途遭遇的海域霸主，實力最低也達靈皇境，周身縈繞的磅礴靈力攪動得海水翻湧不息，厚重威壓撲面而來，光是氣息便足以讓人心神震顫、心生敬畏。
這些領主性情各異，有的是獨來獨往的狠角色——譬如一頭覆著青黑色硬甲的巨鰲，背甲上布滿嶙峋骨刺，螯鉗開合間能輕易夾碎礁石，眼瞳如暗紅寶石般透著凶光，見眾人闖入便猛地揮出巨鉗，掀起的湍急水流狠狠撞向水泡，泡壁瞬間泛起細密裂紋，險些當場崩碎，幸得凌澈及時吐泡溝通，才得以繞道而行。
有的則是成群結隊出沒，像是一片泛著電光的電鰻族群，每條電鰻都有手臂粗細，通體瑩藍，背鰭處能釋放出噼啪作響的紫電，密密麻麻地盤踞在海域中，光線都被電流撕裂成碎片，看著便令人膽寒，眾人屏息凝神，在凌澈的指引下貼著礁石縫隙才勉強穿過。
並非所有領主都這般桀驁，亦有不少族群遠遠瞥見凌澈的身影，便下意識收斂了兇悍氣焰，譬如一群通體灰褐、覆著厚鱗的石甲鯨，本在海域中緩緩巡遊，察覺到凌澈的氣息後，竟紛紛下沉身軀，主動讓出通道，連呼吸都放輕了幾分，顯然對凌澈有著天生的敬畏。
這方少有人涉足的深海秘境，藏著遠比陸地更繁盛珍稀的生靈。
沿途除了兇悍的領主，還能瞥見許多高階靈獸的蹤跡：有翼展丈余、羽毛如琉璃般剔透的海鸞鳥，掠過之處灑下點點靈輝，驅散周遭暗涌；有通體雪白、貝甲上嵌著彩紋的玉貝獸，靜靜伏在珊瑚叢中，吐納出的珍珠泛著溫潤光澤，與珊瑚的斑斕交相輝映；還有身形如霧、能隱匿於水流中的幻靈魚，唯有尾鰭偶爾閃爍的銀輝能暴露蹤跡，靈動又神秘。
這片廣袤的大海，既以洶湧力量孕育著這些強悍生靈，又以深邃懷抱庇佑著無數生命，危險與生機在此刻交織得淋漓盡致。
趕路間隙，水泡里的幾人也得以窺見凌澈截然不同的一面。
途經一片發光水母群時，凌澈忽然眼神一凝，尾巴猛地發力，身形如蓄勢的利箭般驟然竄出，朝著不遠處一條通體銀亮、背鰭帶著尖刺的深海魚撲去。
那銀刺魚反應極快，當即擺尾逃竄，卻終究不及凌澈迅猛——只見他粗長的蛇尾如鋼索般驟然纏上魚身，尾鰭上的細鱗微微豎起，力道層層收緊，伴隨著骨骼碎裂的輕響，銀刺魚的掙扎漸漸微弱，最終徹底僵直。
風逢邂下意識湊近泡壁，看得目瞪口呆，連呼吸都忘了調勻。
凌澈鬆開尾鰭，任由銀刺魚的屍體漂浮在水中，隨即張口，竟直接將整條魚囫圇吞入腹中，喉結滾動間便完成吞咽，嘴角還沾著少許細碎鱗片，眼底閃過一絲滿足的微光，全然褪去了平日的溫潤，只剩深海生靈的野性。
待他轉頭回望水泡時，神色才漸漸平復淡然，仿佛方才那番利落狠絕的獵食舉動，不過是尋常小事。
「這傢伙……實力也太離譜了吧。」風逢邂壓低聲音，對著身旁的燭煜小聲感慨，「若不是還留著人身，憑著這股力量和狠勁，在深海里定然也是一方霸主。」
燭煜微微頷首，目光落在凌澈遒勁的蛇尾上：「他與伴生靈獸融合後，既有人身的靈智謀略，又兼具深海生靈的強悍體魄，能在這兇險深海立足，甚至讓部分領主忌憚，絕非偶然。」
蘇清晏望著凌澈的背影，眼底掠過一絲思索——有這樣一位深諳深海規則、實力強悍的盟友同行，或許能讓尋找羽靈蛟的前路，少幾分阻礙與變數。
凌澈似是察覺到眾人的目光，輕輕擺了擺尾鰭，快速游回水泡旁，語氣平淡地催促：「別耽擱，前面是墨魚的領地，它的墨汁能遮蔽視野、腐蝕靈力，我們得趁它尚未察覺，儘快穿過去。」
玄水金鱗獸心領神會，當即擺動覆滿金鱗的身軀，再度加快速度，帶著水泡朝著更深的海域疾馳而去，身後的水母群依舊散發著柔和光暈，卻再難驅散前路潛藏的未知兇險。
......
