「為何不能？」言清歡故作高深地閉上眼，不再理他們。
布圖揮了揮手：「帶大石頭來這裡！」
很快，長老的聲音伴隨著一陣哈哧哈哧的喘氣聲響起：「大石頭來了，你跟它說吧！」
一陣疾風驟起，言清歡還沒來得及睜開眼，便被硬生生撲倒，明夏用盡全力就地一滾，拿自己身體接住了她。
言清歡伸手往前猛力一推，不屬於人類的嗚咽聲和毛茸茸的觸感將她嚇了一大跳。
睜開眼，一隻大狗正委屈巴巴地沖她搖巴哈氣，脖子上還掛了個竹筒。
「它便是大石頭？」她目光凝固在那只有些熟悉的狗身上。
灰黑色的毛，額頭上有一塊倒三角形的白斑——她確信自己見過這隻狗，只不過那時候它叫「小灰」。
「正是，你不是要感謝它嗎？」長老臉上露出一絲陰鬱的笑容，上前取下大石頭身上的竹筒，拔開蓋子，拿出裡面的紙條看了起來。
言清歡望向明夏，見他也直勾勾地盯著那隻狗，一臉難以置信。
事情已經很清楚了，出賣他們的不可能是一隻狗，那便只能是它的主人——李婉。
可言清歡不解。
她對李婉了解很少，但能看得出那人還算有幾分骨氣，不像是會因爭風吃醋而毫無底線的人。
而且，她不是被李八斤送走了嗎？又如何得知他們的行蹤？
更何況，此舉會讓所有前來採藥的人都陷入險境，她難道不考慮明夏的安危？
言清歡蹙起眉，但長老不給她更多思考的時間，收起手中紙條，上前一步再次催促：「公主，道謝啊！」
言清歡瞥了他一眼，收回思緒。
她不慌不忙地走到大石頭面前蹲下，伸手摟住它的脖子壓低聲音說了什麼。
那狗似是聽懂了，一個勁搖尾巴，親密地蹭她的手，還伸出舌頭想舔她，被言清歡敏捷躲過。
「你看，它對我如此親熱，自然是聽懂了我的話。」她站起身，對長老微微一笑。
那老頭子不知她們過往，將信將疑地看了她一陣，終究沒有再追問。
他轉身將手中紙條遞給布圖，冷笑一聲：「她讓大石頭來，是還想求我們放了那小子。看來根本沒認清自己的身份，一個被我們救過又背叛了神山的外族人，哪裡還有資格談條件？」
布圖點點頭，看向明夏：「這小子太厲害，不能放！」
如此一來，言清歡更加篤定，出賣他們的就是李婉……
白日很快過去。
一直到夜裡，明夏仍沒等來援軍。
他算了算，今天該是他們回去的日子，待眾人發覺不對，就算明日一大早言時便領人出發，也晚了。
「公主，今夜若阿吉來送藥，你便跟他走吧……」他仍沒什麼力氣，匍匐在言清歡腳下，「臣是罪人，若不是臣帶回李婉，便不會讓公主陷入如此境地。」
出發前他們曾商討過二十人騎兵小隊是否足夠，明春說土著過去被打怕了，只要對手超過十個且裝備精良，他們便拿不準是否有埋伏或後續援軍，絕不敢輕易出手。
所以，若非李婉出賣，他們原不會落到如此地步。
「關你什麼事？」言清歡蹙眉呵斥，見他一副悔不當初的心碎模樣，又不自覺軟下語氣，「你又不是她肚子裡的蛔蟲，怎知她是這種人？若換作是我的故人流落在雪山腳下，救了我，讓我帶她走，我也會同意的。」
明夏仍是自責，固執地將額頭抵在石地上，不斷重複著：「是臣的錯，求公主跟阿吉走，跟阿吉走……」
「閉嘴！」言清歡正在思考如何應對明日獻祭，被他念得不耐煩，惡狠狠地撲上去，雙手捧起他的臉，用自己的雙唇堵住了他的話。
