翌日早上，明夏出帳去打水時，楚陽突然從帳頂上吊下來：「什麼情人？別胡亂猜！」
明夏不知所云。
他已忘了自己昨夜說過的話，和公主無關的，多半記不住。
回去講給言清歡聽，她卻只笑而不語。
北朔使臣遣人來問，她便請明春過來把脈。
「公主連日趕路舟車勞頓，氣血虧虛，又接連受到驚嚇，短時間內不宜啟程。」明春左手換右手，足足把了一刻鐘，才當著北朔人的面一本正經地下結論。
從一開始便跟著車隊的北朔使臣自然不信。
這南虞的公主雖有些驕縱，可一路走來早已沒了宮中貴女的嬌氣，他們親眼見識過。
不過，既然安晉沒說什麼，他們便也懶得多事，畢竟如今車隊裡的北朔人中他官職最大，有事也是他擔著。
接下來，言清歡便名正言順地日日稱病，不斷拖延。
第三日的時候，她和明遠同時接到了穆王的密信。
打開的時候，她拉了明夏一起看。
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這是第一次，以往他都自覺迴避。
「你我一體，無需避著。」她把信放到他手中，讓他拿著。
信中說了幾件事。
第一件，穆王已在朝中正式復出。文臣武將中但凡還有點骨氣的，早就不滿言易的荒唐統治，紛紛暗中向他倒戈。
他是過去的儲君，本就有深厚根基，如此一來，雖表面仍只是普通親王，實際已快能與言易分庭抗禮。
「你說，言易看到兄長突然好端端出現在他面前，會是什麼表情？」
言清歡歪著頭看向明夏。
明夏蹙眉想了很久，冒出一句：「臣已經忘了他長什麼樣。」
言清歡：「……」
第二件，江家已被徹底扳倒，江若雪沒入掖庭為奴。
新任吏部尚書，是穆王的死忠。
言清歡並不太在意江若雪，對她來說，那只是個看不上眼的小人。
第三件，在穆王的暗中授意下，諸多文武大臣聯名上奏，力保明氏一族。軍中反應尤為強烈，大有若拿不出明遠通敵叛國的證據，再不放明家人出獄便要譁變的趨勢。
言易沒有辦法，只能又將明家眾人放了出來，只是褫奪了明老將軍的軍職和封號。
也就是說，在鄧將軍前來捉拿明夏的時候，明家人其實已經無事了，只是消息滯後了些時日。
「吳慕之這個蠢物，還口口聲聲稱你為朝廷重犯。」言清歡嗤笑一聲。
信上還說，明家軍大部分舊部已被穆王收入麾下，但為避嫌，暫時沒讓明家的人統領。
「祖父年事已高，本就該好好將養，不做這將軍也罷。只是怕少了明家軍助力，國門難守……」
明夏看到此，總算鬆了一口氣，一時為明家人脫困感到欣慰，一時卻又擔憂起家國安危。
言清歡側過頭看他。
吳慕之曾問她，明家有那麼好嗎？
的確很好，忠義、家國是他們刻在骨子裡的東西。
言清歡又一次感嘆，自己眼光委實好得驚人。
第四件，穆王妃有孕，他們這一脈又有了新的延續。
言清歡的眼睛倏然亮起來，但又慢慢黯了下去——她看到了最後，穆王再一次提起，若她悔了，現在回頭還來得及。
信里說，可以安排她與明夏到南邊暫避風頭，等朝中穩定再低調回到虞都。
那時她回去，便能聽到小人兒喚一聲「姑母」了。
「姑母？姑母……」言清歡彎起嘴角。
笑著笑著，卻又突然流出眼淚。
明夏手忙腳亂地抱住她。
「我想母后和兄長了。」血緣的牽絆猝不及防地喚起了思念，言清歡將臉埋進他胸膛。
明夏將她抱得更緊，整個圈進自己懷中。
沒有勸她別哭，也沒有問她是否願意如穆王所言跟他走。
北朔王庭已近在咫尺，他知道她不會回頭。
言清歡哭了好一陣，才收住眼淚。
「明夏，你為何一句話都不說？」她還在抽噎。
「臣不知道該說什麼，公主才能好受一些。」明夏低聲回答。
言清歡想埋怨兩句，抬起頭卻發現他眼睛也紅了，濕漉漉的，像小狐狸明秋。
她跳城牆那日，明夏流的那滴淚又浮現在眼前。
他是個軍中驍將，打小就沒哭過幾次。
這樣的人，眼淚比血還要珍貴，唯獨對她毫不吝嗇。
言清歡看著他有些羞赧的表情，臉上慢慢浮現出笑意——他的確不會說幾句好聽的話，卻是會真心為她痛的人。
眼淚做不了假。
明夏俯下頭，小心翼翼地吻去她臉上淚痕。
「公主若是心裡憋悶，臣帶陪你出去跑跑馬可好？眼下草原上花開得正盛，公主一定喜歡。」
言清歡搖頭：「北朔人都以為我病了，那麼多雙眼睛盯著，還是莫要任性放縱。雖有你父親壓著，可他也不容易，儘量不要惹事。」
「那，公主便罰臣。」明夏伸手解下自己束髮的帶子，「就像過去那樣，蒙上眼睛也好，綁住手也好，臣……任憑公主擺弄。」
「你又沒做錯事，為何要罰？」言清歡靠上他肩頭，「明夏，若我們都能從北朔王庭活著出來，到時候你再陪我看一遍草原花海、日照金山，可好？」
她緊緊攥著他的手，眼神迷濛，像在期許什麼了不得的大事。
明夏的心已軟得一塌糊塗，連聲應好。
接下來的日子裡，言清歡與他朝夕相處，幾乎沒有一刻分開，像一對尋常小夫妻在享受如膠似漆的新婚時光。
白日裡，他守著她，看她靠在榻邊翻話本子，翻累了便拉過他的手環在自己腰間，非要他講故事。
他不會編什麼才子佳人，便給她講自己在邊關和戰場的往事，言清歡一陣子笑得彎了眉眼，一陣子又心疼得流了眼淚。
有時她聽著聽著便睡著了，他也不動，就那麼僵著身子讓她靠著，手臂發麻也不肯抽開。
到了夜間，她散下長發，他便成了另一個人，白日裡低眉順眼收斂起來的欲望在黑暗中徹底失了束縛，盡數釋放。
他將她壓在氈墊上，抵在案幾邊，困在錦被裡……每一次索取都帶著放縱的貪戀，像被放歸荒野的狼，永遠不知饜足。
她在黑暗中攀著他的肩背，指尖陷進他賁張的肌肉，聽他在耳邊一遍遍帶著沙啞的情動低喚，從「公主」到「清歡」。
每一聲都像在確認她還在，還屬於他。
兩人都期盼著這樣的日子再長一些，對即將到來的一切絕口不提。
可北朔王派來的正式迎親隊伍還是很快出現了。