「明夏，明夏……」
半夢半醒間，一個溫柔的聲音在輕喚。
「公主！」明夏猛地坐起身，牽扯到傷口，一陣鑽心地疼。
他大口喘著氣，視線從模糊慢慢變清晰。
眼前一間簡陋木屋，房間裡除了他身下那張床，便只有牆角堆著的幾個粗陶罐子和一隻歪了腿的木凳，鼻端傳來淡淡草藥味和木柴燃燒後的焦苦氣息。
他腦子還有些迷糊，不明白自己為何躺在這裡。
一個女子逆著光現在面前，身形跟言清歡有些相似，看不清眉眼。
但他一眼便分辨出，那不是公主。
明夏的手警惕地伸向腰間，卻發現自己的劍不見了。
「你在找它嗎？」女子從牆角拿來那把劍，捧至他手中。
這聲音好似有那麼一絲熟悉，明夏慢慢放鬆了一些，半眯著眼仔細打量，見她穿一身打滿補丁的灰色寬袍，頭髮垂下來遮了半張臉，嘴唇微微張著，好像在猶豫要不要說出接下來的話。
記憶逐漸回籠，他想起來自己遇到了格莫神山下的土著，更想起公主還在等那救命草藥。
他猛地跳下床。
左腿落地的瞬間，一股鑽心劇痛猝不及防地襲來，整個人重重摔倒在地。
那女子忙過來扶他，一雙手細瘦粗糙，指節上還有破潰的凍瘡。
「你渾身都是傷，需得再躺幾日，我這裡是安全的，放心。」她聲音里有幾分壓不住的焦急和心疼。
明夏看了一眼那雙滿是凍瘡的手。
女子覺察到了他的視線，忙將手縮回衣袖，藏起來，好像不願讓他看見。
「你救了我？」
明夏又低頭看了看自己身上——每一處傷口都被細心包紮過。
那女子點點頭。
「我背的藥呢？還在嗎？」明夏來不及關心自己的傷，急切問道。
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女子指指牆角：「在那邊，我看你一直摟緊它不放，想著裡面許是什麼珍貴之物，便將它和你一起拖了回來。」
明夏順著她的手看過去，那藥簍已被壓得變了形，幾根篾條斷裂開來，所幸草藥還在。
他鬆了一口氣，又問：「見到我的馬了嗎？」
「馬？沒見過，許是跑了，也可能被埋了……」那女子搖頭。
明夏不再問，掙開她的手，拄著劍一瘸一拐地走到牆角，彎下腰去背那隻藥簍。
「多謝！」他轉過身，對那女子鄭重行了個禮，「他日若還能回來，再報救命之恩。我還有急事……」
話未說完，他已奔出屋外。
冷風灌進衣領，涼得他一個激靈，也讓他腦子更清醒了幾分。
不對，方才他剛醒來時，聽到的是「明夏」兩個字。
她喚了他的名字！
明夏轉過身，三步並做兩步又回了屋裡。
那女子還站在原地，手懸在半空中，保持著方才的姿勢，見他突然折返，手才緩緩垂下，落在身側無意識地絞著衣袍。
「你喚過我的名字，認識我？」明夏盯著她沒被遮擋的半張臉。
那女子沉默了片刻，抬起手，將垂在臉側的長髮緩緩撩到耳後，往前邁了一步，踏進從窗戶破洞裡漏進來的日光中。
「是我，明夏。」
明夏凝神細看。
眼前那張臉瘦得尖尖的，眉很淡，眼睛很大，鼻樑上有一道極淺的舊疤，嘴角有一顆小痣。
是很多年以前，在定遠城的長街里，在校場的黃土地上，在李家院子那棵歪脖子棗樹底下……他曾經熟悉的那張臉。
每年秋天，她都會提滿滿一籃子紅透了的棗子，跑來分給他們那群半大孩子，臉和棗子一樣紅。
每次在院子裡練槍，她都愛趴在矮牆上偷看，被他的目光逮住便哧溜一聲滑下去……
「李婉？」他猶豫著喚出那個名字。
五年過去，記憶中的李家小姐和眼前這個女子之間，隔了整整一個亂世。
「你還記得？」李婉對他笑得哀淒。
「李家……」明夏沒有再說下去。
李婉的眼淚一顆顆無聲地流出來，淌過鼻樑上那道舊疤，滴在灰撲撲的袍子上。
她突然撲上來，死死攥住明夏衣襟，顫抖著說：
「明夏，帶我走，求你！」
