夜幕低垂，星子漫天。
風從原野上來，吹得營地旗幟獵獵作響，篝火忽明忽暗。
言清歡跟著明夏在營地里繞來繞去，避開了值夜守衛和北朔使臣駐紮的區域，一路往營地最邊緣走去。
她心中疑惑越積越深：「到底要帶我見誰，如此神秘？」
明夏沒有正面回答，只反覆說：「公主見了自會知曉。」
「何人如此大架子，要我親自去見？若非是你請，我才不會去！」言清歡抱怨道。
「公主心疼臣。」明夏趁四下無人，攬住她的腰，雙唇在她耳後輕觸了一下。
「明小將軍，你這算是在對我出賣色相嗎？」言清歡笑著瞟了他一眼。
明夏腳步微頓，鬆開手，臉紅了一下：「臣是情不自禁。」
終於，兩人來到一頂僻靜的營帳中，附近沒有任何護衛。
言清歡狐疑地看了他一眼，掀開帳簾。
帳中僅一人，身形高大，背身立著。
是安晉。
「他要見我，為何通過你……」她轉頭問明夏。
話未盡，安晉已轉過身，微微躬身，對她行禮。
「見過公主。」那是個南虞標準的叉手禮。
言清歡腳步驟停。
待那人抬起頭來，她更是鳳目圓睜。
不是安晉。
眼前那張臉上沒有了虬髯，五官看得分明，眉目舒朗，鼻樑挺直，久經風霜卻依舊清癯儒雅。
最讓言清歡驚愕的是，那張臉越看越像明夏。
只是眼前這人已至中年，不再有明夏那種少年人的意氣和青澀。
她再次轉頭望向明夏，等他解釋，但他始終一言不發，只是沉默又固執地盯著「安晉「。
那人沒有看他，只撩開袍角，緩緩跪了下去。
這一跪極沉，膝蓋撞在氈墊上發出沉悶鈍響，他微微垂目，聲音沙啞卻一字一句擲地有聲：「罪臣明遠，見過永真公主。」
明遠？這兩個字像一道驚雷劈開了言清歡所有思緒。
她想過安晉也許與明遠有千絲萬縷的關係，甚至想過他可能受明遠所託要對明夏做些什麼，可獨獨沒有想到——他便是明遠，活生生跪在她面前的前任鎮北將軍，明夏的父親。
她下意識後退一步，脊背撞上了明夏的胸膛，被那雙她再熟悉不過的手穩穩扶住。
「公主小心。」他的嗓音也有些啞。
言清歡回頭看了他一眼，目光又落回明遠身上，父子兩張臉在燭火下重疊又分開，她終於明白了明夏今日所有的反常從何而來。
很快，她又轉頭看向帳簾。
明夏似是知曉她在想什麼，低聲道：「外面有楚陽守著，公主大可放心。」
「楚陽？」言清歡驚訝道，「你們信得過她？」
「她是穆王的人，穆王一直知道罪臣之事。」明遠替明夏回答。
「你們……都瞞著我？」言清歡甩開明夏的手，眉頭緊緊蹙起。
明夏慌忙解釋：「臣沒有，臣也是今日才知道父親之事！」
「你看他的眼神分明和其他人不一樣！」 言清歡忽然想起此前父子倆對視的神情，當時她便覺得有些不對，只以為是自己多心了，沒有細想。
此刻回憶起來，那時明夏必定已發現了什麼，卻沒告訴她。
明夏上前，想拉她的手，看了明遠一眼卻又退回，低聲解釋：「此前父親偽裝得太像北朔人，連臣也沒有發現，只是覺得他身上有種熟悉的氣息，但當真沒往那層想。」
聽了這話，言清歡心緒平靜下來一些，開始認真打量明遠。
此前他不知用什麼方法把眉毛弄得又粗又長，眼窩深陷，再加上虬髯茂盛遮住了大半張臉，確實難以認出。
她面色慢慢緩和下來，又問明夏：「那白日裡你應該已經知道了，才會問我那些話？為何當時不道出實情？」
明夏看了明遠一眼：「父親說他要當面向公主請罪，親自解釋此事。」
「請罪？」言清歡也盯著明遠看，「將軍何罪之有？難道當真做了對不起南虞的事？」
「臣罪在欺瞞公主。」明遠仍跪著，微微抬眼，「但可以向先皇在天之靈和明氏列祖列宗發誓，絕未對不起南虞，對不起先皇，對不起明家！」
言清歡看了他很久，方才再次開口，只三個字：「起來吧。」
明夏上前想要攙扶明遠，被他推開：「為父還沒老！」
他說這話時，和明夏倔強起來的神情一模一樣。
營帳里很空，沒有什麼陳設，明遠起身後，引言清歡到帳中唯一的席墊上坐下，他與明夏二人立在一側。
「明遠將軍，便是我兄長口中那位北朔王庭的接應吧？」言清歡坐下後便直接開口詢問，沒有繞任何彎子。
「是。」明遠對她的直來直去有些意外，卻還是如實回答，「臣此前不太清楚公主心性，擔心弄巧成拙，所以沒有貿然相認，請恕罪。」
言清歡輕哼一聲：「將軍是怕我懦弱愚蠢，壞了你與兄長的事？」
明遠有些歉意地笑笑，算是默認了。
言清歡又問：「此次你領命前來，是為明夏，還是為我？」
「都為。」明遠毫不猶豫地回答，「明夏是臣之子，公主是臣之君，皆是重要之人。」
「那明家下獄的事，你也知道了？」
明遠苦笑著點頭：「當時明夏吼那一聲，營地里大半人都聽得見，想裝做不知道都不行。」
明夏有些不好意思地抿起唇，嘟囔了一句什麼，言清歡沒有聽清。
她看著眼前兩人，突然想起當初在定遠城聽到老百姓說明夏「小時候看著像明老將軍，如今長開了，倒更像明遠將軍。」
當時她並未見過明遠，此時瞅著，好似看到了明夏二十多年後的模樣。
個頭差不多，身形也都是那種頎長結實的，不似一般武將粗壯。
上半張臉神似，眉目清俊中帶著鋒銳。
若此前沒有改變眉形，塗深眼窩，大概很容易看得出和明夏相像。
不過，明夏的唇許是生得更像他母親，薄削的線條中帶著幾分豐潤，緊抿時冷厲如刃，微彎時卻有種不設防的少年柔軟，不像明遠那般端肅。
言清歡看著看著，腦子裡突然跳出個念頭——若她和明夏生個孩子，會更像誰？
下一刻，她便被自己這跳脫的想法唬住，尷尬地咳嗽一聲，收回目光。
「此處冷僻，公主可是涼到了？」明夏忙脫下自己外袍，披到她身上。
明遠在一旁看著，未發一言，也沒有阻止。
待明夏退回原地，他才開口：「明家之事，臣倒是不太擔心，穆王定會出力。只是很好奇，這些年臣自認隱藏得很好，言易怎會突然發難？」
言清歡注意到，他對自己這個公主態度恭敬，對皇帝言易卻直呼其名。
「周忠的事，白日裡明夏沒給將軍說嗎？」言清歡反問。
明遠搖搖頭，面上泛起一絲無奈：「他見了臣的真面目之後太激動，一開始甚至還罔顧父子身份大罵了幾句，後面才平靜下來。當時已來不及多說，臣只能讓他夜裡請公主來當面密談。」
「將軍怎知我一定會來？」言清歡淺笑。
「因為是明夏去請的。」明遠看了自己兒子一眼。
明夏驟然睜大眼。
父親這是知道他與公主的關係了？