「你……你真的是拓玄？」
風逢邂的視線在拓玄身上來回遊走，上上下下反覆打量數遍，從身形輪廓到眉眼氣質，一絲一毫都不肯放過。
眼前之人五官輪廓依稀還是舊日模樣，可周身彌散的氣場、挺拔的身形風骨，還有整個人由內而外透出的精氣神，早已截然不同，翻天覆地的變化讓他一時根本不敢相認。
愣神許久，風逢邂才忍不住咂舌輕嘆：「我的天，這一夜不見你到底經歷了什麼？該不會偷偷跑去煉丹爐里重鑄了一遍筋骨吧？怎麼連模樣氣場、周身氣質全都跟徹底換了一個人一樣。」
在風逢邂和同伴們的固有印象里，拓玄向來是靦腆溫和、內斂安靜的文弱書生模樣，他性子柔和寡言，不善爭搶應酬，遇事總習慣性退讓謙和，身形單薄清瘦，肩窄體弱，看著一副弱不禁風的樣子，還常年架著一副眼鏡，眉眼溫潤斯文，滿身清雅書卷氣，妥妥的木屬性靈師標配氣質。
在所有人認知里，他只適合安穩待在隊伍後排，潛心療傷固本、煉丹護友，和近身搏殺、強悍鋒芒半點不沾邊。
一路走來，拓玄始終是隊內默默付出的後盾，低調沉穩，從不搶風頭，眾人也早已習慣了他這般斯文靦腆的模樣。
可此刻佇立在眾人眼前的拓玄，早已徹底褪去往日的青澀孱弱，宛若脫胎換骨、涅槃新生。
他身形拔高少許，身姿挺拔如青松，脊背筆直硬朗，再也沒有從前單薄怯懦的孱弱感。
肩背寬厚勻稱，體態舒展利落，臂膀與胸腹之間勾勒著緊實流暢的肌肉線條，再也不是從前那個風一吹便搖搖欲墜的文弱少年。
最惹人注目的是，常年不離身的眼鏡已然消失不見，一雙眼眸清亮澄澈，銳利與溫潤並存。
他靜靜立在原地，氣質溫潤卻暗藏鋒芒，沉穩又極具力量感，尋不出半分往日書生的柔弱青澀。
一旁的莫驚弦視線牢牢鎖在拓玄身上，目光久久凝駐，險些挪不開視線。
鹿瑤眉眼彎彎，笑意溫柔，將拓玄一夜歷經異火淬魂、生死承壓，逆勢成功收服萬木歸墟焰，更借異火連破三重境界壁壘，一舉躋身靈尊境的來龍去脈，細細講給眾人聽。
聽完完整經過，風逢邂更是咋舌。
他也清楚，收服異火本就是修行之路最兇險莫測、最難圓滿成事的天大機緣，無數天資卓絕的苦修者畢生追尋都難觸分毫，更別說完美締結本命羈絆，還順勢連破境界、逆勢突破。
他萬萬沒想到，往日那個默默守後、靦腆溫和的拓玄，竟能硬生生扛住焚魂淬體的極致劇痛，熬過生死難關，最終逆襲成功。
風逢邂滿心由衷折服，真切意識到拓玄是真的徹底變強了，早已褪去昔日柔弱的標籤，真正擁有了和眾人並肩而立的底氣與絕對實力。
外界眾人圍在拓玄身側，連連驚嘆他脫胎換骨的驚人蛻變，場面熱鬧鮮活，歡聲笑語不絕於耳。
唯獨燭煜此刻識海內紫氣浩蕩翻騰，紫焰烈烈流轉不息，難得甦醒的焚天紫炎已然醒過來。
焚天紫炎的語氣里滿是意外：「哦？那小傢伙居然真的收服了萬木歸墟焰？倒是有些能耐。我還以為那丫頭性子孤傲執拗，眼界極高，斷然不會輕易屈身，認一名小輩為主。」
識海另一側，燭啟洲雙手抱胸，聽罷焚天紫炎的感慨，他微微頷首應聲：「沒錯，她眼光的挑剔我略也有耳聞。」
燭煜疑惑：「你們都認得萬木歸墟焰？我一直以為，世間各路異火各占一方秘境，素來爭鬥殺伐，彼此之間從無往來交集。」
在燭煜的修行認知與典籍見聞里，異火皆是天地孕育的至寶，屬性相悖、互不相容，終日彼此爭鋒較量，根本不可能有交好相識的情誼，因此聽聞兩大異火素有淵源，心中難免驚奇。
