很快，言清歡便知道大石頭靠什麼拉攏了明秋，簡直讓她渾身惡寒。
小狐狸和那隻狗親昵片刻後，又從背後拱著她往前，執拗勁兒比方才更甚。
可前方已是灌木叢，枝葉橫生，露水未乾，她停住了腳步。
明秋和大石頭嗷嗷嗚嗚交流了幾句，像是達成了什麼共識。
兩隻一起鑽進灌木叢，很快又興奮地出來，嘴裡都叼著什麼東西，獻寶似的朝言清歡撲來。
她漫不經心瞥了一眼，尖叫聲瞬間響起。
待反應過來時，已跳進了明夏懷裡，整個人掛在他身上，被橫抱了起來。
「走開！」明夏抱著她，踢開明秋和大石頭，「滾！」
除了對公主，他從沒那麼大的耐性好言相勸，哪怕對明秋也一樣。
更何況，它們還膽敢驚到她。
「是老鼠，明夏！」言清歡將臉埋進他胸前，打了一個激靈。
大概全天下沒幾個不怕老鼠的女子，連平日裡殺伐果斷的永真公主也不例外。
其實，嚴格來說也不是怕，是嫌惡，發自內心的嫌惡。
儘管這和親路上時有條件粗陋之處，她已或多或少習慣了與老鼠共存，可這般近距離看到，還是渾身難受。
「明秋它、它用抓過老鼠的爪子扒我，還用咬過老鼠的嘴叼我裙角……」言清歡緊緊摟住明夏的脖子，臉上罕見地露出一絲張惶，「回去必須讓李八斤把它按住好好洗幾遍，以後再也不能讓它上榻，絕不！」
明秋和大石頭不知好歹，還在一個勁往她跟前湊著獻寶。
明夏惱了，稍用了點勁，將大石頭一腳踢飛出去，那狗委屈地嗷嗷叫著，終於不敢再靠近。
他低頭看了一眼縮在自己懷裡的公主，抿唇露出一點笑意。
第一次見她如此模樣，像很多尋常人家的少女一樣，會尖叫，會跳腳，會躲進她依賴的人懷裡把臉藏起來……
鮮活得令他心跳。
她背負了太多，國讎家恨，黎庶萬民……平日裡時常戴著一層無形的面具，唯獨在他面前會露出這般毫無保留的真實。
見一狗一狐不敢再上前，言清歡才讓明夏將她放下，嫌惡地甩了甩裙擺：「最近李八斤說白日裡老找不到明秋，原來是在和這東西抓老鼠玩。」
「回去臣好好揍它一頓。」明夏彎了彎嘴角。
言清歡卻仍蹙著眉。
她目光掃過遠處還未散盡的晨霧。
那邊有一大片矮林，在霧氣中隱約可見，再遠處便是連綿起伏的山脊線。
那矮林地方大，樹木茂盛，正好是藏身的好去處，還能遠遠窺視營地的動靜。
「明夏，我總感覺李婉還在這附近，並沒有走遠。」她將目光投向大石頭，「上次這狗不過躥到我帳中，她便焦急不已，若逃遠了，一定不會留下它獨自待在這裡。」
「臣馬上派人去搜……」明夏話未說完，卻聽得官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。
他和言清歡同時轉過頭去，那馬跑得飛快，馬背上的人青色衣袂翻飛，朝營地方向疾馳而來。
明夏的手按上了劍柄，側身擋在言清歡面前。
那人近了，竟是吳慕之。
「吳少卿！」明夏在道旁大喊一聲。
吳慕之似被驚到，驟然停住，從馬背上滾落下來，模樣十分狼狽，渾不見平日裡儒雅端方。
「吳少卿，這是去哪裡瀟灑了回來，這樣一副尊容？」言清歡退後一步，嫌惡地皺了皺鼻子。
細看，吳慕之官袍的下擺已大半被山上的露水洇濕，好幾處泥濘都濺上了肩頭，臉上帶著明顯的疲憊，眼下烏青尤其明顯。
「臣……」吳慕之行完禮剛要抬眼說話，卻又停下了，目光落在言清歡的修長的脖子上，帶著幾分不可置信又緩緩下移。
言清歡蹙起眉。
平日裡，他極少這般無禮地看她。
明夏上前一步擋在她身前，揚起下巴不悅地對吳慕之道：「公主問話，吳少卿為何不答？」
言清歡輕輕推了推，他方才側身讓開一步。
吳慕之再次死死盯著言清歡的脖子，眼底最後一點從容也碎裂成無聲的刺痛。
明夏順著他的目光看去，臉上騰地發起燒來。
她脖頸上除了那道淡淡的刀口新痂，還有兩處旖旎的紅痕，位置曖昧得讓人一眼明了。
但下一刻，他心頭又泛起一絲隱秘的喜悅。
公主沒有遮掩，就這樣讓昨夜與他忘情時留下的那些痕跡示人，仿佛一種無聲的宣告。
他不是她名正言順的駙馬，這輩子大概都不會被任何禮官記入她的冊中，甚至除了車隊的人，這世上無人會知道他們這段感情。
可如今，她不再掩藏與他的親密。
言清歡沒理會兩個男人的目光與小心思，上前一步對吳慕之道：「我和明夏被困雪山，言時領兵來救，車隊唯余吳少卿一個做主之人，可你卻不在營地，甚至徹夜未歸，能解釋下為何嗎？」
吳慕之將目光從她脖頸上移開，低聲道：「回公主，臣有公務。」
「公務？」言清歡笑了，「你如今唯一的職責就是領著車隊送我到北朔。而眼下托赤城還封著，你一個文臣，能辦的公務無非是清點糧草、安撫使臣、批閱文書……哪一件需要徹夜不歸？吳少卿，你當我什麼都不懂嗎？」
吳慕之啞然。
言清歡見他如此，也懶得再兜圈子，直接開口問：「李婉是你找來的吧？這一天一夜，你可是和她在一起？」
吳慕之驟然抬起頭，瞳孔微放大：「公主認為，臣會和她在一起？」
言清歡撫了撫衣袖，隨意點點頭：「李婉出賣我與明夏等人行蹤，導致我們險些被雪山土著獻祭，這是死罪。吳慕之，她是你找來的，你若不老實交待，便與她同罪！」
「臣找來的？」吳慕之眼神閃爍了一下，看向明夏，「她不是明小將軍從雪山上帶回來的嗎？臣與她素不相識，怎有『找來』一說？」
言清歡冷冷一笑：「吳少卿慣會推脫！明夏早已令人將李婉送走。可後來有人將她接回，並放到我帳中做替身，能辦到這些的，除了你，還有誰？」