力道沒控制好，牙齒磕上了他的下唇，一股甜腥味同時在兩人嘴裡瀰漫開來。
明夏僵住。
言清歡趁他發愣的工夫，吮了一下他唇上的血，昨日咬破的舌尖好像又開始隱隱作痛了。
「明夏，你還沒真正成為我的男人，不要老想著死。」她放開他，舔了舔唇畔鮮血。
「真正成為公主的男人？」
她是何意？
這句話成功擾亂了明夏的心神，他終於不再念叨了。
……
翌日，天還未亮透，白谷部落的號角便響徹了整個山谷。
言清歡心裡暗自發笑，前日的雪崩多半就是他們吹號引發的，這些土著還一臉歡喜地吹得起勁。
幾個老婦人圍著她念念有詞，用冰涼的手指蘸著白堊抹在她額頭上，畫了個和長老眉心一模一樣的眼睛圖騰。
至於明夏，大部分土著都不願靠近他，幾個身強力壯的男土著把他拖到言清歡身後，掰開嘴，又灌了一碗黑乎乎的骨松湯。
再後面，是那二十個倒霉的護衛。
他們被送到半山腰時，布圖和長老等部落有頭有臉的人已經在那裡念了一陣禱詞。
言清歡掃了一眼，阿吉也在，旁邊那個魁梧的方臉壯漢，大概便是他阿爸。
自她到來，布圖便一直看著她，眼中流露出幾分不舍。
言清歡對他笑笑。
話說得再好聽，雪崩一來，這人還是被嚇得忙不迭送她上祭台。
思來想去，她還是覺得自己眼光甚好，那日在城牆上莫名就決定了跳進明夏懷裡，把他拐上了手。
他從不會讓她失望。
布圖感受到了她笑容里的不屑，下意識垂下頭。
很快，禱詞念完，長老又戴上面具神神叨叨跳了一段舞，便指揮眾人用繩索將他們往下吊，一直送到崖壁一處突出的天然平台上。
果然如阿吉所說，那裡上不著天，下不沾地，唯有風聲從谷底迴旋而上。
待他們全部上了祭台，土著們割斷繩索後，又唱唱跳跳了好一陣，才開始陸續散去。
趁著這段空閒，言清歡靠在明夏肩頭上有一搭沒一搭地跟他說話：「沒想到明小將軍演技了得，把那老頭子都騙過去了。」
明夏垂著眼：「是公主教得好。」
「你猜昨天我給大石頭說了什麼？」
「臣猜不到。」
她抿唇一笑：「我說，我是小狐狸明秋的嫂嫂……」
明夏眼睛一熱，喉嚨突然里堵了好些話。
生死當前，他倒鼓起勇氣生出一絲妄念，挑了一句最想問的：「公主此前說的話，可是哄臣的？」
「什麼話？」
「若能脫身，回去我們便成親……」
言清歡抬起頭，看著他的眼睛：「那是對明冬說的，可你是明夏。」
「我也可以是明冬。」明夏目光灼灼地盯著他，沒再稱「臣」。
只要她願意，他可以當一輩子明冬。
言清歡不笑了，轉頭看向前方：「明夏，那只是個玩笑。再說，你不是說沒想過娶妻嗎？」
玩笑？又是玩笑……
明夏眼神一黯，方才在絕境面前鼓起的那點勇氣瞬間消磨殆盡。
她總如此，好像從來都是逢場作戲，大概從頭到尾只他自己當真了。
但他還是認真解釋：「沒想過娶妻，那是因為臣……」
「好了，別說了！」言清歡打斷他的話，示意他看四周。
明夏抬頭，二十個護衛都直勾勾地盯著他們，見他看過去，又齊刷刷抬起頭，假裝望天。
他尷尬咳嗽了一聲，忽然猛地站起身來，儘管還裹著鐵鏈，但肩背已繃直如松，渾不此前半分綿軟模樣，方才那碗骨松湯好似也一點沒起作用。
「他們都走遠了，動起來吧！」他朗聲命令。