焚天紫炎焰心輕輕震顫，淡淡輕笑一聲：「那些尋常異火，心智淺薄、天性暴戾，自然終日爭鬥不休、互不相容。但我們穩居異火榜前三，同歷歲月浩劫，共渡天地興衰，縱然偶爾也會爭鋒較量、切磋博弈，卻也彼此相知相悉，淵源深厚，個個都清楚對方的根底底蘊與真正實力。異火真實排位，第三便是萬木歸墟焰，木火相融相生，兼具生機復甦與焚盡一切雙重神威；第二便是我焚天紫炎，紫焰焚天噬地，霸道無匹，萬法不侵。」
燭煜聽得好奇心起來了：「那位列異火榜榜首，壓過你們兩大火種的第一異火是誰？」
沒等焚天紫炎開口作答，一旁的燭啟洲率先出聲：「那尊位列第一的異火，名為月魄寒霜炎，是藍白流輝交織而生的先天極寒冷火，焰心凝霜，寒可冰封萬古寰宇，火能燼滅天地乾坤，至寒至烈兩極相融，威力深不可測，冠絕萬火。我當年修行鼎盛巔峰之時，畢生最大心愿，便是收服這尊獨一無二的頂尖冷火，只可惜機緣淺薄、命數不合，終究未能如願。」
燭煜聞言當即眉頭緊蹙：「不對。如今世間流傳的所有古籍、異火典籍之中，記載得清清楚楚、明明白白，皆是標定焚天紫炎位列第一，萬木歸墟焰屈居第二，蒼冥赤火炎位列第三。你口中的排名鮮少聽聞、典籍沒有記載的榜首是何來的秘辛？為何你們口中的排行，與世間流傳的典籍記載截然不同？」
焚天紫炎焰心輕輕一顫，周身呼嘯翻湧的紫色烈焰隨之緩緩斂去鋒芒：「說到底，還是月魄寒霜炎消失得太久了。滄海桑田，歲月輪轉，這尊冷火早已徹底淡出天地間所有生靈的視野，杳無音訊。就連我這與他同代共存的異火，也已經歷經數不盡的歲月輪迴，再也未曾感應到它半分氣息異動。時至今日，連我都不敢確定他如今是否還存於世間。」
一旁默然靜立的燭啟洲聞言，緩緩點頭附和：「月魄寒霜炎這個名號，我當年也是焚天親口提及。在此之前，我從未見過關於它的隻言片語。自打知曉異火另有真正榜首，我便從未停歇，四處奔波尋覓，踏遍世間極寒荒域，探訪無數上古遺留遺蹟，耗費數十年心血苦苦追查。我甚至特意去了一趟極寒之溟，但到頭來依舊一無所獲。說實話，常年尋覓無果，我心底也早已暗自動搖懷疑，這傳說中位列第一的異火，到底是否真的存在，或許從頭到尾，都只是歲月流傳下來的一場虛妄傳說罷了。」
聽聞燭啟洲心生動搖、質疑月魄寒霜炎的存在，焚天紫炎瞬間焰心暴漲，周身紫焰轟然翻湧升騰，氣勢陡然再起：「他一定存在，千真萬確，絕非什麼虛妄傳說！」
身為同歷異火，焚天紫炎對此深信不疑：「世間那些尋常異火、後世凡俗靈師不知其蹤理所應當，但我與萬木歸墟焰心裡清清楚楚，我們都親眼見過那尊藍白異火的真正真身。它模樣清奇獨特，藍白靈光交織流轉，月下凝霜，焰覆寒芒，外表看似溫潤柔和、清冷無瑕，內里特質卻詭異逆天、截然反常。世間萬火皆以灼熱焚盡萬物，唯獨它觸體生寒，但凡生靈稍有靠近，瞬間便會被極致寒力凍徹神魂、冰封經脈；可這至寒之火，偏偏又兼備焚天燼地的恐怖火威，寒可封萬古山河，火能滅乾坤萬物，冰火兩極相悖相融，卻又渾然一體，堪稱天地間最奇特、最霸道的異火，絕非後人憑空杜撰的虛假傳聞。」
奈何哪怕他言之鑿鑿，可不管是燭煜還是燭啟洲，這輩子都從未親眼見過那尊藍白冷火的真身，古籍秘境之中也從未留有隻言片語的記載，二人心底終究縈繞著一絲難以散去的疑慮與隔閡。
沒有親眼所見作為佐證，說得再多終究只是口頭閒談，難解心中根本困惑。
