就在這輕鬆有趣的氛圍里，凌澈慢悠悠地從黑燭龍的背上滑了下來，粗壯的蛇尾在柔軟的沙灘上輕輕掃過，留下一道淺淺的痕跡，帶著幾分慵懶的隨性。
他打著一個大大的哈欠，眼角溢出少許生理性的淚水，長長的睫毛輕輕顫動，一臉慵懶地慢悠悠湊了過來，藍瞳里還帶著幾分剛睡醒的惺忪與迷茫。
風逢邂眼角餘光瞥見他，立馬收起了臉上的無奈，眼底飛快閃過一絲戲謔，故意拖長了語調，笑著打趣道：「喲，這不是我們的大長蟲嗎？原來你也跟著一起回來了啊。」
凌澈聞言，瞬間愣住了，藍瞳里的惺忪與迷茫瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的疑惑與不解，頭頂仿佛憑空冒出了一個大大的問號。
反應過來風逢邂是在調侃自己，他瞬間不樂意了：「我才不是大長蟲！我是純正的碧水玄蛇，你不許亂說，再亂說我就咬你了！」
他一邊憤憤反駁，一邊用粗壯的蛇尾輕輕甩打著風逢邂的腳踝，力道不大，更像是撒嬌般的控訴，模樣既憤怒又委屈。
溫如薇目光落在凌澈身上，腳步輕緩地走上前，抬起手輕輕拍了拍他的肩膀：「凌澈，你可算回來了，女王陛下連日來都在惦記你，滿心都是擔憂，你該回宮裡一趟，讓她放心才是。」
凌澈此刻正鼓著氣，忙著跟風逢邂賭氣拌嘴，被溫如薇這溫柔的提醒一喚，瞬間愣住了，眼裡的憤怒與委屈像是被海水輕輕撫平，轉瞬便被一臉的恍然取代。
他下意識地甩了甩蛇尾，蛇尾掃過沙灘，濺起少許細碎的沙粒，嘴裡喃喃低語：「對哦！我差點忘了這事，我得趕緊回一趟宮裡！」
方才一門心思跟著塵淵和燭煜從冰原趕來，只顧著歡喜熱鬧，竟把母親的牽掛拋到了九霄雲外。
想起母后平日裡對他的疼愛與遷就，想起自己不告而別後母親定然憂心忡忡，凌澈心底悄悄泛起一絲愧疚，當即扭動著靈活的身子，急匆匆地就要往碧藍澄澈的海水裡鑽，準備趕回王宮，向母后好好報個平安。
可他的剛觸碰到冰涼清爽的海水，又猛地頓住了動作，身子微微一僵，隨即緩緩轉過身，目光牢牢落在塵淵身上：「塵淵，你也跟我一起回去吧，母后應該有重要的話要跟你說。」
他也想驕傲地把自己新認識的、很厲害的好朋友，帶到母親面前看一看。
塵淵聞言，腳步沒有絲毫挪動，眉頭微微蹙起，眼底飛快閃過一絲疑惑與遲疑。
他與玄溟國女王素未謀面、毫無交集，對方為何會特意要見自己？更何況，他剛從秘境歸來，身上還帶著未散的疲憊，面對這突如其來的王宮邀約，心底難免生出幾分戒備與猶豫，神色間也多了幾分不易察覺的疏離。
見塵淵遲遲遲疑不動，眼底藏著戒備，溫如薇連忙笑著走上前，主動開口自我介紹，打消他的顧慮：「塵淵，您好，我是萬法宗塾的導師溫如薇。」
她微微欠身頷首，耐心解釋道：「凌澈的母親，便是玄溟國的女王陛下。女王陛下親民溫柔，不會為難你，也不會對你有惡意，你大可放心跟凌澈過去。」
塵淵靜靜看著溫如薇，目光在她坦誠的眼底停留了片刻，又抬眸看向一旁一臉期盼、眼睛裡滿是懇求的凌澈，心底的遲疑漸漸褪去了幾分。
