「是、是宋幕僚。」烏朵打小嬌慣，哪經過這等逼問，下意識脫口而出。
「宋幕僚？」這回答讓幾人都吃了一驚。
言清歡狐疑地看著她。
原本最先懷疑的是李婉，可又覺得她無論如何不至於害明夏。
又懷疑過吳慕之，但他好像無從得知她的行蹤。
沒想到，最終答案是一個他們都不認識的人。
「可是頭人身旁那個南虞長相的文士？」明夏突然問道。
他這麼一說，言清歡也想起來了，當初她便覺得那人眼神有些不對勁，但未曾細想。
「是。」烏朵遲疑了一下，方才點頭。
她阿爸身邊的謀士里，就這一個南虞人，偏偏最得他器重。
「昨晚，我和阿姐也遇到了他。」明夏低聲道。
言清歡蹙起眉。
她本以為幕後之人是針對自己，可如此看來，這宋幕僚針對的好像是明夏。
下來得吩咐人好好查查。
「什麼宋幕僚？」 明春湊近烏朵，「你便這般聽他的話？昨晚的藥，也是他教你下的？」
「昨晚？什麼藥？」烏朵再次張大了嘴。
明春冷笑：「別裝傻了，給明夏下催情藥，除了你，還能有誰？」
「我沒有！」烏朵頓時漲紅了臉，梗著脖子大喊。
言清歡審視著她，那樣子倒不像作偽。
這人蠻橫驕縱，但心眼的確不多。
「那是誰？」明春逼問。
烏朵剛要回答不知道，卻忽然想起昨夜阿爸說「他到底是個男人，只是還沒嘗到甜頭」時的篤定，想起他派人去公主帳中尋找明夏時的急切……
她的臉色一寸一寸地白了。
當時她以為阿爸只是在給自己壯膽，現在想來，他是已經替她鋪好了所有的路，只等她走進去。
「我阿爸……不會……」烏朵的聲音忽然變得很小，像在自言自語地說服自己。
她不知道是該感激阿爸，還是該看不起他。
「你阿爸？」言清歡蹙起眉。
烏朵這才驚覺自己失言，忙捂住嘴，好像這樣便能將方才的話憋回去。
言清歡見她如此模樣，也不再追問，只淡淡道：「你若還有兩分頭腦，便應當清楚，今日之事和昨晚你阿爸下藥之事，都不能說出去。否則……」
她知道，後面的話不用再說。
「還有那幾個，你能管住她們的嘴嗎？」明春看向被明夏繳了械，製得服服帖帖的幾個女衛。
烏朵有些茫然地點點頭。
見她如此，那幾人自是也知道利害，忙不迭賭咒發誓不會泄露半句。
「泄露了也無妨，反正那樣你們肯定會比我先死。」言清歡朝她們笑得明媚。
她本還想問問宋幕僚的底細，但估摸著莫根應該不會讓自己女兒知道這些事，再加上時間不多了，便揮揮手放了她們走。
又仔細囑咐了明夏幾句，方才分開。
……
舉石比賽，明夏只拿了第三。
若論力量，那些草原壯漢的優勢毋庸置疑，再加上他有肩傷，能得季軍已是拼盡全力。
明春為他再次包紮傷口時，手指都在發抖，知道勸說無用，只得儘量找了些補氣血的藥一股腦給他灌下去。
「那頭人還有什麼宋幕僚都不是好東西，你可得注意了。」她反覆叮囑，又看向觀禮台上，「之前你與公主……」
明夏搖了搖頭：「阿姐，下次別再做這種事了。」
明春嘆了一口氣：「我早就知道你不會捨得，阿姐也不過是看看她會怎麼做罷了。我本就是死過一次的人，是你父親將我從鬼門關拉回來……
所以，我眼裡沒有什麼皇帝公主，只有父親和你這個阿弟。她若真心待你，我便真心待她。」
「阿姐不勸我放下她了？」明夏活動了一下肩頭，微微蹙眉。
「勸你有用嗎？」明春沒好氣地白了他一眼，「也不知道那公主哪來那麼大魅力，讓你如此死心塌地。」
正說著，言清歡已應付完那些絮絮叨叨的頭人和貴女，領著晚香走了過來。
「這東西，本來是要給你的賞賜。」她從晚香手裡拿過一個平安結，不顧眾人目光，親手系在明夏腰上。
他低頭看著，那繩結編得歪歪扭扭，每一個結都拉得極緊，底下繫著一個白玉平安扣。
繩結是新的，但玉扣是她在南虞時便隨身戴著的舊物。
饒是明夏對此沒什麼研究，也能看出那繩結出自沒怎麼做過女紅的人之手。
「是公主親手編的？」他眼睛亮得灼人，甚至能想像出她編這東西時咬牙切齒的模樣。
「是，可今日還沒編完，晚香幫我收了最後一點尾，便急著拿來給你。」言清歡難得地有些不好意思，「雖然有些難看，但……」
「好看！」明夏打斷她，「臣從來沒見過這樣好看的平安結。」
明春在一旁望天，不忍直視那歪得沒形的繩結。
明夏這小子，當真是睜著眼睛說瞎話。
「你別哄我，我自己知道。」言清歡抿了抿唇。
明夏低頭又看了看。
他沒有哄她，是真覺得好看，大概就跟情人眼裡出西施一個道理。
桑其從一旁走過，目光沉沉地笑了笑：「南虞的男人就喜歡這些華而不實的東西！」
明夏抬手，被言清歡按住：「等會去賽場上打，好好教他做人。」
明夏聽話地收手點頭，桑其也被人拉走。
很快，號角聲響起，英雄會上最殘忍也最吸引人的比賽即將開始。
草原上的搏擊場沒有圍欄，沒有時間限制，只在草地上用白灰畫了一個巨大的圓圈，出圈者、倒地不起者皆輸。
當然，還有兩種情況——其中一方主動認輸，或者死亡。
否則，比賽不會終止。
每個參賽的人都簽了生死狀，上面寫得清清楚楚：無論生死，各安天命。
「不公平！」抽籤結果一出來，明春便氣沖沖地甩下一句。
現場的南虞人幾乎都變了臉色。
明夏第一輪對上的是北邊來的搏擊高手，第二輪對陣西邊部落的頭號力士，第三輪與桑其之前的上任搏擊王對陣。
每一場都是硬仗。
而另一邊，桑其的前三輪對手卻皆是名不見經傳的新人。
「阿爸，這不對！」連烏朵都出口質疑。
可簽表是當眾抽的，最終也沒人能質疑出什麼結果。
言清歡知道，世上不會有這麼巧的事，必然有人在暗處操縱一切，想讓明夏在進決賽前便被耗盡。
她四下掃了一眼，看到宋幕僚正垂手站在莫根身後不遠處，面上依舊是那副波瀾不驚的恭謹模樣，仿佛場上廝殺與他毫無關係。
再轉過身，便對上了明夏的目光。
兩人的眼神在空中糾纏了一瞬，又各自分開。
比賽很快開始，沒有護具，沒有兵器，拳拳到肉的悶響混著骨節碰撞的脆聲，草屑和血霧在烈日下飛揚。
明夏贏下三輪比賽用了差不多快一個時辰，而桑其僅僅花了不到兩刻鐘便將他那些弱小的對手打趴下。
沒有公平。
接下來，便是這兩人的對決。