幾番交談下來，彼此都心知肚明，再繼續深挖這樁塵封萬古的舊事已然無益，索性默契作罷，不再多言深究。
話題落下，燭煜想到了什麼：「萬木歸墟焰已和拓玄締結羈絆，她會不會順勢感應到你的氣息，察覺你寄宿在我體內的秘密？」
焚天紫炎當即一聲輕哼：「你純屬杞人憂天，大可放心。我這第二異火的名頭，可不是靠著虛名得來的。只要我刻意斂盡所有波動，封存自身的氣息，哪怕萬木歸墟焰感知再如何敏銳，也休想捕捉到我半分蹤跡。」
而下一刻，事實果然如焚天紫炎所言，分毫不差。
此刻駐守在拓玄體內，正專心穩固本命火焰、溫養重塑靈脈的萬木歸墟焰，冥冥之中確實隱約捕捉到一抹極淡的異樣悸動。
那氣息似有若無，如同曇花一現，轉瞬即逝，剛一浮現便徹底隱匿無蹤。
她心頭莫名一怔，下意識輕疑一聲，焰心靈光微微晃動。
暗自低聲嘀咕，總覺得周遭隱隱不對勁，似有熟悉的火息一閃而過，可細細探查之下，卻空空如也，抓不住半點蛛絲馬跡，更尋不到任何氣息源頭。
幾番探查無果，毫無頭緒，她便不再耗費心神深究糾結，也沒將這一絲莫名異樣放在心上，轉頭專心穩固與拓玄的羈絆，潛心淬鍊滋養他的靈脈根基，將這樁微不足道的小插曲徹底拋諸腦後。
另一邊，玄舒望著眼前煥然一新的拓玄，心底滿是讚許與滿意。
親眼看著他不僅成功收服萬木歸墟焰，修為連破數境、脫胎換骨，連心性體魄都歷經淬鍊徹底蛻變，整個人已然褪去青澀稚嫩，初具強者風骨。
她親眼見證拓玄的隱忍堅毅，也目睹他扛住異火淬魂的生死兇險，深知這個少年天賦絕佳、心性純粹，做事踏實沉穩，是萬里挑一的上好修行苗子，稍加悉心打磨教導，日後修行之路必定前程似錦，潛力無可限量。
這突如其來的收徒邀請，讓拓玄心頭猛地一震，驚喜瞬間湧上心頭。
誰都清楚，玄舒的丹術造詣冠絕一方，是無數靈師擠破腦袋都想拜師求學的頂尖高人，能成為她的親傳弟子，更是旁人夢寐以求、可望而不可即的天大機緣。
拓玄心裡早已心動不已，恨不得當場立刻應允，可他尊師重道，心底恪守規矩，絕不敢輕易背棄師門、另投他人。
縱使滿心渴望，他也沒有貿然答應，下意識轉頭望向身旁的蘇清晏，懇開口回道：「多謝前輩厚愛，晚輩滿心感激。只是我早已拜入萬法宗塾，師承葉青羽長老，師門名分早已定下，我實在不敢隨意另投名師，這件事……我實在左右為難，不敢擅自做主。」
沒等拓玄把為難的話說完，一旁的蘇清晏便笑著抬手打斷了他。
他他看出玄舒對拓玄的看重，心裡也清楚，能跟著玄舒修習丹道，對拓玄而言是一輩子難得的機緣，益處無窮。
為此他早已提前思慮周全，妥善安排妥當。
蘇清晏語氣平和：「你安心跟著玄舒前輩修習丹道就好，不用為難，也別有任何心理負擔。我早就想到了這一層，方才已經給青羽傳了訊息，把你的情況和這份機緣都交代清楚了。青羽由衷為你高興，全力贊同你的選擇，宗門這邊一切都安排妥當，你儘管放心拜師便可。」
聽完蘇清晏這番話，拓玄心底所有的糾結顧慮瞬間一掃而空，壓在心頭的大石徹底落地。
他雙眼驟然一亮，眼底精光迸發，臉上寫滿驚喜與釋然，整個人瞬間豁然開朗。
既不用辜負原先師門，又能把握住這份千載難逢的絕佳機緣，兩全其美的結果讓他心底暖意翻湧，滿心感激。
拓玄再也按捺不住心中的激動與動容，快步上前對著蘇清晏深深躬身行禮：「謝謝蘇長老！」