塵淵和燭煜是自行前往霆耀國的，未驚動宗塾里的任何人，只是告知了蘇清晏和楚玄舟。
臨行之際，燭煜目光落在身旁的塵淵身上：「塵淵，要不要跟我同騎黑燭龍？既能省些氣力，沿途也能有個照應。」
話音剛落，他身旁的黑燭龍便低低發出一聲清嘯，漆黑的鱗甲在天光下泛著冷潤如墨玉的光澤，尾尖輕掃地面，帶起細碎的石屑，似是在溫順附和主人的邀約。
可塵淵只是微微垂眸，眼睫輕顫，薄唇輕啟：「不必，我自有溯羽。」
話音未落，他足尖輕點地面，衣擺被山風拂起一道利落的弧度，身形輕盈如蝶，穩穩落在了通體雪白、羽翅泛著琉璃般瑩潤光澤的溯羽龍背上。
誰曾想，這匹在秘境裡看似與燭煜親昵無間、溫順得近乎黏人的溯羽龍，在塵淵穩穩坐定的瞬間，竟緩緩轉過頭，一雙澄澈如碎金的眼眸直直鎖住燭煜，連帶著瞥了眼身旁的黑燭龍，鼻尖輕輕哼了兩聲——那聲音軟乎，卻半點沒有往日的溫順，反倒浸著幾分顯而易見的得意與炫耀，仿佛在明目張胆地宣告：塵淵是我的主人，輪不到旁人來分寵。
燭煜臉上的笑意瞬間僵在唇角，指尖頓在半空，看著溯羽龍那副小人得志的模樣，嘴角控制不住地抽了抽：「......」
黑燭龍與溯羽龍幾乎是同時振起雙翼，寬大的翼面劃破山巔的長風，卷著山間草木的清芬，裹挾著細碎的風鳴，徑直衝往天際雲霄。
黑燭龍的翼展如垂天之幕，漆黑的鱗甲在攀升間撞碎漫天天光，泛著冷潤如凝墨的光澤，尾尖輕掃過層層疊疊的薄雲，留下一縷若有似無的墨色雲痕；身旁的溯羽龍則截然相反，雪白的羽翅舒展如振翅的靈蝶，琉璃般的鱗甲在流轉的光影里泛著瑩潤的柔光，羽翼扇動時，帶起星子般細碎的光點，一黑一白兩道身影並肩疾馳，反差鮮明卻又相映成趣。
兩龍破雲而行，一層又一層如棉絮般柔軟的雲團被雙翼輕輕撥開，化作絲絲縷縷的白霧，纏纏繞繞地裹住龍身與兩人衣擺，又轉瞬被身後的氣流卷散，只留漫天清光隨行。
待雙翼衝破最後一層雲層，春日的暖陽便毫無遮擋地傾瀉而下，沒有盛夏的灼人滾燙，唯有沁人心脾的暖融，像被巧手揉碎的雲錦，溫柔地鋪灑在天地間，裹著雲巔的清風，漫過每一寸光影。
暖光落塵淵身上，為他的身姿鍍上一層薄如蟬翼的金光，精準地勾勒出他利落的肩線、下頜輪廓，連他垂在身側、骨節分明的指尖，都仿佛浸著淡淡的暖暈。
他那頭及腰的白髮，在雲巔的清風中肆意飛揚，絲縷分明，每一根髮絲都折射著細碎的天光，與身下溯羽龍身上流轉的琉璃光澤交相輝映——雪白的髮絲、瑩潤的龍鱗、暖柔的金光，三道光影交織纏繞，竟讓端坐於龍背之上的塵淵多了幾分靈動仙氣，仿佛一隻掙脫了塵世桎梏、絢麗而自由的精靈，在天光雲影間肆意舒展身姿，美得驚心動魄，讓人連呼吸都忍不住放輕，移不開半分目光。
燭煜端坐於黑燭龍背上，目光掃過不遠處的塵淵後便再也無法移開，周身的氣息不自覺地放得極輕，連眼神都漸漸變得發直。
他怔怔地凝望著那抹被金光與白光層層包裹的身影，望著塵淵隨風飛揚的白髮，望著他眉眼淡然、神色疏淺地迎著暖陽，連眉峰的弧度都透著幾分清絕，竟一時忘了言語，眼底翻湧著滿滿的驚艷與失神，連呼吸都慢了半拍。
就在這時，識海里忽然傳來一道帶著幾分嫌棄的聲音，正是燭啟洲：「嘖，真是沒出息，不過是看個男人，就呆成這副魂不守舍的模樣？活了這麼些年月，難不成還沒見過好看的男人？」
