放走了林小木，望著少年踉踉蹌蹌卻滿心歡喜的背影，漸漸沒入學院迴廊的綠蔭深處，直至徹底消失不見，明夷子才緩緩收回目光，轉頭看向身側的塵淵。
他抬手慢條斯理地捋著頜下花白長須，眼底藏著幾分探究，更裹著濃得化不開的讚許，神色溫和，開口問道：「塵淵，方才你說那孩子通過了心性測試，老夫倒是著實好奇，你究竟是如何在這短短半炷香工夫里，辨出他是真心悔過，還是假意逢迎的？」
塵淵立在原地，垂在身側的手指微微蜷了蜷，聞言抬眸看向明夷子，抬手指了指自己的眉心。
「近段時間，我一直在潛心淬鍊精神力，暫且放緩了單純的靈力修煉，將全部心神放在神識與精神力的精進上。如今修為小有突破，已能憑藉自身渾厚的精神力，悄無聲息構建出幻境，將人引入其中，再深入對方的精神核心，窺探其最真實的念頭。這個方法不借外物，不受偽裝蒙蔽，能精準辨出本性真偽。」
他頓了頓：「這是我第一次將這個用於實戰測試，原本還擔心把控不好力度，無法精準捕捉本心。今日對著林小木一試，倒是沒想到效果極佳，故而能斷定，他是真心改過，並非刻意裝模作樣。」
明夷子聽完，先是微微一怔，隨即眼底的笑意瞬間漫開，樂呵呵地連連點頭，手上捋鬍子的動作都輕快了幾分：「好啊，好啊！真是沒料到，你竟在精神力一途有了這般驚人造詣，幻境測心，不擾其神，不逼其形，便能辨善惡、探本心，這等手段，可比那些死物法器高明太多了！小子，你真是越來越出眾，日後前途不可限量！」
說著，明夷子暗暗斜睨了身旁的蘇清晏一眼，花白的長眉微蹙，刻意壓著嗓音，卻偏偏讓兩人都聽得清清楚楚：「要不是當初你下手快，剛一入校就把塵淵搶去收為弟子，早早占了先機，他如今本該和霜月那孩子一樣，做我身邊最得力的親傳，哪裡輪得到你占這個好機緣。」
這話里的埋怨半是打趣半是真心，滿是長輩對天資出眾弟子的偏愛，明夷子說著，還特意轉頭看向塵淵，一臉扼腕惋惜的模樣，顯然對沒能將塵淵收歸門下，始終耿耿於懷。
蘇清晏被明夷子當眾戳破舊事，耳尖微熱，輕咳一聲掩去幾分尷尬，默默將目光移向一旁的思過崖結界，裝作凝神查看崖內動靜，全然不接話茬。
塵淵唇角微微勾起，：「這是我與師父的雙向選擇，當年拜師，本就是我心甘情願拜入師父門下，與旁人無關。」
明夷子聞言，故作不滿地輕哼一聲，卻終究沒再多說埋怨的話。只是心底依舊不甘心，趁著蘇清晏分心望向別處，悄悄伸出手，暗暗擰了一把他的胳膊，力道極輕，更像是長輩對晚輩的小懲戒，發泄自己沒搶到得意弟子的怨氣。
蘇清晏被擰了一下，依舊面色平靜，只是身形微不可查地頓了頓，連眉頭都沒皺一下。
他緩緩收回目光，看向已經轉身、打算返回居所的塵淵，忽然開口叫住他，語氣里藏著一絲不易察覺的促狹笑意：「塵淵，且留步。」
塵淵停下腳步，側身回頭，眉眼微抬，靜靜等著他下文。
蘇清晏看向思過崖：「這崖內並非只有林小木一人，還有一個自詡天賦絕頂、無人能敵的弟子，整日裡不服管教，滿口狂言，你不去瞧瞧？」
塵淵聞言，眉峰輕挑：「沒興趣。」
他向來不喜理會這些驕縱自負、心性不定之人，與其浪費時間管教，不如放任自省，自然不願多費心神。
