次日清晨，晨光透過雕花窗欞，碎金似的灑在庭院青石上，凌霜月準時踏入院中，來看許久不見的塵淵。
曾經開心相處的師姐弟，此刻隔著幾步遠相對而立，少了幾分往日的熟稔親昵，反倒多了點重逢後的疏離客氣。
凌霜月先開口打破沉默，她身姿挺拔，眉眼帶著英氣，緩緩伸出右手，聲線輕卻穩：「凌霜月。」
塵淵抬眸看向眼前的師姐，也緩緩伸手，指尖輕握回應，語氣平和疏淡：「塵淵。」
收回手後，凌霜月目光裡帶著幾分探尋，輕聲問道：「你現在，對我有記憶了嗎？」
她一直記著蘇清晏說塵淵失憶的事，這次過來，除了探望，更想確認兩人的過往是不是真的找回來了。
塵淵輕輕點頭：「都記起來了，以前的事都沒忘。所以你不用這麼拘謹，沒必要這麼生分。」
凌霜月聞言，眉眼稍稍舒展，緊接著就饒有興致地打量著塵淵，語氣直白：「記起來就好。我已經知道你現在是溯羽龍，我想試試你的幻屬性到底有多強。」
塵淵微微挑眉，眼底閃過一絲淺淡的詫異：「怎麼突然想試這個？」
凌霜月收了笑意，神色變得鄭重起來：「院長已經跟我細說過了，『黯』組織創始人的伴生靈獸，就是有幻屬性的妖獸。往後我們對付『黯』的危機，幻屬性絕對是關鍵破局點。再說幻屬性在大陸上也很難遇，我想親自領教一下，也好提前磨合，應對後面的兇險。」
塵淵沉默片刻便乾脆應下：「原來是這樣，既然如此，那就如你所願。」
兩人正聊起後續試煉的細節，凌霜月的目光無意間掃到塵淵的衣著，神色忽然變得奇怪，忍不住開口問：「最近天氣都轉熱了，太陽也毒，別人都穿得輕薄透氣，你怎麼反倒穿件高領衣服，不悶得慌嗎？」
這話一落，塵淵身形猛地一頓，臉上的淡靜瞬間破功，耳尖以肉眼可見的速度爬上薄紅，連脖頸都微微發燙。
他下意識抬手，指尖輕碰衣領邊緣，語氣透著幾分不自然，含糊搪塞道：「沒事，就是習慣這麼穿了。」
這事還得怪昨天的燭煜。
昨天風逢邂一行人走後，燭煜滿肚子醋意和委屈，把他堵在牆邊撒嬌耍賴，不僅不依不饒要安撫，還執拗地在他頸側又蹭又吻，最後硬生生留下一枚淺淺的紅印。
那紅印看著不深，可沾了燭煜的靈力，他不管怎麼運轉靈力化解，都遲遲消不下去。
這痕跡要是被旁人看見，免不了引來一堆瞎揣測，無奈之下，他只能翻出這件高領衣服，專門用來遮頸間的印子，本以為能瞞過去，結果還是被凌霜月看出了不對勁。
凌霜月看他這反應，心裡雖有疑惑，卻也看得出他不想多說，便識趣地沒追問，眼底閃過一絲瞭然，轉而繼續聊幻屬性試煉的事，不動聲色幫塵淵化解了尷尬。
兩人沒有過多耽擱，片刻後便徑直前往了學院深處的斗靈台。
此刻偌大的斗靈台周遭空蕩蕩一片，連半個人影都瞧不見，風掠過石台邊緣，只捲起幾片細碎落葉。
凌霜月環視一圈周遭，淡淡開口解釋道：「我提前申請清退了此處所有無關人員，學院高層不願你是溯羽龍的消息外泄過多，畢竟懷璧其罪，若是被居心叵測之人散播出去，勢必會引來無盡麻煩。故而我在此處布下了隔音匿蹤的陣法，咱們此間的動靜、交手的詳情，絕不會被外人察覺半分，大可放手一試。」
