「阿爸，你喚他什麼？」烏朵衝上前，搖著莫根的胳膊，臉上滿是不可置信。
「丫頭啊，你還不知道吧，」莫根靠近她耳語，「你看上的，便是當年單騎沖陣，生擒你丘瓦伯伯那個明家少將軍啊！」
烏朵瞪大了眼。
丘瓦是北朔西邊一個大部族的老頭人之子，也是北朔王帳下的得力幹將，驍勇善戰，在草原上鮮有敵手。
當年誰也沒想到，他會在萬軍叢中被明家那個初出茅廬的十四歲少年一槍挑翻，生擒下馬，可謂丟盡了臉。
雖然後來南虞交換俘虜將他放了，但丘瓦從此一蹶不振，不再參與軍務，成日裡在草原上四處遊蕩，偶爾也會來到烏日部的地盤上找莫根喝酒。
烏朵從他口中聽過那明家少將軍的故事。
那時她還小，看丘瓦醉醺醺地比劃著名，說明家那小子生了一張俊俏臉蛋，沒想到打仗卻凶得跟殺神一樣，把她唬得一愣一愣的。
可眼前這個年輕將軍一直對那公主畢恭畢敬，溫順乖巧，還做著下人才會做的瑣事……
她壓根無法將他和丘瓦口中那個橫掃千軍的狠厲少年聯繫在一起。
「你當真是明家少將軍？」她起身走到明夏身前，繞著他轉了一圈。
那身板，猿背蜂腰，和草原上膀闊腰圓的壯漢太不一樣，偏偏又力量感十足。
她越看越歡喜。
可明夏完全沒有理她。
「我上次便說過，他是我的將軍。」言清歡坐在明夏身邊，替他開口。
「明家，是你的？」烏朵歪著頭看她。
「明家是南虞的，而他是我的。」言清歡抬眸對她笑笑。
烏朵聽不懂她話里的深意，只以為她在強調那少年將軍如今是她的護衛，便未曾當回事。
她再次看向明夏：「雖然明家軍與我們北朔為敵，可我不恨你，你若願留下做我男人，此前的事一筆勾銷。以後，烏日部的騎兵都給你帶！」
莫根聽了這話，一臉無語。
他的鐵騎，就這麼被自己女兒隨口賣了？
明夏站起身，居高臨下地看著烏朵：「哪次不是北朔先越界侵略，我們才反擊？你當然沒有資格恨我們。」
話音落下，他走到帳中央，對莫根不卑不亢道：「頭人，我的確是明家人，所以你應該清楚，我絕不可能娶一個北朔女子！昨日之事是我莽撞，誤闖浴場驚擾了諸位貴女，在此賠禮致歉。」
他對烏朵等人行了個南虞的禮，再抬起頭時，眼神陡然變得銳利：「可我只是驚擾了諸位，並未看到什麼不該看的，不認同什麼處死、剜眼、強嫁的規矩。
況且，此事擺明了是有人設計，再分辯下去也不會有結果。所以我有個請求，希望能參加後日的草原英雄會，若得頭彩，便請頭人答應將昨夜之事一筆勾銷，放我們一行人離開。」
莫根目光晦暗不明地盯著他，長久沒有開口。
底下一片低聲議論，但無人敢站出來說話，連烏朵也張大了嘴，一反常態地沉默著。
「怎的？頭人不是最講草原的規矩嗎？」言清歡在坐上漫不經心地開口，「明小將軍所言，完全合你們的規矩，難道頭人不認？還有，聽聞北朔王庭派來迎我的使臣隊伍已經出發，頭人是想他們一直迎到烏日部的地盤上來嗎？」
最後這句話輕飄飄地落下來，莫根臉色明顯一變。
「阿爸！」烏朵跑回他身旁，又開始撒嬌。
莫根卻沒再理她，沉思片刻，大手一揮：「明小將軍之請合乎情理，准了！不過……」
「不過什麼？頭人但說無妨！」明夏見他沉吟起來，開口催促。
「不過，你要是沒拿到頭彩呢？」莫根手指點著獸皮椅的扶手，死死盯住他。
「那便按草原上的規矩來，處死或剜眼，隨你們。總之，我不會娶她！」明夏回答得很爽快。
「好！」莫根猛拍了一下座椅，站起身來，「明小將軍的性子，我喜歡！」
「那便請頭人到時候言出必行！」
莫根對他露出一個諱莫如深的笑容：「明小將軍年輕氣盛，可我草原上的男兒也不是慫包，勝負難說，話先不要講得太滿……」
說著，他瞅了一眼身旁撅嘴含淚的小女兒：「我這女兒看來是真心戀慕將軍，再加上出了昨日之事……你到時候若是不小心輸了，願意留下來娶她的話，此前所說的話還作數。」
明夏揚起下巴對他笑得倨傲，卻沒有再回應，大有一副即便丟命剜眼也不會娶烏朵的姿態。
議事畢，眾人走出帳中。
「明夏，你真有把握能贏？我總覺得這事沒那麼簡單。」言清歡一直蹙著眉。
明夏彎起嘴角：「公主放心，我與北朔人交手多次，知道他們的水平，蠻力有餘，機巧不足。」
言清歡側過頭看他，草原熱烈的陽光將他的眉眼照得分外鮮活明朗。
一瞬間，好像看到了李婉口中那個驕傲奪目的明小將軍。
那個迎著邊關獵獵長風，笑得恣意張揚的桀驁少年。
「明夏，你這樣子真好看。」這話未經思考脫口而出。
明夏腳步一頓，抿起唇，耳根悄悄紅了。
不知為何，儘管已與公主那般放縱地肌膚相親過，卻仍會為她一句話臉熱心跳。
他不好意思如她那樣說話直白大膽，心頭卻突然升起一股想要在她面前表現的強烈欲望。
一路走來，他為她殺人擋刀，為她暖床更衣，卻從未在她面前徹底展示過自己。
「公主到時候來看我嗎？」他想著，便問出了口。
「當然。」言清歡突然在僻靜處停住腳步，拉下他的頭耳語，「你這兩天可得聽明春的，好好休養，夜裡不要再入我帳中了。」
「我……」明夏看了看四周，羞窘地低下頭，「好！」
言清歡小指勾了勾他的束腰：「你若贏了，到時候我再好好賞你。」
明夏心頭一熱，驀地抬頭。
公主已經給他太多了，除了總在關鍵時刻叫停，其餘什麼都默許他做過。
還能賞他什麼？
他不敢想。
只是覺得，自己非贏不可的理由又多了一個。