李婉臉上露出懷疑防備的表情。
「別用這種眼神看我。」言清歡笑笑，「留下你，一是因為你並非純粹的惡人，二是因為你還有用。」
她退後一步，從頭到腳仔細打量了李婉一番：「既然你扮過我，那麼以後若有需要，是否願意再做我替身？」
此話出口，明夏也十分驚訝。
李婉雖與公主身型相似，可容貌氣度無一相像，若公主想找替身，他隨時可以派人去搜羅更像的。
李婉卻像是受到了嘲弄，狠狠揉了揉紅腫的雙眼，揚起脖頸盯著言清歡：「公主是想讓我去北朔宮廷送死嗎？與其死在他們手裡，倒不如現在就令明夏殺了我！」
「公主不是這種人！」明夏厲聲打斷她，額角的青筋微微跳動。
他再忍不下去了，即便是打小和自己一起長大的人，也不能詆毀公主半分。
李婉轉向他，露出一個複雜的表情，像笑又像哭，十分難看。
她記憶中的明夏是那種寧可挨刀也不願開口解釋一句的人，眼下卻為個女人面紅耳赤地辯解。
「那她是什麼樣的人？」她聲音忽然變得飄忽起來，「明夏，看來你是被她的美貌蒙了心。過去我當真不知道，你也是這等見色起意之徒！」
「我是什麼樣的人，輪不到你來置喙。」言清歡突然冷淡道。
她略略低頭看著眼前女子。
兩人雖身高相似，但平日裡一個習慣了腰背挺直，一個時常小心翼翼垂著頭，看在大多數人眼裡，都會認為李婉比她矮上幾分。
也不知明夏和吳慕之兩人哪來那般好的眼力，能把她們聯繫在一起。
「李婉，回答我此前的問題！」言清歡的目光從她枯黃的頭髮移到乾裂起皮的肌膚，「你若願意，我會令晚香為你養膚、養發，教你宮中禮儀規矩，確保你蒙上臉能與我有八分相似。」
她收回目光，看向徹底放棄了肉骨頭陪在自己主人身旁的大石頭：「以後，大石頭便留在李八斤那裡，和明秋一起養著，允許你時時看它，但待我要用你之時，你需得聽話。否則，便再也見不到這條狗！」
李婉眼中燃起一絲不服，剛張嘴，卻又聽得她補充：「但你放心，真正送死的事，我自己去做，不會讓你代替。」
說完，她垂下眼拉了拉肩上那件玄色大氅的衣領，將它攏得更緊了些，深吸一口氣。
那上面明夏的味道讓她心安。
「真正送死的事？」李婉的表情突然變得有些茫然，眼裡出現了一絲裂痕。
言清歡沉默片刻，看著她的眼睛一字一句認真道：「李婉，我早說過我們是去送死，可你不信。本不想再講更多，但你先前那些舉動雖蠢，卻也讓我有幾分刮目相看。你這個人，缺了點腦子，卻不乏勇氣和骨氣。」
說到這裡，她停了一下，像是終於下定決心：「若告訴你，我此去不會乖乖做北朔王的女人，而是想要伺機反殺，你可願意幫我？」
假如只是想找個替身，不是沒有更好的選擇，此前兄長、明夏和吳慕之都說過，能找到與她相像的女子，估計哪個都比李婉更好掌控。
可她偏偏看中了這人的寧折不屈和對北朔徹骨的恨。
還有一點沒說的，是她對明夏的情意。
見李婉一臉驚詫茫然地看著她，言清歡再次開口：「等到了北朔王庭，一切安定下來，我便會放明夏自由，讓他繼續去做他的將軍，上戰場殺敵！」
此言一出，不只李婉，明夏也是露出難以置信的表情。
他猛地跨前一步，怔怔望著言清歡，仿佛要辨清這話里究竟有幾分真假：「公主說什麼，為何臣聽不懂？」
言清歡看了他一眼，努力讓自己的語氣平靜：「我說，總有一天放你自由。」
「公主此前明明不是這般說的！」明夏慌了，拉住她的手，低聲乞求，「臣不要自由，只想在公主身邊，哪怕以後只能遠遠看著公主的背影……」
過去，他在湯泉宮便是那般遠遠看著她。
都是在無人注意的角落，從未被她察覺過，偷偷一眼便足以回味好些日夜。
這一路，她給他的夠多了，比他夢裡才敢有的妄念還要多。
以後在北朔宮廷，哪怕只能回歸遙遙相望的日子，也好過他獨自返回，留她一人面對深不見底的黑夜。
眼看少年的眼睛紅了，言清歡反握住他的手，輕輕撫摸虎口上的薄繭：「明夏，你這隻手是握慣長槍利劍的，日日為我更衣梳洗、研墨展卷確實委屈了。
李婉有一點說得對，你該在戰場上，不該守在我榻邊。一開始，我要你同去北朔，本就是為了利用你，對你並無情意，後來，卻被自己半路上生出來的那點綺念蒙蔽了……」
她嘆了口氣，沒再說下去。
明夏張了張嘴，喉嚨里滾過許多想說的話，卻全被她方才那句「不該守在我的榻邊」堵了回去。
他囁嚅良久，才低低說了一句：「可公主方才不是說，我是你的男人，保護自己女人是應該的嗎？」
「是啊！」言清歡對他粲然一笑，「所以我才要你護送我去北朔。等到了北朔宮廷，一切安定下來，母后那邊也能為你爭取到兵權了，才放你走。」
明夏的手有些顫抖，但他不再反駁，知道她決定了的事自己反駁也沒用。
而李婉看看他，又轉頭去看言清歡，拼命想從他們臉上尋找撒謊演戲的破綻。
可找不出。
良久之後，她終於軟下膝蓋，再次跪倒。
這次，她跪得心甘情願：「民女，願追隨公主！」
言清歡笑笑，又近身跟她交待了幾句。
待李婉離開之後，她轉向明夏，卻突然發現他腳下一片暗紅。
是血！
「明夏，你怎的了？」她忙撲過去，扶住他的手臂從上到下細細打量。