話音落罷，兩人縱身躍上斗靈台中央，遙遙相對而立。
凌霜月周身氣息驟然一凝，渾厚靈力噴涌而出，銀白色的靈光纏繞間，一柄寒氣森森、泛著雷光的靈力長槍緩緩凝聚，槍尖鋒芒畢露，直指前方。
緊接著，一聲震徹石台的嘶吼響起，玄色鱗甲泛著冰藍雷光的玄雷冰虺龍騰空而出，龍身盤繞在凌霜月身側，獸瞳冷峻，周身散發出的雷冰之氣讓周遭空氣都泛起寒霜，氣場十足。
凌霜月手握靈力長槍，身姿挺拔，對著塵淵微微躬身行禮，語氣鄭重有禮：「師弟，請指教。」
塵淵見狀，周身並未爆發出凌厲靈力，緩緩開口：「師姐既知幻屬性，卻未必知曉其真意。幻之一道，非攻非守，卻勝似攻防，乃是以靈力為引、神識為刃，築造虛實難辨之境，可謂『藏殺機於縹緲，困神魔於虛無』。」
他頓了頓，指尖輕捻，周身泛起淡淡的朦朧光暈，那光暈看似柔和，卻透著讓人心神微晃的力量：「幻屬性無堅不摧之鋒芒，卻有亂心奪志之神通。上乘幻術，可築千重幻境，入幻境者，所見所聞皆是心劫，或是過往憾事，或是心魔滋生，心智不堅者，頃刻間便會沉淪其中，難以自拔，即便明知是假，也難破虛妄枷鎖。」
「此道不僅能亂人心智，更可『困敵於咫尺，殺人於無形』。」塵淵語氣平淡，「幻術一成，可化萬里迷障、千重險地，將敵人困於方寸幻境之中，任其修為再高，也如無頭蒼蠅亂撞，耗盡靈力也難尋出路。更有甚者，可幻化絕殺之景，以假亂真，讓敵手在幻境中身受重創，神識崩毀，即便肉身無恙，也會魂飛魄散，死無對證。」
「尋常功法比拼，是靈力與肉身的碰撞，而幻屬性對決，是神識與心性的較量。」塵淵抬眸，周身光暈漸濃，「我這溯羽龍的幻屬性，並非粗淺的迷幻之術，可隨心意操控幻境虛實，既能困敵、擾心，亦可幻化萬千虛影，惑人耳目，即便面對強敵，也能占儘先機，立於不敗之地。師姐且看好，我便以此術，與你一試高下。」
話音落下，塵淵唇角微揚，勾出一抹淺淡卻攝人的笑意，抬眸直直對上對面神色戒備的凌霜月。
四目相撞的剎那，斗靈台上空的氣息驟然翻湧，愈發濃稠。
他聲線清潤如玉石相擊：「與幻屬性靈師對敵，第一鐵律——切勿直視對方眼眸。」
凌霜月心頭猛地一沉，攥緊靈力長槍的指尖泛白，身旁的玄雷冰虺龍當即伏低身軀，發出低沉懾人的警示嘶吼，周身雷冰靈力盡數迸發，層層護持在她周身。
可終究遲了半步，塵淵的雙眸閃過一絲彩光，立刻宛若萬丈寒淵，暗藏漩渦般捲住她的神識，不過瞬息功夫，眼前的身影便開始扭曲、虛化，輪廓一點點淡去，最終徹底消散在空氣里，連一絲一毫的靈力波動都未曾留下。
「中計！」凌霜月臉色驟變，心底驚濤翻湧，周身靈力轟然爆發，橫掃斗靈台每一寸角落，可石台之上空空蕩蕩，哪裡還有半分塵淵的身影。
她這才驚覺，自己早在不知不覺間，便已墜入塵淵布下的幻術迷局，方才那一眼對視，便是幻術入神的契機。