經過一日一夜的疾馳趕路，避開了數波海域領主的巡查與阻攔，眾人終於抵達了靠近極寒之溟邊界的寒汐鎮。
海底本無晝夜更迭，眾人卻能從周遭愈發凜冽的寒氣中，辨明已臨近目的地。
沿途緊繃的神經稍稍鬆弛，水泡內的幾人望著前方漸趨清晰的輪廓，眼底皆掠過一絲釋然與好奇。
寒汐鎮坐落於一片地勢隆起的海底礁石台地之上，與周遭幽深暗沉的海水形成鮮明反差。
整座城鎮被一層巨大溫潤的淡白光泡屏障牢牢裹住，泡壁上流轉著細密靈紋，既能隔絕海水侵襲，又能抵禦極寒之溟蔓延而來的刺骨寒氣，遠遠望去，宛如深海中懸浮的一顆巨型珍珠，透著靜謐的柔光。
台地邊緣已能瞥見極寒之溟的淡藍冰霧，絲絲寒氣順著礁石縫隙滲漏，卻被城鎮外層的水泡穩穩阻隔，僅在屏障邊緣凝結出細碎的冰花，轉瞬便被靈紋消解。
因緊鄰極寒之溟，鎮上建築皆以純淨雪白為主調，牆體由深海罕見的凝霜玉石材壘砌而成，石材表面泛著柔和珠光，自帶天然的隔熱禦寒之效，即便靠近城鎮邊緣，也能感受到內里透來的微弱暖意。
建築造型簡潔厚重，屋頂呈圓潤弧形坡面，既能減少寒氣堆積，又能巧妙分流海底暗流的衝擊，門窗邊緣嵌著銀質隔熱靈紋，在淡白光線下泛著冷冽光澤，整體透著幾分適配深海兇險環境的沉穩內斂。
玄水金鱗獸低吟一聲，周身金鱗流轉起淡淡微光，精準操控著包裹眾人的小水泡，緩緩朝著城鎮外層的大水泡屏障靠近。
兩團水泡相接的瞬間，外層大水泡的靈紋驟然亮起，自動裂開一道僅容小水泡通行的縫隙，待眾人的水泡完全進入後，縫隙便迅速閉合，無縫銜接成完整的防護屏障。
玄水金鱗獸輕擺身軀，將小水泡穩穩送至城鎮內一片平緩區域，水泡觸地的瞬間應聲碎裂，化作漫天細碎靈輝，消散在空氣中。
眾人腳下穩穩落在一片細膩的海底沙灘上，沙粒泛著細碎銀輝，踩上去鬆軟厚實卻不陷足，顯然經過了特殊的靈力處理。
凌澈沒有進水泡，側頭掃了眾人一眼，眼中透著幾分與生俱來的警惕，尾巴在海水裡輕輕一掃，捲起點點碎光。
他沒有多言，只是對著眾人微微頷首，便擺動著粗壯的蛇尾，悄無聲息地朝著城鎮邊緣掠去，身姿矯健利落，很快便融入白色建築的陰影中，去周遭巡視探查。
眾人正各自調整狀態，一道沉穩有力的腳步聲從白色建築群落中傳來。
循聲望去，一位身形魁梧的女靈師快步走近，她身著銀白勁裝，腰間束著嵌有深海寒鐵的寬腰帶，肌肉線條利落緊實，透著常年與深海凶獸周旋的強悍氣場。
面容英氣逼人，眉峰微揚，眼波沉靜銳利，自帶管理者的沉穩幹練，正是寒汐鎮鎮長石嵐。
石嵐行至眾人面前，抬手頷首行過禮，聲音洪亮通透：「諸位遠道而來，一路涉險辛苦。我是寒汐鎮鎮長石嵐，已從凌月瑤女王陛下的傳訊中，知曉了你們的來意與行程。」
她目光掃過眾人，在提及女王時，視線若有似無地掠過院門外，語氣誠懇，「寒汐鎮雖地處極寒之溟邊緣、略顯偏僻，但也願為諸位盡一份力。我已備好一間清淨院落，諸位先歇息整頓，我這就讓人送去深海特產食材，供大家休整補充體力。」
蘇清晏微微頷首回禮，語氣淡然得體：「有勞石鎮長費心。」岳滄瀾也笑著拱手道謝，連日深海趕路的疲憊，在得知有安穩落腳處後消散了大半。
石嵐不再多言，轉身引著眾人穿過縱橫街巷，沿途往來的鎮民見狀，皆紛紛側身示意、斂聲行禮，顯然對這位行事果決的鎮長十分敬重。
