言清歡遠遠望去，前面守城的兵臉上果然都蒙著布，從鼻樑一直兜到下頜，只露出一雙眼睛。
吳慕之和同去的北朔使臣手持文書一遍遍解釋，他們卻始終一副油鹽不進的模樣。
最後，出來了個身材魁梧的中年人，看著裝像是級別高一些的守將。
那人目光在車隊上掃來掃去，手口並用說了半天，好像仍是沒有放行的意思。
最後，吳慕之若有所思地回來：「公主，他們說城裡突發疫病，已封了七日，嚴禁通行。」
「疫病？」言清歡聽過，大約八九歲那年，父皇說江南水災後發了瘟疫，死難無數，那是比洪水和饑荒還可怕的東西。
她抬頭看了看天，雲被風扯成極淡的絮狀，掛在遙不可及的藍色里。
這裡天高地闊，又為何發生疫病，難道是因過去那場大雪導致的？
「和親的車隊也不能過？」她問。
吳慕之點點頭：「那人說了，別說是和親公主，就是他們自己的太子來了，也只進不出。」
「只進不出？」言清歡沉默了一陣，掀簾下車，往前走去。
明夏和吳慕之忙跟上去。
那北朔將領見她過來，倒是規規矩矩行了個禮：「公主見諒！並非末將有意為難，實在是上頭下了死令。瘟疫來得凶，七天裡死了四成的人，若放任通行，疫病沿著官道散出去，莫說邊關，整個北朔都要遭殃。」
「如果一定要進去，須得等瘟疫結束才能出城，城中缺醫少藥，若是公主因此有恙，末將承擔不起！」
那守將操著一口不太流利的南虞話，反覆解釋強調。
「若你們聖上遲遲見不到我，到時候怪罪下來……」言清歡問。
「臣會送信稟報！」後面跟上來的北朔使臣忙接口，「飛鷹傳書，數日便可抵達王城，大王會知道非公主之過，亦非我等懈怠。天災在前，任誰也要避一避的。」
言清歡略微思索了一下，問道：「所以，我們眼下只能等？」
那守將指了指不遠處：「公主看那邊。」
言清歡順著他手指的方向望去，見官道旁扎著一片營地，帳篷大大小小約有數十頂。
營地邊緣堆著幾堆柴火，幾個人正遠遠朝他們張望。
「那些都是困在這裡的商隊和過路人，瘟疫沒有消退的跡象，封城令便也沒有撤銷的期限。」
言清歡蹙眉，看著眼前關隘，不高，卻橫亘在兩座土坡之間，像一道門檻卡住了唯一的路。
「能繞道嗎？」她沉吟著。
「繞道的話，便只能走另一條路，沒有辦法再繞回來，需要翻越格莫神山。」明夏突然在一旁開口。
「格莫神山……」言清歡看著眼前關城，蹙眉思索。
那守將看了明夏一眼，似在估量他的身份，猶豫了一下道：「格莫神山倒的確是有一條老路，從西側山脊翻過去，以前有商隊會走，後來官道修好了，便慢慢荒廢了。」
「既然有路，為什麼他們不走？」言清歡看向那片營地。
那將領沉默了一下。
「那條路實在危險。往年也就罷了，今年格莫山上不太平，地動頻繁，還有那些土著……」他沒有說下去，搖了搖頭。
和楊右峰說的差不多。
當時言清歡還曾懷疑，這消息傳到南虞邊關的過程中，或許會有添油加醋誇大其詞，如今聽北朔將領也這般說，怕是的確兇險。
天色暗下來了，風從格莫神山的方向吹過來，帶著一股凜冽濕潤的寒氣。
言清歡沉默良久，終於揮手下令，「退後三里，紮營！」
傍晚，她喚了言時、吳慕之等人到帳中商議。
昏黃的油燈下，她面前攤開一張北朔的輿圖，明夏立在她身側，在輿圖上詳細指點。
「都來了？」她抬起頭，「諸位說說你們的意見。」
「等。」明夏第一個開口。
他不管別的，只想保證她的安全。
言時的眉頭皺起來：「公主，守將說了，沒有撤銷封鎖的期限，暫時也看不到好轉的跡象，我們得等到什麼時候？」
他出發時，府里正妃剛懷上孩子。
雖已有幾個庶子女，可王妃卻是與他成親多年第一次有孕，他還盼著能趕在自己嫡長子滿月前回到南虞。
「依臣看，不如繞道走那條山路。從前商隊走過，說明不是絕路，我們備足糧草，多備些禦寒的衣物……」
「王爺。」明夏再次開口，「以前商隊走，都是六七月份，積雪融化，雪線上移的時候，現在什麼時節？」
言時被他這一句噎住了，他久居繁華都城，自是不懂這些，只聽得「從前商隊走過」幾個字，卻不知道這前面還有他不知道的條件。
「王爺見過格莫神山嗎？」明夏看著他。
「沒有。」言時蹙了蹙眉。
「我見過，出關前也打聽過那條路。」明夏的手按在劍柄上，「從山腳到雪線，以前的馬幫要走兩天。而雪線往上，山路最窄的地方只容一人側身通過，若遇到暴風雪，能連人帶馬一起吹下去。」
「這還只是尋常時節。今年地動頻繁，人在山脊上走，一聲咳嗽都可能震下一片雪來。一旦雪崩來了，左邊是絕壁，右邊是深淵，頭頂是塌下來的雪，往哪裡躲？」
「還有世代住在格莫山腳下的土著，只認山神不認人，聽說至今還保留著活祭的習俗，若是遇上他們要拿人祭祀……」
他沒再說下去，只斬釘截鐵地扔下一句：「對我來說，沒有什麼比公主的安全更重要。」
言時的臉色變了變，沒再開口。
他平日裡雖玩世不恭，卻也不是冒進的蠢人，明夏說的每一個字他都聽進去了，想起自己方才那句「不如繞道」，耳根有些發燙。
帳中一時陷入沉默。
言清歡看向吳慕之。
他一直靠在帳門邊，雙手攏在袖中，面上看不出什麼表情。
「吳少卿有什麼看法？」
吳慕之驚訝抬頭，沒想到公主會問他。
「聽公主的。」他好似有些神遊天外，不知道在想什麼。
言清歡按了按輿圖，一錘定音：「那便先等等看！今日起，所有人不得單獨行動，飲水食物由明夏統一查驗，營地外圍設崗，輪班值守。」
「等多久？」言時還是沒忍住問。
「等到能走為止。」言清歡平靜地回答。
「這條路道阻且長啊！」言時搖搖頭。
無人再開口。
眾人散去時，吳慕之走在最後，欲言又止。
言清歡蹙起眉，這人今晚有些不對勁，不知又在醞釀什麼……