她凝神屏息，全力探尋幻境破綻之際，塵淵的聲音自四面八方縹緲傳來，空靈悠遠，若有似無：「幻術之妙，在於無跡可尋，在於防不勝防。世人多以為，幻術需借法訣催動、靠陣基承載，殊不知，上乘幻術早已入境隨心，一顰一笑、一眼一語，皆可化虛為幻，落子成局。」
那聲音忽左忽右，似近在耳畔，又似遠在天際，根本無從捕捉真身方位：「幻術最兇險的死關，便是入局者渾然不覺，不知何時入幻，不知何處為虛。眼見皆為虛妄泡影，耳聞儘是亂神雜音，心念稍有動搖，便會被幻境牽著鼻息走，直至神識枯竭、心智崩毀，至死都難辨真假虛實。」
凌霜月緊閉雙目，強行壓下心底慌亂，摒除萬般雜念，死死穩住自身神識，可周遭的虛實錯亂感依舊纏擾不休，連玄雷冰虺龍都變得焦躁不安，盤旋嘶吼間，顯然也被幻術干擾了心智。
塵淵的聲音再度響起：「是以，身陷幻術，萬般功法術法皆為次要，破局關鍵唯有二字——守心。此刻你要做的，便是摒除雜念，固守本我，不被虛妄迷眼，不被幻境擾神，方能尋得破局之機。」
接下來的片刻，凌霜月才算真正領教了幻屬性的可怖之處。
周遭朦朧光暈不停扭曲翻湧，一道道熟稔身影接連浮現在幻境之中：先是蘇清晏，手執摺扇靜立不遠處；繼而有道骨仙風的明夷子，負手而立，似在輕聲喚她姓名；就連殷鳳離、乃至塵淵舊日身份「羽忱淵」，也一一在眼前顯形。
這些幻象時而面目扭曲、戾氣滔天，目露凶光朝她步步緊逼；時而又恢復平日模樣，眉眼帶笑朝她伸手，語氣親昵地試圖搭話攀談。
凌霜月心頭驟緊，死死咬緊牙關，對眼前虛妄一概視而不見，眉頭緊蹙成結，指尖攥得泛白，一遍遍深呼吸調息，強行壓下心底翻湧的雜念，拼盡全力穩住飄搖的心神。
她深知眼前皆是幻術造作的假象，一旦動心失神，便會墜入幻境深淵萬劫不復，可她萬萬沒料到，幻術真正的殺招從不是這些熟人臉孔，而是她深埋心底、從未對外人吐露半分的心魔。
不過瞬息之間，周遭景象驟然更迭，冰冷肅穆的族中大殿映入眼帘，冷硬石柱、冷眼旁觀的族人，還有她最不願直面的父母，正立在身前，面容扭曲得猙獰可怖，眼底滿是鄙夷與惡毒，一句句誅心之語狠狠砸在她心上。
「你就是個沒用的廢物，生來就是依附旁人的附庸，這輩子都修不出半點出息！」
「家族白養你這麼多年，純屬浪費資源！女孩子家修什麼靈、爭什麼強，乖乖認命去聯姻，才是你唯一的用處！」
「瞧你這窩囊廢的樣子，真讓人作嘔，爛泥根本扶不上牆，不如趁早死了乾淨，免得留在世上丟盡家族臉面！」
那些話語如同淬了劇毒的尖針，密密麻麻刺穿她的心防，那是她年少時最刻骨的陰影，是拼盡一切也要掙脫的屈辱。
凌霜月渾身劇烈一顫，即便她反覆告誡自己這皆是幻術蠱惑，可那些刻入骨髓的自卑與傷痛，還是不受控制地翻湧而上，思緒不受控地胡思亂想，往日的委屈、不甘與絕望瞬間席捲全身。
