最終，塵淵還是在燭煜那近乎怨夫般的眼神里，彎腰抱起了腳邊親昵蹭著他褲腳的白狐。
他的指尖輕輕順了順白狐蓬鬆柔軟的絨毛，燭煜坐在床榻上，目光死死黏在塵淵身上，眼底的幽怨幾乎要溢出來，那眼神里摻著委屈與無可奈何，像個被搶走心愛之物的孩童，卻終究沒開口阻攔。
塵淵抱著懷中溫順蜷起的白狐，微微側頭看向床榻上的燭煜，薄唇輕啟，輕聲叮囑了一句「好好休養，明日我再來看你」。
語氣依舊溫和，卻沒有半分留宿的意思，徹底打碎了燭煜心底殘存的期待。
說完，他便轉身踏著廊下的月光，走向自己的房間，抱著白狐的身影清瘦而溫柔，在月光的映照下，漸漸遠去，最終只留下一道淡淡的殘影。
燭煜望著塵淵漸漸遠去、最終消失的背影，緩緩垂下眼眸，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片淡淡的陰影，眼底的幽怨一點點褪去，取而代之的是深深的悵然與落寞，像潮水般將他包裹。
他指尖無意識地摩挲著掌心，那裡仿佛還殘留著塵淵的微涼暖意，腦海中不由得泛起往昔的細碎片段——那時的塵淵，還會毫無防備地與他親近，會對著他展露眉眼彎彎的溫柔笑意，沒有隔閡，沒有疏離。
他在心底默默呢喃，眼底滿是期盼與悵惘：什麼時候，塵淵才可以像以前那般，毫無隔閡地與他親近，再不會像現在這樣，連讓他留宿一晚，都成了遙不可及的奢望呢？
心底的悵然與落寞僅縈繞了短短几息，便被他硬生生壓入心底最深處。
他深深吸了一口氣，指尖攥得發白，指節泛出冷意，周身的氣息也漸漸沉斂下來，片刻後，燭煜緩緩閉上雙眼，心神凝定，將意識沉入自己的識海之中。
識海之內，燭啟洲正懶洋洋地躺在竹椅上喝茶，燭煜目光灼灼地望著他：「前輩，我要變強，我需要幫助。」
燭啟洲聞言，眼睛瞬間亮了起來，樂呵呵地用力拍了拍自己的胸膛：「放心放心，有我在，保管讓你脫胎換骨、煥然一新，讓你成為這大陸上無人能及的絕對強者！」
話音剛落，燭啟洲像是忽然想起了什麼，臉上的笑容收斂了幾分：「你怎麼突然這麼迫切地想變強啊？受了什麼刺激？」
燭煜語氣幽幽：「成為最強，我就可以肆無忌憚地站在塵淵身邊，護他周全，再也不用因為自身不夠強大而膽怯，不用再看著他離去的背影滿心無奈，不用再小心翼翼地試探他的心意，不用再怕給不了他安穩。」
燭啟洲：「......」
......
次日天光大亮，晨曦穿透太尉府雕花的窗欞，篩下細碎暖柔的光影，輕輕驅散了清晨的微涼。
燭煜和塵淵兩人並肩走在王宮的大道上，不多時，便見雷擎蒼親自在殿外等候。
待燭煜與塵淵走近，雷擎蒼語氣親切而謙和地開口問道：「燭煜，沈姑娘，今日怎麼突然進宮了？莫非是宮中尚有未妥之事，或是二位有什麼需求？」
他的目光在兩人臉上緩緩掃過，心中有些忐忑——畢竟昨日才剛剛平息雷梔梔引發的風波，今日二人便一同登門，難免讓人揣測一二。
燭煜微微躬身行禮：「陛下多慮了，並無未妥之事，也無甚需求。今日是專程來向陛下辭別的——我們即刻便要離開霆耀國，前往別處。」
前夜，燭啟洲又催動自身靈力，試圖感應碎片的蹤跡。
可無論他如何運轉靈力、擴大感應範圍，都再也捕捉不到靈魂碎片的半分氣息，仿佛那枚碎片從未在霆耀國出現過，徹底消失在了這片天地間。
燭啟洲眉頭緊鎖，沉思良久，語氣凝重地推測：靈魂碎片或許已經依附在了某個人身上，而那個攜帶者，早已踏出了霆耀國的疆域。
