購置完東西，燭煜與塵淵回了太尉府。
後院的暖廊下方，燭婉寧正蹲在精心打理的花圃邊，細細擺弄著幾株新栽的凝香紫鳶。
她身著一襲松花色羅裙，裙擺被細心地挽到膝間，露出纖細白皙的腳踝，玉指纖纖，正小心翼翼地扶著紫鳶的花莖，將歪斜的花苗輕輕扶正。
鬢邊插著的珍珠釵隨著她的動作輕輕晃動，幾縷柔軟的碎發沾了些許細碎的春泥，卻絲毫未減她眼底的靈動與嬌俏。
清晰的腳步聲傳入耳中，燭婉寧頭也未抬，只循著那熟悉的氣息，唇角便不自覺地彎起一抹明快鮮活的笑意，脆生生的聲音順著風飄過來：「回來啦？」
說著，她直起身，抬手輕輕拍了拍手上沾著的細碎浮塵，轉身的瞬間，目光便撞進了塵淵的身影里。
那一瞬間，燭婉寧到了嘴邊的話語陡然戛然而止，原本彎著的眉眼驟然睜大，眼底的笑意瞬間被滿溢的驚艷取代。
「這是哪家的姑娘啊？」燭婉寧足足愣了片刻，才緩緩回過神來，指尖還殘留著凝香紫鳶的淡香，聲音裡帶著難以掩飾的驚嘆，腳步不由自主地往前邁了兩步，「竟生得這般傾城絕色，這般漂亮的姑娘，我還是頭一回見！」
讚嘆之餘，她忽然想起燭煜出門前說過的話，轉頭看向他：「對了，燭煜，沈墨呢？沈墨不是要跟你一起去晚宴嗎？他找到女伴了嗎？」
燭煜輕輕摸了摸鼻子：「姑姑，這就是沈墨。」
「什麼？」燭婉寧方才還帶著笑意的眉眼瞬間睜大，瞳孔微微收縮，眼底的好奇與驚艷，瞬間被震驚和錯愕取代。
她猛地轉頭，目光在塵淵和燭煜之間來回掃視，好半天才找回自己的聲音，語氣都帶著幾分發顫：「你……你說她是沈墨？」
燭煜看著她這副震驚不已的模樣，終是忍不住勾了勾唇角：「姑姑，沒逗你，就是沈墨。為了方便出入宮中赴宴，不引人注意，才臨時扮了女裝，委屈他了。」
燭婉寧拍了拍胸脯：「我的天，真是……真是嚇我一跳！我竟半點都沒看出來，還以為是哪家來府里做客的姑娘，滿心都在讚嘆這般絕色，萬萬沒想到，竟是沈墨扮的！」
說著，她終是按捺不住心底的好奇與驚艷：「沈墨啊沈墨，你這扮相也太逼真了。眉眼溫婉，氣質出眾，肌膚比姑娘家還要細膩，若不是燭煜說，我便是看再多眼，也絕不會想到你是男子！這般模樣，便是霆耀國最嬌俏的世家小姐，也比不上你半分！」
燭婉寧拉住塵淵白皙纖細的手，指尖觸到那細膩溫潤的觸感，更是愛不釋手，指尖輕輕摩挲著，臉上笑開了花，眉眼彎成了月牙，語氣里滿是真切的熱忱：「你這模樣真是長在了我心坎上啊，我這輩子就最偏愛女兒家，軟乎乎、嬌俏俏，眉眼溫順，可惜終究沒能得個丫頭，平日裡見著模樣周正的姑娘，都忍不住多疼惜幾分，今日見了你，更是挪不開眼。」
她說著，輕輕晃了晃塵淵的手，眼底漸漸泛起亮晶晶的期待：「你看你扮起女裝這般好看，能不能讓我……讓我再給你好好扮扮？姑姑我這手實在太癢了，平日裡就愛擺弄些珠釵首飾、脂粉衣裳，今日見著你這般好的底子，更是按捺不住心底的興致了。」
塵淵被她攥著手，又被這般直白又熱切的目光牢牢盯著，眼底泛起一絲不易察覺的窘迫，耳根那抹淡淡的薄紅，更是一路蔓延到脖頸。
他下意識地張了張嘴，拒絕的話已然到了嘴邊——他本就只是為了入宮赴宴，才勉強扮作女裝，不怎麼習慣被人這般當作女子細細擺弄，更何況還是梳妝描眉、插釵抹粉這般細緻的裝扮。
可話到唇邊，他對上燭婉寧那雙滿是期待與歡喜的眼睛，那眼神澄澈又真切，還裹著幾分小心翼翼的懇求，仿佛只要他輕輕搖一搖頭，燭婉寧便會瞬間褪去所有笑意，變得失落不已。
塵淵的動作微微一頓，到了嘴邊的拒絕終究是咽了回去，他暗自咬了咬牙，心底默默妥協——燭婉寧終究是燭煜的姑姑，且這般真心待他、偏愛他，若是太過生硬地拒絕，反倒顯得他不近人情、不識好歹。
更何況，不過是讓她擺弄一番，費些時辰，也算不上什麼大事。
見塵淵沉默了片刻，終是緩緩垂下眼瞼，輕輕點了點頭，算是默認了自己的請求，燭婉寧瞬間喜笑顏開，忍不住低低歡呼一聲：「太好了太好了！沈墨你真是太貼心了！姑姑一定好好給你扮，給你描最精緻的眉、抹最襯膚色的脂粉、插最漂亮的珠釵，保准讓你入宮赴宴時，一舉驚艷全場，讓所有人都挪不開眼！」
她欣喜之下，竟直接把站在一旁的親侄子燭煜忘得一乾二淨，自始至終，連一個多餘的眼神都未曾分給他，只顧著拉著塵淵，腳步急切地往自己家裡走去。
一邊走，她一邊頭也不回地對著身後的燭煜揮了揮手，語氣隨意：「燭煜，快過來幫忙！去我房裡，把梳妝檯上那盒赤金點翠的珠釵、還有那罐桃花凝脂粉都拿過來，再去花圃里摘幾朵新開的凝香紫鳶，把我那些花插好看點。」
站在原地的燭煜：「......」
......