他能清晰感受到溫如薇話語裡的真誠，也能讀懂凌澈眼底的真切期盼；再者，玄溟國女王身為一國之主，向自己發出邀約，若是貿然拒絕，反倒顯得失禮，也不利於後續各方的相處。
沉思猶豫了片刻，塵淵緩緩舒展開蹙起的眉頭，終究還是輕輕點了點頭，語氣平淡：「好。」
簡單一個字，沒有多餘的客套，便坦然應下了這場王宮之約。
站在塵淵身旁的燭煜，見狀立馬向前一步，輕輕拍了拍塵淵的肩膀，掌心傳來的溫熱力道：「我也一起去，有我在身邊，定然護你周全。」
他始終放心不下塵淵，無論是秘境之中，還是尋常境遇里，他都想寸步不離地陪在塵淵身邊，再也不願讓他獨自承受一切。
說完，燭煜抬眸看向不遠處的風逢邂、拓玄、湄等人，輕輕揮了揮手：「你們先回客棧等候，不用跟著我們奔波，等我們從王宮出來，晚上那頓我請大家，好好犒勞一下各位，也算是慶祝我們重逢。」
這話一出，最激動的莫過於凜川。
他原本還懶洋洋地飄在半空，一副沒精打采的模樣，可一聽到「吃」字，眼睛瞬間亮了起來，像兩盞被點亮的小燈籠，光芒四射，立馬急匆匆地飄了過來，語氣里滿是歡喜與急切，大聲嚷嚷道：「那感情好啊！太好了！我要吃上次在聚香閣吃到的那個最貴的『琉璃珊瑚燉鮑參』！上次我只搶到了一小口，就覺得香得直冒尖，鮮得能鮮掉眉毛，這次一定要放開了吃，吃到過癮才行！」
他一邊說，一邊忍不住咽了咽口水，舌尖下意識地舔了舔嘴角，眼底滿是憧憬與渴望，那副吃貨本色暴露無遺，惹得一旁的風逢邂忍不住翻了個大大的白眼，一臉無奈又好笑。
「知道了知道了，少不了你的那口吃的。」 燭煜無奈地搖了搖頭，隨即抬手從懷中取出一個小巧玲瓏的羊脂玉瓶，玉瓶周身泛著溫潤的光澤，他輕輕擰開瓶塞，一股清冽的氣息瞬間瀰漫開來，緊接著倒出兩枚瑩潤剔透、泛著淡淡藍光的丹藥，丹藥入手微涼，觸感細膩。
他將其中一枚遞到塵淵面前：「這是碧水通息丹，服下之後，便能在水下自由呼吸，不受水壓與窒息之苦，還能抵禦海底的寒涼，咱們要從海底前往王宮，有它在，便能一路順遂，省去許多麻煩。」
塵淵伸手接過丹藥，指尖觸到丹藥的微涼，隨即放在鼻尖輕輕嗅了嗅，一股清冽純淨的氣息瞬間湧入鼻腔。
他沒有絲毫猶豫，抬手將丹藥送入口中，丹藥入口即化，沒有絲毫苦澀，一股溫和的靈力瞬間蔓延至全身，順著經脈緩緩遊走，渾身都變得清爽通透起來。
燭煜也將另一枚碧水通息丹服下，隨後自然地伸出手，輕輕拉住塵淵的手腕：「走吧，我帶你去看看海底的世界，定不會讓你失望。」
一旁的凌澈早已按捺不住，歡快地甩了甩粗壯的蛇尾，率先縱身鑽進了碧藍的海水裡，只在水面上露出一個頭，對著兩人用力揮了揮腦袋，大聲喊道：「塵淵，燭煜，快點快點！我帶你們走捷徑，穿過珊瑚谷，很快就能到王宮啦！」
塵淵被燭煜輕輕牽著，緩緩踏入海水之中，冰涼清爽的海水順著腳踝、小腿，一點點漫過全身，卻沒有絲毫窒息的不適感，反倒渾身通透，格外舒暢。
