雲舒，是宗門本屆新生里當之無愧的絕頂天才，更是入學測試中以斷層優勢拿下第一的驚艷存在。
放眼整個外門，乃至內門新晉弟子，無人能與她比肩。
自踏入宗門那日起，她便被貼上「天之驕女」的標籤，成了無數同輩仰望的標杆，更是諸位長老重點矚目的好苗子。
她身負極致純淨的單火屬性，無雜靈根拖累，靈力精純度遠超同輩，修行速度一日千里，對火屬性術法的領悟力更是得天獨厚，但凡上手的功法，總能快速精通，施展起來威勢驚人。
她的伴生靈獸是灼羽凰，這隻靈獸自破殼起便縈繞純陽火靈，羽翼赤紅如燃焰，啼聲清越震空，與雲舒完美契合，二者相輔相成，強攻之力冠絕本屆新生，就連年長數歲的弟子，也難擋其鋒芒。
無論靈力等級，還是先天天賦、靈獸契合度，雲舒皆處於頂尖水準，全無半分短板。
入學測試那日，她孤身破關斬將，最終以遠超第二名數倍的總成績拿下斷層第一，全場為之驚艷。
彼時坐鎮現場的明夷子，親眼見她意氣風發之姿，當即讚不絕口，直言云舒的天賦與心性皆是上上之選，甚至打算破例將她列入核心培養名單，打算悉心雕琢、傾囊相授。
誰也未曾料到，這個被全宗門寄予厚望、被明夷子視作未來可期的天才少女，竟會鋌而走險，潛入凝芳洞天偷竊至寶，落得個當場被擒、跪地伏罪的下場。
此時此刻，明夷子靜立原地，目光沉沉望著眼前垂首跪地、面色慘白的女孩，只覺得心底一片冰涼。
他見過雲舒測試時鋒芒畢露的模樣，見過她眼眸澄澈、心懷熱忱的模樣，見過她對修行滿是篤定的模樣，唯獨沒見過她如此狼狽失神、誤入歧途的模樣。
當初寄予的厚望有多濃烈，此刻的心寒便有多深重。
他實在想不通，一個坐擁絕世天賦、前程一片坦蕩的天之驕女，為何要自毀前程，做出這等違犯門規、自甘墮落的事。
蘇清晏一眼便看穿了明夷子眼底的無奈與失望，他緩步走到垂首跪地的雲舒面前：「是誰指使你們來的？以你的天資與前程，根本沒必要鋌而走險，為何要答應做這等自毀前路的事？」
空氣瞬間凝固，周遭的靈力威壓又重了幾分，壓得人喘不過氣。
雲舒緊咬著泛白的唇瓣，牙關死死抵住軟肉，齒間甚至漫開一縷淡淡的血腥味。
她始終埋著頭，長發垂落遮住大半張臉，只露出緊繃僵硬的下頜線，任憑蘇清晏再三追問，愣是一言不發。
脊背挺得筆直，明明是狼狽跪地的姿態，卻還在倔強死守秘密，眼底翻湧著慌亂與決絕，顯然是打定了主意閉口不言。
見雲舒油鹽不進，蘇清晏眸色微沉，不再多做糾纏，驟然將一道冷厲如刃的眼刀，甩向了一旁同樣跪地、抖如篩糠的林小木。
林小木本就嚇得魂不附體，被這道冰寒目光掃過，渾身猛地一顫，眼淚瞬間涌滿眼眶，鼻尖通紅，眼看就要哭出聲來。
他嘴唇哆嗦著，剛想張口吐露實情，胳膊卻被雲舒狠狠撞了一下，緊接著一道帶著厲色的警告眼神射來，林小木瞬間僵在原地，到了嘴邊的話硬生生咽回，只能縮著脖子，滿臉惶恐地躊躇不定，半個字也不敢再多說。
蘇清晏將這一幕盡收眼底，心下已然瞭然。
雲舒性子執拗硬氣，想要撬開她的嘴難如登天，可膽小怯懦、毫無主見的林小木，就是最好的突破口。
他不動聲色地朝一旁的岳滄瀾遞了個眼色。
岳滄瀾立刻心領神會，嘴角勾起一抹玩味的壞笑，腳步輕快地走上前。
不等林小木反應，他伸手揪住對方的後衣領，像拎一隻孱弱的小雞般，輕而易舉地將人拽了起來。
林小木手腳亂蹬，嚇得哇哇亂叫，卻根本掙不開岳滄瀾的桎梏，只能被半拖半拽地帶到雲舒方才撞開的破窗邊。
