這般閒適閒聊了約莫半刻鐘，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著清脆的呼喊，房門被猛地推開，燭婉寧風風火火地闖了進來，額角沁著些許細密的薄汗，鬢邊的髮絲也微微凌亂，顯然是一路急跑而來，氣息都有些不穩。
她停下腳步，抬手輕輕拍了拍胸口，勉強緩勻氣息，一雙亮晶晶的杏眼眨了眨，目光飛快掃過屋內，最終精準落在塵淵身上：「沈墨，方才皇后的人特意傳訊過來，說皇后想見你，特意吩咐我速速來通知你一聲。」
塵淵聞言頓了頓，抬手摸了摸鼻子：「找我做什麼？我不去。」
他不喜捲入宮廷紛爭，更不願與皇室中人有過多牽扯，皇后這般突然傳召，毫無緣由，他心底難免生出幾分牴觸，下意識便直言拒絕。
燭婉寧早已料到他會這般牴觸，連忙擺了擺手，臉上堆著無奈的笑意：「我也好奇得很呢，方才特意問了傳訊的人，可他也說不清楚皇后娘娘的用意。我方才已經替你委婉拒絕過了，可皇后娘娘態度格外堅決，說一定要你親自過去一趟，還反覆叮囑，不會耽誤你太多時間，不過是問幾句話而已，斷不會為難你。」
塵淵沉默了片刻，抬手拿起桌上最後一塊納元花蜜糕，指尖捻著瑩潤的糕點，把它塞進嘴裡，然後站起身來，伸了個懶腰：「那就去唄，想來也沒什麼太大的事情，去一趟也無妨，省得皇后娘娘再反覆派人來叨擾，反倒麻煩。」
一旁的燭煜見狀，也立刻站起身來：「我陪你去。皇宮裡人多眼雜，你一個人去我實在不放心，有我在身邊，也好幫你應付一些不必要的麻煩，若是真有什麼事，也能護你周全。」
塵淵聞言並沒有拒絕，只是輕輕點了點頭，淡淡應道：「好。」
臨行前他又悶了一枚雲姿幻容丹，丹藥入口即化，一股淡淡的靈力瞬間蔓延全身，順著經脈緩緩流轉，一點點改變著他的容貌與身形。
不過片刻功夫，原本清冷俊朗、自帶疏離氣場的青年，便化作了一位容貌清麗、氣質出塵的少女。
待塵淵徹底扮好女裝，他忍不住邁步走上前，目光細細描摹著他的眉眼，語氣里滿是毫不掩飾的讚嘆，還帶著幾分溫柔繾綣：「你看，你就算不精心梳妝化妝，扮成女子也這般好看，清麗脫俗，氣質出塵，比許多千金都要出眾幾分，旁人見了，怕是要挪不開眼。」
塵淵眼底閃過一絲明顯的嗔怪，狠狠瞪了燭煜一眼，隨即輕哼一聲：「油嘴滑舌，少在這裡胡說八道。」
一旁的白狐見狀，也哼哼唧唧地湊過來，用毛茸茸的腦袋輕輕蹭了蹭他的衣角，像是在附和燭煜的話，惹得塵淵又無奈地看了它一眼，眼底卻沒有半分真的不悅。
塵淵整理了一下衣裙，率先邁步朝著門外走去。
燭煜緊隨其後，路過矮榻時，縮在角落的白狐立刻支棱起耳朵，蹭地站起身，小步子顛顛地跟了上來，毛茸茸的尾巴輕輕掃著燭煜的褲腳，顯然是想跟著他一起走。
塵淵回頭瞥見，眉頭微不可察地蹙了蹙，上前一步彎腰，精準捏住白狐的後頸，將它抱了起來。
兩人一同走出客房，燭婉寧早已在庭院門口等候，身旁停著一輛精馬車。
那塵淵徑直走到燭婉寧面前，不等她開口，便將懷裡的白狐輕輕塞進她懷中：「它留在府里，麻煩您照看。」
白狐被塞進燭婉寧懷裡，瞬間慌了神，拼命扭動著圓滾滾的身子，小腦袋一個勁往塵淵方向蹭，喉嚨里發出軟糯又委屈的「嚶嚶」聲，一雙濕漉漉的大眼睛巴巴地望著塵淵，滿是求助與不舍，連尾巴都蔫蔫地耷拉著，模樣可憐至極。
塵淵垂眸看了它一眼，並沒有在意，率先彎腰鑽進車廂。