蘇清晏見狀，眼底促狹的笑意更濃，故意慢悠悠拋出重磅話語：「別急著回絕，那弟子名叫雲舒，她可是口口聲聲說，自己的伴生靈獸灼羽凰，天資遠勝你的溯羽龍，能輕輕鬆鬆將其碾壓，這般狂言，你也不願去看看？」
這話一出，塵淵原本即將邁出的腳步驟然頓住，平淡無波的眼底微微泛起一絲波瀾。
他沉默片刻，微微頷首，語氣依舊淡然，卻鬆口改了主意：「也行。」
話音落下，他不再多言，轉身邁步，徑直朝著思過崖的冰冷結界走去，周身氣息微動，便輕易破開厚重結界，再度踏入那片苦寒風雪之中，身影很快沒入崖間濃霧，消失不見。
另一邊，見林小木遲遲沒有回來，雲舒早已餓得肚子咕咕作響，空蕩蕩的腸胃一陣陣絞痛抽搐，連日積壓的憋屈與躁怒，順著這份飢餓盡數翻湧上來，燒得她心頭火起。
她本就生性驕縱跋扈，困在思過崖這些日子，全靠指使林小木勞作換食、忍凍度日，滿心怨氣無處發泄，如今等了許久不見人影，連一口能果腹的熱食都沒盼來，當即再也坐不住，拍著缺腿的矮桌罵罵咧咧，推門踏出了那間四面漏風的破土坯房，打定主意找到人後，定要狠狠教訓一頓，把心底的惡氣盡數撒在他身上。
思過崖的風雪依舊肆虐不休，細碎冰碴裹著狂風，打在臉上刺骨生疼，寒風順著衣袍縫隙往裡灌，凍得她渾身瑟瑟發抖。
可這般苦寒，非但沒磨平她的氣焰，反倒讓她愈發暴躁，罵聲也越發刻薄難聽。
她裹緊身上洗得發白、滿是破洞的舊衣，踩著沒踝的厚雪，跌跌撞撞往崖邊搜尋，嘴裡一刻不停，滿是戾氣地咒罵：「林小木你個廢物東西，死到哪個犄角旮旯去了！出去這麼久連個人影都見不著，是不是故意躲起來偷懶，想活活餓死我！」
「等我抓到你，非得好好收拾你不可，讓你清楚不聽我吩咐的下場！不過是個打雜的奴才，也敢跟我擺譜拖延！」
「真是倒了八輩子霉，跟你這種沒用的貨色一同受罰，連口飽飯都吃不上，遲早要被你拖累死在這鬼地方！」
她一路罵罵咧咧走了許久，目光掃過四周白茫茫的孤寂雪地，始終不見林小木的半分蹤跡，心底火氣愈盛的同時，也莫名泛起一絲警惕。
思過崖本就是荒涼偏僻的懲戒之地，除了受罰學員與值守弟子，平日裡根本無人踏足，可此刻周遭靜得駭人，唯有寒風呼嘯的嗚咽聲，連半點蟲鳴鳥獸的聲響都沒有，一股無形的壓迫感悄然籠罩，壓得人胸口發悶。
驀地，雲舒心神驟然一緊，直覺讓她瞬間捕捉到身後傳來的淡淡氣息——那氣息清冽，卻藏著深不可測的威壓，悄無聲息逼近，讓她渾身汗毛瞬間豎起。
她沒有半分遲疑，渾身肌肉驟然緊繃，攥緊凍得通紅的拳頭，傾盡全身力氣，狠狠朝著身後揮出一拳，拳風裹挾著怒意與戾氣，直逼對方要害，妄圖先發制人。
可她這拼盡全力的一拳，還未觸及對方分毫，便被一隻骨節分明的手牢牢攥住。
那力道看著輕柔，卻如同鐵鑄的枷鎖，任她如何掙扎發力，都紋絲不動，連指尖都無法彎曲半分，渾身力氣仿佛瞬間被抽空。
雲舒瞳孔驟然收縮，她拼盡全力猛地抽手掙脫，接連後退數步，踉蹌著穩住身形，立刻抬眼，惡狠狠盯著眼前突然出現的青年，眼底滿是戒備與戾氣，厲聲質問道：「你是誰？！林小木呢？是不是你把他藏起來了？」