這是他有生以來第一次入海，也是第一次真正擁有海下的視野，當他抬眸，將海底的景致盡收眼底的那一刻，整個人徹底愣住了，連呼吸都下意識地放輕，生怕驚擾了這人間仙境般的景致。
海底的世界，遠比他想像中還要絢麗多彩、令人沉醉。
澄澈透亮的海水之下，遍布著五彩斑斕的珊瑚，紅的似烈火、粉的如朝露、黃的像暖陽、紫的若星雲，形態各異、千姿百態，有的像分叉的鹿角，蒼勁挺拔；有的像盛開的牡丹，嬌艷欲滴；有的像纏繞的藤蔓，婉轉纏綿，一簇簇、一片片，爭奇鬥豔，美得令人目不暇接。
成群結隊的彩色魚兒，身著斑斕的鱗片，在珊瑚叢中歡快地穿梭嬉戲，魚鱗在透過海水的霞光映照下，泛著細碎的金光，像散落海底的星子，一閃一閃，格外靈動；時不時還有幾尾調皮的小魚，好奇地湊上前來，用光滑的身體輕輕蹭過塵淵的手臂，隨即又飛快地游開，留下一串細碎的水紋，靈動又可愛。
海底的沙地上，還生長著各種各樣的海草，翠綠的、淺綠的，順著水流輕輕搖曳，像飄動的綠色絲帶，溫柔又靈動；還有一些不知名的貝殼，散落其間，泛著瑩潤的光澤，有的張開殼，露出裡面粉嫩的肉身，格外惹人憐愛。
兩人並肩游在塵淵身旁，凌澈時不時用指著身旁的景致，嘰嘰喳喳地介紹著，燭煜則適時地補充。
......
滄瀾殿內，水光流轉，雅致中透著王宮獨有的恢弘氣度。
凌月瑤端坐於殿中最高的王座之上，一身素白繡深海雲紋的華服曳地，衣袂間繡著細碎的珍珠暗紋，隨呼吸輕輕晃動，長發用一支赤珊瑚玉簪高束，餘下的髮絲柔順垂落肩頭，眉眼溫婉，氣質雍容華貴，可眼底卻滿是藏不住的慈愛與欣喜，目光牢牢鎖在面前的凌澈身上，連周身的威嚴都柔和得快要化開。
凌澈正歡快地在殿中光潔的玉地面上游弋穿梭——滄瀾殿內鋪著一層特製的水紋暖玉，即便離水，也能讓他自在舒展身形，不受半分桎梏。
他粗壯的碧藍色蛇尾在玉面上輕輕掃過，留下一串淺淺的水痕，尾身泛著瑩潤的琉璃光澤，鱗片在殿內柔光的映照下熠熠生輝。
他忽然停下身形，微微抬起蛇尾，眼底滿是得意與雀躍，興致勃勃地湊到王座下方，向凌月瑤展示著蛇尾上可自由伸縮的骨刺，語氣歡快又驕傲，帶著孩童般的炫耀：「母后母后，你快看！這是我新激活的，還能自由收起來，不會不小心傷到別人！」
說著，他心念一動，蛇尾上的骨刺緩緩凸起，尖銳而瑩潤，泛著淡淡的靈力光澤，鋒芒內斂卻難掩凌厲；片刻後，骨刺又緩緩收縮，蛇尾重新恢復成光滑瑩潤的模樣。
凌月瑤笑著緩緩頷首，目光溫柔地描摹著他的蛇尾：「看到了，我的澈兒越來越厲害了。」
聽到母親的誇讚，凌澈愈發歡喜，隨即嘰嘰喳喳地訴說著此次隨行的奇遇，語氣里滿是憧憬與興奮，語速都快了幾分：「母后，我這次跟著塵淵和燭煜去了秘境，裡面可好玩了！還有人給我投餵好多好吃的肉，我被投餵得可好了，感覺自己比以前強壯了不止一點點，而且我還突破啦，現在已經是靈尊境了！」
