「明春？」
聽到前來通傳的護衛說出這個名字，明夏詫異回頭。
他正在給言清歡擦手，帕子從手裡滑落，啪嗒一聲掉進水盆。
「你說她叫什麼？」他疾步走到帳口。
「明春。」護衛遞上一塊令牌，瞟了一眼帳中依舊昏睡的言清歡，「這是她呈上的信物，說公主一看便知。」
明夏仔細打量手中令牌，的確是南虞皇室之物。
他下意識回頭看了一眼言清歡，她依然昏睡著，呼吸又淺又急，對發生的一切毫無知覺。
「公主這裡離不開我，你去請她進來，若她害怕被傳染，那便罷了。」他思索片刻道。
很快，帳簾再次掀開，一股冷風裹著塵土氣息涌了進來。
明夏還沒來得及開口，女子的聲音已經炸開：「明夏是嗎？你個渾小子，不出來迎接我，還擺譜要我來見你！要不是……」
目光觸到榻上昏睡的言清歡，她突然打住。
這便是永真公主？
單薄柔弱，蜷成一團，看起來甚是惹人憐惜，一點也不像穆王口中所言明媚驕傲。
「明春？」明夏抬眼看她。
約莫二十出頭年紀，身量不高，穿一身灰撲撲的騎裝，頭髮用根木簪隨意綰在腦後，背上背著一隻竹簍。
讓明夏驚訝的是她那雙眼睛——像北朔人。
明春點點頭：「我奉太后之命而來，此前已提前密信知會過公主。」
不確定明夏是否知道穆王的事，故她沒有說出那人。
「我聽公主提起過，你擅醫理，可有辦法治她？」明夏滿肚子疑惑，卻全都拋在腦後，一個也沒問，只想確認這一件事。
「小子，你該喚我一聲阿姐！」明春斜睨他一眼，放下背上藥簍，掏出布巾在口鼻處繫上，徑直走到榻前。
阿姐？明夏心頭一凜，卻來不及多想，目光沉沉落在她替言清歡把脈的手上。
「嬌養出來的花就是經不起風吹雨打。」明春蹙眉。
她一邊換著手，一邊在心裡把穆王翻來覆去罵了好幾遍。
臨行前，那人放下身段一再拜託她幫忙看顧永真公主，就差沒給她跪下了。
她當時應得漫不經心，哪知一來就撞上這要命的疫病，公主已燒得半隻腳踏進了鬼門關。好在她得了聖手藥七的真傳，又在格莫雪山下生活了十幾年，並不像那些庸醫般束手無策。
把完脈，她從隨身攜帶的布包里掏出幾根銀針。
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「做什麼？」明夏飛速出手，牢牢將她的手腕鉗制在半空。
「施針啊！」明春用看白痴的眼神看向他。
明夏仍抓住她不放：「眼下沒法肯定你的身份，你不能對擅自她施針。」
明春十分不滿地嘆了口氣：「你這小子！以為我想來嗎？若不是欠了人情……」
「罷了罷了，你看看這個。」她掙開他的手，從懷裡掏出一塊玉佩。
明夏瞳孔一縮，下意識看了看自己腰間長劍，劍柄上那塊玉是明家人才有的，和明春手裡的制式一樣，只是顏色不同。
「你當真……是明家人？」他的聲音有些發飄。
明春點點頭：「人都快不行了，趕緊讓我施針。」
明夏沒有再攔，只是全神貫注盯著她。
一刻鐘過去，明春額間冒出細密汗珠，言清歡臉上不正常的潮紅卻褪去不少。
明夏上前，伸手去探她的太陽穴，心頭一喜，那層灼人的熱意已經褪下大半。
「多謝！」他激動地朝明春行了個大禮。
「此時才向阿姐我見禮？」明春嘴角微微一撇，斜睨著他，「扎針只能暫緩她的症狀，無法根治。此前是哪個庸醫開的藥？喚來我問問！」
醫官很快被傳了過來。
