明春站在帳門口，手裡端著一碗新搗的藥汁。
眼前吳慕之俯著身，被公主圈著脖子，離她的臉不過寸余距離。
「吳少卿想趁人之危？」明春那雙琥珀色眸子在昏暗中倏然收緊，「她可是公主，這是要殺頭的大罪！」
她將藥汁往榻邊重重一擱，冷哼一聲。
在她眼裡，言清歡已被劃分為自家人——阿弟明夏的心上人。
昨日吳慕之來替她時，口口聲聲強調君臣之道，說自己身為臣子，理當在公主跟前盡忠，那般冠冕堂皇。
她本山野之人，特殊情況下，不太在意什麼男女大防，更以為做臣子的不敢冒犯那高高在上的公主……
卻沒想到，竟是這等照顧法！
吳慕之慢慢直起身，把手從言清歡掌心裡抽出來。
「公主把我當做了明小將軍……」他沒有再辯解什麼，轉身朝帳外走去，「有勞明娘子了，我夜裡再來替你。」
明春盯著那道晃動的帘布，冷哼了一聲。
這人看著光風霽月，沒想到是個色膽包天的。
夜裡，吳慕之果然又來了，明春自然是長了個心眼，沒再讓他單獨留下。
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現在營里是他主事，她不便跟他硬懟，趕他出去，便自己在公主帳里打了個地鋪躺下。
冷眼看著，那人照顧公主倒也算盡心盡力。
只是，明春總覺得他過於盡心，還一直跪著，倒像犯了什麼彌天大罪，在努力懺悔。
……
格莫神山南坡腳下，向陽處。
雪化了一半，露出底下灰褐色的苔土。
明夏彎著腰，湊近地面凝神尋找，手指插進半化不化的凍土裡，冰得骨節發疼。
即便有明春畫出的路線圖，找到這裡還是費了很大勁。
頭很疼，但他不敢耽擱，甚至連夜晚也就著月光尋找，一雙眼睛熬得通紅。
在雪地里久了，風一刮，雙眼便止不住地刺痛流淚。
眼看藥簍快滿了，明夏長長舒了一口氣，終於直起身，卻沒成想腳下一個踉蹌。
縱然他是鋼筋鐵骨，這般長時間彎著腰，也傷身得緊。
他捶了捶腰，掏出懷裡已經凍得梆硬的餅子啃了幾口，就著雪往肚子裡咽，來不及完全吞下，便邁開長腿往拴馬的地方狂奔。
儘管出發前明春一再跟他保證，有她在，公主再撐個七八天沒問題，可他還是始終懸著心，恨不得馬上飛回去。
必須親眼看到她安好，少年那顆滾燙的心才能落回胸腔里。
然而才走出幾步，他的腳步突然頓住，靴底在雪泥上擦出兩道短促的拖痕。
他用力咽下口中尚未完全嚼碎的餅子，側耳傾聽，在呼嘯的風聲中聽出了另一種不同尋常的聲音。
輕巧、細碎，但很多，從四面八方圍過來。
是腳步聲。
明夏扔掉餅子，放下背上藥簍，緩緩拔出腰間長劍。
一群人從山石的陰影里浮現，鬼魅一般，身上皆裹著獸皮襖子，額頭上用白堊畫著看不懂的符號。
他們手裡拿著的東西五花八門，但都是武器。
是土著。
明夏略一權衡，扔下劍，舉起雙手：「我只是來尋藥救人，無意冒犯山神，請高抬貴手！」
見眾人毫無反應，包圍圈繼續縮小，他又用不太熟練的北朔話喊了一遍。
這輩子，驕傲的明小將軍從沒在任何人面前如此示弱投降過，但這一次，他破例了。
對方約莫五六十人，他能殺出去，但肯定會受傷，耽誤回去的時間。
晚回去一刻，她便多受一刻苦。
月光灑在他臉上，照出一臉焦急。
包圍仍在縮小，持弓的人已經開始上弦。
明夏不再猶豫，閃電般蹲下，拾起劍，身體迅速向右橫移。
一支箭擦著他的耳廓飛過，割裂了皮膚，溫熱的血沿著脖頸淌下來。
一開始，他沒想取人性命，翻轉劍身以鈍面擊打最近那人的手腕，一柄斧子噹啷落地。他又旋身肘擊另一人的胸口，力道收了幾分，只將人擊退數步。
可那些人卻不給他退路，一擁而上，亂刀沒入皮肉，劇痛從鎖骨蔓延到整條手臂。
細微的沙沙聲傳來。
電光石火間，明夏回過頭，目光落在那隻藥簍上，簍口露出幾片灰綠色草葉，正是它們被風吹得沙沙搖動，像極了公主在帳中翻身時的窸窣輕響。
她還在等他。
明夏眸光一凜，不再猶豫，劍鋒映著月光舞動成看不清的殘影，又是那種玉石俱焚的打法，招招奪命。
接連數人倒下後，領頭的那個土著忽然舉起一隻手，喉嚨里發出一聲悠長呼嘯。
所有人同時停手，像被一根線牽住的木偶。
他們看明夏的目光里混著畏懼與憐憫，很快拖起地上死傷不明的同伴，消失在亂石和積雪之間，像來時一樣無聲無息。
明夏撐著劍，單膝跪在地上。
血從肩窩、後背、腿彎淌下來，把腳下一小片苔土染成了深褐色。
他猛力喘了幾口氣，牙關緊咬，轉身背上竹簍，用沒有受傷的右肩承著重量，拄著劍一瘸一拐地往山下走。
左腿被砍了一條大口子，走起來鑽心地疼，踩在冰上總控制不住平衡，摔倒，又爬起……
血順著胳膊往下淌，在指尖凝成暗紅色的珠子，落在半化的冰雪裡，落在他走過的每一步路上，拖出一道長長血痕。
快了，離拴馬的地方越來越近。
他將手伸進懷裡，摸了摸那片珍藏已久的碎紗，頓時又有了力氣，強撐著奔跑起來。
眼看已能遠遠見到馬的身影，頭頂卻突然傳來一聲轟隆巨響。
明夏抬頭，來不及躲，瞬間便被鋪天蓋地的白色淹沒……