說著說著，他忽然想起了身旁的兩人，猛地轉過身，目光熱切地落在站在殿中一側的燭煜和塵淵身上，連忙對著凌月瑤急切地說道：「母后母后，你快看！他們就是塵淵和燭煜！他們都是很好很好的人，是我新認識的好朋友！」
凌月瑤順著他的目光望去，目光落在塵淵身上，眼底瞬間閃過一絲讚許與驚艷，隨即緩緩起身，裙擺輕揚，步伐優雅從容地走下王座，衣袂輕掃過玉階，沒有半分倉促，緩緩來到塵淵面前，臉上漾著溫和得體的笑意，語氣溫婉又誠懇：「你就是他們口中的溯羽龍一族的塵淵吧？久仰大名，今日一見，果然名不虛傳，你們溯羽龍一族，果然是世間最俊美的族系。」
她的目光細細描摹著塵淵的模樣，眼底的欣賞毫不掩飾——眼前的少年身姿挺拔，雪色長髮高束成馬尾，是那種看似清冷孤高，實則極具攻擊性的長相，恰如溯羽龍一族，清冷而強大。
誇讚完塵淵，凌月瑤又緩緩轉過身，眼底的慈愛中，漸漸多了幾分不易察覺的心疼與悵然：「我的孩子，從小身形異於常人，因此很少有同齡人願意真心與他相交，更沒有人願意放下偏見，好好陪著他玩、陪著他長大。他平日裡看著熱熱鬧鬧、沒心沒肺，實則心裡孤單得很，連個可以傾訴的朋友都沒有。」
她說著，輕輕嘆了口氣，隨即目光又轉向塵淵，眼底滿是真切的懇求與感激，語氣愈發誠懇：「塵淵，真的很謝謝你，願意放下偏見做他的朋友，給了他一份難得的溫暖與陪伴，這份恩情，我記在心裡。」
見塵淵神色溫和，沒有拒絕的意思，凌月瑤心底的感激更甚，：「塵淵，我還有一個不情之請，斗膽想要拜託你。」
她頓了頓，目光轉向身旁的凌澈：「凌澈如今已然突破至靈尊境，正是修煉的關鍵時期，留在這王宮裡，有諸多桎梏與安逸，他根本無法靜下心來修煉，更無法突破瓶頸，獲得更大的成長。他終究不能一輩子待在我的庇護下，不能一輩子困在這滄瀾殿的方寸之地里，他需要外出歷練，需要經歷風雨，需要變得更加強大，才能真正保護自己，才能獨當一面，才能在這紛爭不斷的世間，站穩腳跟。」
說到這裡，凌月瑤的語氣愈發懇切，眼底滿是期盼，一字一句：「我知道這個請求有些唐突，也有些強人所難，可我看得出來，他十分敬重你，也願意聽你的話。而且你實力強大，心性堅定，有擔當、有分寸，有你在他身邊，我也能真正放心。因此，我想拜託你，日後若是方便，能否帶著凌澈一同修煉，帶著他出去歷練，好好打磨他的性子，錘鍊他的靈力，讓他慢慢變得成熟穩重，變得強大起來，成為一個能獨當一面的強者。」
說完，她微微欠身，姿態放得極低，一身雍容華貴的華服襯得這份懇求愈發真切。
沉思了片刻，塵淵緩緩舒展開蹙起的眉頭，目光迎上凌月瑤期盼的目光，輕輕點了點頭：「女王陛下放心，我應下了。。」
聽到這話，凌月瑤眼底瞬間泛起了溫潤的光澤，眼眶微微泛紅，臉上露出了釋然又欣慰的笑容，那份壓在心底許久的牽掛與擔憂，瞬間消散得無影無蹤，連周身的氣息都變得輕快起來。
她對著塵淵深深欠身：「多謝，大恩不言謝，這份恩情，玄溟國記在心裡。日後無論你有任何需求，無論事情大小，只要玄溟國能幫上忙，我定當盡力相助，絕不推辭！」