刺骨的晚風從破口灌進來，帶著深山的寒意，林小木被吹得打了個寒顫，下意識抬眼望向窗外，本想尋一線生機，可眼前的景象卻讓他瞬間血液凍結，渾身汗毛根根倒豎。
他原以為窗外是沉沉夜色，定睛細看才驚覺，那片無邊黑暗根本不是夜空，而是一頭體型堪比小山的龐然大物，正盤踞在洞天之外，死死盯著洞內的一舉一動。
那是湄的原身——一頭通體漆黑的巨鯊，龐大的身軀遮天蔽日，每一片鱗甲都泛著冷硬的金屬光澤，在微光下折射出森寒厲芒。
最駭人的是它的雙目，一雙血紅色瞳孔毫無溫度，此刻竟詭異彎起，仿若獰笑；巨鯊的嘴角也大大咧開，露出密密麻麻、寒光閃爍的數排尖牙，齒縫間垂落透明涎水，周身散發出的凶戾威壓，光是撲面而來就讓人頭皮發麻、四肢發軟。
林小木長這麼大，別說見過這般恐怖的凶獸，就連聽都未曾聽過。
眼前的景象徹底擊碎了他所有的心理防線，他先是嚇得渾身僵硬、大腦一片空白，呆立在原地數秒，隨即爆發出撕心裂肺的尖叫，四肢瘋狂掙扎，眼淚鼻涕糊了滿臉，嘴裡哭喊著求饒：「我說！我什麼都說！求放過我！求求你們放過我！」
岳滄瀾噙著一抹玩味的壞笑，居高臨下地睨著面前魂飛魄散的林小木，轉頭朝窗外的湄輕輕眨了眨眼。
湄瞬間領會示意，龐大如山的身軀微微一沉，那張能吞下半間屋舍的巨嘴驟然張開，呈現在林小木眼前的，是足以刻入骨髓的畢生夢魘——
鯊口深處昏暗無光，卻擋不住層層獠牙迸射的寒芒，上下顎密密麻麻排布著數排倒鉤狀利齒，齒尖泛著淬冰般的銀輝，仿佛只需輕輕一合，便能將人碾成肉泥。
濃烈的腥膻之氣撲面而來，混著深海咸腥與凶獸的凶戾，嗆得林小木幾欲窒息；而鯊舌更是紅得刺目，宛如汩汩流淌的鮮血，隨著呼吸輕輕起伏，每一次微動都裹挾著致命的壓迫感，死死鎖住林小木的心神。
林小木嚇得雙腿驟然癱軟，渾身力氣瞬間被抽乾，眼淚鼻涕混著冷汗糊滿臉頰，嘴裡只能發出破碎的嗚咽聲。
他被岳滄瀾攥得動彈不得，只能眼睜睜看著血盆大口近在咫尺，死亡的陰影將他徹底包裹。
他拼命搖頭哭喊著求饒，聲帶卻被恐懼鎖死，只剩細碎的顫音，整個人早已嚇破了膽。
岳滄瀾沒有半分遲疑，臉上笑意未減，手上力道驟然一松，徑直將渾身癱軟的林小木丟進湄張開的巨口。
沒有絲毫緩衝，林小木的身體瞬間落入鯊腔，下一秒，湄便猛地閉合巨嘴，鋒利獠牙咬合間只發出一聲沉悶的輕響。
方才還撕心裂肺尖叫的人，瞬間沒了半點聲響，連一絲掙扎的痕跡都未曾留下，仿佛從未存在過。
這突如其來的狠絕一幕，讓跪地的雲舒徹底僵住，整個人都嚇傻了。
她瞳孔驟縮，滿臉難以置信，大腦一片空白，連呼吸都驟然停滯。她自幼天賦卓絕，心性遠勝同輩堅韌，即便此前被諸位長老圍困、步步逼問，也始終強撐著不肯鬆口，可親眼看見同門被活生生丟入鯊口、瞬間殞命，這般血腥殘酷的場面，是她從未見過、更從未想過的。
她本以為，宗門即便震怒，也會依規處置，頂多廢去修為、逐出師門，萬萬沒料到岳滄瀾會如此果決狠辣，直接將林小木餵了凶獸。
窗外的湄緩緩轉動龐大的身軀，那雙泛著猩紅寒光的眼眸轉了過來，直直鎖定雲舒，眼底沒有半分情緒，只有凶獸與生俱來的冰冷與嗜血，撲面而來的凶戾威壓，讓她渾身汗毛倒豎，四肢百骸都浸透了刺骨寒意。
饒是心性堅韌如雲舒，此刻也嚇得渾身顫慄，心底最後一道防線徹底崩塌。
先前的倔強與決絕瞬間土崩瓦解，恐懼如潮水般將她淹沒，她猛地癱軟在地，眼淚決堤般滾落，哭聲哽咽顫抖，裹著極致的惶恐，對著明夷子等人哭著求饒：「別殺我……我說，我都說……求長老饒我一命，我把所有事情全盤托出……」