傍晚時分，西天被漫天火燒雲浸得愈發絢爛，橘紅似熔金、緋紅如凝霞、金橙若碎陽，層層疊疊交織在一起，宛若天帝不慎打翻的調色盤，肆意鋪展在廣袤天際，將太尉府的雕花飛檐、青灰磚牆都鍍上了一層暖融融的柔光。
晚風輕拂而過，攜著暮春草木的清甜，吹散了白日殘留的燥熱，天邊厚重的雲絮被風揉成細碎綿軟的模樣，濃烈的赤紅漸漸褪去，暈開一圈圈淡淡的粉紫，漫染出幾分溫柔繾綣，這般盛景，美得讓人移不開眼、捨不得移開目光。
太尉府門外，一輛裝飾雅致的烏木馬車靜靜佇立，墨色車簾繡著暗紋纏枝蓮，針腳細密靈動，邊角綴著的圓潤珍珠，隨著晚風輕輕搖曳，撞出細碎悅耳的叮噹聲響。
馬車之內，燭煜斜倚在靠里的軟墊上，雙眼微微閉合，長睫纖長濃密，在眼瞼下投下淺淺的扇形陰影，指尖隨意搭在膝頭，漫不經心地跟識海里的燭啟洲搭話：「你這塊靈魂碎片，若是能輕鬆些拿到就好了，不要再附身在哪些怪東西身上。」
燭啟洲輕笑一聲：「我也想啊，誰願意這般耗著遭罪？熬了這麼些時日，才終於捕捉到一絲微弱的靈魂能量波動。再這般毫無動靜下去，我恐怕就要被當成傳家寶讓你傳下去了。」
兩人正低聲說著話，馬車外忽然傳來燭婉寧清脆的笑聲，那笑聲里盛滿了滿心的歡喜與得意，穿透力極強，輕易穿透厚重的車簾，清晰地傳入馬車之內，瞬間打破了車內略顯沉悶凝重的氛圍。
緊接著，馬車的帘子被輕輕掀開，一股淡淡的脂粉香，混合著凝香紫鳶的清甜氣息，緩緩飄了進來，驅散了車內淡淡的檀香，燭婉寧喜笑顏開的身影出現在簾邊，眉眼彎彎、笑意盈盈，下意識側身，穩穩讓出身後的人，語氣里滿是炫耀：「你快看，我給沈墨扮得好不好看！」
燭煜的目光，瞬間齊刷刷落在塵淵身上，再也無法移開——他身著一襲淺藍色煙羅長裙，料子輕薄如霧、柔軟似雲，裙擺繡著幾枝銀線勾勒的鳶尾花，針腳細密精巧，銀線在夕陽餘暉下泛著淡淡的微光，隨風輕拂時，裙擺翩躚如振翅的蝶，身姿依舊纖細挺拔，卻借著女裝的柔美，添了幾分恰到好處的溫婉雅致。
臉上的妝容，比他自己先前笨拙學著畫的，精緻了不止一點半分：眉尾被細細描得微微上挑，淡如煙黛、細若遠山，襯得眉眼愈發狹長靈動；眼尾輕點了一抹淺紅，似落了一片嬌嫩的花瓣，添了幾分若有似無的嬌俏；肌膚被輕薄的脂粉襯得愈發瑩潤如玉，透著淡淡的瓷光，不見半分瑕疵；唇上抹了一層淺粉唇脂，唇色嫣紅飽滿、瑩潤有光澤，褪去了往日的清冷疏離，多了幾分柔和動人，連周身的氣質，都添了幾分溫婉嬌俏，眉眼間雖仍藏著一絲不易察覺的窘迫，卻更顯動人。
當塵淵的身影徹底出現在馬車簾邊，沐浴著天邊殘餘的火燒雲柔光，燭煜只覺得心臟像是被一團柔軟的棉絮狠狠撞了一下，隨即不受控制地砰砰直跳，力道之大，連胸腔里傳來的咚咚聲都清晰可聞，仿佛下一秒就要撞破胸膛、跳脫而出。
方才的慵懶瞬間被這突如其來的驚艷沖得煙消雲散，他雙眼一眨不眨地凝望著塵淵，連呼吸都下意識放輕、放緩，生怕驚擾了眼前的人。