她一邊厲聲喝問，一邊快速打量塵淵，只見他立於風雪之中，周身不染半分雪漬，全然不像受罰學員，也不似尋常值守弟子，心底驚疑更甚。
塵淵卻對她的質問置若罔聞，連多餘的眼神都未曾給予，只是淡淡掃過雲舒周身，輕易便探清了她的修為境界。
他薄唇輕啟，緩緩吐出一句：「才升靈境初期？真弱。」
這句話如同火星墜入油鍋，瞬間點燃了雲舒的怒火。
她向來自詡百年難遇的修煉天才，最忌諱旁人質疑她的天賦、說她等級低微，此刻被一個陌生人當眾這般輕賤數落，還是在她落魄困窘的思過崖，當即氣得臉頰漲紅，胸口劇烈起伏，指著塵淵的鼻子破口大罵：「你算個什麼東西，也敢這般羞辱我！我看你就是故意來找茬挑事的，別以為有點微末本事，就敢在我面前裝高人！」
「我乃天選之子，修煉速度遠超同輩，不過是被困在此地，靈力被封印才暫時落魄，真要放開手腳交手，你未必是我的對手！」
「少在我面前擺出這副目中無人的模樣，不過是徒有其表，有本事就光明正大與我一戰，少在這裡裝模作樣！」
她越罵越凶，言語間滿是不服與狂傲，驕縱蠻橫的性子暴露無遺，絲毫沒察覺到自己與塵淵之間天差地別的實力鴻溝。
塵淵看著她張牙舞爪、氣急敗壞的模樣，非但沒有動怒，反倒輕輕勾了勾唇角，笑意很淺：「你信不信，我把修為壓制到與你同級，你依舊碰不到我一片衣角，根本打不過我。」
雲舒聞言，像是聽到了天大的笑話，當即啐了一口，滿臉不屑與嘲諷，再度厲聲罵道：「你少在這裡痴人說夢！我看你是怕了，才敢放這種大話！真要是同階對戰，我一根手指頭就能碾壓你，少在這裡說風涼話激怒我！」
「有本事就立刻解除修為壓制，與我好好一戰，讓你認清我的實力，看你以後還敢不敢瞧不起我！」
塵淵沒有再多說半句廢話，只見他微微抬起一手，指尖泛起一縷極淡的清輝，他輕輕一拂，指尖微光精準落在雲舒身上，那道困住她許久、封印靈力的思過崖禁制，竟被他輕而易舉暫時解除。
雲舒瞬間察覺，體內沉寂已久的靈力開始緩緩奔涌，久違的力量感重回四肢百骸，讓她不由得心頭一喜。
而塵淵周身的氣息驟然變化，修為威壓快速回落，穩穩壓制在升靈境與靈嬰境之間，與她修為境界相差無幾，甚至刻意壓得比她略低一線。
雲舒當即火力全開，積壓在體內許久的靈力驟然奔涌，周身瞬間騰起淡赤色的熾烈火靈力，熱浪一圈圈炸開，竟將周身紛飛的漫天飛雪當場融成水汽。
她足尖輕點積雪，身形驟然拔升，穩穩懸於半空，身後靈力飛速凝聚，緩緩舒展一對絢麗灼目的火翼——羽翎呈赤金交織的色澤，每一片翎羽都裹著躍動的焰光，扇動間火星簌簌墜落，連思過崖刺骨的寒風，都被這股熱浪烘得暖意翻湧，徹底驅散了周身的苦寒。
她手腕倏然翻轉，一柄精緻的赤紅火紋扇憑空現世，扇面繡著振翅烈焰凰鳥，紋樣鮮活，雪白扇柄處墜著一截纖細銀鏈，鏈身泛著冷冽寒光，既可近身執扇劈斬，又能甩手甩出化作凌厲鏈刃，正是她的武器。
這套扇法路數，與殷鳳離有幾分相似，卻少了幾分沉穩，多了她獨有的驕縱霸道，招招帶著不服輸的銳氣。
塵淵掌心朝上微抬，精純的靈力飛速匯攏，不過瞬息，便凝聚成一柄通體瑩潤的長槍，他持槍立於風雪之中，抬眸望向半空的雲舒，微微頷首示意：「請賜教。」