雲舒癱坐在冰冷的地面上，凌亂髮絲黏著慘白臉頰，眼淚混著鼻涕糊滿臉龐，她哽咽開口。
「我……我從前對自己的灼羽凰，向來信心滿滿，甚至滿心傲岸。」雲舒抬手胡亂抹著臉上的淚，肩膀止不住地顫抖，「自打我覺醒出灼羽凰那日起，周遭全是讚譽之聲。人人都稱我是百年難遇的修煉奇才，是未來可期的頂樑柱。它伴我修行、隨我成長，實戰對敵從未落敗，我始終堅信，世間能壓過它的靈獸寥寥無幾，這份天賦與驕傲，我從未有過半分動搖。」
她頓了頓，哭聲陡然加重：「直到幾日前，一個周身裹在黑袍里的人找上了我。他一開口，便擊碎了我所有的驕傲。他們告訴我，這宗門之內，還藏著一個只存於上古傳說中的頂級靈獸——溯羽龍。說這一脈血脈純粹、傳承千年，是世間頂尖的靈獸，遠非尋常靈獸能比肩。」
「那黑衣人說我的灼羽凰即便強悍，也只是歷經多代稀釋的後裔血脈，早已不復千年前的榮光，在溯羽龍面前，根本不堪一擊。還說即便我修為再精進，灼羽凰的血脈短板終究會困住我的前路，這輩子都無法超越擁有溯羽龍的人。」雲舒的聲音里滿是彼時的慌亂與不甘，「我向來是眾星捧月的存在，習慣了被人仰望，怎能容忍自己的靈獸、自己的天賦被如此貶低，永遠低人一等？我不甘心，我不想被任何人超越，我想要更強的力量，想要牢牢守住頂端的位置。」
見她徹底被挑動了心緒，黑衣人順勢拋出了致命誘惑，壓低嗓音道出一個隱秘：「他們說，凝芳洞天三層密室里，藏著三枚上古靈獸蛋，其中一枚，正是灼羽凰千年前的古源形態——涅槃炎凰。這枚蛋孕育的是最純正的火凰血脈，沒有半分稀釋，威能遠超我現有的灼羽凰百倍不止。一旦與之契約，我的火屬性靈力會暴漲數倍，修行之路也會一路坦蕩，遠超擁有溯羽龍的靈師。」
提及涅槃炎凰，雲舒眼底閃過一絲彼時的痴迷與貪婪，她哽咽著繼續訴說：「黑衣人向我承諾，只要我能潛入凝芳洞天，將涅槃炎凰蛋偷出交給他們，便會幫我解除與灼羽凰的契約，轉而與這尊火凰締結羈絆，讓我成為真正的世間頂尖天才。」
可凝芳洞天戒備森嚴，更有明夷子院長親手布下的禁制，尋常人根本無從靠近，更別說潛入三層密室。
雲舒思前想後，最終盯上了同屆的林小木。
「林小木與我一樣，天賦卓絕、修為悟性都屬上乘，可他的伴生靈獸品階低微，一直被其他弟子暗中嘲諷，他心裡憋著一股怨氣，本就極度渴望變強。」雲舒垂著頭，，「我找到他，將黑衣人的說辭與涅槃炎凰蛋的秘密悉數告知，承諾事成之後分他好處，幫他提升靈獸血脈。他本就心有不甘，一聽有逆天改命的機會，當即答應與我聯手。」
二人一番密謀，得知唯有大長老楚玄舟手中，持有能自由出入凝芳洞天各處的專屬令牌，這是他們唯一的突破口。
「楚玄舟長老生平最愛飲酒，時常在居所獨酌，防備相對鬆懈。」雲舒的聲音越來越輕，「我趁著長老殿值守換崗的混亂時機，偷偷潛入大長老居所，將提前備好的藥，放入他常飲的酒壺之中。長老飲下不久便陷入昏睡，我趁機偷走他腰間的令牌，隨後與林小木趁著夜色掩護，躲過層層值守，憑藉令牌解開禁制，潛入了凝芳洞天三層，一心想要盜走那些蛋。」
說到此處，雲舒再也壓抑不住情緒，放聲大哭起來：「我真的知道錯了……我不該被嫉妒沖昏頭腦，不該聽信別人的讒言，不該偷盜長老令牌、違犯宗門規訓，更不該連累林小木喪命……我一時的執念，毀了自己的大好前程，還害了同門性命，求長老們從輕發落……」