那聲音清晰得仿佛就在耳邊，毫不掩飾的調侃之意，瞬間將燭煜的失神驚醒，他臉頰幾不可查地泛起一絲淺淡的紅暈，眼底的驚艷瞬間被慌亂取代，嘴角控制不住地勾了勾，只能在心底暗自咬牙腹誹回去，神色也漸漸變得有些不自然，連目光都不敢再隨意落在塵淵身上。
溯羽龍與黑燭龍的速度疾如驚鴻，雙翼裁開雲巔的長風，載著暮色霞光一路疾馳未歇，掠過青巒疊嶂的山川，掠過波光粼粼的湖海，穿越荒煙蔓草的曠野，原本需數日跋涉的遙遠路途，在日落西斜、晚霞染遍天際之際，便穩穩抵達了此行的終點——霆耀國。
當兩龍緩緩壓低身姿，穿透最後一層輕薄如紗的晚霞雲層時，一座兼具千年古樸底蘊與精巧機括之妙的城邦，便完整地鋪展在兩人眼前，與沿途所見的任何一國風貌都截然不同，目光所及，既有機關造物的奇巧靈動，又有市井人間的煙火暖意，令人一眼便心生驚嘆。
霆耀國素來以登峰造極的機關術聞名天下，是世間公認最具技術底蘊的國度，尚未真正踏入城邦城門，那份獨屬於機關之國的精巧氣息，便已撲面而來。
沿街的商鋪鱗次櫛比，鋪面前的陳列架上，擺滿了各式各樣的機關造物，大到半人高、能躬身行禮的機關傀儡，小到指尖可握、能自行轉動的機關玉扣，琳琅滿目，巧奪天工，看得人目不暇接。
往來的百姓步履從容，眉眼間皆帶著溫和的笑意，不少人手中都摩挲著自己親手打造的小機關玩意，三五成群地圍站在一起，低聲探討著機關的改進之法，言語間滿是熱忱，空氣中瀰漫著輕鬆愜意又不失煙火氣的氛圍。
不遠處的街角，幾個身著布衣的孩童正圍著一隻木質小狗歡呼雀躍，那小狗通體由溫潤的老桃木雕琢而成，紋理清晰，色澤瑩潤，四肢關節處嵌著細如髮絲的機關暗扣，通身刻著簡潔流暢的催動機括的紋路。
孩童們伸出胖乎乎的小手輕輕一觸，那木狗便緩緩站起身，搖著小巧玲瓏的木尾巴，邁著笨拙卻憨態可掬的步子跳起了轉圈舞，動作流暢順滑，絲毫不見半分滯澀，引得孩童們笑得眉眼彎彎。
另一側的巷口，一位鬚髮皆白的老者正端坐於石凳之上，抬手細細調試著手中的木鳥，那木鳥羽翼由薄如蟬翼的樺木剪裁而成，翼尖點綴著細碎的銅片，陽光一照，泛著淡淡的銀光。
老者指尖輕轉木鳥腹下的機關旋鈕，只聽「咔嗒」一聲輕響，木鳥便撲棱著雙翼，緩緩騰空而起，沿著巷口盤旋一圈，姿態輕盈靈動，與真鳥別無二致，引得圍觀的路人紛紛駐足，低聲讚嘆著機關術的精妙絕倫。
這般鮮活又新奇的市井情景，連塵淵都忍不住微微側目。
他穩穩端坐於溯羽龍雪白的脊背之上，目光緩緩掃過下方人聲鼎沸的市井街巷，看著那些巧奪天工的機關造物，看著百姓們臉上真摯的笑意，眼底的疏離淡了些許，可這份動容並未持續太久——他深知自身身份特殊，而霆耀國機關遍布，耳目眾多，若是讓溯羽龍堂而皇之地出現在眾人眼前，難免會暴露自身的異常，引來不必要的窺探與麻煩。
思索間，塵淵指尖輕叩溯羽龍的頭頂，傳遞出指令。
溯羽龍低低發出一聲吟嘯，雪白的羽翅輕輕扇動，周身泛起一層朦朧的瑩白靈光，原本清晰可見的身形漸漸變得虛幻透明，最終悄無聲息地隱入了頭頂漫天絢爛的晚霞雲層之中，只留下一絲極淡、近乎與雲氣相融的靈氣。
身旁的燭煜將這一切看在眼裡，眼底掠過一絲瞭然，卻並未多言半句——他與塵淵截然不同，黑燭龍一族也有在霆耀國紮根，他的身份在霆耀國光明正大，無需有任何遮掩。