燭煜聽聞此言，當即當機立斷，決定即刻離開霆耀國——一邊追尋靈魂碎片的蹤跡，一邊藉助燭啟洲的力量潛心修煉、快速變強。
雷擎蒼聞言點頭應允：「原來如此，既然二位心意已決，老夫便不強行挽留了。這些日子，多虧二位出手相助，平息梔梔引發的風波，護我王室安寧、百姓周全，這份恩情，老夫銘記於心，沒齒難忘。二位一路保重，前路順遂，日後若是有任何需求，或是路過霆耀國，霆耀國永遠歡迎二位歸來。
話音剛落，王宮深處忽然傳來一陣若隱若現的怒吼與尖叫，聲音悽厲刺耳、撕心裂肺，裹著無盡的絕望與瘋狂，瞬間打破了王宮的靜謐祥和，也精準地吸引了三人的注意力。
那聲音斷斷續續，夾雜著破碎的哭喊與咒罵，每一聲都透著痛苦與崩潰，聽得人心頭髮緊、莫名沉重，任誰都能聽出，發出聲音的人，已然陷入了徹底的瘋癲。
雷擎蒼的臉色瞬間變了，原本溫和的神色瞬間褪去，取而代之的是幾分難以掩飾的無奈與凝重，眉頭緊緊蹙起，周身的氣息也隨之變得沉鬱起來，連眼底都蒙上了一層疲憊。
燭煜敏銳地察覺到他神色的驟變，輕聲問道：「陛下，宮中發生了何事？為何會有這般悽厲的聲響？」
塵淵也微微側頭，目光望向王宮深處那聲音傳來的方向。
雷擎蒼輕輕嘆了口氣，語氣中滿是疲憊與複雜，緩緩開口解釋：「是梔梔醒了。」他頓了頓，指尖微微攥緊，臉上露出幾分交織著心疼、失望與無奈的神色，「她醒來之後，第一眼便發現自己失去了雙臂，再想起與自己形影不離、賴以生存的伴生靈獸也沒了，一時之間徹底無法接受這個殘酷的事實，精神徹底垮了，狀態也變得不正常起來。這些時日，她整日裡便是這般怒吼尖叫、瘋瘋癲癲，時而哭時而鬧，誰也勸不住，連御醫也束手無策。」
話語間，既有身為父親對女兒遭遇的心疼，也有對她犯下滔天過錯的失望，更有幾分身為君主的無力——畢竟，雷梔梔犯下的罪孽，實在太過深重，可她如今這般模樣，又讓他難以狠下心來。
雷擎蒼苦笑一聲：「想必二位也心存疑惑，為何梔梔犯下如此大錯，老夫卻未立刻處置她。實不相瞞，她勾結『黯』，禍亂朝綱，殘害無辜百姓，本就罪該萬死，老夫也早已下定決心，要依法處置她，以正國法、以安民心。可皇后得知此事後，一直拼死攔著，日夜守在梔梔的寢宮，食不下咽、夜不能寐，甚至以死相逼，不肯讓老夫傷梔梔分毫。朕念及與皇后多年的夫妻情分，也心疼她連日操勞、日漸憔悴，只能暫且擱置此事，慢慢與她溝通，待她想通、接受事實之後，再對梔梔實施應有的處罰，絕不會因私情而徇私枉法、輕饒於她。」
話語裡的無奈與糾結清晰可見——一邊是國法尊嚴、百姓民心，一邊是多年情分，兩難之下，他只能選擇暫時妥協，尋求一個兩全之法。
聽完雷擎蒼的解釋，燭煜眉宇間悄然掠過一絲明顯的不滿，神色也隨之沉了下來——他顯然對這個說辭頗為不認同，心底更是難以釋懷。
畢竟，雷梔梔勾結「黯」，出手毫不留情，塵淵當初更是險些因此丟了性命，這般滔天罪孽，還被皇后拼死護著，暫緩處罰，這實在難以讓他接受。
燭煜的指尖微微攥緊，指節泛出淡淡的白，唇瓣微啟，正要開口再爭辯幾句，身旁的塵淵卻先一步開口，打斷了他的思緒。
塵淵神色平靜無波：「其實這樣也好。她如今沒了雙臂、失了伴生靈獸，早已沒了往日的囂張氣焰，精神失常之下，日日活在絕望與痛苦之中，清醒著看著自己一點點墮落、一步步走向毀滅，日夜承受這份無盡的煎熬，何嘗不是一種比處死更甚的懲罰。陛下不必太過為難，按著自己的心意處置便是。」
