吳慕之身體一僵。
他沒想到，公主這般快便知道冒充她的是李婉了。
當初言清歡找他說自己要跟明夏去雪山時，他本是反對的。
但她端起公主的架子，似笑非笑地拋出一句：「吳少卿難道連這點小事都做不好？」
他被這話刺激到，頭腦一熱便應承下來。
後來回過神，實在說不清楚，平日裡那般冷靜自持的自己，為何時常因她一句話便沒了理智，方寸大亂。
而這次犯的錯尤其大。
若早知李婉會出賣公主，他無論如何也不會讓她去替她。
思及此，吳慕之那雙溫潤如墨玉的眼睛裡浮起一絲澀意：「的確是臣的錯，但請公主相信，臣就算被刀架在脖子上，也不會出賣您。
李婉所作的一切，臣並不知情，昨日連夜追擊，正是想親手將她抓回來處置，將功補過……」
「被刀架在脖子上也不會出賣我？」言清歡突然笑了，「當初要趕在大婚之前跟我解除婚約，求言易把我送給北朔人的難道不是你？那時候，刀可沒架到你脖子上。」
吳慕之一怔，垂下眼看著自己沾滿泥濘的官袍下擺：「臣當時不知……」
「別說了！有第一次，就會有第二次！」言清歡看著他這副模樣，一股無名火起。
「明夏。」她往後退了一步，輕描淡寫地朝身後偏了偏頭。
吳慕之還沒來得及抬起頭，已被一拳狠狠砸在腹部。
揍他，是明夏早就想做的事。
可以往顧及公主，他沒能真下狠手，這次言清歡親自開口下令，他自是不再猶豫。
不過還是手下留了點情，看吳慕之那副文弱模樣，他怕自己兩下把他打死了。
畢竟順陽王扛不起事，若沒了這鴻臚寺少卿，公主還得親自去應付那些北朔人，他怕她累著。
吳慕之捂著肚子半跪在地上，額上冷汗涔涔而下，喉嚨里發出嘶啞的抽氣聲。
半晌，他才能說出話來：「明夏，你敢毆打朝廷命官？」
「打的就是你！」明夏居高臨下笑笑，提起他的衣領，又是一拳砸在臉上，將他整個人打得側翻在地。
他將膝蓋頂上吳慕之的胸口：「管你什麼朝廷命官，就算是陛下來了，公主讓動手，我也照打不誤！」
「你……」吳慕之咳嗽幾聲，噴出一口血沫。
「少卿大人，公主問你話，你最好如實回答。」明夏依舊笑得明朗粲然，手下卻已經揮出了第三拳。
吳慕之很快兩邊臉都腫了，那張清俊溫潤的臉變了形，還被地上碎石蹭破了一塊，看起來甚是駭人。
營地里有人聽得動靜遠遠望過來，認出是他們幾人，忙假裝望天，只用眼角餘光瞟著，心頭暗自慶幸自己不是那個被少將軍按在地上揍的人。
「明夏，別打死了，他還有用。」言清歡終於開口阻止。
明夏看了看自己拳頭，他不過只用了一隻手，三分力道。
吳慕之伏在地上喘息了很久，艱難地用胳膊撐起身子又跌回去，反覆幾次，才終於靠著旁邊一叢灌木勉強坐直。
他用手背抹了一下嘴角的血，終於承認：「是臣派人將李婉接回來的。當初臣注意到她身形與公主相似，心想或許以後能派上用場。可公主從前反對過替身之事，所以臣並未向您說明，只是悄悄留意。」
「我反對的，是找人替我去北朔宮中送死，不是替身這件事本身。」言清歡淡淡瞥了他一眼。
吳慕之用力喘了口氣，歇了歇，才又繼續說下去：「後來公主派人送走李婉，沒過幾天臣便悄悄將她接了回來，混在車隊的下等婢女里。公主去雪山前囑咐臣尋個人臨時替著，臣馬上便想到了她……」
「我不信！」言清歡思索片刻，冷淡道，「接回李婉前，你並不知曉我什麼時候會用到替身，若只是想找個備用，完全可以慢慢尋一個更像的，沒必要大老遠去接她這個除了身型之外和我沒有半分相似的人。
你接她回來，一定有別的原因，又或者你想從她那裡得到什麼……至於讓她做替身，不過是碰巧罷了！」
吳慕之抬起眼看她，動了動裂開的嘴唇：「公主信也好，不信也好，總之，臣做這些，從沒有想過要害您。」
說完這句話，他便閉上眼，沉默地癱倒在地。
那副油鹽不進的模樣明夏最是討厭，朝堂上文臣大多慣用這等伎倆來掩飾內心，他一向十分不屑。
所以，這次即便未得公主命令，他也實在沒忍住，踢了吳慕之一腳，正中肋下。
那人整個抽搐了一下，蜷縮起來，卻依舊沒有開口。
言清歡並不怎麼相信他，但還是示意明夏停手。
再打下去，怕是真的要出人命了。
明夏依言收回踩在吳慕之胸口的軍靴，退回她身旁。
「等會兒叫兩個人來，把他拖回去，讓明春瞧瞧，別死了。」言清歡吩咐。
說罷，她轉過頭喚了一聲「明秋」。
那小狐狸正蹲在不遠處歪著頭看熱鬧，聞聲立刻屁顛屁顛跑過來，尾巴豎得老高。
大石頭也跟在它後面畏畏縮縮地跑過來，一邊偷偷用餘光瞅著明夏，一邊朝言清歡搖著尾巴討好。
言清歡看了它一眼，這隻狗倒是傻得有些讓人不忍心。
它不知道自己的主人利用它做了什麼，只是搖著尾巴討好每一個向它投去目光的人。
想了想，她對明夏道：「把這狗帶回去。也不用派人搜尋李婉了，她應當就藏在附近……我看她並非十分惡毒冷情之人，應該不會捨得讓大石頭一直在我們手裡。」
話音落地，她不再理吳慕之，領著明夏和一狗一狐朝營地走去，邊走邊湊在明夏耳邊低聲吩咐了幾句什麼。
明夏頻頻點頭，又悄悄從背後摟了摟她的腰，溫柔輕撫，和方才揍人時判若兩人。
吳慕之捂著腹部艱難地從地上撐起身子，目光死死盯住明夏放在公主腰間的手，打消了最後一絲想要為自己辯解的念頭。
但方才那頓打，他不能白挨。
他不記恨公主，她怎樣打他都是應該的。
可明夏這個武夫，憑什麼？
過去，他在萬般糾結中不時心灰意冷，願意成全公主的幸福，對明夏退讓。
但這頓打，讓他又起了算計的心思。