燭煜轉頭看向塵淵：「塵淵，此處我熟得很，我先帶你去落腳，後續要做的事，我們再慢慢商議不遲。」
燭煜的話音剛落，便屈指輕叩黑燭龍的脊背，示意它放緩翼速、尋地降落。
身旁隱在雲層中的溯羽龍似是精準捕捉到信號，周身縈繞的瑩白靈光微微晃動，原本虛幻透明的身形漸漸凝實，雪白的羽翅輕緩扇動，帶起一縷微涼的晚風，緊隨黑燭龍一同緩緩下墜，巧妙避開了霆耀國市井街巷的喧囂人潮，最終穩穩落在了一處靜謐雅致的院牆之外。
此處遠離塵囂，周遭古木參天，枝葉層層疊疊，將大半暮色霞光都遮在了濃蔭之下，青磚鋪就的小徑蜿蜒曲折，一直延伸至朱紅院牆之下，牆頭上爬滿了翠綠的藤蔓，藤蔓間點綴著零星細碎的白色小花，風一吹便輕輕搖曳，透著幾分沁人的清幽雅致，與街頭機關林立、人聲鼎沸的熱鬧景象截然不同。
黑燭龍與溯羽龍落地後，便溫順地收斂了寬大的雙翼。
黑燭龍垂首靜立在一側，漆黑的鱗甲在樹影斑駁的光影里泛著溫潤的墨色光澤；溯羽龍則親昵地用柔軟的頭頂了頂塵淵的衣袖，似是在向主人撒嬌，待塵淵抬起手，輕輕拍了拍它的頭頂以示安撫，才漸漸安分下來，卻依舊警惕地轉動金瞳，掃視著周遭的環境，周身縈繞著一層淡淡的靈光，不動聲色地將塵淵護在身前。
燭煜翻身躍下黑燭龍脊背，身姿利落輕盈，落地時足尖輕點青磚，未有半分聲響，他轉頭看向剛從溯羽龍身上緩步走下的塵淵，抬手朝身前的院牆示意了一下：「到地方了。這是我姑姑的府邸，當年我姑姑嫁入霆耀國太尉府，姑父便是當朝太尉，手握重權，府中既清淨又安全。此次我們便直接住在這裡，既能省去尋住處的麻煩，也能借著太尉府的名頭避去不必要的窺探，後續行事也能更便捷些。」
他的話音尚未完全消散，院牆上的翠綠藤蔓便輕輕晃動了幾下，緊接著，那扇朱紅漆大門便「吱呀」一聲被從裡面緩緩拉開，門軸轉動的聲響輕柔，卻也恰好打破了周遭的靜謐。
一道身著華麗錦裙的身影緊隨其後，快步沖了出來——那錦裙質地輕薄如紗，裙擺繡著繁複精美的纏枝蓮紋樣，金線勾勒的紋路在暮色微光中泛著細碎的光澤，腰間繫著一枚溫潤的羊脂玉宮絛，宮絛末端垂著小巧玲瓏的玉佩，走動間玉佩相撞，發出「叮噹」的輕響，清脆悅耳，縈繞在耳畔。
女人容貌嬌美，眉眼間既有世家貴女的溫婉，又藏著幾分爽朗靈動，肌膚瑩潤如玉，不見半分瑕疵，髮髻上插著珠翠金飾，珠光流轉間，更襯得她風姿綽約，雖已嫁為人婦，卻依舊明艷動人，一眼望去便知是養尊處優、備受寵愛的貴婦人。
她的目光掃過院門外，一眼便精準鎖定了燭煜，眼底瞬間泛起璀璨的驚喜光芒，腳步也下意識地加快了幾分，不等燭煜反應過來，便伸開雙臂，快步上前將他緊緊抱住，力道不算輕柔，卻滿是真切的歡喜與親昵，聲音清亮悅耳，裹著幾分不易察覺的哽咽：「大侄子！可算把你盼來了！這都多少年沒見了，你竟長這麼大了，快讓姑姑好好看看，瞧瞧是不是又變俊了，這些年在外面，有沒有受什麼委屈！」
說話間，她微微鬆開燭煜，雙手輕輕撫上他的臉頰，指尖帶著幾分微涼的暖意，目光細細打量著他的眉眼，眉眼間的疼愛與歡喜毫不掩飾，連眼角的笑意都浸著真切的暖意，全然沒有半分貴婦人的架子。
一旁的塵淵見狀，下意識地往後退了半步，狹長的眼眸中掠過一絲詫異，他靜靜立於一旁，目光淡淡掃過眼前的婦人，神色未變，始終緘默不言，唯有指尖微微動了動，示意被嚇了一跳溯羽龍保持安分。