「用的什麼方子？」明春大大咧咧地問。
醫官愣了愣，看看明夏，又看看她，不知該作何反應。
明夏對他點了點頭。
醫官這才將一疊藥方從藥箱裡翻出來，雙手遞了過去。
明春接過來，一目十行地掃過，眉頭越擰越緊。
「哪來的庸醫？這都是治療普通風寒的方子，能減輕症狀，但治標不治本，身體強壯者或許能靠此扛過去……可公主這樣的，若繼續吃你的藥，離和她父皇團聚也不遠了！」
明春揚起下巴，絲毫不給那在太醫署勤勤懇懇了數十年的醫官面子，一個勁數落。
鬚髮花白的老醫官被個來歷不明的年輕女子訓斥，瞪大了眼，這些天的心力交瘁一股腦湧上來，身體晃了晃，竟直直地往後仰倒過去。
所幸明夏接住了他。
「這麼不經事？」明春吐了吐舌頭，抬頭見明夏眼眶紅紅一副傷心絕望的表情，又有些不忍。
她露出個笑容，算不上溫柔，可很實在，像北朔冬日裡難得一見的晴天。
「明夏，你這婆婆媽媽的樣子，哪點像我聽說過的明小將軍？莫慌，這疫病，你阿姐我小時候也生過，靠著自己在山腳下胡亂找草藥吃挺了過來。」
說著，她走到帳角，從自己的藥簍里翻出一小把乾草。
那草細長，顏色灰綠，葉片上覆著層細密的白色絨毛，湊近了能聞到一股苦中帶涼的奇特氣味。
「格莫雪山腳下才有的，當地土著叫它『雪穿腸』，對這病有奇效，可我只剩這麼點了，先給公主用上，但還不夠……」
明夏的眼睛亮了。
「我去找，拜託你幫我照顧好她，我再去安排些人手過來！」明夏轉身便要走。
明春一把拽住他的手腕。
沒想到，她手不大，力道卻十分驚人，五根手指像鐵鉗一樣扣著他的腕骨：「那邊眼下雪還沒化透，不好找。」
「而且，你知道那藥長在格莫神山什麼地方，新鮮的有什麼特徵嗎？」
明夏被她問得一個字也答不上來。
看著他那副焦急又茫然的模樣，明春搖了搖頭：「如此莽撞，阿姐我真想給你腦子扎兩針。」
明夏眨巴著一雙泛紅的眼睛看她：「阿姐告訴我，我便知道了。」
他喚了一聲「阿姐」。
明春的心突然軟了一下，眼前年輕人和那個將她從屍堆里扒出來的人很像，只是更年輕莽撞，更不知道心疼自己。
她嘆了口氣，鬆開手：「我和你一起。」
「不必。」明夏突然直直跪了下去。
明春猝不及防，手裡的銀針差點掉在地上。
「阿姐，我把公主託付給你了，求你一定照顧好她！」明夏懇求。
「好大的口氣，把公主託付給我？」明春似笑非笑地看著他，「明夏，你是她什麼人？敢說出這等僭越的話！」
「我……」明夏囁嚅著，沒有回答她，轉而問起雪穿腸的事。
明春給他畫了一張潦草的路線圖，又將那藥的特點一一告知。
明夏聽完，轉身便走，到了帳口卻又突然回過身，奔至榻前，在言清歡耳邊溫柔低語：「公主，臣去給你尋藥了，再堅持堅持！」
言清歡沒有睜眼，但手動了，抓住他的衣袖。
「臣很快就會回來，指不定你一覺醒來，臣就出現了。」明夏俯在她耳畔輕聲安撫，將她的手指一根根輕輕掰開。
「我走了！」他對明春點了點頭，站起身直奔臨時馬棚而去。
路上，他揪住李八斤簡單交待了幾句，再不耽擱，翻身上馬，疾馳而去。
明春忽然想起什麼，幾步衝到帳口，掀開帘子對著那團越來越小的煙塵大喊：「明夏，千萬小心……」
後面的話飄散在風裡，明夏的身影已變成一個小黑點，融進了天地之間蒼茫的灰。
只有幾天時間，他怕來不及。