明夏的營帳一片漆黑。
烏朵已在帳外站了好一會兒，心跳得像快要從嗓子眼裡蹦出來。
她穿著一件絲綢做的新睡袍，辮子也重新編過，綴著從南虞商人那裡換來的東珠，在月光下泛著柔潤的光澤。
阿爸一刻鐘之前說的話還在她耳邊迴響：「我莫根的女兒，想要個男人有什麼難的？草原上的規矩，喜歡就往帳篷里拉。
那明小將軍一看就沒經過人事，你主動些，他一個血氣方剛的少年哪裡忍得住？到時候食髓知味，必然就留下了。」
草原上的男女談情說愛的確都不扭捏，可她畢竟年紀還小，從前沒對誰動過心，嘴上說非要他不可，真到這時候心裡卻慌了，扯著自己衣擺問阿爸：「他當真會願意？」
阿爸當時哈哈大笑：「你阿媽當年不也是被我一眼看中，拉進帳篷的？一開始不情願，後來還不是給我生了三個兒子兩個女兒？
不管那明小將軍如何嘴硬，他到底是個男人。男人嘛，都是一樣的。我女兒如此嬌俏惹人愛，草原上多少勇士排著隊想娶，他憑什麼不動心？相信阿爸，他只是還沒嘗到甜頭。你現在去他帳中，別提什麼規矩不規矩，也別提娶不娶，說幾句仰慕他的漂亮話，再往他懷裡鑽……」
一想到這，烏朵的臉騰地紅了。
她從小被阿爸捧在手心裡長大，想要什麼多是別人送到她面前，很少需要她主動。
可眼下，那個比草原上所有男人都好看的少年就在這頂帳篷里。
阿爸說，只要大膽掀開帘子走進去，他就是她的。
她閉上眼，深吸一口氣。
東珠在月光下輕輕一響，帳簾被掀開。
沒有預想中的任何動靜。
烏朵睜開眼，裡面空無一人。
她愣在原地，那隻掀簾的手還懸在半空中。
片刻後，她忽然一把扯散精心編好的髮辮，用力一跺腳，沖了出去。
身後，上好的東珠散落一地，滾進氈墊的褶皺里。
「阿爸，明小將軍根本就不在他帳中！」她一頭撞進頭人大帳，將正準備歇下的莫根拽了起來。
「烏朵，你是越來越沒規矩了！」阿媽在一旁厲聲斥責，手裡還端著給莫根準備的安神茶。
「不在帳中？」莫根倒是沒有生氣，只眉頭擰成一團。
今晚之事，是他深思熟慮後的結果。
一是因為女兒確實看上了那人。
他寵她，不想讓她失望。
二是因為他自己也想留下明夏。
那少年將軍雖是他們的勁敵，但草原上的人敬服英雄，他不想殺他。
若能說服他用明家軍的戰法來操練烏日的騎兵，那以後在這片草原上，他們部族的鐵騎便是無敵的。
更何況，那和親公主處處護著明夏，他也不想與她為敵。
所以兩全其美的辦法便是——先讓自己的女兒與那年輕人生米煮成熟飯。
如此一來，就算他仍要履行職責送公主去王庭也無礙，返程的時候留下即可。
有烏朵拴著他，不怕他不回來。
但他沒有告訴女兒自己給明夏下藥的事。
那丫頭雖然驕縱任性，骨子裡卻有草原女兒最樸素的驕傲。
她可以氣勢洶洶地搶人，可以理直氣壯地說「我就要你」，但絕不會接受用下藥這種腌臢手段去得到一個男人。
所以，他只是算著藥效發作的時間哄她去明夏帳里，沒想到撲了個空。
不對勁。
「來人！」他喚來親衛吩咐，「去問問今日當值的守衛，可有誰見到明小將軍去了哪裡？」
怕明夏發現，他下的藥並不重，只在碗沿上抹了一圈，但那是草原上最烈性的催情藥，尋常男人沾上一丁點便把持不住。
他不在帳中，難道已去找了別人？
親衛很快回來：「稟頭人，咱們的人說，明家少將軍往日夜裡都守在南虞公主的帳外，今晚卻不見人影。」
公主帳外？莫根的眉頭擰得更緊了。
烏朵聽了這話卻眼神發直。
這些天，言清歡說的那些話突然又撞入她腦海：
「他是我的將軍。」
「明家是南虞的，而他是我的。」
再回憶起明夏在那公主面前低眉順眼的模樣和看她的眼神，烏朵那顆懵懂的少女心好像突然開了竅。
「阿爸，他喜歡那公主！」她脫口而出。
喜歡公主？
莫更突然打了個寒戰。
難道那少年藥效發作後克制不住，直接進了公主帳中？
若那南虞公主在他的領地上失了貞，到時候被大王發現，追究起來他難辭其咎，指不定性命難保。
「快，快帶一隊女衛，去南虞公主的帳中抓賊人，保護公主！」他猛地站起身，一腳踢翻了身旁的湯碗。
一時間，再顧不上女兒喜不喜歡，自己惜不惜才，只想趕在大錯釀成之前，趕緊把明夏給抓出來。
言清歡快要睡著了，半夢半醒之間忽然聽得帳外一陣喧嚷。
接著是兵器交接的聲響。
還有南虞兵們「護駕」的高呼，和「抓賊子，保護公主！」的北朔女聲。
混亂又吵人。
她早已習慣了不讓晚香、晨芳陪睡，此時在帳中獨自一人，起身下榻，點起燈茫然四顧。
哪來的什麼賊子？
帳外聲音仍未停歇。
言清歡蹙起眉，明夏不是在外面嗎？怎會容忍這些人撒野？
她披上外袍，走過去掀開帳簾，高聲呵斥：「大半夜鬧什麼？」
所有聲音頓時停了下來。
「明小將軍呢？」烏朵從人群中走出來，目光毫不避諱地往帳中看去。
「明小將軍？」言清歡頗有深意地看了她一眼，又望向四周，的確未見明夏身影。
「他可在你帳中？」烏朵驕橫慣了，不懂忌諱，張口就是直言。
「大膽！」言清歡拔高聲音，語氣驟然冷厲起來，「我是和親公主，你妄圖深夜帶兵闖我大帳，還如此污我的清白，居心何在？」
南虞的護衛們都抬頭望天，公主訛言謊語起來，簡直面不改色。
往日裡，他們大都見過明小將軍宿在她帳中。
只不過，看樣子今晚倒好像的確不在。
「讓我進去看看！」烏朵被她方才那番話堵得面紅耳赤，卻仍不肯罷休。
她蠻橫地將言清歡撞開，領著身後女衛便要往裡闖。
突然，一隻手從斜刺里伸出來，五指如鐵鉗般攥緊她的手腕，往後狠狠一拽。
烏朵跌倒在地，眼淚瞬間涌了出來。
「找我，來公主帳中作甚？」明夏冰冷的聲音在她頭頂上響起。