惡毒的謾罵聲在腦海中不斷盤旋迴盪，愈發清晰刺耳，攪得她頭痛欲裂，神識都開始隱隱渙散。
身旁的玄雷冰虺龍察覺到主人的痛苦，發出焦躁又心疼的嘶吼，不斷用頭顱輕蹭她的手臂，試圖將她從幻境中喚醒。
可凌霜月早已被心魔死死纏住，眼前幻象愈發逼真，父母的斥責聲越來越響，她臉色慘白如紙，額頭滲出細密冷汗，身子止不住顫抖。
一隻微涼的手猝然搭在她緊繃的肩窩，凌霜月渾身猛地一顫，渙散的神識驟然歸位，猛地回神。
塵淵不知何時已立在她身側，眉眼依舊淡漠，嗓音平淡舒緩，瞬間撫平她心底翻湧的驚濤駭浪：「今日便到此為止吧，師姐。」
凌霜月這才後知後覺察覺，額間鬢角早已布滿細密冷汗，髮絲被濡濕黏在臉頰脖頸，渾身緊繃的肌肉泛起陣陣酸軟。
她長長吐出一口濁氣，將心底的恐懼與心悸盡數壓下，抬手輕按脹痛的太陽穴，勉強扯出一抹釋然笑意，聲線還帶著未平的沙啞：「這便是幻術麼？果然名不虛傳，比起學院裡那些只懂粗淺迷幻之術的學員，強了何止一星半點，堪稱天壤之別。」
她緩了許久，才徹底掙脫心魔桎梏，抬手用袖口拭去額角冷汗，看向塵淵的眼神裹著真切的敬佩，溫聲笑道：「今日辛苦你耗力指點，耽誤了你不少時辰，我送你回院子歇息吧。」
塵淵聞言，清冷唇角微揚，漾開一抹淺淡卻深意十足的笑，語氣平靜拋出一句震得她心神一顫的話：「不必相送，因為……我們自始至終，都未曾離開過我的院子。」
這話如驚雷炸響耳畔，凌霜月瞳孔驟然收縮，眼前景象劇烈扭曲，斗靈台、玄雷冰虺龍的幻象宛若碎鏡般層層崩解。
她猛地驚醒，低頭看向自己的雙手，再環顧四周，竟依舊站在塵淵的庭院之中，腳下是熟悉的青石板，身旁是院內蔥鬱草木，哪裡有半分斗靈台的蹤跡。
塵淵靜靜立在她面前：「歡迎回來，師姐。」
凌霜月怔怔僵在原地，周身泛起一股難言的寒意，心有餘悸地打量著周遭真實景致，聲音都忍不住發顫：「這……這裡才是現實？方才的斗靈台、試煉……全都是幻境？」
她甚至渾然不覺自己何時入幻、何時深陷層層虛妄，這般幻術造詣，已然登峰造極。
塵淵輕輕頷首，語氣篤定：「是現實。從你踏入我院中尋我算起，不過過了兩炷香的時辰，方才所有切磋、幻象、考驗，皆是這兩炷香內，以幻術構築而成。」
凌霜月聞言倒吸一口涼氣，滿心都是震撼與驚嘆，由衷感慨：「實在太過厲害，我全程深陷其中，半分破綻都未察覺，甚至分不清幻境與現實的邊界，若非你親自點醒，我怕是還困在虛妄里難以脫身。」
塵淵微微勾唇：「構築這般虛實難辨的完整幻境體系，需耗費施術者極大心神與靈力，稍有不慎便會被幻境反噬，傷及神識。故而世間頂級幻術向來是雙刃劍，破境之時，往往便是施術者靈力耗盡、甚至血濺當場之際，看似我輕鬆控場，實則也是步步謹慎。」
凌霜月聽罷，望著眼前神色淡然的人，終於懂了院長的重視——這般逆天的幻術能力，足以成為對抗「黯」組織的利器，而塵淵對靈力與神識的掌控力，更是遠超常人想像。