燭婉寧連忙伸手按住躁動的白狐，輕輕順了順它的絨毛，柔聲安撫：「乖，聽話，等他們回來就來接你。」
「我還有府中瑣事要處理，就不陪你們入宮了，馬車會直接送你們到凝芳宮門外。」話音落，燭婉寧示意車夫啟程。
馬車啟動前，燭婉寧抱著依舊委屈嚶嚶的白狐，又探身叮囑：「對了，跟你們說一聲，姑父蕭琛今日也在宮裡，陪著陛下議事，你們不用太擔心。到了宮裡若是遇到什麼難處，或是皇后娘娘有什麼過分的要求，你們可以直接去找他，有姑父在，定不會讓你們受委屈的。」
馬車緩緩駛離太尉府庭院，白狐趴在燭婉寧懷裡，望著遠去的馬車，又低低嗚咽了幾聲，滿是委屈。
車廂內一時陷入了靜謐，唯有車輪碾路的輕響。
約莫兩炷香後，馬車漸漸放緩速度，最終穩穩停了下來。
車夫掀開車簾，恭敬地說道：「公子，小姐，到了。」
在引路宮人的帶領下，兩人穿過層層宮門，不多時便來到了皇后沈清漪所住的宮殿——凝芳宮門外。
宮殿朱門緊閉，門口站著兩位身著宮裝的侍女，神色恭敬，見兩人走來，連忙上前躬身行禮：「見過燭公子、沈小姐。」
燭煜微微抬手示意免禮，目光落在宮殿的匾額上，輕聲對塵淵說道：「我們到了。」
剛踏入殿內幾步，兩人便齊齊頓住了身形——意料之外又意料之中的是，雷景珩也在凝芳宮裡，正安然端坐於殿中軟榻之上。
此時的雷景珩正斜倚在一旁的軟榻上，手中端著一杯溫熱的清茶，一身月白色錦袍襯得他身姿俊朗、氣度灑脫，可當他抬眼無意間瞥見走進來的塵淵時，眼睛「唰」地一下亮了起來，像是暗夜中點亮了兩盞璀璨星辰，連周身的氣息都變得輕快雀躍，整個人瞬間精神了幾分。
塵淵一身玄色煙羅裙襯得肌膚勝雪，他幾乎是立刻從軟榻上彈起身，連手中的熱茶都顧不上放下，生怕慢了半分，腳步急切又輕快地朝著塵淵迎了上去，臉上堆著毫不掩飾的歡喜笑意，語氣更是熱情得近乎雀躍，一口一個「沈姑娘」，親昵又熟稔，毫無半分生疏：「沈姑娘！你可算來了！我還以為你不會來了呢，可把我盼壞了！沈姑娘今日這身裝扮，真是清麗動人、氣質出塵，比上次見你時還要好看幾分！」
雷景珩一邊絮絮叨叨地說著，一邊快步湊到塵淵面前，目光緊緊黏在他的臉上，眼神里滿是毫不掩飾的欣賞與歡喜，連語氣都帶著幾分小心翼翼的討好，不停追問：「沈姑娘，你這一路從太尉府過來還順利嗎？路途不算近，有沒有覺得累？凝芳宮的庭院裡花開得正盛，品種繁多，香氣宜人，等會兒見過母后，我帶你去庭院裡瞧瞧好不好？」
他滿心滿眼都是塵淵，滔滔不絕，語氣熱切又急切，竟完全沒注意到塵淵身側寸步不離的燭煜，徑直將同行的燭煜給徹底無視了，仿佛他只是殿中一縷無關緊要的空氣。
一旁的燭煜，臉色瞬間黑如鍋底，周身的氣壓也驟然降至冰點，眼底原本的溫柔關切，瞬間被濃濃的不悅與醋意徹底取代，連周身的氣息都變得凜冽起來。
他原本就因為雷景珩之前對塵淵的過分熱情而心存芥蒂，此刻被這般赤裸裸地無視，心底的醋意更是瞬間被點燃。
他抬手便朝著雷景珩的後腦勺拍了一下，力道不算過重，卻帶著十足的警告意味。
「啪」的一聲輕響，力道不算重，卻足夠清晰，雷景珩被拍得一個趔趄，嘴裡的絮絮叨叨也瞬間戛然而止，整個人都懵了一瞬。
燭煜皺著眉，眉頭擰成一道深川，沒好氣地呵斥道：「我還在呢，雷景珩，你眼裡到底有沒有我？這般明目張胆地無視人，難不成是不歡迎我來這凝芳宮？」