雲舒眼底戰意翻湧，早已被塵淵先前的輕蔑言辭徹底激怒，壓根不願多做遲疑，當即催動全身靈力，率先發起猛攻。
她手腕猛地發力，徑直將手中火扇順著銀鏈甩飛出去，扇面高速旋轉，化作一輪灼熱逼人的火焰輪盤，同時厲聲喝出招式：「焚天扇法·第一式·流火燎原！」
剎那間，無數狂暴火舌順著扇刃噴涌而出，鋪天蓋地朝著塵淵席捲而去，火浪覆蓋範圍極廣，將塵淵周身數丈之地盡數籠罩，灼熱氣浪灼燒得空氣微微扭曲，腳下厚厚的積雪瞬間融化成水，又轉眼被高溫蒸發，只留下一片乾涸的凍土。
雲舒滿臉勢在必得，她這一招範圍廣、爆發力強，同階修士極少能輕鬆格擋，更何況對方還主動壓制了等級，她篤定這一擊，定然能讓對方狼狽不堪。
可下一秒，塵淵只輕輕抬手，將長槍橫於身前格擋。
不等他親自出招，身後驟然爆發出一陣震徹崖間的龍吟，通體銀白的溯羽龍破風而出，龍身矯健修長，細密的銀白鱗片在火光映照下，流淌著細碎的七彩流光，龍翼舒展遮去半片天光，龍爪鋒利泛著寒芒，穩穩護在塵淵身前，氣場懾人。
龍口大張，噴出一股精純冰寒的龍息，與撲面而來的滔天火浪轟然相撞，熾熱與極寒劇烈交織，半空蒸騰起大片白霧，雲舒勢大力沉的燎原攻勢，竟被溯羽龍輕而易舉盡數擋下，半分焰光都沒能靠近塵淵周身。
看著眼前這隻威壓懾人的巨龍，原本戰意濃烈的雲舒瞬間瞳孔驟縮：「溯羽龍……原來是你……」
她眼眸微眯，一隻身形小巧卻焰勢旺盛的灼羽凰驟然浮現，凰鳥清啼一聲，周身烈焰瞬間暴漲，焰光沖天。
雲舒強壓下心底的慌亂，穩住心神再度發力，拽緊銀鏈狠狠揮動，厲聲喝道：「焚天扇法·第二式·鳳焰鏈刃！」
火扇裹挾著凰焰化作飛旋鏈刃，朝著塵淵周身要害連環劈砍，招式凌厲又刁鑽，招招直逼破綻；與此同時，灼羽凰振翅騰空，張口噴出密集的火球，前後夾擊，一人一獸配合得天衣無縫。
緊接著，她面色一凝，將全身靈力匯聚於扇尖，扇面驟然合攏，怒喝出殺招：「凰火穿心刺！」一道凝練至極的赤紅火柱，裹挾著焚灼之勢，直直逼向塵淵心口，攻勢迅猛，不留半分餘地。
可無論她的招式多凌厲，無論灼羽凰的火焰多猛烈，想要輕易破局也絕非易事。
塵淵緊握著長槍，周身的靈力運轉，他腳步微錯踩碎腳下薄冰，腰身驟然發力，將靈槍橫於胸前死死格擋，槍身穩穩抵住飛旋而來的焰色鏈刃，掌心微微泛白，臂間繃起淡淡的青筋，硬生生扛下這股連環劈砍的衝擊力。
另一邊，溯羽龍側身騰躍，龍翼護住塵淵側方，龍爪精準拍散迎面而來的火球，卻也被凰焰的餘溫逼得鱗片微亮。
面對那道直逼心口的凝練火柱，塵淵旋身避開鋒芒，同時揮槍斜掃，以槍尖挑動火柱軌跡，將這記殺招引向身側空處，火柱砸在崖壁上炸開一片火光，他自身也被餘波震得後退小半步，胸口微悶，方才徹底化解這一輪猛攻。
雲舒越打越是心急，靈力消耗劇烈，額角滲出細密冷汗，呼吸漸漸急促，招式也漸漸亂了章法，滿是浮躁，每一次出招都帶著破釜沉舟的狠勁；而塵淵雖未落敗，卻也顯露出吃力，呼吸微促，卻依舊守得密不透風，全程沉穩應對，沒有半分慌亂，即便不算輕鬆，也始終牢牢占據上風，兩人之間的實力差距，依舊一目了然。