塵淵都這般說了，燭煜即便心中依舊存有不滿，也不好再執意反駁。
見燭煜徹底沒了異議，雷擎蒼頓時鬆了一口氣，緊繃的肩膀緩緩放鬆下來，臉上露出幾分真切的感激，連忙對著塵淵拱手，語氣恭敬又懇切：「多謝沈姑娘體諒，有姑娘這句話，老夫便安心多了。」
這些日子，他早已心力交瘁、左右為難，塵淵的體諒，無疑是給了他一個台階，也解了他的困局。
辭別雷擎蒼後，燭煜與塵淵便轉身前往雷景珩的住處——他們此行，除了向雷擎蒼辭行，更要與這位一路相交、溫和熱忱的皇子道別。
這些時日，接連發生的風波對雷景珩的打擊著實不小，雷梔梔的背叛、王室的動盪不安，讓這個素來溫潤謙和的皇子承受了太多不該承受的壓力，眉宇間也多了幾分往日不曾有過的疲憊與沉鬱，唯有那份刻在骨子裡的溫和與謙和，依舊未曾改變。
宮人通報過後，雷景珩連忙親自迎了出來，臉上依舊掛著溫和的笑容，只是那笑容里，藏著幾分難以掩飾的倦意，眼底也帶著一絲未散的疲憊。
他的目光在燭煜與塵淵身上緩緩掃過，語氣親切而熱忱：「燭煜，沈姑娘，你們怎麼來了？快請進，屋內奉了熱茶。」
進屋坐下，寒暄了幾句家常、詢問了二人近況後，燭煜便率先開口：「景珩，今日前來，是專程來向你辭別的，我與沈墨即刻便要離開霆耀國。」
話音落下，雷景珩臉上的笑容微微收斂，眼底掠過一絲淡淡的惋惜，隨即又很快掩飾過去，依舊溫和地看著二人，只是目光下意識地先落在了塵淵身上，眼底藏著幾分不易察覺的期許。
他目光灼灼地望著塵淵，眼底滿是真誠的期盼，語氣懇切而鄭重：「沈姑娘，此番一別，山高水遠，不知何時才能再相見。日後若是有空，一定要多來霆耀國做客，我隨時都歡迎你，王宮的大門，也永遠為你敞開，絕不會讓你受半分委屈。」說到這裡，他頓了頓，像是鼓起了莫大的勇氣，臉頰微微泛起淡淡的紅暈，又補充了一句，「還有，若是沈姑娘日後有婚配的意願，還請一定要第一時間告知我，無論何時，無論我身在何處，我都在。」
這話一出，燭煜頓時聽得滿頭黑線，嘴角忍不住抽了抽，周身的氣息瞬間沉了下來，眼底掠過一絲毫不掩飾的醋意，還有幾分氣悶——這雷景珩，竟然當著他的面，對塵淵說出這般告白般的話語，簡直是不把他放在眼裡！
他下意識地攥緊拳頭，指節泛響，唇瓣抿成一條直線，正要開口打斷，身旁的塵淵卻輕輕看了他一眼。
燭煜心中翻湧的醋意與不滿，瞬間被這一眼撫平，只能硬生生壓下心底的情緒，默不作聲地坐在一旁，臉色依舊不太好看，周身卻沒了方才的凌厲，反倒多了幾分彆扭的委屈。
塵淵清晰地感受到燭煜的情緒變化，眼底悄然掠過一絲不易察覺的笑意，隨即緩緩轉頭看向雷景珩，嘴角微微勾起一抹淺淡卻清晰的弧度：「多謝你的心意，我心領了。日後若是有空，歡迎來訪我和燭煜的學院，我們二人，都會隨時歡迎皇子的到來。」
雷景珩聞言，先是微微一怔，愣了片刻才反應過來，眼底的期盼漸漸褪去，多了幾分淡淡的失落，卻並未糾纏，很快便收拾好情緒，眼睛瞬間亮了起來，臉上的惋惜盡數消散，取而代之的是滿滿的歡喜，連忙連連點頭，語氣急切又真誠：「好！好！一定一定！日後我定會抽空前去拜訪，好好看看二位的學院，還請沈姑娘莫要嫌我叨擾才好。」
他雖有遺憾，卻也懂得進退。
屋內的氣氛，也因這一句話漸漸變得輕鬆起來，只是燭煜看向雷景珩的眼神，依舊帶著幾分不易察覺的「警告」。