明夏有些不甘心地翻身下去，在言清歡身旁躺好。
他知道，此時不是該放縱自己沉淪的時候。
「我方才檢查過了，營地沒什麼異樣，但的確太過順利……」他將言清歡擁進懷裡，牢牢抱緊，「或許是多慮了，土著可能沒發現我們，也可能見我們準備齊全，又不是北朔人，不想起衝突……」
言清歡蜷在他胸口，摟緊他的腰，沒再說話，帳中一時只剩下篝火偶爾爆出的噼啪聲。
自然，誰也不希望有事發生。
她閉上眼，在心裡默默盤算著，若能這樣堅持到明日早上，便儘快趕回車隊，遠離這地方。
腦子裡漸漸迷糊起來，她動了動，嘟囔著輕喚了一聲：「明夏」。
沒有回應。
抬起頭，才發現明夏不知何時已睡了過去，嘴唇微微抿著，像在夢裡還懸著心。
言清歡彎了彎嘴角，想抬手為他撫平蹙起的眉心，卻發現自己手沉得像灌了鉛，眼皮也越來越重，再也睜不開……
徹底失去意識前那一刻，她忽然想到一件事——明夏怎會比她先睡著？平日裡，他都會看著她睡去，待她睡著方才合眼。
可來不及再想，她便沉入了黑暗。
……
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言清歡醒來時，後腦勺鈍鈍地疼，意識像被從深水裡一點點撈上來，每次快要浮出水面時又被一股暗流往下拽。
她咬著牙，強迫自己睜開眼。
觸目所及，不是營地的帳篷，而是一個陌生山洞，穹頂高處足有兩三丈，倒懸著無數鐘乳石，石壁上結著厚厚一層煙燻的黑垢，洞中央燃著一堆大火。
她有些困惑地動了動手腳，才發現自己手腕和腳踝都被粗麻繩牢牢捆住，繩結系得極緊，已經勒進了皮肉里，稍微一動便火辣辣地疼。
「明夏！」她低呼一聲，轉頭便看見了他。
就在她身旁不遠處，同樣被五花大綁，背靠著一根石柱，頭垂著，額角多了一道新傷，滲出的血已凝成了暗紅色的痂。
再遠處，其他護衛也都橫七豎八地被捆著倒在洞壁邊。
沒有阿吉。
「明夏，明夏……」言清歡又喚了幾聲，明夏動了動，但仍沒有醒來。
幾道陰影突然遮住了光。
一個高大的男人領著兩男一女從洞口處緩緩走過來。
身後又陸續跟進來約莫十幾個跟班。
這些人應當都是土著，膚色很深，瞳孔顏色卻略淺，大多身穿獸皮襖，腰間挎著彎刀和短弓。
領頭的男人舉起火把，對著言清歡仔細照了照，滿意地點點頭：「是她，和大石頭送來的消息里說的一樣。」
言清歡心下一驚。
大石頭是誰？有人泄露他們的行蹤？
另一邊，一個壯得像頭熊的光頭男人蹲下身，用粗短的手指捏住明夏的下巴，將他的臉抬起來借著火光端詳了一番。
然後，他朝地上啐了一口，罵了句什麼，語氣裡帶著憤恨，還有一絲不易察覺的忌憚。
言清歡眯了眯眼，心跳得越來越厲害。
明夏能以一擋百不說，二十個護衛也是訓練有素，他們究竟是如何悄無聲息地將營地里的人都綁來？
而阿吉又如何逃脫了？
又或者說，他和他們本就是一夥？
見言清歡一直盯著他，領頭那男人對她咧開嘴笑了笑。
那是個三十多歲的壯碩漢子，比一般土著要高大，左邊眉骨上一道舊刀疤直直延伸到顴骨。
「女子，汝……送上門來的，自己。」他用不太熟練的南虞話說了一句，像是亂七八糟拼湊起來的，聽著很是奇怪。
但言清歡大概聽懂了他的意思，深吸一口氣，用土著語回應道：「我們是來採藥救人的，沒有惡意，如果你們願意，我們可以拿糧食和布匹換藥。」
出發前，她讓吳慕之準備了一些糧帛，打算若遭遇土著，便誠心交換。
可眼下這境況，他們全都成了階下囚，怕是沒有交換的資格了。
果然，那刀疤臉漢子聽完她的話，眉骨上的疤跳了一下，仰頭哈哈大笑起來。
他身旁的光頭男人倒是瞪圓了眼睛，和同伴交換了一個眼神，似乎奇怪她竟然會說土著的語言。
刀疤臉漢子很快收了笑，居高臨下地打量她，用土著語道：「你們是祭品。尤其是你，南虞的公主，越尊貴越漂亮，山神越喜歡……」
祭品？言清歡的心猛地一沉。
活祭，是她最近不止一次聽到過的詞。
在南虞，這是千餘年前便已被摒棄的陋習，土著部落里卻依然奉行。
還有，他怎知道她是公主？
難道，也是那個「大石頭」說的？
那漢子不給她思考的時間，朝她伸出手。
言清歡本能地往身旁一躲，失去平衡重重摔倒在地，肩膀撞在冷硬的石地上，疼得她悶哼一聲。
與此同時，一聲清脆的繩斷聲傳來。
明夏不知何時醒了，竟生生掙斷了繩索，整個人如蓄勢已久的野獸般暴起，一個閃身便放倒了離他最近的兩個土著，劈手奪下一柄彎刀，手腕一翻，又削斷了一個正要撲來的土著手中長矛。
他旋身，目標明確地朝言清歡衝過來，將她拎起。
彎刀在她手腕和腳踝的麻繩上各劃了一下，動作快得只見殘影。
言清歡只覺渾身一松，往前傾了一下，連忙抓住他的手臂。
「明夏！」她下意識喚了一聲。
可話音未落，卻見明夏的動作忽然定住了，硬生生僵在原地。
他的臉色在一瞬間變得極為難看，是那種被擊中軟肋之後的深深恐懼。
過去，言清歡從未在他臉上看到過這樣的表情。