雷景珩這才如夢初醒一般，緩緩轉過頭，當看清站在塵淵身側、臉色黑得嚇人的燭煜時，臉上的歡喜笑容瞬間僵住，眼底閃過一絲明顯的慌亂與尷尬，連手都不知道該往哪裡放。
他連忙撓了撓頭，擠出幾聲嘿嘿的笑聲，語氣里滿是討好與歉意：「哎呀，燭煜，實在對不住對不住，我這不是一見到沈姑娘太高興、太激動了，一時之間竟沒注意到你也在嘛！怎麼會不歡迎你呢，你能來，我高興還來不及呢，哪敢不歡迎！」
坐在主位的沈清漪不禁扶額，纖細的指尖輕輕按壓著眉心，眼底掠過一絲難以掩飾的無奈，還摻著幾分不易察覺的好笑。
她身著一襲明黃色織金鳳紋宮裝，雲紋繡線在光影下流轉，裙擺曳地，衣料華貴卻不張揚，襯得她神色端莊雍容。
可此刻，那份與生俱來的端莊裡，卻摻了幾分被自家兒子鬧出來的窘迫——方才雷景珩那副眼裡只有沈墨、全然無視燭煜的模樣，她盡收眼底，連一絲一毫的細節都未曾落下，看著兒子這般毫無顧忌、滿心熱忱的模樣，她只覺得又好氣又好笑，滿心都是恨鐵不成鋼的柔軟。
沈清漪緩緩放下手，目光沉沉落在依舊一臉討好、時不時偷偷瞥向沈墨的雷景珩身上，眼底的無奈愈發濃厚。
自家這兒子，自小在她身邊長大，錦衣玉食、備受皇室寵愛，性子溫和，平日裡雖然對誰都挺好，但對誰都不曾這般上心，更不曾這般放低姿態、小心翼翼地討好過人，向來都是旁人遷就於他。
可今日，僅僅是見到沈墨，便徹底失了往日的分寸，眼裡、嘴裡全是「沈姑娘」，那份直白又熾熱的歡喜，毫不掩飾，藏都藏不住，活脫脫一副在心上人面前沒了骨氣、不值錢的模樣。
她在心底暗自輕嘆一聲，眼底漫開幾分複雜的情愫。
這般不顧一切地對一個姑娘上心，眼裡、心裡全是對方的身影，連言行舉止都失了往日的灑脫，看來，自家這傻兒子，是真的動了真心，是實實在在、毫無保留地喜歡上沈墨了。
這般純粹又熾熱的心意，若是放在尋常人家的少年少女身上，或許是件羨煞旁人的美事，可沈墨身份不明，性子又清冷疏離，周身仿佛裹著一層無形的屏障，這般難接近、難交心，她難免有些憂心忡忡，擔心自家兒子這份掏心掏肺的熱忱，到最後只會付諸東流，徒留一身傷痕與遺憾。
思緒流轉間，沈清漪的目光緩緩移開，越過雷景珩，落在了一旁臉色依舊暗沉、周身氣壓極低的燭煜身上。
燭煜身著一身錦袍，襯得他身姿挺拔如松，眉眼間還凝著幾分未散的戾氣與醋意，周身的氣場凜冽又緊繃，顯然還在為方才被無視的事置氣。
可每當他的目光不經意掃過沈墨時，那份戾氣便會悄悄褪去，眼底藏著幾分不易察覺的溫柔與護短，那份小心翼翼的珍視，藏在每一個細微的眼神里，雖不及雷景珩那般直白熾熱，卻比其更顯深沉、更顯綿長。
沈清漪心底暗自思忖，燭煜與沈墨看起來就相識已久，兩人之間那份無需言說的默契，絕非尋常人可比。
燭煜性子沉穩內斂，心思縝密，行事穩妥，無論是家世背景還是自身能力，都無可挑剔，更難得的是，他對塵淵的在意，絲毫不遜色於自家兒子，甚至更甚幾分——那份守護，是刻在細節里的，是不計回報的。
若是燭煜也有與沈墨相守相伴的心意，願意不顧一切護著沈墨周全，那自家這不懂藏拙的傻兒子，無論如何也鬥不過燭煜，怕是連半點勝算都沒有。
想到這裡，她又忍不住看了一眼依舊圍著塵淵絮絮叨叨的雷景珩，眼底的無奈又深了幾分，輕輕搖了搖頭。
沈清漪斂了思緒，神色重歸端莊，輕輕抬手示意幾人落座。
她望著眼前三人，心底暗嘆，兒女情長最是磨人，自家傻兒子的心意真切，而沈墨的心思難測，這場糾葛，終究還要看他們自己的緣分。