臉上不受控制地飛起一片淡粉紅暈，從耳尖一路蔓延至脖頸，暈開淺淺的暖意，眼裡只剩下毫不掩飾的驚艷，還裹著一絲不易察覺的慌亂。
另一邊的塵淵，被燭煜那直白又熾熱、幾乎要將人灼傷的目光，讓他臉頰滾燙得不行，灼熱的溫度順著肌膚蔓延開來，連耳根都紅得快要滴血，像是被天邊的火燒雲染透了一般。
他下意識地別過臉，硬生生避開燭煜的視線，目光慌亂地落在馬車旁的青石板路上，長長的睫毛緊緊垂下，濃密的睫羽在眼瞼下投下淺淺的陰影，遮住眼底翻湧的窘迫與彆扭。
指尖悄悄攥著裙擺的衣角，指腹微微用力，將柔軟的煙羅料子攥出幾道淺淺的褶皺，平日裡的清冷淡然消失得無影無蹤，反倒添了幾分少女般的嬌憨與羞澀。
燭婉寧將兩人這般模樣盡收眼底，眼底掠過一絲不易察覺的瞭然，隨即愈發得意地揚起臉龐，抬手拍了拍自己的胸脯，語氣里滿是炫耀的意味，揚聲說道：「怎麼樣？我就說我手藝好！這般精緻的妝容，就是京中最頂尖的梳妝嬤嬤，恐怕也比不上我幾分！」
她說著，又親昵地挽住塵淵的手臂，指尖輕輕拍了拍他的手背，語氣里滿是歡喜與滿足，柔聲催促道：「走，沈墨，我們上車，再晚些，宮中的晚宴就要開始了，可不能耽誤了時辰，也不能浪費了我給你扮的這副好模樣。」
塵淵任由燭婉寧挽著，跟著燭婉寧一同上了馬車。
燭婉寧一上車，便徑直走到燭煜對面的軟墊上坐下，剛坐穩，便轉頭看向依舊呆呆望著塵淵、沒回過神的燭煜，臉上的笑意愈發濃烈，語氣里的炫耀與得意更甚，笑著問道：「燭煜，你看，漂亮吧？不是姑姑吹，沈墨這底子是真的好，眉眼精緻、肌膚細膩，氣質又出眾，隨便扮一扮，就比那些嬌生慣養的世家姑娘還要出眾，可真是給姑姑過足了梳妝的癮，太盡興了！」
燭煜被燭婉寧的聲音拉回神思，緩緩收回目光，可視線剛移開片刻，便又忍不住重新落在身旁剛坐下的塵淵身上。
眼底的紅暈依舊未減，唇角卻不自覺地勾了起來，漾開一抹淺淡卻真切的笑意，語氣里裹著幾分不易察覺的調侃，還有一絲自己都未察覺的溫柔，輕聲說道：「嗯，真好看，姑姑的手藝果然名不虛傳。不過，更重要的是，沈墨本身就好看，眉目如畫、氣質出塵，不管怎麼扮，都好看得讓人移不開眼。」
塵淵端端正正地坐在燭煜身旁，聽見燭煜這般直白又曖昧的調侃，臉頰的紅暈瞬間又深了幾分，連脖頸都染上了一層淡紅。
他猛地轉頭，瞪了燭煜一眼，眼底滿是彆扭，那眼神算不上兇狠，反倒添了幾分嬌俏，卻又礙於燭婉寧在旁，不敢太過張揚、太過放肆，只能暗暗抬起手，趁著燭婉寧低頭整理裙擺、不注意的間隙，指尖用力掐了燭煜胳膊一把。
燭煜被他掐得一激靈，下意識地悶哼了一聲，聲音壓得極低，生怕被燭婉寧聽見。
眼底的笑意瞬間變得濃烈，幾乎要溢出來，卻又只能死死憋著，肩膀控制不住地微微顫抖，連耳根的紅暈都愈發明顯了。
他連忙轉過頭，看向馬車窗外，假裝專注地欣賞天邊殘餘的火燒雲，以此來掩飾自己的笑意與眼底藏不住的溫柔，可嘴角卻依舊忍不住微微上揚，藏都藏不住。