所備的院落不大卻雅致清幽，院牆與屋舍皆沿用凝霜玉材質，院內移栽著幾株能在深海存活的發光蘭草，泛著柔和青輝，既驅散了周遭寒氣，又添了幾分靜謐生機，門窗嵌刻的隔熱靈紋比鎮上普通建築更為細密，屋內暖意融融，恰好驅散了眾人身上的海寒之氣。
不多時，兩名身著青色布衣的鎮民便提著食盒快步趕來，盒內盛放著清蒸深海玉鱗魚、炭烤靈貝、靈米羹等特色吃食，香氣裊裊四散，皆是能快速滋養靈力、驅散寒氣的深海食材。
眾人一番狼吞虎咽地飽餐一頓，又稍作洗漱休整，院門外便傳來了石嵐的喚聲。
開門望去，石嵐身旁還跟著一位面色黝黑、身形佝僂的老者，老者身著打補丁的粗布漁服，手掌布滿厚繭與裂口，指縫間還沾著未洗淨的細沙，顯然是常年在極寒邊緣捕魚的老漁民。
「諸位歇息得可好？」石嵐邁步走進院內，側身讓出身後的老者，語氣溫和地介紹，「這位是周伯，鎮上資歷最老的漁民，也是唯一目擊過那隻奇特靈獸的人。我特意帶他來，給諸位細說當日所見的情形。」
周伯對著眾人侷促地拱了拱手，眼神裡帶著幾分面對生人的拘謹，雙手不自覺地攥著衣角，在石嵐鼓勵的目光示意下，才緩緩開口，將三日前的奇遇娓娓道來。
「那是三日前的清晨，天剛透些亮，我劃著名小漁舟，去靠近極寒之溟的冰川邊緣捕魚。」周伯的聲音帶著歲月沉澱的沙啞，卻字字清晰，「往常那片海域魚群最是密集，可那天邪門得很，守了快兩個時辰，連半條魚影都沒瞧見。我心裡又急又悶，索性仰躺在漁舟上發呆，望著頭頂出神，連風動都懶得管。」
他頓了頓，抬手揉了揉眼角，眼神漸漸悠遠，仿佛穿透了時光，重回那日的場景：「忽然間，頭頂傳來一陣極輕的破空聲，不是風聲，也不是浪響。我猛地抬頭，竟見天上的雲層莫名破開一道縫隙，緊接著，一條形似蛟龍的靈獸從縫隙中振翼而出！它通體泛著瑩白珠光，脊背兩側長著一對寬大的羽翼，扇動間竟從雲層中帶落漫天細碎的金色光塵，落在海面上濺起點點微光，波光粼粼的，模樣好看得像祥瑞一般。」
「我當時整個人都看呆了，連呼吸都忘了勻，就那麼僵在漁舟上。」周伯抬手比劃著名靈獸的身形，語氣里滿是揮之不去的震撼，「它飛過時速度不算快，那雙銀色的長眸還特意往下掃了掃，恰好與我對視了一瞬——眼神清亮又溫和，半點凶氣都沒有，反倒透著幾分疏離的悲憫。我甚至能看清它鱗片上的細密紋路，泛著淡淡的月華般的光澤。也就一眨眼的功夫，它便振翅轉向，朝著極寒之溟深處的冰川飛去，很快就隱沒在淡藍冰霧裡，破開的雲層也漸漸合攏，海面又恢復了原樣，仿佛那一幕只是我的幻覺。」
風逢邂聽得眼睛發亮，身子不自覺前傾，直勾勾地盯著周伯追問：「周伯，你看得千真萬確？它背上真的有翅膀，眼睛是銀色的？」
周伯重重點頭，語氣篤定：「錯不了！那模樣刻在我腦子裡了，這輩子都忘不了。鎮上的漁友後來還笑我是眼花了、做了夢，可我看得明明白白，那絕對是只神異非凡的靈獸！」
燭煜轉頭與蘇清晏、岳滄瀾交換了一個眼神，語氣篤定地確認：「與凌澈此前描述的特徵完全吻合，定然是羽靈蛟。」
蘇清晏微微頷首，轉頭看向石嵐：「石鎮長，可知那片冰川的具體位置？尋常人能否靠近？」
石嵐神色當即凝重起來，緩緩說道：「那片冰川是極寒之溟的外圍地帶，寒氣刺骨，還盤踞著不少冰屬性凶獸，靈力稍弱些的靈師都不敢輕易涉足，尋常鎮民更是避之不及。我這就取紙筆，給諸位畫張路線圖，把相對安全的路徑給你們都標註清楚。」