入夜後，草原上的風裹著淡淡花香和青草氣息從帳簾縫隙里鑽進來。
言清歡坐在矮几前，就著一盞紗燈鋪開信箋，筆尖在墨硯中蘸了又蘸，終於落筆。
她想問問兄長，關於楚陽的底細。
他剛來那天，見他與明夏過招，她便想留下他。
她心裡清楚，明夏不可能永遠留在自己身邊。
終有一天，他會再上戰場。
此前楚陽帶來的密信里，兄長也說了，有朝一日他起事，希望明夏能回去統領明家軍，助他一臂之力。
若楚陽在，至少她身邊還能有個身手不凡的人護著。
可她又不捨得，楚陽只能替代明夏保護她，替代不了別的。
一想到終有一日，自己回頭再看不到明夏寸步不離的身影，她的心便揪成一團，隱隱發痛。
「明夏。」她轉過身，握住他正為她研墨的手。
那雙手修長有力、骨節分明，生得甚是好看，即便有些傷痕薄繭，也只讓它更添男子氣。
打鬥時那般狠，落在她肌膚上，卻總是輕柔得不像話。
明夏停了下來，抬眼看她。
眼裡全是她的影子。
言清歡也定定看著他。
烏朵說，看不出她是否喜歡他。
在明夏之前，她從未心悅過哪個男子。
哪怕與吳慕之有過婚約，也只是對駙馬這個身份有幾分期許，並非愛慕他本人。
所以有時候她也分不清，自己對明夏的那份執念，到底只是出於占有欲，還是話本子裡所寫的那種刻骨銘心的愛意。
但明夏對她的情意，她清清楚楚。
他把她當作全部。
明夏緩緩低頭，向她靠近，呼吸慢慢纏在一處。
哪知言清歡下意識又問出一句：「累不累？」
明夏表情一滯。
她每問一次，他心裡的不安便深一層，怕她打算用這些刻意溫柔的好，把兩個人之間那些說不清道不明的債都還清。
到最後，便可以瀟灑地對他說一句：「我們從此各不相欠。」
「公主……」他小心翼翼地開口，「臣是不是又做錯了什麼？」
言清歡詫異，微微向後傾身：「你這話何意？」
「公主……老用那些關心的話來折磨臣。」明夏喉結微滾，不再慢慢靠近，而是直接伸手將她攬進懷裡，「臣惶恐。」
言清歡身子僵了一瞬，難以置信地推開他：「我對你好，你竟覺得是折磨？」
「不是！」明夏著急，扣緊她的腰不肯鬆開，「臣只是怕，怕公主對臣太好，若哪天不需要臣了，臣便再也找不到理由留在你身邊。」
言清歡心頭一驚——他如何知道自己方才在糾結讓他歸國之事？
「臣愛慕的是公主本身，並非誰對臣好便愛慕誰。」明夏見她不語，鼓起勇氣將那個一直未敢出口的詞說了出來。
言清歡有些懵懂地看向他。
「臣希望公主能一直做自己，不用為誰放下身段，為誰委曲求全。若是、若是公主能分一點目光在臣身上，臣便心滿意足。」明夏再次將她大力揉進懷裡。
這次言清歡沒有推開。
他的肩很寬，蜷在他胸前，便好像可以將外界一切風雨隔絕。
哪怕只是短暫的安寧，她也貪戀。
「可烏朵說……」她喃喃開口。
明夏慌忙用唇堵住她未盡之言。
他以為烏朵又說了什麼難聽的話，怕她再想起來又生氣。
言清歡攀上他的脖頸，溫柔回應。
兩人纏綿地吻了一陣，她輕輕推開明夏：「我以前那般對你，你不覺得難受？」
「公主對臣很好。」明夏將她放倒，仰躺在自己腿上，「只要別再趕臣走，別再不理臣就好。」
「可他們都以為……」言清歡欲言又止。
總覺得「以為我在拿你消遣」這幾個字有些難以出口。
明夏凝視她的眼睛，等她說完後面的話，卻一直沒有等到。
他深吸一口氣，好似下定決心一般，手臂稍稍用力便將她抱起，往榻邊走去。
「你想做什麼？」言清歡感受到了他呼吸的不穩，在他懷裡縮了縮身子。
「公主此前說的賞賜，還算數嗎？」明夏嗓音有些暗啞。
「算數。」言清歡被他放倒在榻上，抽掉髮簪，青絲鋪灑開來。
她定定望著他，沒有推拒，卻也沒有迎合：「可我並未說賞賜是什麼。」
明夏動作一頓。
他本不想如此心急，讓公主以為自己是浪蕩急色之人，可楚陽的到來給他莫名的危機感。
再加上公主今日如此刻意示好，他越來越害怕，怕這是她要丟開他的前兆。
少年茫然無措，只能想到用這種最原始的方式證明她還需要自己。
可她不認了。
也是，公主的確沒說過要賞他什麼。只是那些模稜兩可的話，還有英雄會那日午間她突如其來的主動，讓他以為……
明夏頹然垂下頭，撐在言清歡上方，紅著眼看她，未再說話，也沒有任何動作。
「明夏。」言清歡勾住他的脖頸將他拉下，翻過身，蜷縮進他懷裡，「你覺得我過去對你算得上好？」
她還在糾結這事。
明夏點頭：「好。生死面前，公主為臣豁出了性命。還有那日，臣中了藥，公主願意，願意……」
他的聲音慢慢低下去。
他相信那些時候她都是真心的，可想分得她一絲垂愛的人很多，他怕自己並非獨一無二。
言清歡蹙著眉，認真思考。
父皇教過她弄權御下，母后教過她封邑理財，女傅教過她經史子集琴棋書畫，教習嬤嬤教過她夫妻之事……
可無人教她，如何對自己心上的人好。
她不會尋常女子那些溫柔小意，不會為他繡香囊做羹湯，連個最簡單的平安結都編得那樣丑，只能用這種自以為好的笨拙方式來關心。
可他反而好像害怕。
打小就有人告訴她，公主不需要討好駙馬，那是臣，不是夫。
所以，以往她從不覺得自己對明夏頤指氣使有什麼不對。
可今日她好像突然開了竅，自打聽了烏朵的話，再想到過去明春、李婉所言，想到他總是招之即來，揮之即去，一副小心討好的模樣，便覺得心下酸楚。
她口口聲聲說，自己喜歡的是當初城牆下對北朔人笑得恣意張狂的明小將軍，不是只會圍著她打轉的悽惶少年。
卻沒想過，或許正是因為自己的反覆無常，才使得他如此患得患失。
可她不知該如何開口。
她會毫無顧忌地說出「我想要你」，「做我的男人」，就像過去在皇宮裡隨意指著一個物件：「我想要。」
卻不會表達自己心頭洶湧的情感。
到最後，也只憋出了一句：「你好好養著，等哪日明春說你的傷大好了，我便賞你。」
可明夏仍是一副失神的模樣。
他不敢問，她到底要賞什麼。