他蹙著眉，猶豫了一下：「我還有很重要的事。你告訴我這裡的位置，過兩日我便差人來接你，送你回定遠，可好？」
李婉含著淚猛烈搖頭：「定遠城的人都知道我被北朔人擄走，我在那裡活不下去了。」
「明夏，北朔人殺了我一家，又毀了我和兩個妹妹的清白，她們……都被糟蹋死了，唯有我一個人活了下來，被活埋在雪地里，是雪山下的土著救了我。」
她的肩膀顫抖得厲害，聲音越來越破碎：「可我寧願他們沒救我，那樣便不用背負著往事活下去，報不了仇，卻要日夜被仇恨折磨！」
她紅著一雙眼看向明夏，眸底全是乞求。
「明夏，我無論如何也想不到，竟會從雪地里把你扒出來。方才你走了，我的心也徹底死了，可又你轉了回來……這是天意，帶我走，我知道你是殺北朔人的，帶我去報仇！」
明夏咬了咬牙，耳邊突然響起言清歡的話：「我只是覺得她可憐。」
公主大概是在哀嘆，李婉和她一樣身不由己。
「我熟悉路。」見他猶豫，李婉又忙不迭補充，「帶你下山，肯定比你自己走要快。」
聽得此言，明夏終是點了點頭：「我必須儘快趕到最近的關城，你能跟得上嗎？」
李婉看了一眼他受傷的腿：「你一身傷，指不定還沒有我快……明夏，別忘了小時候我也是常和你們一起在曠野里撒歡的。」
說起往事，她臉上露出一絲懷念的笑。
明夏轉過身，目光越過木屋前那片白茫茫的坡地看向遠方：「那便走吧，我耽擱不起。」
李婉忙跟上，她沒什麼家當可收拾，揣了些乾糧和水，帶上養了半年多的那隻狗，便毫不留戀地走了。
見明夏一瘸一拐，她蹙起眉：「什麼事這般急？你的傷不好好休養，怕是會拖得嚴重。」
明夏腳步一刻未停：「無礙，戰場上受了傷還得繼續拼命呢！」
見他如此，李婉也不再勸說，只是伸出手「很疼吧？我扶你。」
明夏敏捷躲開：「不疼。」
他只會在兩個人面前喊疼，露出自己脆弱的一面。
一個是母親，一個是公主。
李婉訕訕收回手，看了一眼不斷滴落在雪地里的血：「要不，我幫你背著那藥簍，你肩上有傷……」
「不用！」明夏簡短地拒絕，「你跟好我就行。」
李婉不再問了，跟在他身旁兩三步遠處，偷偷看他。
昨夜那場雪崩規模不大，她的狗大概是嗅到了活人氣息，一大早便咬著她的褲腿拉過去，和她一起把明夏刨了出來。
看到那張臉的第一眼，她便認出了他，儘管比記憶中那個少年硬朗了不少，但熟悉的感覺一如既往——那種只要他在就什麼都不用怕的踏實感覺。
她以為自己是在做夢，這輩子都沒奢望過還能再見他，沒想到黑暗的命運總算給了她一點光，明夏真的又重新出現在她生命里。
少年時他肩背單薄，在校場上拉弓時肩胛骨凸出來像兩隻翅膀，可現在那副肩膀已經厚實地撐滿了整件衣裳。
李婉突然覺得有些臉熱，忙垂下眼。
又走了一陣，她開始氣喘，見明夏拖著傷腿，一路血流不止依然不顧一切往前沖，心底很是疑惑，忍不住問：「你為何會來這裡？難道就為了采那些草藥？」
「是，為了救人。」明夏回答，腳步未停。
「救……什麼人？」她問得小心。
「很重要的人。」
「很重要的人？」李婉心裡莫名泛起一陣失落。
「是公主。」明夏點頭。
「公主？」她鬆了一口氣，若是公主，那自然重要，對誰來說都重要。
而且，她知道明家最忠於先皇，如今南虞唯一的公主是先皇血脈，明夏將她看得如此重，也是情理之中。
可她馬上又意識到了不對勁：「公主為何會在北朔人的地盤上？」
明夏的腳步終於頓了頓，有些黯然地吐出兩個字：「和親。」
和親？
李婉臉上泛起一絲苦笑，原來在亂世里，即便貴為公主也逃不脫女子身上的枷鎖。
她又看了明夏一眼。
他依然走得急切匆忙，滴在雪地上的血越來越多。
「從這裡步行到最近的關城至少需要四五天時間，你這般不停地流血，身子能受得住嗎？」
她實在很擔心，可明夏沒有回答，只一味埋頭趕路。