「臣等奉大王之命，恭迎永真公主。」 跟隨著明遠進帳的副使恭敬行禮。
言清歡坐在案前，透過敞開的帳簾往他身後看去，那隊人馬浩浩蕩蕩，足有五六十人，正有序地往營地里進駐。
數十名披堅執銳的北朔騎兵在前開道，中間是華麗的車輦和使臣的儀仗，末尾跟著一群抬著箱籠的僕從。
她微微頷首。
身後明夏不著痕跡地握緊了劍柄。
此前傳來的消息都說北朔王只當公主是戰利品，並無任何尊重。可眼前這架勢，分明是看重她的。
一番交談過後，明遠領著使臣下去歇息。
幾個宮人留下，說太后單獨有吩咐，要傳達給和親公主。
領頭的是個年紀稍長的嬤嬤。
她上前行禮，自稱是太后身邊的老人，按照後宮要求，公主從即日起便要改作北朔裝扮，由她們來為她更衣梳妝，並教她一些北朔後宮的規矩。
「教我規矩？」言清歡抬眼看她，輕笑一聲，「我在南虞宮中時，打小便學習宮規禮儀，難道不比你懂得多？」
「不一樣。」那嬤嬤揚起下巴，眼神倨傲，「公主在南虞是金枝玉葉，不用討好誰，學的是高高在上的規矩。可到了我們北朔，便只是大王的姬妾，甚至奴婢，要學會做小伏低，一切以伺候好大王為重。
更何況，南虞那套在這裡不管用。我們北朔雖多草原部族族，但宮廷之內卻比南虞更規矩森嚴，公主需得加緊時間好好學習，以免到時候在大王面前出醜，老奴可幫不了你！」
「說完了嗎？」言清歡耐著性子看她耀武揚威的滑稽模樣，強忍著才沒有笑出來。
明遠說得對，北朔太后果然不是個好的，從手底下的嬤嬤便能看得出來。
那人似沒料到她會是如此反應，一時怔住，不知如何回答。
「跟你學？」言清歡不再忍耐，抓起硯台朝她去，「不分尊卑的老奴，也配來教我？」
不過，在硯台砸上那人之前，明夏的暗器已提前飛出，將她打翻在地。
硯台隨後而至，殘留的墨汁濺在那嬤嬤臉上，半黑半白，活像小丑。
幾個年輕的侍女嚇得連連後退。
「我的宮規是母后親自教的，南虞宮裡的嬤嬤都沒資格教，你算什麼？」言清歡往前傾了傾身子，「即便到了北朔，也得分尊卑，你既然自稱為『奴』，不知道該如何對主子說話麼？」
「稱你一聲公主是抬舉你！」那老嬤嬤倒在地上半天爬不起來，卻仍掙扎著嘴硬，「我是太后身邊的人，大王見了都要敬三分，你一個不知能活幾日的和親公主，張狂什麼？」
明夏忍不了，又要動手，被言清歡攔下。
她勾了勾手，明夏會意彎腰。
「太后身邊的人，蹦躂不了幾天了。」她側身對著他耳畔低語，「她說得越多，罪過越大，傳進北朔王耳朵裡面越難聽。」
說著，她用下巴示意底下幾個年輕宮人：「你看，她們都仔細聽著，這裡面總有人想取代她的位置。」
明夏點頭，直起身，恢復了一臉冷漠。
果然，那老嬤嬤吃痛又丟臉，見無人幫她，更是惱羞成怒：「主子？大王連名分都沒給你，算哪門子主子？等進了宮，總有你磕頭求上我的時候！」
說著，她又轉向那幾個年輕宮人：「小賤蹄子們，都愣著做什麼？不知道來扶我一把嗎？」
幾人面面相覷，有兩個小丫頭猶豫著挪動兩步，被明夏目光一掃，又縮了回去。
方才她們可都親眼所見，公主身後這侍衛只是手指微微動了一下，嬤嬤便倒地不起。
惹不得。
「楚陽！」言清歡朝帳外喊道。
楚陽抱著劍進來。
「方才這刁鑽老奴說的話，你都聽見了嗎？」言清歡抬眼問她。
「那是自然，這般沒規矩，口無遮攔，公主可不能饒了她。」楚陽咧著嘴笑。
「她是北朔的奴才，我沒義務教她做人！將這不知上下尊卑的老奴送到安大人那裡，讓他處置！」
言清歡說著，突然又換了副面孔，嬌怯怯捂住胸口：「還有，你順便告知安大人，她方才又凶又惡，嚇到我了，今日怕還是沒法啟程。若有人不信，待會兒明春給我診脈時可親自來看。」
楚陽起了一身雞皮疙瘩，公主裝柔弱是越來越駕輕就熟了。
她一隻手拎起那老嬤嬤後領便往外拖。
那人還在不知死活地嚎叫：「等進了宮，太后面前有你好看！」
楚陽順手在地上抓起一把什麼塞進她口中，叫囂聲方才停止。
「你們幾個，都看到了吧？是她不敬我在先！」言清歡對下方戰戰兢兢的宮人安撫一笑，「眼下我是還沒有名分，但既然大王派你們來迎我，那便是看重我。
若誰想給我下馬威，也得先掂掂自己的分量。指不定哪日，我就成了你們真正的主子呢？」
幾個年輕宮人面面相覷，大王近年來最寵的莫過於黎姬，可眼前這公主的容色，不遜於她。
黎姬妖艷魅惑，像血色曼陀羅。
她純澈矜貴，像天邊月光。
來之前，嬤嬤說太后私底下交代——新來的和親女子是南虞先皇最寵的嫡公主，與以往來的那些小邦女子不同，必須先給她點教訓，免得她不知天高地厚。
又讓她們不要怕，說大王連名分都沒給她，多半也就只是玩玩，新鮮不了幾天。
而且，太后會護她們。
可如今想來，太后纏綿病榻，說句大不敬的，指不定哪日就崩了。
大王的態度卻很曖昧不明，雖沒給她名分，待遇卻和以往那些和親女子大不相同……
見她們猶豫，言清歡又不緊不慢地問了一句：「你們，作何選擇？」